Giuseppe Garibaldi est l'un des leaders révolutionnaires les plus romantiques et les plus efficaces du XIXe siècle. Ses campagnes militaires audacieuses, ses idéaux républicains inébranlables et sa personnalité magnétique ont galvanisé une péninsule fragmentée et accéléré le Risorgimento, mouvement d'unification italienne. Alors que des figures comme le comte Camillo de Cavour ont fourni une intrigue diplomatique et que le roi Victor Emmanuel II représentait la continuité monarchique, c'est l'audace de Garibaldi et l'attrait populaire qui ont allumé l'imagination nationale et amené le sud dans le nouveau royaume.

La vie jeune et les racines maritimes

Né le 4 juillet 1807 à Nice, alors ville française aux racines ligures profondes, Giuseppe Garibaldi venait d'une famille de marins côtiers et de petits commerçants. Son père, Domenico, était pêcheur et capitaine marchand, et sa mère, Rosa Raimondi, lui instilla un sentiment de piété qui plus tard s'entremêlait avec un farouche républicainisme laïque. Dès son plus jeune âge, Giuseppe fut attiré par la mer et, par ses premiers enfants, il travailla comme garçon de cabine sur des navires traversant la Méditerranée et la mer Noire. Ses voyages l'introduisirent aux diverses cultures de l'Empire ottoman, de la Russie et de l'Afrique du Nord, et l'exposèrent aux turbulences politiques qui se mirent à mijoter en Europe.

En 1833, alors qu'il était accosté dans le port russe de Taganrog, Garibaldi a eu une rencontre de vie-altérant avec Giovanni Battista Cuneo, un exil politique et membre de Giuseppe Mazzini, la société révolutionnaire secrète, Young Italy. Cuneo , passionné de parler d'une république italienne unie et démocratique, a conclu un accord. Garibaldi a officiellement rejoint le mouvement cette année-là et a rapidement participé à une tentative conspiratoire ratée d'éveiller un soulèvement au Piémont en 1834. Condamné à mort par contumace par les autorités savoyardes, il a fui en France puis en Amérique du Sud, lançant une période d'exil de quatorze ans qui forgerait sa tactique et sa légende révolutionnaire.

Apprentissage exilé et révolutionnaire en Amérique du Sud

Entre 1835 et 1848, Garibaldi combattra dans une succession de conflits au Brésil et en Uruguay, qui le transformèrent en un commandant de guérilla chevronné et un symbole international de liberté. Il se joignit pour la première fois à la cause rebelle de la République de Rio Grande do Sul, mouvement sécessionniste dans le sud du Brésil, où il affina des tactiques navales de coup et de fuite et apprit à improviser avec des ressources minimales. Plus tard, en Uruguay, il défendit le gouvernement libéral de Montevideo contre les forces conservatrices soutenues par l'Argentine. C'est là qu'il forma la Légion italienne, corps bénévole composé en grande partie d'immigrants italiens, et adopta l'emblématique chemise rouge comme uniforme d'unité.

Pendant ces années Garibaldi a rencontré Ana Maria de Jesus Ribeiro da Silva, une Brésilienne d'un courage extraordinaire connue pour son histoire sous le nom d'Anita. Elle est devenue son amant, compagnon de champ de bataille et femme, qui chevauchait avec lui et prenait même les armes si nécessaire. Anita's esprit féroce cimentait une image du partenariat Garibaldien comme une personne forgée dans la lutte partagée, et sa mort subséquente pendant la retraite de Rome en 1849 deviendrait un élément puissant des mythes Garibaldi. Britannica=] Biographie détaillée décrit comment ces campagnes sud-américaines ont transformé un marin marchand en un commandant qui comprenait à la fois les exigences psychologiques et tactiques de la guerre irrégulière.

Les révolutions de 1848 et la République romaine

Garibaldi est revenu en Italie électrifiée par les soulèvements révolutionnaires de 1848. En mars, Milan et Venise s'étaient levés contre le gouvernement autrichien, et le roi Charles Albert du Piémont-Sardinia avait déclaré la guerre à l'Empire Habsbourg dans ce qui devint la première guerre d'indépendance italienne. Garibaldi offrait ses services au gouvernement piémontais, mais le monarque prudent, méfiant d'une marque de feu républicaine connue, ne lui donna qu'un commandement mineur.

En novembre 1848, le pape Pie IX s'enfuit à Rome et, en février 1849, une République romaine fut proclamée sous le triumvirat de Mazzini, Carlo Armellini et Aurelio Saffi. Garibaldi se précipita vers sa défense. Arrivé avec une légion de volontaires, il fut placé au commandement des forces républicaines et gagna rapidement une série d'escarmouches contre les troupes napolitaines envoyées pour rétablir l'autorité papale. Lorsque la France intervint, envoyant une armée sous le général Charles Oudinot pour écraser la république, Garibaldi orchestra une défense féroce de la colline du Janiculum et des murs de la ville.

La république tomba finalement en juillet 1849. Refusant de se rendre, Garibaldi mena une retraite désespérée à travers les Apennins, espérant atteindre Venise et prolonger la résistance. Purgée par les forces autrichiennes, françaises et espagnoles, la colonne endura la famine et la maladie. Près de Ravenne, une Anita enceinte succomba à la fièvre typhoïde et mourut dans les bras de Garibaldi. La tragédie le hanta jusqu'au reste de sa vie et ajouta une dimension sacrificielle au récit national.

Garibaldi réussit à s'échapper sur la côte et, après une autre période de errance à travers la Méditerranée et l'Atlantique, atteignit New York, où il travailla comme chandelleur sur Staten Island avant de finalement retourner en Italie via Londres et Gênes.

Retour et chemin vers la guerre en 1859

En 1854, Garibaldi est de retour en Italie, sans sou, mais déterminé. Avec des fonds fournis par un héritage, il achète la moitié de l'île rocheuse de Caprera au large de la côte de Sardaigne, où il vivra la vie simple d'un fermier pour le reste de ses jours. Pendant ce temps, le paysage diplomatique se déplace. Cavour, le premier ministre de Piémont-Sardinia, avait manœuvré le royaume en alliance avec Napoléon III, la France, planifiant une nouvelle guerre contre l'Autriche qui étendrait le pouvoir du Piémont sous couvert de libération.

Lorsque la Seconde Guerre d'Indépendance éclata en 1859, Cavour comprit, malgré son ambivalence, la valeur de propagande de Garibaldi. Le républicain reçut le commandement d'un corps de volontaires appelés les Chasseurs Alpins (Cacciatori delle Alpi), opérant sur le flanc de l'armée régulière. Garibaldi livra une série de victoires rapides dans les pré-Alpes Lombardes, capturant Varese, Côme et San Fermo, et ses volontaires entrèrent dans Brescia, alors que les forces franco-piémontaises remportaient les principales batailles de Magenta et de Solferino. L'armistice français soudain avec l'Autriche à Villafranca, qui laissa Vénétie sous contrôle Habsbourg et trahit les ambitions maximalistes du Piémont, enraga Garibaldi. Il retourna à Caprera en nourrissant une profonde frustration, mais la guerre avait déjà changé la carte du nord de l'Italie et accéléré l'effondrement des anciens états dans le centre.

L'expédition des mille (1860)

L'idée de libérer le sud par la force s'était évanouie dans l'esprit de Garibaldi depuis les jours de la République romaine. En avril 1860, une insurrection éclata à Palerme contre le règne de Bourbon, et Garibaldi prit le moment. Avec le soutien secret de Cavour — qui s'opposa publiquement à l'aventure mais le permit en privé — Garibaldi rassembla une force de motley d'environ 1 089 volontaires, y compris des étudiants, des artisans, des professionnels, et une poignée d'anciens combattants de la campagne des Alpes. Dans la nuit du 5 mai 1860, ils commandèrent deux navires à vapeur, le Piemonte et le Lombardo, et s'embarquèrent de Quarto, près de Gênes, à destination de la Sicile.

Le débarquement à Marsala et la conquête de la Sicile

Les expéditionnaires débarquent à Marsala le 11 mai, protégés par deux navires de guerre britanniques dont la présence décourageait l'intervention navale Bourbon, exemple classique des vents de travers diplomatiques qui favorisaient si souvent Garibaldi. Se déclarant dictateur de Sicile au nom du roi Victor Emmanuel II, Garibaldi marchait à l'intérieur des terres. Le 15 mai, à Calatafimi, ses Chemises rouges se heurtaient à une force Bourbon beaucoup plus grande. La bataille fut gagnée non par la puissance du feu mais par une audace pure : après plusieurs heures de tirs inconcevables, Garibaldi commanda une charge de baïonnette dans les collines, criant ─Qui si fa l=Italia o si muore! ─ (=) (=Ici, soit nous faisons l'Italie, soit nous mourrons! -) Les Bourbons se brisèrent, et la route vers Palerme s'ouvrit.

La capture de Palerme à la fin mai fut une épopée de lutte de rue. Garibaldi's hommes, soutenus par des vagues d'insurgés Siciliens hostiles à la mauvaise domination Bourbon, lutté par des barricades et des ruelles étroites pendant trois jours. Les bombardements du palais laissèrent de grandes sections de la ville en ruines, mais la garnison Bourbon finalement capitula. L'expédition des Mille, analysée par Britannica, révéla une classe de maître dans la guerre révolutionnaire: mouvement rapide, fusion des forces régulières et irrégulières, et utilisation astucieuse de propagande pour amplifier les victoires.

Avance sur Naples et la remise à Teano

Après avoir pris le contrôle de la Sicile, Garibaldi traversa le détroit de Messine en août et entra dans le continent italien. L'armée Bourbon, démoralisée, retomba sans un combat sérieux. Naples éclata à la fête, et le 7 septembre, Garibaldi monta dans la ville seule dans une voiture, accueillie par des foules extases. La résistance Bourbon se rassembla brièvement sur la Volturno au nord de Naples, mais les troupes Garibaldi, aidées par des renforts du nord, remportèrent une bataille décisive de deux jours au début d'octobre.

Garibaldi commanda alors tout le sud, mais ses ambitions menaçèrent de créer une crise diplomatique. Cavour, craignant une intervention française pour protéger le pape ou la naissance d'une république du sud, précipita les forces piémontaises à travers les États pontificaux, annexant Ombrie et Marches après avoir vaincu les troupes papales à Castelfidardo. Le 26 octobre 1860, à Teano, près de Caserta, Garibaldi rencontra Victor Emmanuel II. Dans une scène soigneusement mise en scène, Garibaldi le salua comme , il red-d-Italia et remit les territoires conquis. Les plébiscites qui suivirent dans le sud une annexion approuvée à grande échelle au nouveau royaume d'Italie, proclamée officiellement le 17 mars 1861.

Garibaldi , sacrifice personnel — renonçant ses rêves républicains pour l'unité nationale, scellèrent sa réputation de patriote sans altruisme.

La relation entre Garibaldi et Cavour était un mariage de convenance difficile qui définissait la phase finale du Risorgimento. Cavour, aristocrate libéral et pragmatiste, voyait Garibaldi comme un instrument dangereux mais utile; Garibaldi, pour sa part, considérait Cavour avec suspicion, le blâmant pour les concessions qui laissaient les terres italiennes sous contrôle étranger. Leur correspondance brillait de frustration mutuelle. Cavour a en partie été conçu pour boxer Garibaldi et l'empêcher de marcher sur Rome, un acte craint Cavour déclencherait une réponse militaire française et défaireait tous les gains diplomatiques. Après l'unification, Garibaldi dénonçait publiquement Cavour en 1860 la manipulation des territoires napolitains et le traitement des volontaires Garibaldini.

Campagnes ultérieures : Aspromonte, Mentana et la question romaine

Le nouveau Royaume d'Italie était une nation incomplète: Rome resta sous le régime papal avec une garnison française, et Venise était encore détenue par l'Autriche. Garibaldi refusa d'accepter ces frontières. En 1862, se réunissant volontaires sous le slogan -Rome ou Mort, , , il s'embarqua en Sicile et marcha vers la frontière papale. Le gouvernement italien, terrifié d'une confrontation avec Napoléon III, envoya des troupes régulières pour l'intercepter. Le 29 août 1862, à Aspromonte en Calabre, des soldats italiens ouvraient le feu sur la colonne de Garibaldi.

Garibaldi fut blessé au pied et arrêté, un événement traumatisant qui causa un tollé national. La blessure le laissa avec un limon permanent, et des photographies du chef convalescent — couché sur un matelas avec un revolver à la main — devinrent des images emblématiques de sa trahison perçue par l'État qu'il avait aidé à créer.

Après avoir guéri Caprera, Garibaldi retourna à l'action en 1866 pendant la troisième guerre d'indépendance, lorsque l'Italie s'allia avec la Prusse contre l'Autriche. Il mena 40 000 volontaires dans la campagne de Trentin, obtenant une victoire enthousiaste à Bezzecca le 21 juillet et semblait prêt à capturer Trento. Soudain, les ordres arrivaient du haut commandement pour se retirer, comme le gouvernement, après les victoires prussiennes, avait négocié la paix et craignait l'isolement diplomatique.

La dernière tentative armée de saisir Rome arriva en 1867, lorsque Garibaldi lança la désastreuse expédition de Mentana. Organisant des volontaires de toute l'Italie et de l'Europe, il traversa la frontière papale en octobre. La campagne fit initialement des progrès, mais le 3 novembre, les forces de Garibaldi furent submergées par une armée française-patronale combinée équipée du nouveau fusil de chasse. La défaite fut écrasée, et Garibaldi fut arrêté et de nouveau exilé à Caprera. Rome tombera trois ans plus tard en 1870, lorsque la garnison française fut retirée pendant la guerre franco-prussienne, mais Garibaldi n'était pas parmi les libérateurs.

Vision politique et participation parlementaire

Bien que Garibaldi ait été élu plusieurs fois au parlement italien dans des districts aussi éloignés que Naples et son Nice natif, il s'engage rarement dans la routine législative. Sa croyance politique est un mélange de démocratie radicale, d'anticléricalisme et de socialisme précoce. Il prône le suffrage masculin universel, la fiscalité progressive, l'abolition de la peine de mort, et l'émancipation des femmes, positions qui le placent loin à la gauche de l'élite libérale au pouvoir. En 1872, il accepte la présidence de la nouvelle fondation Società per l..Emancipazione della Donna, une des premières organisations féministes italiennes.

Garibaldi, célèbre internationalement, a fait en sorte que ses déclarations politiques ont porté du poids bien au-delà de l'Italie. Il correspond avec Abraham Lincoln, qui envisageait de lui offrir un commandement dans la guerre civile américaine, et sa condamnation de l'esclavage, de la monarchie et du militarisme résonne avec des radicaux de Londres à Buenos Aires. BBC History=s profil note que sa croyance inébranlable dans le pouvoir des citoyens ordinaires de remodeler leur propre destin en fait un prototype du héros populiste moderne.

Élargissement du nationalisme : le héros de deux mondes

Ses exploits sud-américains lui donnèrent un réseau de contacts et une mystique révolutionnaire que peu de dirigeants européens pouvaient égaler. Des libéraux anglais le frappèrent lors de ses visites à Londres en 1854 et 1864; d'énormes foules bordèrent les rues, et des fabricants frappèrent les biscuits, les figurines et même les coiffures de Garibaldi. Des volontaires britanniques se battaient sous son commandement en 1860 et 1867. Histoire.com , l'examen de sa vie souligne que pour de nombreux Britanniques et Américains victoriens, Garibaldi incarne la clarté morale d'un combattant de la liberté mis contre le despotisme. Cette admiration mondiale se réinjecta dans le nationalisme italien, élevant une lutte intérieure dans une cause qui semblait appartenir à tout le monde progressiste.

Vie personnelle, symbolisme et chemise rouge

Garibaldi cultiva une image de simplicité austère qui renforça fortement son message politique. Sur Caprera, il vécut dans une maison blanchie, pêcha, planta et écrivit ses mémoires. Les visiteurs témoignèrent de la modestie de sa table et de la chaleur de son accueil. Après la mort d'Anita, il se maria deux fois plus, désastreusement avec l'aristocrate Giuseppina Raimondi, qu'il abandonna le jour de leur mariage, après avoir appris sa relation antérieure, et plus tard avec son compagnon de longue date Francesca Armosino, avec qui il eut trois enfants. Pourtant, c'est le souvenir d'Anita qu'il entra dans la mémoire de la nation, tout comme sa propre personne — le poncho, la casquette, la barbe grise, la chemise rouge omniprésente — qui devint une marque patriotique.

La chemise rouge elle-même transcendant de simples vêtements. Elle signalait l'égalitarisme, le sang des martyrs, et un lien direct avec les origines ouvrières de ses volontaires. À une époque d'uniformes et de hiérarchies sociales rigides, Garibaldi , le choix de la tenue était un manifeste politique. Soldats, écrivains, et même enfants ont ensuite donné chemises rouges pour signaler leur allégeance aux buts inachevés du Risorgimento.

L'héritage : le mythe de la Garibaldien endurcissant

Quand Garibaldi mourut le 2 juin 1882, l'Italie pleura avec une profondeur d'émotion collective rarement accordée à n'importe quelle figure. Les monuments et les rues furent nommés en son honneur dans presque toutes les villes italiennes; son image ornait cartes postales, statues et couvertures de livres scolaires. Pourtant son héritage fut contesté. Les monarchistes le célébrèrent comme l'Épée fidèle du roi, tandis que les républicains et les socialistes le prétendaient comme un père de la démocratie populaire.

Plus tard, la bourse a éclairé les aspects plus complexes de sa campagne au sud, y compris les dures réalités du brigantaggio post-unification et la répression violente des révoltes paysannes dans les anciens territoires bourbonais. Pourtant le cœur du mythe Garibaldi persiste : un homme qui, contre des obstacles énormes et les calculs d'hommes d'État prudents, agit sur une vision que des millions d'Italiens partagent. Il transforme le sentiment nationaliste d'un courant intellectuel d'élite en mouvement de masse redoublé d'idéalisme et de sacrifice. Ce faisant, il devient non seulement un père fondateur de l'Italie moderne, mais un symbole universel de libération. Sa vie continue d'inspirer des débats sur la nature du patriotisme, la légitimité de la guerre irrégulière, et la tension entre pureté révolutionnaire et compromis politique, questions aussi urgentes au XXIe siècle qu'elles étaient à l'ère de la vapeur et de la voile.