L'aube de l'industrialisation et son impact immédiat sur les travailleurs

La Révolution industrielle, qui a pris de l'ampleur à la fin des années 1700, a fondamentalement remodelé la façon dont les marchandises étaient produites, passant du travail manuel dans les petits ateliers aux usines mécanisées alimentées par la vapeur et l'électricité, ce qui a entraîné une croissance économique et une urbanisation sans précédent, mais a aussi créé une nouvelle classe de travailleurs salariés qui ont souvent été soumis à des conditions de travail brutales. De longs déplacements de 14 à 16 heures étaient fréquents, les salaires étaient maintenus à des niveaux de subsistance et les usines étaient dangereuses, sans réglementation de sécurité ni indemnisation pour les blessures.

Les populations rurales ont migré vers des villes comme Manchester, Pittsburgh et Essen, enflammées dans des bidonvilles surpeuplés, mal desservis par les sanitaires et les maladies endémiques. Les travailleurs n'avaient pas le droit légal d'organiser, et toute tentative de grève ou de négociation collective a été accompagnée de violences policières ou d'emprisonnement. Les manifestations de Luddite[ et l'affaire de Haymarket à Chicago étaient des manifestations violentes du désespoir des travailleurs.

La réponse nationale: les premières réformes du travail

Avant toute coordination internationale, les pays individuels commençaient à faire face aux pires abus.Le Royaume-Uni adopta la loi Factory Act de 1833, qui limitait les heures de travail des enfants et exigeait une certaine éducation.L'Allemagne introduisit une assurance sociale sous Otto von Bismarck dans les années 1880, y compris l'assurance accidents, maladie et vieillesse, un modèle qui influait sur les états-Unis d'aide sociale dans le monde entier.Les États-Unis, par des décisions de tribunaux et des lois d'État, s'attachèrent à réglementer le travail des enfants et les heures de travail, bien que des mesures fédérales comme la loi Fair Labor Standards Act n'arrivèrent pas avant 1938.

Cependant, ces efforts nationaux étaient inégaux et souvent résistés par des industriels qui craignaient un désavantage concurrentiel. La nature internationale du commerce signifiait qu'un pays avec des lois du travail plus strictes pouvait perdre des affaires à un sans eux, créant une « course au fond ». Ce dilemme poussait les réformateurs à penser au-delà des frontières.

Naissance des normes internationales du travail: l'OIT

Les conditions catastrophiques de la Première Guerre mondiale ont créé une volonté politique pour la coopération internationale en matière de justice sociale.Le traité de Versailles, signé en 1919, a inclus la création de l'Organisation internationale du Travail (OIT) en tant qu'organe tripartite représentant les gouvernements, les employeurs et les travailleurs.Le principe fondateur de l'OIT était que la paix universelle ne peut être établie que si elle est fondée sur la justice sociale.

Conventions fondamentales de l'OIT

Aujourd'hui, huit conventions sont considérées comme « fondamentales », couvrant quatre principes fondamentaux qui constituent l'épine dorsale des normes internationales du travail:

  • Liberté d'association et droit de négociation collective: Les conventions nos 87 et 98 garantissent que les travailleurs et les employeurs peuvent former et adhérer à des organisations de leur choix sans ingérence et qu'ils peuvent négocier collectivement.
  • Élimination du travail forcé et obligatoire: Les conventions nos 29 et 105 interdisent toutes les formes de travail forcé, y compris la servitude pour dettes, le servage et la traite des êtres humains. L'esclavage moderne, dont l'OIT estime qu'il touche plus de 40 millions de personnes dans le monde, demeure une cible clé.
  • Abolition du travail des enfants:[ La Convention no 138 fixe l'âge minimum d'admission à l'emploi (généralement 15 ou 14 ans dans les pays en développement), tandis que la Convention no 182 vise les pires formes de travail des enfants, telles que l'esclavage, la traite et les travaux dangereux, l'objectif étant de protéger l'éducation et le développement des enfants.
  • L'élimination de la discrimination en matière d'emploi et de profession: Les conventions nos 100 et 111 exigent une rémunération égale pour un travail de valeur égale et l'élimination de la discrimination fondée sur la race, la couleur, le sexe, la religion, l'opinion politique, l'origine nationale ou sociale.

Outre ces conventions fondamentales, l'OIT a adopté plus de 190 autres conventions couvrant tout, de la sécurité et de la santé au travail aux droits des travailleurs migrants, aux conditions de travail des gens de mer et aux droits des peuples autochtones. La Déclaration de l'OIT sur les principes et droits fondamentaux au travail (1998) engage tous les États membres, même s'ils n'ont pas ratifié les conventions fondamentales, à respecter ces principes simplement en vertu de leur adhésion.

Le programme pour un travail décent

En 1999, l'OIT a lancé son Programme pour un travail décent, en élargissant l'accent au-delà des droits fondamentaux pour y inclure la création d'emplois, la protection sociale et le dialogue social.Ce programme reconnaît que les normes doivent être liées à des politiques économiques et sociales plus larges.Le travail décent est désormais un objectif en soi et un moyen de parvenir au développement durable.Le programme a été intégré dans les objectifs de développement durable des Nations Unies, en particulier l'objectif 8 : « Promouvoir une croissance économique soutenue, inclusive et durable, le plein emploi productif et un travail décent pour tous ».

Influence sur la législation nationale et le comportement des entreprises

Depuis 1919, les conventions de l'OIT ont directement façonné les lois nationales dans les États membres. Les pays ratifient les conventions et adaptent ensuite leurs codes du travail nationaux pour les respecter. Par exemple, de nombreuses nations ont relevé l'âge minimum du travail, ont prescrit des congés payés et ont consacré le droit d'adhérer à une union en raison de ces cadres internationaux.

Les sociétés multinationales, sous la pression des consommateurs, des investisseurs et des ONG, ont également adopté des codes de conduite qui renvoient aux normes de l'OIT.Ces codes figurent dans les contrats de chaîne d'approvisionnement, les audits d'usine et les rapports sur la responsabilité sociale des entreprises.Les Principes directeurs des Nations Unies sur les entreprises et les droits de l'homme, approuvés en 2011, renforcent encore la responsabilité des entreprises de respecter les droits de l'homme, y compris les droits du travail.

Les défis de la chaîne d'approvisionnement mondiale

Malgré ces cadres, la mise en œuvre reste très inégale. La chaîne d'approvisionnement mondialisée rend difficile l'application de normes au-delà des frontières.Une marque en Europe peut avoir des milliers de fournisseurs dans des pays où les droits du travail sont faibles. Sous-traitance, travail à domicile et accords temporaires de travail sont souvent en dehors des protections légales.L'industrie du vêtement au Bangladesh, l'assemblage électronique en Chine et l'agriculture en Afrique subsaharienne sont tous des secteurs où les violations persistent malgré l'attention internationale.La catastrophe Rana Plaza en 2013, qui a tué plus de 1 100 travailleurs du vêtement au Bangladesh, a mis en lumière l'écart mortel entre les engagements des entreprises et les conditions d'usine.

L'esclavage moderne reste un défi critique.L'OIT estime que le travail forcé génère chaque année 150 milliards de dollars de profits illégaux.De nombreuses industries importantes – électronique, mode, fruits de mer, construction – ont été liées au travail forcé dans leurs chaînes d'approvisionnement.La loi sur la transparence des chaînes d'approvisionnement et des lois similaires en Europe exigent que les entreprises divulguent leurs efforts pour éradiquer le travail forcé.

Nouvelles formes de travail : l'économie gig et le secteur informel

L'industrialisation n'est pas un événement historique, elle continue d'évoluer.L'essor du travail basé sur des plateformes, parmi des entreprises comme Uber, Delivero, et Upwork, a créé une nouvelle catégorie de travailleurs qui sont souvent classés comme entrepreneurs indépendants plutôt que comme employés. Ils ne disposent pas de protections fondamentales telles que les garanties de salaire minimum, les congés de maladie payés, l'assurance chômage, et le droit de syndicaliser.

De même, le secteur informel, qui représente plus de 60% de l'emploi dans les pays en développement, reste largement hors de portée des lois nationales du travail et de la surveillance de l'OIT.Les vendeurs de rue, les employés de maison et les journaliers n'ont souvent pas de contrats écrits, pas de sécurité sociale et pas de réglementation en matière de sécurité.La Convention no 189 de l'OIT sur les travailleurs domestiques (2011) a été une étape importante, mais la ratification est loin d'être universelle.

Activités en cours et orientations futures

L'OIT a adopté la Déclaration sur la justice sociale pour une mondialisation équitable en 2008, en invitant les membres à intégrer les normes du travail dans les politiques économiques. En 2019, l'OIT a célébré son centenaire avec la Déclaration , qui appelle à une approche du travail centrée sur l'homme, à s'attaquer à l'économie des gigs, au changement technologique et à la transition climatique. Les Objectifs de développement durable (ODD)], en particulier l'Objectif 8, intègrent de nombreuses normes du travail, poussant les gouvernements à mesurer les progrès accomplis dans le domaine du travail décent.Les accords commerciaux comprennent de plus en plus des chapitres du travail, par exemple, le USMCA[ oblige le Mexique à faire respecter le droit des travailleurs à s'organiser, et le ][L'UE] offre des incitations commerciales aux pays qui respectent les normes fondamentales du travail.

Le système de surveillance régulier de l'OIT examine les rapports gouvernementaux sur les conventions ratifiées, et les plaintes peuvent être déposées par les organisations de travailleurs ou d'employeurs. Le Comité de l'OIT sur la liberté syndicale examine les cas de répression syndicale, même pour les pays qui n'ont pas ratifié les conventions pertinentes.

Repenser l'application de la loi au XXIe siècle

Les stratégies futures doivent combiner le droit international contraignant avec des approches novatrices, notamment le renforcement des inspections du travail dans les pays en développement, l'utilisation de la technologie pour suivre la conformité, la promotion de la solidarité syndicale transfrontalière et l'intégration des normes du travail dans les accords commerciaux et d'investissement. La Déclaration de principes tripartite de l'OIT concernant les entreprises multinationales offre un cadre volontaire mais influent. De plus, le mouvement croissant pour les campagnes "salaires vivants"[, au-delà du salaire minimum, pousse les entreprises à payer des salaires qui répondent aux besoins fondamentaux, et non pas seulement des minima légaux.

Le changement climatique ajoute une nouvelle couche. La transition vers une économie à faible intensité de carbone perturbera des industries entières – de l'exploitation minière au charbon à la fabrication automobile – et pourrait créer des millions d'emplois verts. Le concept de transition juste de l'OIT vise à garantir que les travailleurs ne soient pas laissés pour compte, avec le recyclage, la protection sociale et le dialogue social au centre.

Conclusion : Une lutte permanente

L'impact de l'industrialisation sur les normes internationales du travail est une histoire de progrès et de lacunes persistantes. Les horreurs du capitalisme précoce ont stimulé la création d'un cadre mondial qui a créé des conditions pour des millions de travailleurs. Les conventions de l'OIT sont devenues un point de référence moral et juridique, influençant les lois de Genève à Jakarta. Pourtant, les mêmes forces de concurrence mondiale, de perturbation technologique et d'informel qui ont rendu l'industrialisation précoce si brutale continuent de remettre ces normes en question aujourd'hui.

Pour plus de détails, visitez la page de l'OIT sur les normes internationales du travail, explorez les dix principes du Pacte mondial des Nations Unies, examinez les Principes directeurs des Nations Unies sur les entreprises et les droits de l'homme, ou consultez les données et ressources de l'OIT sur le travail forcé.[