Des chutes de Seneca aux médias sociaux : l'arc complet des droits des femmes en Amérique

Le Mouvement pour les droits des femmes en Amérique représente l'une des transformations sociales les plus profondes et les plus durables de l'histoire de la nation. Plus de 170 ans, il a remodelé les lois, les normes culturelles, les structures économiques et les paysages politiques. Ce qui a commencé par un petit rassemblement de réformateurs dans l'État de New York est devenu une force mondiale multiforme pour l'égalité. Comprendre cette histoire est essentiel non seulement pour apprécier les victoires remportées mais aussi pour reconnaître les inégalités structurelles qui persistent aujourd'hui. Le mouvement n'a jamais été une campagne unique et unifiée mais plutôt une série de vagues qui se chevauchent, chacune répondant aux défis uniques de son époque tout en s'appuyant sur les acquis durement acquis des générations précédentes.

Les origines : les chutes de Seneca et la naissance d'un mouvement

Le mouvement organisé pour les droits des femmes aux États-Unis a officiellement commencé avec la Convention des chutes de Seneca en juillet 1848. Tenu dans la chapelle Wesleyan à Seneca Falls, New York, cette rencontre historique a été organisée par Elizabeth Cady Stanton et Lucretia Mott, deux abolitionnistes vétérans qui s'étaient rencontrés huit ans plus tôt à la Convention mondiale contre l'esclavage à Londres. Là, ils ont été privés de sièges et forcés d'observer d'une galerie séparée, une indignité qui a galvanisé leur détermination à s'attaquer à la subordination des femmes dans la société américaine.

La convention a attiré environ 300 participants, dont une quarantaine d'hommes, et a présenté des discours, des débats et la présentation de la « Déclaration des sentiments ». Modérée de près par la Déclaration d'indépendance, ce document fondamental proclamait que « tous les hommes et toutes les femmes sont créés égaux » et énumérait une série de griefs contre l'assujettissement juridique et social des femmes. Parmi les revendications, on peut citer le droit de vote, le droit de propriété, l'accès à l'éducation et à l'emploi et l'autonomie juridique au sein du mariage.

Au cours de la décennie suivante, des assemblées similaires ont eu lieu dans des villes du Nord-Est et du Midwest, notamment Rochester, Worcester et Akron. Sojourner Truth, ancienne femme esclave et orateur abolitionniste, a prononcé son célèbre discours « N'est-ce pas une femme ? » lors de la Convention d'Akron de 1851, qui lie fortement la lutte pour la justice raciale à la lutte pour les droits des femmes.

La condition juridique de la femme en 1848

Pour comprendre la nature radicale des revendications des chutes de Seneca, il faut saisir les contraintes juridiques sous lesquelles les femmes vivent dans l'Amérique du milieu du XIXe siècle. Selon la doctrine de common law anglaise de coverture[, une femme mariée n'avait aucune identité juridique distincte de son mari. Elle ne pouvait pas signer de contrats, posséder des biens, garder ses propres salaires, ou engager une poursuite. Les femmes mariées n'avaient aucun droit légal à leurs enfants en cas de séparation. Les femmes célibataires et les veuves avaient un peu plus d'autonomie mais étaient toujours privées de la franchise et de la plupart des professions.

Lutte contre le suffisment : la longue campagne

La lutte pour le droit de vote des femmes s'étendait sur sept décennies. Depuis la fin de la guerre civile jusqu'à l'ère progressiste, les femmes organisaient, sollicitaient, lobbyisaient, marchaient et enduraient des arrestations et des grèves de la faim pour la poursuite du scrutin.

Reconstruction et Split

L'ère post-guerre civile a été à la fois source d'opportunités et de conflits.Le 14e amendement a introduit le mot "mâle" dans la Constitution pour la première fois, tandis que le 15e amendement interdisait de voter la discrimination fondée sur la "race, la couleur ou l'état de servitude antérieur" mais non sur le sexe. Cela a imposé un choix stratégique douloureux : les femmes devraient-elles soutenir le 15e amendement même si celui-ci les excluait ou s'y opposait jusqu'à ce qu'il comprenne le suffrage universel ? Stanton et Anthony ont rompu avec leurs alliés abolitionnistes de longue date et ont fait campagne contre le 15e amendement, en faisant valoir que les femmes blanches instruites ne devraient pas être subordonnées à des Noirs nouvellement émancipés.

Tactics Militants et la Push finale

Au début du XXe siècle, le mouvement du suffrage avait remporté quelques victoires au niveau de l'État, en particulier dans l'Ouest. Le Wyoming a accordé le droit de vote aux femmes en 1869, et le Colorado, l'Utah et l'Idaho ont suivi dans les années 1890. Mais le rythme était lent, et en 1910, seuls six États ont eu le droit de vote. Le mouvement a besoin de nouvelles énergies et tactiques.Cette énergie est arrivée sous la forme Alice Paul, une jeune militante Quaker qui avait étudié les tactiques du suffrage en Grande-Bretagne, où l'Union sociale et politique militante des femmes avait lancé des grèves de la faim, des coups de fenêtre et des manifestations de confrontation.

En 1916, Paul s'est retiré pour former le Parti national des femmes (NWP), qui a adopté des tactiques plus militantes. Les membres du NWP ont piraté la Maison Blanche chaque jour, tenant des bannières qui critiquaient le président Wilson pour son refus d'appuyer un amendement au suffrage fédéral. Après l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, les piqueurs ont été accusés de comportement antipatriotique et arrêtés pour entrave à la circulation. Lorsqu'ils ont refusé de payer des amendes, ils ont été envoyés au Workhouse d'Occoquan en Virginie.

Ce que le 19e amendement a fait et n'a pas fait

Le 19e amendement précisait que « le droit de vote des citoyens des États-Unis ne sera ni ni ni ni ni ni ni ni ni nié par les États-Unis ni par aucun État en raison du sexe ». C'était une victoire monumentale, mais elle était loin d'être universelle. En pratique, les femmes autochtones américaines étaient largement exclues du vote jusqu'à la loi sur la citoyenneté indienne de 1924, et même alors, de nombreux États utilisaient des tests d'alphabétisation et d'autres obstacles pour les bloquer. Les femmes asiatiques américaines étaient confrontées à des restrictions de naturalisation qui ont privé beaucoup de leurs droits jusqu'aux années 1950.

Organisation de l'après-suffrage : de l'égalité des droits à la réforme sociale

Après avoir remporté le vote, le mouvement des femmes n'a pas disparu, mais il a fragmenté. Le NWP a tourné son attention sur l'amendement sur l'égalité des droits (ERA), introduit pour la première fois au Congrès en 1923. De nombreux réformateurs de femmes s'opposent à l'ERA, en faisant valoir qu'il annulerait la législation du travail protectrice qui limite les heures de travail des femmes et interdit les emplois dangereux.

Parallèlement, des organisations féminines comme la Ligue des femmes électeurs, l'Association chrétienne des jeunes femmes (YWCA) et la Fédération nationale des clubs de femmes professionnelles et de commerce se sont concentrées sur l'éducation des électeurs, la protection de l'enfance, la santé publique et la réforme du travail. Les femmes ont joué un rôle crucial dans les programmes du New Deal et les réformes de l'ère progressive, même si elles étaient souvent exclues des postes de direction officiels.

Le féminisme de la seconde vague : le personnel est politique

L'ère de l'après-guerre mondiale a créé une période d'idéologie domestique intensifiée, souvent appelée « la mystique féminine ». La suburbanisation, le baby-boom et la célébration de la domesticité par les médias ont créé une forte attente culturelle que les femmes trouveraient leur accomplissement dans le mariage, la maternité et l'activité familiale. Mais sous la surface, le mécontentement s'amplifie. Beaucoup de femmes qui avaient fréquenté le collège ou travaillé pendant la guerre ont trouvé le rôle domestique contraignant.

Organisation nationale pour les femmes et les acquis législatifs

En 1966, Friedan et un groupe de collègues ont fondé l'Organisation nationale pour les femmes (NOW), modèle de l'ANACP et consacré à la réalisation de l'égalité totale des femmes dans la société américaine. NOW a fait pression pour l'égalité des salaires, des chances d'emploi, des droits en matière de procréation et l'adoption de l'Amendement pour l'égalité des droits. L'organisation a rapidement grandi, avec des chapitres dans tout le pays.

La deuxième vague a produit des victoires législatives majeures. En 1963, la loi sur l'égalité salariale a imposé l'égalité de rémunération pour un travail égal, bien que les lacunes et la faible application de la loi aient limité son impact. Le titre VII de la loi sur les droits civils de 1964 interdisait la discrimination sexuelle dans l'emploi et la création de la Commission de l'égalité des chances en matière d'emploi a donné aux femmes un mécanisme de dépôt de plaintes.

Droits en matière de procréation et décision Roe c. Wade

Dans les années 1960, l'avortement était illégal dans la plupart des États, obligeant souvent les femmes à rechercher des procédures illégales dangereuses. Les féministes ont fait valoir que le contrôle sur son corps était fondamental pour l'égalité. Des groupes activistes comme le Collectif Jane de Chicago ont fourni des références et des services d'avortement clandestins. Les efforts du mouvement ont abouti à l'affaire de la Cour suprême de 1973 Roe c. Wade, qui reconnaissait un droit constitutionnel à l'avortement en vertu de la clause du droit à la procédure régulière du 14e amendement.

L'EER et le contre-mouvement

L'amendement relatif à l'égalité des droits semblait sur la bonne voie pour la ratification au début des années 70, 30 États l'ayant approuvé au cours de la seule première année.Mais un contre-mouvement conservateur dirigé par Phyllis Schlafly s'est mobilisé efficacement contre l'amendement. Schlafly a soutenu que l'EER éliminerait les lois protectrices pour les femmes, forcerait les femmes à combattre, mandaterait les salles de bain unisexes et saperait les structures familiales traditionnelles.

Troisième vague et intersectionnalité

Les années 1990 ont amené une nouvelle génération d'activistes qui ont cherché à résoudre les limites du féminisme de seconde vague, en particulier sa tendance à centrer les expériences des femmes blanches de classe moyenne. Le terme intersectionalité, inventé par le juriste Kimberlé Crenshaw en 1989, a expliqué comment les systèmes d'oppression fondés sur la race, le genre, la classe, la sexualité et d'autres identités se chevauchent et interagissent.

La loi de 1994 sur la violence contre les femmes, parrainée par le sénateur Joe Biden, a fourni des ressources fédérales pour poursuivre les auteurs de violence familiale et d'agression sexuelle. La loi sur les femmes dans le développement et d'autres cadres internationaux ont abordé l'inégalité entre les sexes à l'échelle mondiale. La troisième vague a également connu un essor dans les publications féministes, les zines et l'organisation de base, en particulier en ce qui concerne la justice en matière de procréation, les droits des LGBTQ+ et l'équité économique.

Mouvements modernes et défis persistants

Le 21e siècle a été marqué par une résurgence extraordinaire de l'activisme féministe, alimenté en grande partie par la technologie numérique et les médias sociaux.Le mouvement #MeToo, qui est devenu viral en 2017 après des années de travaux de base par la militante Tarana Burke, a révélé l'omniprésence du harcèlement sexuel et des agressions dans les industries.Le hashtag a été partagé des millions de fois, et la vague de responsabilité qui en a résulté a entraîné la chute de personnalités puissantes dans les médias, le divertissement, la politique et les affaires.

La Marche des femmes de 2017, qui a eu lieu le lendemain de l'inauguration du président Donald Trump, a été l'une des plus grandes manifestations d'un jour de l'histoire américaine, avec environ 4 à 5 millions de participants dans tout le pays. La marche a relancé l'activisme féministe à grande échelle et a attiré l'attention sur des questions telles que les droits en matière de procréation, les droits des immigrants, l'accès aux soins de santé et la justice raciale.

Équité économique et représentation

Selon les données du Département du travail des États-Unis, les femmes travaillant à temps plein ont gagné environ 83 cents pour chaque dollar gagné par les hommes en 2023, et les femmes noires et hispaniques ont considérablement plus de lacunes. Les lois sur la transparence salariale, les ateliers de négociation salariale et les initiatives de diversité des entreprises ont produit des progrès supplémentaires, mais les facteurs structurels, notamment la ségrégation professionnelle, les peines de prestation de soins et la discrimination, continuent de contribuer à l'écart.

Les élections à mi-parcours de 2018 ont envoyé 127 femmes au Congrès, dont les deux premières femmes autochtones américaines et les deux premières musulmanes. L'élection de 2020 de Kamala Harris en tant que première vice-présidente et la première personne noire et sud-asiatique à occuper ce poste, a marqué une étape symbolique importante. Pourtant, les femmes restent sous-représentées à tous les niveaux du gouvernement élu, des conseils scolaires aux législatures des États à la présidence. En 2024, les femmes occupent 28 % des sièges à la Maison des États-Unis et 25 % au Sénat.

Droits en matière de procréation sous une menace renouvelée

Dans l'arrêt Dobbs c. Jackson Women's Health Organization, qui a renversé Roe c. Wade, la Cour suprême a mis fin à 50 ans de protection constitutionnelle fédérale pour l'accès à l'avortement. La décision a rendu aux États la politique d'avortement, ce qui a entraîné une série d'interdictions et de restrictions dans une grande partie du Sud et du Midwest, tandis que d'autres États ont renforcé les protections.

Principaux jalons du mouvement pour les droits des femmes

  • 1848: Convention de Seneca Falls, adoption de la Déclaration des sentiments
  • 1869: Fondation de la National Woman Suffrage Association et de l'American Woman Suffrage Association; le territoire du Wyoming accorde aux femmes le droit de vote
  • 1890: Formation de l'Association nationale de suffisance féminine américaine
  • 1920: Ratification du 19e amendement
  • 1963: Publication de Betty Friedan's "The Feminine Mystique"; adoption de la loi sur l'égalité de rémunération
  • 1964: Le titre VII de la loi sur les droits civils interdit la discrimination fondée sur le sexe dans l'emploi
  • 1966: Fondation de l'Organisation nationale pour les femmes
  • 1972: Le titre IX interdit la discrimination sexuelle dans l'éducation; le Congrès adopte l'EER
  • 1973: Roe c. Wade reconnaît le droit constitutionnel à l'avortement
  • 1982: Échéance de ratification de l'EER, trois états sont courts
  • 1994: La loi sur la violence à l'égard des femmes devient loi
  • 2009: Lilly Ledbetter Fair Pay Act signé en loi
  • 2017: #MeToo mouvement devient viral; la Marche des femmes attire des millions
  • 2020: Kamala Harris a élu la première femme Vice-Présidente
  • 2022: Dobbs c. Jackson renverse Roe c. Wade

Défis actuels et orientations futures

Le mouvement des droits des femmes du XXIe siècle est plus diversifié, plus global et plus numériquement connecté que toute itération précédente. Il fait face à des défis qui sont simultanément familiers et nouveaux.[, bien qu'il ait montré une résistance tenace à la fermeture.][[La violence contre les femmes, y compris la violence domestique, les agressions sexuelles et le féminicide, demeure une crise de santé publique.]][FLT:][F=10]][F][F=

Les droits des femmes sont devenus une frontière particulièrement contestée au sein du féminisme lui-même, avec des débats sur l'inclusion, l'identité de genre et la définition de la féminité qui suscitent des désaccords intenses entre les militants et les organisations.Ces débats font écho aux divisions antérieures du mouvement, de la division du 15ème Amendement à la controverse sur la législation de protection de l'ERA, et reflètent la question fondamentale de savoir qui est le féminisme et ce que signifie réellement l'égalité.

Malgré ces défis, la trajectoire du mouvement sur 175 ans révèle des progrès indéniables : les femmes votent à des taux plus élevés que les hommes. Les filles sont maintenant plus performantes que les garçons dans l'éducation à la plupart des niveaux. Les femmes ont brisé les obstacles dans presque toutes les professions, des rôles de combat militaire au banc de la Cour suprême.

Conclusion

L'histoire du mouvement des droits des femmes en Amérique est une histoire de progrès lents et durement acquis, assuré par une organisation, une adaptation stratégique et une conviction morale sans relâche. Des 68 femmes et 32 hommes qui ont signé la Déclaration des sentiments en 1848 aux millions qui ont marché en 2017 et chaque manifestation entre les deux, chaque génération a repoussé les limites de ce qui est possible. Pourtant, le mouvement n'a jamais fonctionné dans une ligne droite. Il a progressé, unifié et divisé, victoires célébrées et défaites absorbées. Ce qui reste constant est la conviction fondamentale que les femmes méritent une participation pleine et égale à tous les aspects de la vie publique et privée.

Pour plus de lecture et de ressources, consultez la page du Service des parcs nationaux sur le Parc historique national des droits de la femme[ et le 19e ensemble de sources primaires d'amendement.Les données sur l'écart de rémunération entre les sexes sont disponibles par l'intermédiaire du Département du travail des États-Unis Le Bureau des femmes, et des organisations de défense des droits de la femme comme ERA Coalition[ et Me Too Movement poursuivent le travail visant à faire progresser la justice entre les sexes à notre époque.