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Le rôle des femmes dans la révolution ukrainienne de 1917-1921
La Révolution ukrainienne de 1917-1921 fut une période de lutte nationale intense, de bouleversements sociaux et de guerre qui vit l'indépendance de la République populaire ukrainienne, qui fut courte mais férocement contestée. Les femmes de tous les horizons ont joué un rôle sans précédent, non seulement en tant que supporters, mais aussi en tant que participantes actives aux efforts politiques, militaires et humanitaires qui ont défini la révolution.
Ce qui rend remarquable l'histoire des femmes dans cette révolution, c'est l'ampleur de leur participation, qui a servi de soldats, de médecins, de politiciens, d'enseignants, de journalistes et de diplomates, qui ont organisé des réseaux de secours, géré des hôpitaux, fait passer des fournitures en contrebande aux prisonniers de guerre et risqué des exécutions pour diffuser la littérature nationaliste, contribuant ainsi non seulement à soutenir le mouvement national ukrainien, mais aussi à faire progresser la cause de l'égalité entre les sexes en Europe de l'Est.
Contexte historique : les empires en panne
L'effondrement des empires russe et austro-hongrois à la suite de la Première Guerre mondiale a créé un vide de pouvoir qui a permis aux mouvements nationaux de l'Europe de l'Est de s'affirmer. En Ukraine, la Rada centrale, un conseil représentatif, a déclaré l'autonomie en 1917 et la pleine indépendance en tant que République populaire ukrainienne en janvier 1918. Pourtant, l'indépendance a été immédiatement contestée par les forces bolcheviques du nord, les armées russes blanches et les troupes polonaises.
Avant 1917, les femmes ukrainiennes avaient déjà participé à la renaissance culturelle et politique du XIXe siècle, notamment par le biais de l'œuvre d'écrivains comme Lesya Ukrainka et d'organisateurs d'associations féminines. Le mouvement des femmes ukrainiennes avait des racines profondes dans les hromadas (organisations communautaires) qui favorisaient la langue et la culture ukrainiennes sous des restrictions impériales.Au début du XXe siècle, les femmes avaient formé leurs propres clubs, cercles de lecture et sociétés caritatives.
La guerre elle-même a transformé les rôles des hommes et des femmes en Europe. Avec des millions d'hommes enrôlés dans les armées, les femmes ont pris le contrôle des fermes, des usines et des bureaux. En Ukraine, l'expérience de la guerre totale a été particulièrement brutale parce que les lignes de front ont changé de front à travers le pays à plusieurs reprises.
Activisme politique et organisation
Les femmes étaient présentes dans la Rada centrale et ses gouvernements successeurs, bien que le pouvoir politique officiel restait largement entre les mains des hommes. Néanmoins, les femmes organisaient leurs propres groupes, tels que l'Union des femmes ukrainiennes (Soiuz Ukrainok), fondée en 1917, qui militait pour le suffrage, l'éducation et la protection sociale. Les femmes ukrainiennes ont obtenu le droit de vote l'un des plus anciens en Europe. Les élections de 1918 à l'Assemblée constituante ukrainienne ont été parmi les premières où les femmes pouvaient voter et se présenter à des postes.
Leadership et plaidoyer
Plusieurs femmes sont apparues comme des leaders politiques. Kateryna Hrushevska], fille de l'historienne et présidente Mykhailo Hrushevsky, a travaillé comme traducteur et organisateur.Elle a contribué à documenter l'histoire de la révolution et à maintenir des contacts internationaux. Olena Teliha, plus tard poète et militante, a commencé son travail public pendant cette période, en promouvant la culture ukrainienne par des soirées littéraires et des conférences.
L'Union des femmes ukrainiennes a tenu des congrès qui ont réuni des délégués de tout le pays.Ces réunions ont débattu non seulement de la stratégie politique mais aussi de questions sociales telles que l'éducation des filles, la protection des femmes au travail et l'abolition des restrictions légales aux droits de propriété des femmes mariées. L'Union a publié son propre journal, Zhinka (Woman), qui a largement diffusé et contribué à la coordination des activités entre les régions.
Les femmes dans la Rada centrale
Bien que la Rada centrale soit dominée par des hommes, des femmes comme Liudmyla Starytska-Cherniakhivska ont joué un rôle consultatif et ont fait partie de comités. Starytska-Cherniakhivska, écrivaine et traducteur, représentait le gouvernement ukrainien dans les missions diplomatiques à l'étranger. Elle a également contribué à l'élaboration de lois sur l'éducation et la politique culturelle.
Service militaire : Les femmes en uniforme
Les forces armées ukrainiennes, l'Armée de la République populaire ukrainienne et l'Armée galicienne ukrainienne, ont inclus des milliers de femmes dans les rôles de combat et de soutien. Certaines femmes se sont déguisées en hommes pour servir dans des unités de première ligne. Le « Bataillon de la mort des femmes », formé en 1917 par le gouvernement provisoire russe, a eu des participants ukrainiens, bien que sa renommée soit souvent associée aux femmes russes.
Infirmières et infirmiers
La grande majorité des femmes en uniforme servaient d'infirmières, de médecins et de porte-civières. La Croix-Rouge ukrainienne, établie en 1918, dépendait fortement de femmes volontaires. Les femmes géraient des hôpitaux de campagne, souvent sous le feu, et organisaient l'évacuation des soldats blessés. Leur travail prévenait les épidémies et sauvait d'innombrables vies lors des retraites chaotiques de 1920. Les conditions étaient épouvantables : les fournitures médicales étaient rares, les hôpitaux étaient souvent bombardés et des maladies comme le typhus et le choléra balayaient les rangs.
La Croix-Rouge ukrainienne a également formé des femmes aux premiers soins et à l'hygiène, qui ont des avantages durables pour la santé publique.De nombreuses femmes qui ont servi comme médecins sont devenues infirmières ou médecins dans la vie civile, apportant les compétences qu'elles avaient acquises sur le champ de bataille à leurs communautés.
Olena Stepaniv et Hanna Dmyterko
L'une des plus célèbres soldats ukrainiens était Olena Stepaniv, qui a servi comme lieutenante dans l'armée galicienne ukrainienne. Elle non seulement a combattu mais est devenue plus tard la première femme à obtenir un doctorat en Ukraine. Stepaniv a été capturé par les forces polonaises en 1920 et a passé du temps comme prisonnier de guerre.
Un autre personnage notable est Hanna Dmyterko, qui a servi comme espionne et messager, recueillant des renseignements derrière les lignes bolcheviques.Elle a utilisé sa connaissance du terrain local et sa capacité à passer inaperçue pour transporter des messages et des fournitures à travers les lignes de front. Dmyterko a été capturée plusieurs fois mais a réussi à s'échapper. Son histoire, comme celle de Stepaniv, illustre le courage et la débrouillardise des femmes dans le service militaire.
Femmes dans l'armée galicienne ukrainienne
L'armée galicienne ukrainienne (UGA) a été particulièrement remarquable pour son intégration des femmes. L'UGA a établi un corps médical séparé des femmes, mais les femmes ont également servi dans des unités de combat. En 1919, environ 10 000 femmes ont servi en quelque sorte avec l'UGA. Ils ont participé à la célèbre Chortkiv Offensive de juin 1919, qui a temporairement repoussé les forces polonaises et a donné un bref répit au gouvernement ukrainien. Les femmes ont été parmi les victimes de cette offensive, et leurs décès ont été commémorés dans la poésie et la chanson.
Travail social et humanitaire
Au-delà du champ de bataille, les femmes ont pris en charge la situation humanitaire désespérée. L'effondrement des empires a laissé des millions de réfugiés, d'orphelins et de personnes déplacées. Les organisations féminines ont mis en place des soupes-cuisines, des orphelinats et des abris. Elles ont recueilli des vêtements et des médicaments. Le Comité des femmes ukrainiennes à Lviv a coordonné les secours de première ligne, tandis que des comités similaires à Kiev, Kharkiv et Odesa ont répondu aux besoins locaux.
Secours pour réfugiés
Les femmes ont organisé des centres d'enregistrement, distribué des vivres et des vêtements et trouvé des logements pour les familles déplacées. Elles ont également fourni un soutien émotionnel, organisé des événements culturels et des services religieux qui ont aidé les réfugiés à maintenir leur dignité et leur espérance. L'Union des femmes ukrainiennes a créé un département spécial des réfugiés qui a publié un bulletin énumérant les noms des personnes disparues et les familles qui les regroupaient.
Soutien aux prisonniers de guerre
Des femmes ont également plaidé pour les droits des prisonniers de guerre, la négociation d'échanges et la contrebande de fournitures pour les soldats ukrainiens capturés. Certaines femmes, comme Mariia Basarab, sont mortes en tentant d'aider les prisonniers – plus tard en devenant martyr de la révolution. Basarab a été arrêtée par les forces bolcheviques alors qu'elle transportait de la nourriture et des médicaments dans un camp de prisonniers.
Éducation et propagande
La révolution exigeait de répandre l'idée d'une Ukraine indépendante à une population largement illettrée et souvent indifférente.Les femmes devinrent enseignantes, journalistes et propagandistes.Elles voyageaient de village en village, organisant des lectures, des représentations théâtrales et des concerts qui célébraient la langue et l'histoire ukrainiennes.Les pièces de Lesya Ukrainka étaient jouées dans des théâtres de fortune, souvent avec des femmes dirigeant et agissant ainsi que l'organisation des événements. Natalia Kobrynska], bien que plus âgée, continua à publier des articles féministes et nationalistes jusqu'à sa mort en 1920. Kobrynska avait été pionnière du mouvement des femmes ukrainiennes au XIXe siècle, et son travail durant la révolution inspirait une jeune génération.
Campagnes d ' enseignement et d ' alphabétisation
L'une des contributions les plus importantes des femmes a été l'éducation. La République populaire d'Ukraine a lancé un programme ambitieux pour créer des écoles de langue ukrainienne dans tout le pays. Les femmes ont été enseignantes, administratrices et concepteurs de programmes scolaires. Elles ont écrit des manuels scolaires, organisé des cours de formation des enseignants et enseigné dans des villages qui n'avaient jamais eu d'école auparavant. Le taux d'alphabétisation en Ukraine a augmenté de façon significative pendant cette période, et les femmes ont été les principaux agents de ce changement.
Publications et dépliants
Les femmes ont édité et contribué à de nombreux journaux et revues, tels que Zhinka (Woman) et Nasha Hromada.Elles ont écrit des poèmes, des nouvelles et des articles qui lient l'émancipation des femmes à la libération nationale.La distribution de ces documents se produisait souvent à grand risque, car la police secrète bolchevique (Cheka) arrêtait quiconque pris avec la littérature «nationaliste».
Contributions culturelles et artistiques
La révolution a inspiré une explosion de l'activité culturelle, et les femmes ont été à l'avant-garde de cette renaissance. Des poètes comme Olena Teliha et Natalia Livytska-Kholodna ont écrit des vers qui combinent ferveur patriotique avec des thèmes féministes. Leur poésie a été récitée lors de rassemblements publics et publiée dans des journaux souterrains.
Les chorales féminines et les troupes théâtrales voyageaient à travers le pays, exécutant des chansons et des pièces folkloriques ukrainiennes.Ces spectacles servaient à la fois des buts culturels et politiques, rappelant leur patrimoine national et construisant la solidarité.Le Théâtre national ukrainien, fondé à Kiev en 1917, présentait des actrices comme Mariia Zankovetska, qui a utilisé sa renommée pour promouvoir l'indépendance ukrainienne. Zankovetska avait été une star de la scène impériale, mais elle a consacré ses talents à la cause nationale pendant la révolution.
Défis et discrimination
Malgré leurs immenses contributions, les femmes sont victimes d'une discrimination systématique, les attitudes patriarcales traditionnelles étant souvent symboliques, les femmes étant rarement nommées à des postes de haut commandement, et les militaires, qui ont prouvé leur courage, se voient encore refuser l'égalité de rémunération et de respect, et beaucoup sont obligées de cacher leur sexe pour continuer à se battre.
La violence sexuelle est une dure réalité au cours des guerres multiples : les femmes sont visées par toutes les armées, et l'Union des femmes ukrainiennes documente les cas de viol et d'agressions. Le chaos de la guerre crée des opportunités pour les auteurs, et les femmes sont vulnérables, qu'elles soient dans l'armée, dans les camps de réfugiés ou dans leur propre maison.
De plus, après la consolidation du pouvoir par les bolcheviks, de nombreuses femmes qui avaient servi la République populaire d'Ukraine furent mises à l'écart pour persécution, certaines furent exécutées, d'autres s'enfuient en exil, le régime soviétique considérait les organisations de femmes indépendantes comme des menaces contre leur contrôle et les démantelait systématiquement.
Le destin et la survie post-révolutionnaires
Pour les femmes qui ont survécu à la révolution et à la consolidation soviétique, la vie a pris différentes voies. Certaines sont allées en exil en Europe et en Amérique du Nord, où elles ont continué leur travail culturel et politique. La communauté de diaspora a conservé la mémoire de la révolution et maintenu les organisations de femmes qui ont maintenu la culture ukrainienne en vie. D'autres sont restées en Ukraine soviétique et ont adapté au nouveau régime, souvent en dissimulant leur passé nationaliste et en travaillant au sein du système.
Le régime soviétique a officiellement promu l'égalité des sexes et donné aux femmes accès à l'éducation et à l'emploi. Cependant, cela a été au prix d'une organisation indépendante. Les bolcheviks ont co-opté les mouvements de femmes et les ont remplacés par des organisations contrôlées par l'État qui servent le programme du parti.
Reconnaître les chiffres oubliés
Les archives historiques oublient souvent les milliers de femmes anonymes qui ont gardé la révolution en vie. Mais quelques noms ont survécu grâce à une récente bourse. Liudmyla Starytska-Cherniakhivska était une écrivaine et traductrice qui a servi de liaison entre le gouvernement ukrainien et les puissances étrangères.Elle s'est rendue à Vienne, Berlin et Paris pour faire pression pour l'indépendance ukrainienne. Dora Humenna a travaillé comme médecin de terrain et a ensuite écrit des mémoires qui fournissent un éclairage inestimable sur les réalités quotidiennes de la guerre.
Une autre figure à mentionner est Mariia Hrushevska, l'épouse de Mykhailo Hrushevsky, qui a géré le ménage et soutenu le travail de son mari tout en recueillant des fonds pour la cause ukrainienne.
Héritage des droits des femmes ukrainiennes
La révolution n'a pas réussi à assurer une indépendance durable, mais elle n'a pas effacé les acquis des femmes. La République populaire ukrainienne, qui a connu une courte période de vie, a adopté l'une des constitutions les plus progressistes d'Europe, y compris les droits politiques des femmes. Même sous le régime soviétique, les femmes ukrainiennes peuvent mettre en évidence ce précédent.
Le monument « Mère Ukraine » à Kiev, érigé pendant l'ère soviétique, représente une femme tenant une épée et un bouclier, symbole de la force féminine qui résonne avec la tradition révolutionnaire. Bien que le monument ait été conçu pour représenter la victoire soviétique, beaucoup d'Ukrainiens l'interprètent comme un hommage aux femmes qui ont lutté pour l'indépendance. L'esprit de résilience féminine fait partie de la conscience nationale.
Inspirer le 21ème siècle
Pendant les manifestations Euromaidan (2013-2014) et la guerre russo-ukrainienne actuelle, les femmes ont repris les armes, organisé des bataillons médicaux et mené des efforts humanitaires de base.Elles invoquent fréquemment l'héritage de leurs mères révolutionnaires. Des organisations comme «Les femmes de la révolution ukrainienne» ont été fondées pour préserver cette histoire et pour relier les militants actuels aux luttes du passé.Les femmes de 1917-1921 sont maintenant célébrées dans des expositions muséales, des reconstitutions historiques et des programmes éducatifs.
La continuité entre la génération révolutionnaire et les femmes ukrainiennes contemporaines est frappante. Les mêmes questions qui concernent les femmes en 1917 – indépendance nationale, égalité entre les sexes, protection sociale et préservation culturelle – demeurent au centre de l'actualité. Les mêmes risques – arrestation, violence et exil – sont à l'ordre de ceux qui défient le régime autoritaire.
Historiographie et mémoire
Pendant des décennies, le rôle des femmes dans la Révolution ukrainienne a été sous-estimé et sous-évalué. L'historiographie soviétique a mis l'accent sur la lutte de classe et le rôle du Parti communiste, tandis que l'historiographie nationaliste a été centrée sur les dirigeants militaires et politiques masculins. Les femmes n'apparaissent que comme figures auxiliaires : infirmières, pleureuses ou mères symboliques de la nation. La bourse féministe de la fin du XXe siècle a commencé à défier ce récit.
L'entrée Encyclopédie de l'Ukraine sur les femmes fournit un aperçu complet de cette bourse.Le travail académique "Les femmes dans la révolution ukrainienne: la moitié oubliée" par Martha Bohachevsky-Chomiak est une lecture essentielle pour toute personne intéressée par le sujet.
Les entretiens avec les survivants, menés dans les années 1960 et 1970 par des chercheurs de la diaspora, fournissent de riches détails sur la vie quotidienne, les défis du service militaire et les conséquences de la défaite.Ces archives sont maintenant numérisées et rendues accessibles à une nouvelle génération de chercheurs.
Conclusion
Les femmes de la Révolution ukrainienne de 1917-1921 ont combattu, guéri, enseigné et mort pour un rêve de nation indépendante et juste. Leur histoire mérite une place centrale dans la mémoire historique de l'Ukraine et dans le récit global de la participation des femmes au changement révolutionnaire. Elles ne se contentaient pas de soutenir des personnages dans un drame écrit par les hommes; elles étaient les auteurs de leur propre histoire, façonnant les événements de manière qui continuent d'influencer l'Ukraine aujourd'hui.
Alors que l'Ukraine défend son indépendance au XXIe siècle, l'héritage de ces femmes est plus que jamais pertinent. Le courage d'Olena Stepaniv, la diplomatie de Liudmyla Starytska-Cherniakhivska, le sacrifice de Mariia Basarab, et le dévouement de milliers d'infirmières, d'enseignants et d'organisateurs anonymes nous rappellent que la libération nationale et l'égalité entre les sexes sont des luttes indissociables. La révolution n'a peut-être pas atteint ses objectifs politiques immédiats, mais elle réussit à démontrer que les femmes sont essentielles à la survie et à l'épanouissement de la nation.