Les femmes dans les sociétés chinoises médiévales

La pensée confucienne a servi de base à l'ordre social en Chine médiévale, plaçant fermement les femmes dans une sphère domestique définie par les « trois obéissances » – au père, au mari et au fils. Lienü zhuan[ (Biographies des femmes exemplaires) et Lady Ban Zhao=2]Nüjie (Leçons pour les femmes) codifie des idéaux d'humilité, de diligence et de sacrifice. Dans ce cadre, une femme a été mesurée par sa capacité à gérer l'économie du ménage, produire des héritiers masculins et maintenir les responsabilités rituelles de la famille=3. Pourtant, la vie quotidienne dépassait souvent ces textes prescriptifs.

La dynastie Tang (618-907) a vu un relâchement temporaire des contraintes de genre. De nouvelles vagues d'influences nomades de la steppe, la propagation du bouddhisme et une atmosphère de cour cosmopolite ont permis aux femmes d'élite de monter à cheval, jouer au polo et participer à des salons littéraires. Les lois accordaient aux filles le droit d'hériter de la propriété familiale en l'absence de frères, et le divorce par consentement mutuel était légalement reconnu.

Les femmes qui ont tenu le Trône

L'illustration la plus dramatique du pouvoir féminin en Chine médiévale est Empress Wu Zetian, la seule femme à régner en son nom propre. En entrant dans l'empereur Taizong , harem comme concubine de bas rang, elle devient plus tard l'impératrice Consort à son fils Gaozong, et après sa mort se déclare empereur d'une nouvelle dynastie Zhou en 690. Wu encourage le bouddhisme sur le confucianisme pour légitimer sa domination, ouvre la fonction publique aux gens du commun et favorise un climat où des fonctionnaires de la cour comme Shangguan Wan , peuvent exercer un immense pouvoir de secrétariat et de conseil.

Même si elle n'a jamais exercé de fonction officielle, la montée de sa famille et la faveur extravagante qui lui a été montrée ont contribué à la rébellion dévastatrice d'An Lushan (755–763). Après la rébellion, le renouveau néo-confucien sous la dynastie des chants (960–1279) a retendu les normes de genre. La pratique de la fixation des pieds, qui a commencé chez les danseurs de la cour à la fin du Tang et s'est lentement étendue à l'élite, est venue symboliser l'isolement des femmes et l'esthétique de la féminité restreinte.

Femmes en Moyen-Âge

La période médiévale japonaise, qui s'étend sur les époques Heian (794–1185), Kamakura (1185–1333) et Muromachi (1336–1573), présente une image dynamique de la participation féminine. Les dames de la cour héen jouissaient d'une culture littéraire remarquable, tandis que les samouraïes cultivaient plus tard des compétences martiaux et géraient des domaines guerriers alors que le centre politique passait de Kyoto au shogunat.

L'âge d'or des écrivaines

Murasaki Shikibu, une dame en attente à l'impératrice Shôshi, auteure Le récit de Genji au début du XIe siècle, une œuvre considérée comme le premier roman psychologique du monde. Son contemporain Sei Shônagon a laissé Le livre d'orfèvres , une collection étincelante de listes, d'anecdotes et d'observations pointues de la vie de la cour. Les deux femmes ont écrit dans kana un scénario, une adaptation de personnages chinois stigmatisés comme la main des femmes, des anecdotes, et des observations pointues de la vie de la cour.

Le mariage haïen était souvent matrilocal; une femme restait dans sa maison familiale pendant que son mari visitait, et elle pouvait hériter et léguer des terres. Des femmes comme Fujiwara no Michinagas] épouse avait une influence énorme en contrôlant les alliances de mariage qui liaient la famille impériale aux puissants régents Fujiwara. Pourtant, alors que la classe guerrière s'élevait, les femmes de statut légal déclinaient.

Femmes et directeurs de successions

Avec la montée du shogunat Kamakura, l'éthos militaire de bushidō commença à remodeler les rôles de genre. Les femmes de la classe samouraï devaient gérer les ménages, superviser les ouvriers agricoles et défendre la maison lorsque le seigneur était en campagne. Tomoe Gozen[, une guerriere légendaire décrite dans Heike Monogatari, combattit aux côtés de Minamoto no Yoshinaka dans la guerre de Genpei (1180–1185), se faisant passer pour un ennemi monté et dirigeant un millier d'hommes.

Les veuves sont parfois devenues des chefs de maisons de guerrier.Hōjō Masako, la femme du premier shogun Minamoto no Yoritomo, a pris la tonsure après la mort de son mari, mais est restée le centre nerveux politique du régime Kamakura, gagnant le surnom de « shogun nonne ».

Les femmes dans les sociétés indiennes médiévales

L'Inde médiévale, avec sa mosaïque de royaumes, castes et religions, n'offrait pas d'écriture uniforme pour la vie des femmes. Les traditions régionales placent souvent les femmes dans des rôles publics très visibles, tandis que l'orthodoxie brahmanique prescrit la domesticité et le contrôle strict de la sexualité.

Reines, régents et guerriers

Le Sultanat de Delhi (1206–1526) a produit l'une des figures les plus frappantes de l'histoire médiévale de l'Inde : Razia Sultana, la seule femme à s'asseoir sur le trône de Delhi. La fille du Sultan Iltutmish, elle a été formée en matelots et même a mené des campagnes militaires.

Dans les royaumes Rajput du Rajasthan, les reines ont souvent pris la tête lorsque leurs maris sont tombés dans la bataille. Rani Padmini de Chittor est devenue un symbole de sacrifice et d'honneur, bien que son histoire soit imprégnée de légende. Rani Durgavati de Gondwana, qui au XVIe siècle a mené ses troupes contre l'expansion du Mughal et a choisi la mort sur capture.

Saints Bhakti et rebelles culturels

Les mouvements spirituels ont fourni une voie parallèle pour l'agence féminine, contournant souvent le monopole brahmanique sur la connaissance sacrée. La tradition bhakti, qui mettait l'accent sur la dévotion personnelle directe à une divinité, a accueilli des voix féminines.Mirabai, princesse Rajput du XVIe siècle, a rejeté son mariage royal et s'est consacrée à Krishna, en composant des poèmes extases qui défiaient la caste et les barrières de genre.Dans la région de langue kannada, Akka Mahadevi (12e siècle) a quitté son mari pour errer comme un ascétique, déclarant son corps lui-même sanctuaire.

Les femmes musulmanes ont également laissé leur marque.Nur Jahan], l'épouse de l'empereur du Mughal Jahangir, a effectivement gouverné l'empire pendant les années suivantes, les addictions de son mari, émettant des pièces impériales en son nom, distribuant la justice et même la chasse aux tigres d'un houghdah.

Les femmes dans les sociétés médiévales islamiques et d'Asie centrale

Les vastes économies steppes d'Asie centrale, dominées par les confédérations nomades et plus tard par les empires islamiques, ont permis aux femmes d'avoir une certaine mobilité et une influence politique rarement présentes dans les sociétés sédentaires. L'Empire mongol (1206-1368) a fourni l'exemple le plus dramatique de l'autorité féminine, car les grands khatuns (queens) ont agi comme régents, conseillers et kingmakers.

Les Khatuns mongols : les co-gouvernants d'un Empire

Genghis Khan lui-même aurait compté sur deux femmes profondément : sa mère Hoelun, qui tenait la famille ensemble pendant la mort de son père et conseillait plus tard sur des alliances tribales, et sa femme Börte, dont le conseil a aidé à façonner des plans de succession.Après la mort de Genghis Khan, Töregene Khatun a été régente de tout l'Empire mongol pendant cinq ans (1241-1246), renvoyant des ministres, manipulant l'élection de son fils Güyük, et même accueillant des envoyés étrangers comme l'émissaire papale Giovanni da Pian del Carpine. Les femmes mongol géraient régulièrement la logistique de l'armée, possédaient du bétail et participaient à des kurta (conseils politiques).

Sorghaghtani Beki, une chrétienne nestorienne et mère de Kublai Khan, Möngke et Hulagu, a été célébrée par l'historiene perse Rashid al-Din comme extrêmement intelligente et capable. - Elle a administré le vaste appétit mongol du nord de la Chine tout en éduquant ses fils dans la tradition militaire mongol et les arts bureaucratiques nécessaires à l'empire. Sa mise en réseau politique a assuré que le trône passait à sa ligne, menant à la conquête de la Chine et à la fondation de la dynastie Yuan. Comme l'empire islamisé, des femmes comme Goharshad Begum, l'épouse du souverain Timurid Shah Rukh, a traduit le modèle steppe en un cadre islamique persan, commandant des mosquées, des madrasas et des fondations philanthropiques qui ont proclamé sa piété et son pouvoir.

Diplomatie, soie et économie domestique

Pour les femmes ordinaires des villes oasis d'Asie centrale, les lignes entre le public et le privé se sont floues. Elles filaient de la soie, tordaient des tapis et vendaient des marchandises dans des bazars, maintenant souvent des sections distinctes de marché pour femmes. Lorsque les maris voyageaient avec des caravanes pendant des mois, les épouses assumaient le plein contrôle des décisions financières des ménages.

Femmes dans les royaumes de Corée médiévale

La péninsule coréenne pendant la dynastie Goryeo (918-1392) présente un contrepoint instructif aux normes confuciennes de la Chine. Les femmes Goryeo conservent des droits légaux importants : elles peuvent posséder et hériter de biens à parts égales avec les hommes, les filles et les fils exécutent des rites ancestraux, contraste frappant avec la primogéniture qui allait venir plus tard sous le néoconfucianisme de Joseon. Le remariage des veuves était courant, et la reine dowayer agissait souvent comme un stabilisateur politique pendant les transitions royales. La reine Heonae, par exemple, servit de régent pour son jeune fils et mena des négociations avec la dynastie Liao, tandis que sa sœur, la reine Heonjeong, épousa le futur roi Gyeongjong et se maria plus tard avec son demi-frère, pratique impensable sous des règles patrilinéaires strictes.

Les religieuses bouddhistes et les prêtres-chamans (mudang) ont assuré le leadership spirituel et la guérison. Bien que les femmes d'élite vivent de façon spectaculaire après la fondation de Joseon en 1392, l'ère Goryeo démontre que des coutumes locales profondément enracinées pourraient maintenir une sphère d'autonomie féminine pendant des siècles.

Les legs et les perspectives changeantes

Les femmes de l'Asie médiévale résistent à la généralisation facile. Queens commandait des armées, tandis que les paysannes commandaient des finances domestiques. Poètes remodelées littératures nationales, et les abbayes négociaient des exonérations fiscales. Mouvements religieux offraient des espaces où les femmes pouvaient parler directement au divin, non filtré par des prêtres masculins. Même dans les cadres les plus patriarcaux confuciens ou islamiques, les individus débrouillards transformaient les rôles domestiques en plates-formes de pouvoir consultatif, économique et spirituel.

Les historiens modernes s'acharnent de plus en plus sur ces histoires de chroniques de cour, d'inscriptions tombales, de dossiers de pèlerinage et de codes juridiques qui n'ont été lus qu'à cause de leurs récits centrés sur les hommes. Retrouver cette histoire à moitié cachée ne fait pas grand-chose d'ajouter des noms à une liste; elle recadre notre compréhension de la gouvernance, de la culture et de l'économie.