Les Etats-Unis ont souvent été décrits comme une nation d'immigrants, mais leur histoire est également marquée par de puissantes vagues de sentiments anti-immigration et de politiques restrictives. Dès les premiers jours de la république, les débats sur qui devrait être autorisé à entrer et à devenir citoyen ont façonné des lois, alimenté des mouvements politiques et laissé des cicatrices profondes sur la psyché nationale. Comprendre l'histoire longue et complexe du sentiment anti-immigration en Amérique est essentiel pour donner un sens aux débats houleux d'aujourd'hui – et pour reconnaître des modèles qui se répètent au fil des siècles.

Immigration précoce et nativisme

Entre 1820 et 1860, plus de cinq millions d'immigrants sont arrivés, la plupart d'Irlande et d'Allemagne. Dans des villes comme New York, Boston et Philadelphie, ces nouveaux arrivants vivaient souvent dans des logements bondés et occupaient des emplois peu rémunérés. Bien que de nombreux Américains nés au pays aient accueilli le travail bon marché, d'autres ont vu les nouveaux arrivants comme une menace pour leur culture, leur religion et leur ordre politique.

Cette anxiété a donné lieu au Parti du savoir-rien (le Parti américain) dans les années 1850, un mouvement politique qui visait les immigrants catholiques irlandais. Les connaissances-riens croyaient que les catholiques devaient allégeance au pape plutôt qu'aux États-Unis et saperaient les institutions démocratiques. Ils s'opposaient également aux immigrants allemands, considérés comme clans et peu disposés à assimiler. Le parti a remporté plusieurs bureaux d'État et locaux avant de s'effondrer sur la question de l'esclavage.

En 1844, des émeutes anticatholiques à Philadelphie ont provoqué le feu des églises et la mort d'au moins 20 personnes. En 1855, une foule nativiste a attaqué un parti de mariage allemand à Chicago, en tuant l'un et en blessant d'autres. Ces incidents n'ont pas été isolés; ils reflétaient une profonde crainte que les immigrants changent fondamentalement le caractère de la nation.

Expansion vers l'ouest et sentiment antichinois

Sur la côte ouest, la cible était des immigrants chinois. La ruée vers l'or de Californie de 1849 a attiré des dizaines de milliers de travailleurs chinois, qui ont rapidement fait l'objet d'une discrimination intense. Ils ont été contraints de payer des impôts spéciaux, empêchés de témoigner devant les tribunaux contre les Blancs et soumis à des attaques physiques.

Le plus éminent politicien antichinois était Denis Kearney, chef du Parti des travailleurs de Californie, qui a rassemblé des foules avec le slogan -Les Chinois doivent partir ! - Son agitation a aidé à pousser le Congrès à agir.

Législation contre les immigrés

Loi d'exclusion chinoise de 1882

La première loi fédérale importante visant à restreindre l'immigration fondée sur la nationalité est la Loi d'exclusion chinoise, signée par le président Chester A. Arthur en 1882. Elle interdit à tous les travailleurs chinois d'entrer aux États-Unis pendant dix ans et prive les immigrants chinois du droit de devenir des citoyens américains. La loi a été renouvelée en 1892 (la loi Geary) et rendue permanente en 1902. Elle n'a été abrogée qu'en 1943, date à laquelle la Chine est devenue alliée de la Seconde Guerre mondiale.

La loi sur l'immigration de 1917 a introduit un test d'alphabétisation pour les immigrants adultes et créé la zone à barres asiatique, - à l'exclusion de la plupart des gens d'Asie. Elle a également élargi la liste des classes exnuables pour inclure les anarchistes, les épileptiques et les personnes -femelles-esprits -un reflet du mouvement eugénique qui gagnait la crédibilité scientifique à l'époque.

Quotas restrictifs dans les années 1920

La loi anti-immigration la plus radicale est venue après la Première Guerre mondiale. La loi sur les quotas d'urgence de 1921 a imposé un plafond de 3 % par nationalité basé sur le recensement de 1910, qui a fortement favorisé l'Europe du Nord et de l'Ouest. Mais ce n'était qu'un prélude à la loi sur l'immigration de 1924 (la loi Johnson-Reed), qui a fixé un quota de 2 % basé sur le recensement de 1890, une année avant la grande vague de migration en Europe du Sud et de l'Est.

L'acte de 1924 a été conçu pour préserver le caractère racial -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Pendant la Grande Dépression, le sentiment anti-immigrant a pris un tour particulièrement cruel contre les personnes d'origine mexicaine. Sous le couvert de --rapatriement, - un estimé 400,000 à 2 millions Mexicains Américains et Mexicains ont été expulsés de force ou pressés de quitter les États-Unis, souvent sans procédure régulière. La majorité étaient des citoyens américains. Cet épisode reste un souvenir douloureux dans les communautés mexicaines américaines.

Changements survenus après la Seconde Guerre mondiale

La guerre contre l'Allemagne nazie a rendu les politiques basées sur l'eugénisme de plus en plus intenables. La loi de Magnuson de 1943 a abrogé la loi d'exclusion chinoise et permis l'immigration chinoise sur un quota symbolique. La loi de 1948 sur les personnes déplacées a admis plus de 400 000 réfugiés d'Europe déchirée par la guerre, bien que beaucoup aient dû avoir des sponsors et des emplois.

Le programme Bracero (1942-1964) a amené des millions de travailleurs mexicains à travailler dans les fermes et les chemins de fer, créant ainsi un parcours légal pour les travailleurs temporaires.

Loi de 1965 sur l ' immigration et la nationalité

La loi la plus transformatrice du XXe siècle sur l'immigration était la loi Hart-Celler, signée par le président Lyndon B. Johnson à la base de la Statue de la Liberté. La loi a aboli le système de quotas d'origine nationale et l'a remplacé par un système fondé sur la réunification familiale, les compétences et les réfugiés.

Le sénateur Edward Kennedy a assuré au public que le projet de loi n'envahirait pas nos villes avec des immigrants.Il ne perturbera pas la composition ethnique de notre société. . Ces prédictions se sont révélées spectaculairement erronées.En supprimant les barrières raciales, la loi a ouvert la porte à l'immigration à grande échelle en provenance d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine. Entre 1965 et 2000, la population étrangère aux États-Unis a plus que triplé, passant de 9,6 millions à 31,1 millions.

La loi de 1965 a également provoqué un contrecoup parmi ceux qui ont estimé que les nouveaux arrivants changeaient trop rapidement la nation. Le ressentiment a mijoté pendant des décennies avant de se jeter dans le mouvement anti-immigration moderne.

Mouvements anti-immigration modernes

La résurgence du restrictionnisme dans les années 90

Dans les années 1990, l'activisme anti-immigration est passé des marges aux grandes lignes. Un catalyseur clé était la CaliforniaProposition 187 (1994), une initiative de vote qui visait à refuser l'éducation publique, les soins de santé et d'autres services sociaux aux immigrants sans papiers. La mesure adoptée avec 59 % des voix, mais a été largement renversée par les tribunaux.

Au niveau national, la loi de 1996 sur la réforme de l'immigration et la responsabilité des immigrants [ a renforcé l'application des lois aux frontières, élargi les motifs d'expulsion et criminalisé certaines violations de l'immigration.

Après le 11 septembre : L'immigration en tant que sécurité nationale

Les attaques terroristes du 11 septembre 2001 ont fondamentalement modifié le discours. L'application de la loi sur l'immigration a évolué sous la nouvelle loi du ministère de la Sécurité intérieure, et les contrôles aux frontières ont été considérablement renforcés.

L'environnement post‐9/11 a également vu la montée de l'application de l'immigration au niveau de l'État. ArizonaSB 1070 (2010), qui obligeait la police à vérifier le statut d'immigration de toute personne soupçonnée d'être sans papiers, est devenu un point d'éclair national.

L'ère Trump : politiques rigides et construction du mur

Les rassemblements de campagne Trump ont présenté des chants de --Construisez le mur, et il a promis de mettre fin à l'immigration illégale et de réduire drastiquement l'immigration légale.

  • Émis l'interdiction de voyager musulmane (ordonnance exécutive 13769), excluant les voyageurs de plusieurs pays majoritairement musulmans.
  • Mise en œuvre d'une politique de séparation de famille à la frontière sud, provoquant un scandale international.
  • Élargit le programme -[Reste au Mexique--Le programme (Protocoles de protection contre les migrations), forçant les demandeurs d'asile à attendre dans les villes frontalières dangereuses.
  • La règle des frais publics a été renforcée, ce qui a rendu plus difficile l'obtention de cartes vertes pour les immigrants à faible revenu.
  • Tentative de mettre fin au programme Action différée pour les arrivées d'enfants (DACA)[, qui protégeait les jeunes immigrants sans papiers amenés aux États-Unis comme enfants.

Ces politiques s'accompagnent d'une forte augmentation des mesures d'application, notamment des raids sur le lieu de travail et de la détention accrue.

L'ère biden et la polarisation continue

Le président Joe Biden a renversé plusieurs des mesures exécutives Trump, mais la crise frontalière qui s'est produite en 2021-2022, entraînée par une poussée de migrants d'Amérique centrale, du Venezuela et d'ailleurs, a maintenu l'immigration au centre du débat national. L'administration Biden a maintenu le titre 42 (un ordre de santé publique de l'ère Trump qui a permis des expulsions rapides) pendant des mois avant son expiration en mai 2023.

Des États comme le Texas et la Floride ont lancé leurs propres opérations d'application de la loi, en acheminant des migrants vers des villes de --sanctuaire. Entre-temps, la Cour suprême a pesé sur de multiples affaires d'immigration, y compris la contestation juridique de la politique du Reste au Mexique et DACA. Le paysage est plus fragmenté que jamais.

Impact sur les politiques et la société

Sur le plan économique, des lois restrictives ont réduit le flux de travailleurs dans certains secteurs tout en créant une main-d'oeuvre non documentée importante dans d'autres. Sur le plan social, elles ont favorisé la discrimination, la peur et l'isolement au sein des communautés d'immigrants.

Les études montrent que les Latinos – citoyens et non-citoyens – signalent des niveaux plus élevés de stress et d'anxiété en période de répression accrue. La menace de déportation peut déchirer les familles, laissant les enfants américains sans parents.

La population étrangère dépasse maintenant 45 millions, soit environ 14 % du total, ce qui est presque le plus élevé de l'histoire, mais encore inférieur au sommet de près de 15 % atteint en 1890. La part future dépendra fortement de la politique d'immigration.

Enseignements tirés de l'histoire

L'histoire du sentiment anti-immigration aux États-Unis enseigne plusieurs leçons. Premièrement, ce sentiment est rarement nouveau; il recycle souvent les vieilles craintes au sujet de la race, de la religion et de la concurrence économique. Deuxièmement, les politiques restrictives ont une longue histoire de conséquences imprévues — la loi de 1965 étant un exemple premier.

Il n'y a pas de solution facile. Les États-Unis doivent décider s'ils maintiendront leur identité de nation d'immigrants ou s'ils se replieront dans une forteresse.

Pour plus de détails, voir ces ressources faisant autorité :