Le moteur idéologique de l'expansion: manifeste la destinée et la pensée raciale

L'expansion vers l'ouest n'était pas un accident de géographie; elle était motivée par une idéologie puissante qui fusionnait l'ambition nationale avec la présomption raciale. Le terme Le Manifeste Destiny, inventé par le journaliste John L. O. , a décrit la croyance que les États-Unis étaient divinement ordonnés à se propager sur le continent nord-américain. Ce n'était pas simplement un slogan politique – il encode une hiérarchie des civilisations. Les protestants anglo-saxons blancs ont été jetés comme porteurs de liberté et de progrès, tandis que les peuples autochtones, les Mexicains et les immigrants asiatiques plus tard étaient présentés comme des obstacles à supprimer, à absorber ou à soumettre.

Cette idéologie a directement façonné la politique fédérale. L'ordonnance du Nord-Ouest de 1787 avait exprimé l'intention de traiter les tribus autochtones avec la plus grande bonne foi, mais la faim de terres a rapidement dépassé de tels idéaux. Alors que les colons ont poussé dans la vallée de l'Ohio et au-delà, les fonctionnaires du gouvernement ont renégocié à plusieurs reprises les traités sous pression, puis les ont brisés quand l'or ou le sol fertile a été découvert. Au milieu du XIXe siècle, l'expansion est devenue un projet bipartite, avec les démocrates et les whigs – et plus tard les républicains – soutenant les voies vers le Pacifique.

La croyance en la suprématie anglo-saxonne ne s'arrêta pas au Pacifique. Elle s'étendit plus tard aux entreprises étrangères, mais ses racines intérieures dans l'expansion vers l'ouest créèrent des modèles de discrimination qui persistèrent bien au XXe siècle. Lorsque les militants des droits civils contestèrent la ségrégation et la déchéance, ils affrontèrent les modèles posés d'abord à la frontière.

Déplacement des Autochtones américains : supprimer des nations entières

La Loi de 1830 sur l'enlèvement des Indiens, signée par le président Andrew Jackson, est l'une des plus brutales incarnations de la politique expansionniste.Elle autorise le gouvernement fédéral à négocier l'échange de terres autochtones dans le sud-est pour un territoire situé à l'ouest du Mississippi.Les tribus dites Cinq tribus civilisées—Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Muscogee (Creek) et Seminole—étaient ciblées non pas parce qu'elles n'étaient pas civilisées, mais parce qu'elles occupaient des terres de culture de coton de première importance et avaient adopté de nombreuses coutumes euro-américaines, ce qui les rendait concurrents.

Les traités qui avaient garanti de vastes terrains de chasse furent abrogés à maintes reprises lorsque les chemins de fer, les mineurs ou les propriétaires de maisons exigeaient l'accès. Le traité de Fort Laramie, qui promit aux Lakota Sioux de s'en remettre aux collines noires, fut rejeté après la découverte de l'or en 1874. Les conflits qui en suivirent — la guerre de la rivière Rouge, la fuite de la Nez Perce, le massacre de Wounded Knee en 1890 — marquèrent la répression violente de la résistance des autochtones.

L'ère de l'école , lancée à la fin du XIXe siècle, a retiré les enfants autochtones de leurs familles et les a placés dans des institutions comme l'école industrielle carlisle indienne en Pennsylvanie. Le fondateur de l'école, le capitaine Richard Henry Pratt, a déclaré célèbrement, -Kill l'Indien en lui, et sauver l'homme.-- Les enfants ont été interdits de parler leurs langues, forcés de couper leurs cheveux, et endoctrinés dans les valeurs euro-américaines. Cette agression systématique sur l'identité a créé un traumatisme intergénérationnel qui résonne aujourd'hui. Pendant l'ère des droits civils, des militants autochtones comme ceux du Conseil national de la jeunesse indienne et plus tard le Mouvement des Indiens américains (AIM) ont tracé des lignes claires entre ces traumatismes historiques et la pauvreté, la discrimination et l'invisibilité juridique de leurs communautés.

Les Mexicains Américains et les épousailles de la conquête

L'histoire de l'expansion vers l'ouest est incomplète sans compter avec la guerre Mexique-Américain (1846-1848) et le traité subséquent de Guadalupe Hidalgo. Le traité a cédé près de la moitié du territoire du Mexique aux États-Unis, y compris aujourd'hui la Californie, Arizona, Nouveau-Mexique, Utah, Nevada, et certaines parties du Colorado et du Wyoming. La nuit, environ 80 000 ressortissants mexicains sont devenus résidents des États-Unis. Le traité leur promet la citoyenneté, le droit à leurs biens, et la préservation de leur langue et de leur culture.

Terre, droit et dépossession

Malgré les garanties conventionnelles, les concessions foncières mexicaines sont systématiquement contestées devant les tribunaux américains nouvellement établis. Les colons anglo, souvent soutenus par des spéculateurs et un système juridique qui exigeait des documents écrits de propriété sous une forme spécifique — documents que beaucoup de propriétaires fonciers ne possédaient pas — ont contesté avec succès de vastes étendues. La loi foncière de 1851, par exemple, a alourdi Californios avec le coût de la preuve de leurs titres avant une commission, et même les demandeurs qui ont réussi ont souvent perdu leurs terres à des frais juridiques et des impôts fonciers.

Communautés séparées et Juan Crow

Dans les villes du sud-ouest, les Américains mexicains ont été poussés dans des quartiers séparés, des écoles et des installations publiques. Les salles de cinéma avaient des sections séparées, les piscines restreignaient l'accès aux jours mexicains, et les restaurants refusaient le service. Ce n'était pas la ségrégation de jure du Jim Crow Sud imposée par des lois spécifiques de l'État, mais un système de facto si omniprésent que les savants l'appelaient plus tard -Juan Crow.- Lynching était aussi une réalité sinistre; les historiens estiment que des centaines d'Américains mexicains ont été assassinés par des mafieux entre 1848 et 1928. Lorsque l'ère des droits civils est arrivée, des militants de groupes comme La Ligue des citoyens latino-américains unis (LULAC) et plus tard les Travailleurs agricoles unis, qui ont tiré parti de traditions d'organisation communautaires forgées au cours de ces longues décennies de résistance à la dépossession.

Afro-Américains en Occident : Promesse et péril

Pour les Afro-Américains, l'Occident représente un mélange complexe d'opportunités et d'oppressions continues. Alors que l'ordonnance du Nord-Ouest de 1787 avait interdit l'esclavage dans les territoires au nord de l'Ohio, le statut d'esclavage dans les vastes terres acquises du Mexique devint un point d'éclair. Le compromis de 1850 et la loi Kansas-Nebraska démontrèrent de façon sanglante que l'expansion alimentait, non résout, la crise sectionnelle.

Les Exodusters et les Villes Tout-Noirs

En 1879–1880, on estime que 20 000 à 40 000 Afro-Américains ont fui le Sud dans ce qu'on appelle le Mouvement Exoduster. Ils se sont dirigés vers le Kansas, en vertu de la promesse de la liberté de terre en vertu de la loi Homestead et du symbolisme de l'État qui avait combattu du côté de l'Union. Ces migrants ont fondé des communautés comme Nicodème, aujourd'hui lieu historique national, qui témoigne de leur résilience.

Les soldats Buffalo et le Paradoxe de l'Empire

Les soldats afro-américains ont servi dans l'armée frontalière comme membres de régiments tout-noir, connus sous le nom de Buffalo Soldiers, un surnom donné par les guerriers autochtones.Ces soldats – la 9e et 10e Cavalerie et la 24e et 25e Infanterie – ont joué un rôle critique dans les guerres indiennes, protégeant les colons, construisant des routes et se livrant au combat. Ils l'ont fait face à une discrimination sévère, à un équipement émouvant et à des affectations difficiles.L'histoire est paradoxale : ils étaient des agents d'un gouvernement fédéral qui subjugassait simultanément les peuples autochtones et privait les Noirs américains de leurs droits à la maison.

L'exclusion et la montée en puissance de la politique du travail raciste

À la fin du XIXe siècle, l'Occident était également un creuset pour le racisme antiasiatique, qui a indirectement façonné l'environnement racial de toutes les minorités. La loi chinoise d'exclusion de 1882, première loi fédérale interdisant l'immigration fondée uniquement sur la race, était le résultat direct de l'agitation ouvrière en Californie et de l'idée que les travailleurs chinois étaient inassimilables.Cette loi a créé un précédent juridique pour l'exclusion racialisée qui a été repris plus tard dans la loi de 1917 sur l'immigration et la loi de 1924 sur les origines nationales, et a durci l'idée que la pleine Américainité était une prérogative blanche.

L'Occident comme un creuset pour les hiérarchies raciales

Contrairement au binaire noir-blanc qui domine le Sud, l'Occident comporte une hiérarchie à plusieurs niveaux : les Blancs en haut, les Amérindiens confinés aux réserves, les Mexicains américains relégués à un bassin de travail subordonné, les Afro-Américains sculptant des espaces mais constamment en lutte pour la dignité, et les immigrants asiatiques confrontés à des cycles de recrutement et d'expulsion violente.Cette hiérarchie a été codifiée dans un patchwork de lois et de coutumes.Oregon, par exemple, constitution originale, interdit les Noirs de résider dans l'État. California, Cour suprême, dans People v. Hall (1854), a statué que les témoins chinois ne pouvaient pas témoigner contre les accusés blancs, décision qui rendait effectivement les immigrants chinois sans défense contre la violence.

En Occident, les militants ont souvent dû combattre simultanément de multiples batailles : contre la ségrégation de jure dans certains endroits, contre la violence extra-légale et la marginalisation économique dans d'autres. L'héritage de l'exploitation du travail – des mines et des chemins de fer à l'agriculture à grande échelle – a créé des modèles de pauvreté qui ont séparé les quartiers et les écoles aussi efficacement que n'importe quel signe de -Whites Only. L'affaire Mendez v. Westminster, par exemple, visait exactement ce type de ségrégation, montrant comment l'inégalité éducative était enracinée dans la logique raciale de l'époque de la conquête.

La longue ombre : l'expansion vers l'ouest Les legs dans l'ère des droits civils

Lorsque le Mouvement des droits civils moderne s'est accéléré dans les années 1950 et 1960, les États-Unis occidentaux sont devenus une zone de lutte complexe, où se trouvent des communautés dynamiques et multiraciales qui réclament la justice, mais aussi des formes profondément ancrées de discrimination qui remontent directement à la période d'expansion.

Activisme amérindien et rétablissement de la souveraineté

Les années 1960 ont vu une poussée d'activisme amérindien qui allait au-delà des droits individuels pour affirmer la souveraineté tribale. Le Congrès national des Indiens américains, fondé en 1944, avait longtemps préconisé l'utilisation des tribunaux fédéraux et des droits issus des traités comme leviers. Mais des groupes comme le Mouvement des Indiens américains (AIM), fondé en 1968, ont adopté des tactiques plus conflictuelles, y compris l'occupation de l'île Alcatraz en 1969-1971, la caravane de la piste des traités brisés en 1972 et le siège de 1973 à Wounded Knee. Ces actions n'étaient pas simplement symboliques; elles ont directement invoqué l'histoire des traités rompus et de la dépossession de terres de l'époque de l'expansion.

Le mouvement Chicano et la lutte contre les subventions foncières

Pour les Mexicains, l'ère des droits civils a donné naissance au Mouvement Chicano, qui a fusionné les revendications de droits politiques avec une remise en cause culturelle du passé préconquête. Des groupes comme l'Alianza Federal de Mercedes au Nouveau-Mexique, dirigé par Reies López Tijerina, ont mis explicitement l'accent sur les promesses rompues du Traité de Guadalupe Hidalgo. En 1966, les membres d'Alianza ont occupé une partie de la forêt nationale Kit Carson, affirmant que la terre avait été illégalement enlevée aux communautés hispaniques. En 1967, ils ont perquisitionné un palais de justice à Tierra Amarilla, Nouveau-Mexique, dans une tentative armée de faire arrêter un citoyen du procureur de district.

Les droits civils africains américains à l'Ouest : un champ de bataille différent

Les luttes de droits civils des Afro-Américains en Occident étaient souvent différentes des images emblématiques de Birmingham ou de Selma. Alors que les écoles de Topeka, Kansas, produisaient Brown v. Board of Education (1954), de nombreuses villes occidentales pratiquaient la ségrégation scolaire par des politiques de logement et des frontières de fréquentation plutôt que des lois explicites. La rébellion de Watts à Los Angeles en 1965 a éclaté dans un quartier qui avait vu un afflux de migrants noirs pendant la Seconde Guerre mondiale, pour se retrouver piégés par la redignition, la discrimination au travail et la brutalité policière. La rébellion a souligné que l'inégalité raciale n'était pas une aberration au Sud mais une condition nationale enracinée dans les schémas géographiques et économiques de l'Ouest en expansion.

La ségrégation occidentale et la bataille juridique pour l'égalité

Alors que les lois du Sud - - - - - - - - - - , l'Ouest avait son propre paysage juridique complexe. La loi de 1913 sur les terres aliens, qui visait principalement les immigrants japonais, interdisait aux étrangers de posséder des biens appartenant à la nationalité. Cette loi, qui restait sur les livres sous une forme ou une autre jusqu'aux années 1950, montrait comment le racisme antiasiatique était ancré dans les États occidentaux bien après la fermeture de la frontière.

Mémoire historique et travail inachevé de la justice raciale

Les effets en cascade de l'expansion vers l'ouest ne sont pas seulement un chapitre d'un livre d'histoire; ils sont écrits dans l'expérience vécue de l'inégalité raciale aujourd'hui. Comprendre comment la frontière fonctionnait comme un laboratoire de politiques raciales — de l'éloignement et de la réserve à la dépossession de terres et à l'exploitation du travail — rend impossible de voir l'ère des droits civils comme un réveil soudain.

Le mouvement pour les réparations, les batailles juridiques en cours sur la souveraineté tribale et les campagnes pour les droits des immigrants font tous écho à l'affaire inachevée de l'ère expansionniste. Les taux élevés de pauvreté autochtone, l'incarcération disproportionnée des Afro-Américains et des Latinos, et la controverse sur les monuments aux conquistadors espagnols et aux personnalités militaires frontalières sont les manifestations actuelles de ces forces historiques.