Présentation

Le référendum d'indépendance catalan 2017 est l'un des événements politiques les plus marquants et perturbateurs de l'histoire de l'Espagne démocratique. Le 1er octobre, le vote a été une tentative unilatérale du gouvernement catalan d'obtenir un mandat de sécession, une décision qui a été immédiatement déclarée illégale par l'État espagnol et la Cour constitutionnelle.

Loin d'être une éruption spontanée du sentiment séparatiste, le référendum de 2017 a été le sommet spectaculaire d'un processus politique et d'un processus; connu sous le nom de Procés— qui s'est construit depuis plus d'une décennie. Il a représenté une collision fondamentale entre deux visions concurrentes de souveraineté : l'« unité indissoluble de la nation espagnole » telle qu'elle est consacrée dans la Constitution de 1978, et le droit de la Catalogne à l'autodétermination en tant que « nation » au sein de l'État espagnol.

Les sous-tendances historiques de la souveraineté catalane

La Catalogne fut un territoire distinct au sein de la Couronne d'Aragon jusqu'à la guerre de la Succession d'Espagne (1701-1714). Après sa victoire dans la guerre, le premier roi bourbon d'Espagne, Philippe V, imposa en 1716 les décrets Nueva Planta], qui abolissaient les constitutions, les institutions et l'autonomie administrative catalanes. Cette centralisation du pouvoir à Madrid fut un grief fondamental qui a fait écho à la pensée politique catalane pendant trois cents ans.

Le 19e siècle a apporté un renouveau culturel connu sous le nom de Renaixença, qui a ressuscité la langue catalane en tant que moyen littéraire et de haut statut. Cet éveil culturel a évolué en un mouvement politique, Catalanisme, qui a exigé le rétablissement de l'autonomie.

La création de la deuxième République espagnole en 1931 a offert une occasion d'or aux aspirations catalanes. La Catalogne a reçu un statut d'autonomie de grande portée en 1932, reconnaissant qu'elle était une région autonome au sein d'une Espagne fédéralisée. La Generalitat de Catalunya (le gouvernement catalan) a été restaurée, dirigée par les Compagnies du président Lluís. Cette brève période d'autonomie a été brutalement écourtée par la guerre civile espagnole (1936-1939). La victoire des forces du général Francisco Franco a conduit à une dictature prolongée au cours de laquelle la langue catalane, le drapeau et les institutions nationales ont été systématiquement réprimés.

Après la mort de Franco en 1975, la Transition espagnole vers la démocratie a cherché à accueillir les nationalismes régionaux au sein d'un État unifié. La Constitution espagnole **1978** a été un compromis délicat. Elle déclare l'unité indissoluble de la nation espagnole tout en reconnaissant et en garantissant simultanément le droit à l'autonomie des «nationalités et régions» qui la composent. Cette ambiguïté a été au cœur de la tension. Le Statut d'autonomie de la Catalogne **1979 a été approuvé en grande majorité par référendum, rétablissant la Generalitat et un degré significatif d'autonomie linguistique et culturelle.

La route vers le référendum de 2017

Statut de 2006 et décision de la Cour constitutionnelle de 2010

Le déclenchement immédiat du processus moderne Procés a été la révision du Statut d'autonomie. En 2006, le Parlement de Catalogne, dirigé par le gouvernement de coalition de gauche du président Pasqual Maragall, a rédigé un nouveau Statut qui a élargi les pouvoirs de la région et des régions dans des domaines tels que la fiscalité, l'administration judiciaire et la politique linguistique.

Cependant, le Parti populaire conservateur (PP) a contesté le Statut devant la Cour constitutionnelle espagnole.Après quatre ans de délibérations, la Cour a rendu un arrêt historique en juin 2010. L'arrêt a accepté le Statut comme constitutionnel mais a annulé ou réinterprété plus d'une douzaine d'articles clés, notamment ceux relatifs aux préférences linguistiques et aux pouvoirs judiciaires de la Generalitat. La Cour a explicitement statué que la référence à la «nation» dans le préambule n'avait pas de poids juridique.

Le 10 juillet 2010, une manifestation massive a eu lieu à Barcelone sous le slogan «Som una nació. Nosaltres decidim» (Nous sommes une nation. Nous décidons). Selon les estimations, 1,1 million de personnes ont inondé les rues de Barcelone. C'était un tournant: la manifestation n'était pas nécessairement pour l'indépendance, mais pour l'intégrité du statut et du principe d'autonomie. Lorsque l'État espagnol semblait fermer la porte à la réforme constitutionnelle, une partie importante de la société catalane a commencé à regarder en dehors du cadre juridique existant.

Griefs économiques et solde budgétaire

La crise financière de 2008 a ajouté une dimension économique puissante aux frustrations politiques. La Catalogne est l'une des régions les plus riches d'Espagne, contribuant une part disproportionnée des recettes fiscales au gouvernement central par rapport aux investissements qu'elle reçoit en retour et en masse; résultant en un déficit budgétaire important.Le slogan "Espanya ens roba"] (l'Espagne nous vole) est devenu un cri de ralliement.

Pendant les sévères coupes d'austérité imposées par le gouvernement de Mariano Rajoy (PP) entre 2011 et 2015, les finances du gouvernement catalan ont été fortement réduites. Les écoles, les hôpitaux et les services publics en Catalogne ont subi des compressions budgétaires, créant un lien direct dans l'esprit public entre la perception de l'injustice fiscale et la détérioration de la vie quotidienne. La demande est passée de la réforme du système de financement en Espagne à la rupture totale.

L'élévation de la société civile

L'initiative politique a été de plus en plus prise par les organisations de la société civile. L'Assemblée nationale du Guatemala** et -Mnium Cultural[ sont devenues les forces motrices du mouvement, organisant une série de manifestations massives et pacifiques qui ont maintenu la question au premier plan de l'agenda public.

Le «processus participatif» 2014

Incapable d'obtenir l'autorisation du gouvernement espagnol pour un référendum légal, le gouvernement catalan sous la présidence Artur Mas a appelé un « processus de participation citoyenne » le 9 novembre 2014. Bien que non contraignant et dépourvu de garanties légales, le vote 9-N a été un scrutin sec pour 2017. Plus de 2,3 millions de personnes ont participé, avec plus de 80% de voix en faveur de l'indépendance. Le gouvernement espagnol a porté l'affaire devant la Cour constitutionnelle, qui a suspendu le vote et a ensuite déclaré illégal.

Les élections législatives de 2015

Avec la voie d'un référendum légal bloqué par Madrid, les partis pro-indépendance ont conçu les élections régionales catalanes de 2015 comme un «plébiscite» sur l'indépendance. Une coalition appelée Junts pel Sí (Ensemble pour Oui) a été formée, unissant le Parti démocratique européen catalan (PDeCAT, successeur de Convergència) et la Gauche républicaine de centre-gauche de Catalogne (ERC).

Cette majorité parlementaire a rapidement voté pour une «Déclaration de l'ouverture du processus d'indépendance» en novembre 2015. Le nouveau président, Carles Puigdemont, s'est engagé à organiser un référendum contraignant sur l'indépendance dans un délai de 18 mois, ce qui a ouvert la voie directement au 1er octobre 2017.

Le référendum du 1er octobre 2017 : un compte détaillé

Le cadre juridique

Les 6 et 7 septembre 2017, le Parlement catalan a adopté deux lois visant à créer l'échafaudage juridique pour sécession : la loi du référendum sur l'autodétermination (loi 19/2017) et la loi de transition juridique et de fondation de la République (loi 20/2017). La première était le mécanisme de vote; la seconde agirait comme constitution provisoire pour une nouvelle République catalane. Les deux ont été immédiatement suspendues par la Cour constitutionnelle espagnole, rendant illégales les mesures prises en vertu de la loi espagnole.

Préparation et organisation

Face à la suspension de la cour, le gouvernement catalan a dû organiser le vote dans des conditions de secret extrême et de surveillance de l'État. Ils ont utilisé un système décentralisé et analogique. Des bénévoles ont été recrutés et un recensement a été compilé à l'aide de données d'enregistrement et d'informations accessibles au public. Les boîtes de ballons ont été cachées et distribuées dans les jours précédant le vote. Le gouvernement espagnol a lancé Opération Anubis, déployant des milliers d'agents de la police nationale et de la garde civile pour empêcher le vote, saisir des urnes et fermer les bureaux de vote.

Le jour du vote

Le 1er octobre, les autorités de l'État et la désobéissance civile ont été victimes d'un affrontement extraordinaire. La police et la Garde civile espagnoles ont bloqué physiquement l'accès à des centaines de bureaux de vote. Les scènes les plus dramatiques ont été enregistrées lorsque des officiers ont utilisé des matraques, des balles en caoutchouc et des balles brutes pour faire sortir les électeurs des bureaux de vote de villes comme Barcelone et Gérone.

Malgré la répression policière, un réseau d'organisateurs bénévoles a réussi à ouvrir un grand nombre de bureaux de vote en utilisant une stratégie «low-tech» : partager leurs coordonnées GPS via des applications de messagerie et compter sur le nombre total de personnes debout pour dissuader la police de les nettoyer tous.

Les résultats

Le gouvernement catalan a annoncé les résultats définitifs : un taux de participation de 2 286 217 électeurs sur un nombre estimé de 5,3 millions d'électeurs éligibles (43,03 %), dont 2 044 038 (90,18 %) ont voté « oui », 177 547 (7,83 %) ont voté « non », et 44 913 (1,98 %) ont voté en blanc. Bien que le résultat ait semblé être un mandat résilient pour l'indépendance, il a été en deçà d'un mandat par plusieurs mesures clés.

Conséquences immédiates et crise politique

Déclaration d ' indépendance et article 155

Après le référendum, le président Puigdemont a prononcé un discours très ambigu devant le Parlement catalan le 10 octobre. Il a déclaré que le résultat du référendum donnait à la Catalogne « la pleine légitimité pour devenir un État indépendant », mais il a « suspendu » l'effet de cette déclaration pour permettre le dialogue et la médiation avec le gouvernement espagnol.

Le premier ministre Mariano Rajoy a donné à Puigdemont un ultimatum pour clarifier sa position. Le retour-forth chaotique qui s'en est suivi a pris fin le 27 octobre 2017, lorsque le Parlement catalan a procédé à un vote formel sur une résolution visant à «proclamer la République catalane comme un État indépendant et souverain». Le vote a été de 70 voix pour, 10 contre, 2 blancs et 55 membres boycottés la session.

L'article 155 permet au gouvernement central de prendre en charge les fonctions du gouvernement catalan. Rajoy dissout immédiatement le Parlement de Catalogne, congédie le président Puigdemont et tout son cabinet et demande de nouvelles élections le 21 décembre 2017. Le ministère espagnol de l'Intérieur prend le contrôle direct de la police catalane (Mossos d'Esquadra), qui est la suspension la plus importante de l'autonomie régionale dans l'histoire démocratique de l'Espagne.

Les procédures exilées et judiciaires

Craignant les poursuites, le président Puigdemont et quatre de ses ministres se sont enfuis en Belgique peu après la déclaration. La Cour suprême espagnole a délivré des mandats d'arrêt européens pour eux, bien que ceux-ci aient été plus tard réduits de la sédition à la soustraction par les tribunaux allemands, qui ont refusé d'extrader pour rébellion. Puigdemont s'est ensuite installé à Waterloo, en Belgique, vivant dans l'exil auto-imposé.

Pendant ce temps, neuf dirigeants clés restés en Catalogne ont été placés en détention provisoire, dont le Vice-Président Oriol Junqueras, les anciens ministres Raül Romeva, Jordi Turull, Josep Rull et Dolors Bassa, le Président du Parlement Carme Forcadell, les dirigeants de la société civile Jordi Cuixart (-) et Jordi Sànchez (ANC), qui ont passé des années en détention préventive en attendant d ' être jugés.

Le procès, connu sous le nom de Juicio del Procés, a eu lieu à la Cour suprême espagnole en 2019. La Cour a méticuleusement soutenu que le référendum et la déclaration d'indépendance subséquente constituaient une « tentative violente de coup d'État » destinée à renverser l'ordre constitutionnel. En octobre 2019, la Cour a déclaré les neuf dirigeants coupables de sédition (au lieu de l'accusation de rébellion plus sévère favorisée par le ministère public) et d'abus de fonds publics.Ils ont été condamnés à 9 à 13 ans de prison.

L'élection régionale catalane 2017

Les partis pro-indépendance (Junts per Catalunya, ERC, CUP) ont remporté une majorité absolue combinée de 70 sièges au Parlement. Le parti syndicaliste centriste Ciudadanos a remporté la plus grande part du vote populaire (25,3%) et 36 sièges, mais ne pouvait pas former un gouvernement. Le résultat a été un coup de punition à Rajoy, démontrant que les mesures coercitives de l'État avaient approfondi, plutôt que résolu, le clivage politique.

Répercussions politiques et sociales plus larges

Impact sur la politique nationale espagnole

La crise catalane a gravement déstabilisé la politique nationale espagnole. Le gouvernement du PP sous Rajoy a été mortellement blessé.En juin 2018, le Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) sous Pedro Sánchez a réussi à adopter une motion de non-confiance à Rajoy, principalement fondée sur les condamnations pour corruption d'anciens responsables du PP, mais l'inepte gestion de la crise catalane a asséché la capitale politique de Rajoy.

La question catalane est devenue un objectif déterminant pour la politique espagnole. La montée du parti d'extrême droite Vox a été fortement alimentée par le nationalisme anticatalais et une position syndicaliste dure. Le gouvernement PSOE sous Sánchez a adopté une stratégie radicalement différente, à deux volets : d'abord une politique de « désescalade et de dialogue » (y compris la loi de grâce et d'amnistie), et ensuite une dépendance du Parlement européen et des Juntes pour son programme législatif.

Réponse internationale

La communauté internationale a été remarquablement prudente. L'Union européenne, déjà en contact avec le Brexit, était très réticente à s'engager dans une crise séparatiste à l'intérieur d'un État membre. Les institutions de l'UE ont largement soutenu la position du gouvernement espagnol, et la République catalane n'a été reconnue par aucune nation souveraine. Les États-Unis ont également soutenu le gouvernement espagnol.

Fracture économique et sociale

La crise a provoqué une profonde fracture sociale en Catalogne, qui a divisé les familles, les amitiés et les quartiers. Le phénomène de «polarisation du voisinage» et de radicalisation en ligne a été bien documenté. Sur le plan économique, l'incertitude a été dévastatrice à court terme. Dans les semaines qui ont suivi le référendum, plus de 3000 entreprises ont déménagé leur siège légal de Catalogne pour se protéger des retombées légales d'une sécession potentielle.

Legs à long terme et pertinence contemporaine

La poursuite d'une voie post-unilatérale

Depuis, le mouvement pro-indépendance a subi une importante introspection et division interne. La division entre ERC, qui favorise un règlement négocié et le pragmatisme, et les Junts (le successeur du PDeCAT), qui reste plus maximaliste et hostile au dialogue avec l'État espagnol, a défini la trajectoire du mouvement. Le départ de Pere Aragonès (ERC) en tant que président après les élections de 2024 a marqué la fin du premier gouvernement pleinement indépendant depuis 2012.

Les grâces et la loi d'amnistie

Le gouvernement du PSOE sous Pedro Sánchez a pris la mesure controversée de gracier les neuf dirigeants emprisonnés en juin 2021, affirmant que c'était un acte nécessaire de « clémence et de réconciliation » pour reconstruire la confiance. À l'opposition de droite, il s'agissait d'une capitulation au chantage. Plus dramatiquement, en 2023, en échange du soutien parlementaire essentiel nécessaire pour former un gouvernement, Sánchez a négocié une loi d'amnistie très controversée pour tous ceux qui ont participé au Procés entre 2011 et 2023. Cette loi, adoptée par le Congrès en mai 2024, a été accueillie avec une opposition farouche de la part des juges, des partis de droite et des protestations de masse à Madrid, qui la considèrent comme une violation de l'État de droit et de la séparation des pouvoirs.

Changements générationnels et trajectoires futures

Les événements de 2017 ont fondamentalement remodelé le paysage politique de l'Espagne et de la Catalogne. La question de l'indépendance reste sans solution. Le soutien à l'indépendance s'est stabilisé autour de 40 à 45 % dans les sondages d'opinion, non plus une majorité mais une puissante minorité. La génération qui a grandi pendant le Procés est plus désenchantée par l'État espagnol mais aussi las de l'instabilité politique et de l'échec de l'unilatéralisme à obtenir des résultats tangibles.Le débat est passé de «Oui ou Non» à «Comment?». L'accent est maintenant mis sur la garantie d'un nouveau «pacte fiscal» bilatéral et la reconnaissance formelle de la singularité nationale de la Catalogne au sein d'une Espagne plurinationale – une tentative de négocier ce que le Statut 2006 n'a pas réalisé.

Conclusion

Le référendum d'indépendance catalan 2017 a marqué un tournant dans l'histoire de l'Espagne démocratique. Il a mis en évidence la rupture fondamentale dans le règlement constitutionnel de 1978 et a mis en évidence les limites profondes de l'application d'un cadre centraliste rigide à une région aux sentiments nationaux profonds. Le vote lui-même a été un acte légalement douteux de défi populaire qui a déclenché la crise politique la plus grave depuis la transition vers la démocratie.

L'héritage du référendum de 2017 est un pays plus polarisé, plus instable et plus politiquement fragmenté qu'à aucun moment au cours des 40 dernières années. La crise a transformé le système des partis à Madrid et à Barcelone, a donné le pouvoir à l'extrême droite et a obligé un ensemble d'alliances et de conflits en constante évolution. La résolution ultime – qu'il s'agisse d'un règlement négocié réussi, d'une répression judiciaire ou de la lente érosion du mouvement d'indépendance – reste non écrite. Cependant, la question de savoir comment intégrer la souveraineté régionale dans le cadre d'un État unifié continuera de définir la politique espagnole pour une génération. Le chat est hors du sac, et les échos du 1er octobre 2017 seront entendus pour des décennies à venir.