Définition des sources secondaires dans la recherche historique

Dans la méthodologie historique, les sources se divisent en deux catégories essentielles : primaire et secondaire. Les sources primaires sont des matériaux originaux contemporains des événements à l'étude : lettres, journaux, photographies, dossiers gouvernementaux, artefacts et histoires orales. Les sources secondaires, par contre, sont des ouvrages qui analysent, interprètent ou synthétisent des preuves primaires.

Bien qu'ils ne soient pas eux-mêmes des documents primaires, ils compilent, transcrits et annotent souvent des documents primaires, les rendant accessibles à un plus large public. Parallèlement, ils comprennent des essais d'interprétation, des revues historiographiques et des récits analytiques qui élèvent les preuves brutes en connaissances structurées.Cette double fonction, qui consiste à préserver les matières premières tout en offrant une analyse éclairée, rend les publications de la société particulièrement utiles pour l'histoire régionale et locale.

La classification de ces œuvres comme sources secondaires est largement acceptée au sein de la profession historique. American Historical Association reconnaît que toute œuvre qui interprète ou contextualise les preuves primaires est admissible comme secondaire, peu importe sa forme ou son public prévu.

Le rôle distinctif des sociétés historiques

Contrairement aux départements d'histoire académique qui se concentrent souvent sur les récits nationaux ou mondiaux, les sociétés historiques ancrent leur travail en place. Leurs publications reflètent l'accent local, couvrant des sujets qui font généralement l'objet de revues universitaires courantes : le développement d'une infrastructure de ville, les biographies de dirigeants communautaires moins connus, l'évolution des industries locales ou les traditions culturelles des groupes d'immigrants.

Ces organismes servent de passerelles entre les historiens professionnels et le grand public . Leurs publications sont écrites pour être accessibles aux non-spécialistes tout en respectant les normes savantes. Cette accessibilité ne diminue pas leur valeur en tant que sources secondaires; elle renforce plutôt leur utilité pour les enseignants, les généalogistes, les journalistes et les apprenants qui ont besoin d'informations fiables sur un local spécifique.

Comment les publications de la Société historique sont créées

La production d'une publication historique de la société comporte généralement plusieurs étapes rigoureuses :

  • Recherche et collection : Le personnel ou les bénévoles recueillent des documents primaires, des histoires orales, des photographies et des artefacts liés à un sujet choisi. Ce processus tire souvent ses propres fonds de la société, en veillant à ce que les matériaux soient authentiques et bien documentés.
  • Interprétation et analyse :[ Les auteurs, qui peuvent être des historiens professionnels, des étudiants diplômés ou des experts locaux expérimentés, placent les documents recueillis dans un contexte historique, les relient à des thèmes plus larges et en tirent des conclusions fondées sur des données probantes.
  • Un grand nombre de revues de la société historique emploient un comité de rédaction ou des examinateurs externes pour assurer l'exactitude des faits et la solidité de l'interprétation.
  • Publication et diffusion: Le travail final est imprimé ou publié numériquement, distribué aux membres, aux bibliothèques et aux bases de données en ligne. De nombreuses sociétés rendent également les questions disponibles par l'intermédiaire de plateformes telles que JSTOR ou la Digital Public Library of America.

Comme le processus comprend une vérification rigoureuse des faits et une contextualisation, les publications qui en résultent sont correctement classées comme sources secondaires, même lorsqu'elles contiennent de longs extraits de documents originaux.

Types de publications et utilisations de ces publications

Les sociétés historiques produisent une vaste gamme de matériaux, chacun répondant à des besoins de recherche différents. La compréhension des distinctions aide les chercheurs à choisir les sources les plus appropriées pour leur travail.

Revues universitaires

De nombreuses sociétés historiques d'État et régionales publient des revues trimestrielles ou semestrielles comportant des articles, des revues et des présentations de sources primaires ayant fait l'objet d'une évaluation par les pairs. Par exemple, la revue Minnesota Historical SocietyMinnesota History est publiée en permanence depuis 1915, offrant des articles de recherche approfondie qui s'appuient sur des collections vastes de la société. Un autre exemple notable est la revue New York History publiée par le Fenimore Art Museum et l'Association historique de l'État de New York.

Monographies et Séries de livres

Les sociétés historiques commandent ou soutiennent souvent des études de livres sur des sujets précis : l'histoire d'un comté, une biographie d'une figure locale notable, ou une analyse d'un événement significatif.Ces monographies sont souvent rédigées par des historiens universitaires spécialisés dans la région, s'assurant qu'ils répondent aux mêmes normes que les publications universitaires. Elles sont cataloguées dans les systèmes de bibliothèque et citées dans des ouvrages savants, solidifiant leur statut de sources secondaires.

Bulletins et bulletins

Bien que le contenu soit généralement plus léger, les bulletins peuvent encore servir de sources secondaires lorsqu'ils comprennent des résumés de recherches récentes, des mises à jour sur les acquisitions d'archives ou de brèves pièces d'interprétation. Ils sont particulièrement utiles pour suivre les travaux en cours des sociétés historiques et pour identifier les bourses récentes qui pourraient autrement passer inaperçues. Par exemple, le bulletin trimestriel d'une société historique de comté pourrait mettre en évidence une nouvelle interprétation d'une bataille locale de guerre civile, complétée par des citations à des sources primaires.

Collections et anthologies éditées

Certaines sociétés compilent des volumes thématiques qui rassemblent des articles, des documents primaires et des photographies autour d'un thème central, comme -World War II in [State] -Le Boom minier des années 1890. - Ces collections constituent une source secondaire prête à l'emploi en classe et de référence générale.

Publications et bases de données numériques

À l'ère numérique, de nombreuses sociétés historiques ont créé des ressources en ligne qui fonctionnent comme des sources secondaires, notamment des bases de données consultables d'articles historiques, des cartes interactives avec des essais d'interprétation et des expositions en ligne. La Bibliothèque publique numérique d'Amérique (DPLA) regroupe des contenus provenant de milliers d'institutions, y compris des sociétés historiques, mettant à la disposition d'un public mondial une bourse régionale. La Bibliothèque du Congrès est également partenaire de sociétés historiques d'État pour numériser et interpréter l'histoire locale.

Évaluation de la crédibilité de la société historique Publications

Les chercheurs doivent évaluer les publications de la société historique comme ils le feraient pour tout travail universitaire.

  • Attribution: Les sources sont-elles citées clairement? La publication comprend-elle des notes de bas de page, des notes ou une bibliographie? Une bonne attribution permet aux lecteurs de retracer les preuves et de vérifier les allégations.
  • Authority:[ Qui a écrit l'article? Quelles sont leurs qualifications? Sont-ils des spécialistes reconnus dans le domaine? De nombreuses publications de la société historique listent les affiliations des auteurs et les titres de compétences académiques.
  • Processus d'examen: La publication est-elle évaluée par les pairs ou éditée par un conseil? A-t-elle reçu des prix ou une reconnaissance d'organisations professionnelles telles que American Historical Association[ ou American Association for State and Local History?
  • Bias et perspective: Le travail présente-t-il des points de vue multiples ou fait-il progresser un ordre du jour étroit? De bonnes sources secondaires reconnaissent la complexité et le débat. Par exemple, une publication sur une revendication territoriale contestée devrait présenter des preuves des deux côtés plutôt que de se contenter de défendre une interprétation.
  • Timelines:[ Le travail a-t-il été mis à jour pour refléter les récentes bourses? Des interprétations dépassées peuvent induire en erreur les chercheurs.

Les sociétés historiques reconnues accordent la priorité à ces normes.Le Fonds national de dotation pour les humanités a financé de nombreux projets de société historique d'État qui font l'objet d'un examen rigoureux, assurant ainsi la qualité.De nombreuses sociétés participent également au programme AASLH StEPs[ (Programme de normes et d'excellence pour les organisations d'histoire), qui établit des repères pour les pratiques institutionnelles, y compris les publications.

Défis auxquels fait face la société historique Publications

Malgré leur immense valeur, les publications de la société historique sont confrontées à des obstacles importants qui menacent leur viabilité et leur impact à long terme.

Contraintes de financement

La plupart des sociétés historiques ont des budgets serrés, souvent tributaires des cotisations, des dons et des subventions occasionnelles. L'édition nécessite de l'argent pour l'édition, la conception, l'impression et la distribution. Lorsque le financement est réduit, les revues peuvent réduire la fréquence ou les sociétés peuvent cesser de publier.

Transition numérique

Le passage de l'impression au numérique a été à la fois une opportunité et un défi. La numérisation des problèmes les rend accessibles et accessibles, mais elle nécessite une expertise technique et des coûts permanents pour l'hébergement et la maintenance.De nombreuses petites sociétés manquent de ressources pour entreprendre la numérisation à grande échelle sans subventions externes.

Maintenir la rigueur des chercheurs

En tant qu'organisations bénévoles, certaines sociétés historiques luttent pour maintenir des normes éditoriales cohérentes. Les articles écrits par des amateurs bien intentionnés mais non formés peuvent contenir des erreurs ou ne pas engager des conversations savantes. L'équilibre entre l'inclusion et le contrôle de la qualité est une tension permanente. Pour y remédier, de nombreuses sociétés exigent maintenant que les auteurs subissent un processus d'examen officiel ou collaborent avec des consultants universitaires.

Rejoindre de nouveaux publics

Les publications de la société historique ont traditionnellement été lues par les membres et les bibliothèques locales. L'élargissement de leur portée aux publics plus jeunes, aux éducateurs et à un public diversifié nécessite un marketing, une sensibilisation et parfois une refonte du contenu et du format.

Les possibilités de croissance et d'impact

Malgré les défis, les publications de la société historique sont plus pertinentes que jamais. Plusieurs tendances amplifient leur rôle dans le paysage de la recherche historique.

Collaboration avec les établissements universitaires

Les universités s'associent de plus en plus à des sociétés historiques pour co-éditer des revues, accueillir des projets de sciences humaines numériques et offrir des stages aux étudiants.Ces collaborations apportent de nouvelles bourses et des compétences techniques aux publications de la société, ce qui renforce leur visibilité dans le monde universitaire.

Sciences humaines numériques et accès libre

Des initiatives comme DPLA[ et des dépôts numériques d'état encouragent les sociétés historiques à rendre leurs publications disponibles en ligne. L'accès libre augmente les taux de citation, soutient l'enseignement collégial et la formation K-12, et démocratise l'accès aux connaissances historiques.

Histoire communautaire et engagement du public

Les sociétés historiques embrassent l'histoire communautaire, en s'associant avec les résidents locaux pour créer des publications qui reflètent des expériences diverses.Cette approche enrichit les sources secondaires avec des perspectives que les récits académiques traditionnels peuvent ignorer. Les transcriptions d'histoire orale, les cartes numériques collaboratives et les archives photographiques de source populaire sont des exemples de la façon dont les publications peuvent évoluer.

Amélioration de la possibilité de découvrir

Grâce à de meilleures métadonnées et à une meilleure indexation, les publications de la société historique sont désormais plus faciles à trouver grâce aux catalogues de bibliothèques, Google Scholar et des bases de données dédiées telles que JSTOR, Project MUSE ou la HathiTrust Digital Library. Cette découverte permet de s'assurer que ces sources secondaires ne sont pas enfouies dans des étagères obscures mais sont intégrées dans la recherche courante.

Conclusion

Les publications des sociétés historiques sont des sources secondaires essentielles [ qui enrichissent l'histoire régionale. Elles comblent l'écart entre les données primaires et la compréhension du public, assurant la préservation, l'étude et l'appréciation du patrimoine local pour les générations à venir. Que ce soit sous forme imprimée ou numérique, ces œuvres fournissent un contexte, une analyse et une interprétation qui transforment les documents bruts en une histoire significative.

À mesure que ces organismes s'adaptent aux réalités du financement et adoptent des outils numériques, leur rôle en tant que producteurs de sources secondaires fiables ne fera que croître. L'appui continu des membres, des donateurs et des partenaires institutionnels sera crucial.