Un siècle de transformation : façonner l'Australie moderne par l'éducation

L'histoire de l'éducation australienne au XXe siècle est celle d'un changement profond et souvent contesté. D'une collection fragmentée de legs coloniaux à un système national aux prises avec l'équité, la compétitivité mondiale et l'identité culturelle, le voyage n'était ni linéaire ni uniforme.Cette évolution, entraînée par les guerres, les crises économiques, les changements démographiques et les mouvements sociaux, a jeté les bases mêmes de la société australienne contemporaine.

Les systèmes de succession et d'État précoces (1901-1914)

Lorsque les colonies australiennes se sont fédérées en 1901, l'éducation est restée une responsabilité de l'État, un arrangement constitutionnel qui persiste. La nation naissante a hérité des systèmes fortement inspirés de l'expérience britannique, mais avec des caractéristiques australiennes distinctes. La fin du XIXe siècle Education Acts (Victoria 1872, Nouvelle-Galles du Sud 1880, Queensland 1875, Australie du Sud 1875, Australie occidentale 1893, Tasmanie 1885) avait déjà établi l'enseignement primaire libre, obligatoire et laïque – une rupture radicale de la scolarité de l'Europe dominée par l'Église.

Les premières décennies ont vu la consolidation plutôt que la révolution. Les départements d'État de l'éducation, dotés d'inspecteurs et de directeurs, ont appliqué l'uniforme curricula conçu pour inculquer la discipline et l'alphabétisation de base. L'école était en grande partie primaire; l'enseignement secondaire restait la réserve des riches, accessible par des écoles privées payantes ou quelques écoles secondaires publiques dans les grandes villes. L'âge obligatoire a été progressivement relevé d'environ 10 à 14 ans, mais l'application de la loi était inégale, en particulier dans les zones rurales où le travail des enfants était courant. Le modèle a servi à développer l'économie agraire, mais des fissures étaient apparues. Le recensement de 1911 a révélé que près de 25 % de la population de plus de 15 ans n'avait pas reçu de scolarité, et la participation à l'éducation variait considérablement selon l'État et la région.

La Première Guerre mondiale et son arrière-scène (1914-1929)

La Grande Guerre a profondément perturbé l'éducation. Les enseignants engagés; les bâtiments scolaires ont été utilisés comme hôpitaux; les budgets ont été réduits. Après la guerre, un nouveau nationalisme est apparu, provoquant des révisions des programmes d'études qui mettent l'accent sur l'histoire et la géographie australiennes aux côtés du patrimoine britannique. La guerre a également mis en évidence la mauvaise condition physique des recrues, provoquant la première poussée généralisée pour l'éducation physique et les inspections médicales scolaires.

Les années de dépression (1929-1939)

La Grande Dépression a frappé l'éducation australienne durement. Les dépenses publiques se sont effondrées; les salaires des enseignants ont été réduits; la construction scolaire a cessé. Dans certains États, les enfants ont été renvoyés chez eux parce que les salles de classe ne pouvaient pas être chauffées. Pourtant, paradoxalement, la Dépression a aussi accéléré la réforme. La crise économique a discrédité la croyance du laissez-faire que l'État ne devait fournir qu'une éducation de base.

Reconstruction après la guerre et élargissement des possibilités (1945-1972)

La Seconde Guerre mondiale a joué un rôle de catalyseur puissant.Les demandes de compétences techniques en temps de guerre ont mis en évidence les insuffisances d'un système éducatif toujours axé sur l'apprentissage par roulement et les classiques.Le programme de reconstruction de l'après-guerre, dirigé par le gouvernement du travail de Chifley, a explicitement lié l'éducation au développement national. Le Programme commun de formation à la reconstruction (CRTS) a fourni une formation universitaire et commerciale à des centaines de milliers de personnes d'anciens services, un investissement massif et financé par le gouvernement fédéral qui a démocratisé l'enseignement supérieur pour la première fois.

Les gouvernements ont réagi avec des programmes de capital massifs : de nouvelles écoles secondaires, des collèges techniques et des collèges d'enseignants ont été construits. Le Wyndham Scheme[ de NSW (1962) a aboli les certificats de premier cycle et de sortie, introduisant un cours secondaire de quatre ans menant au certificat d'études supérieures (HSC), conçu pour tous les élèves, indépendamment de leurs capacités. Des réformes d'ensemble similaires ont suivi dans d'autres États : le Western Australian Leave Certificate a été révisé, le Queensland a introduit le Radford Scheme[ (1970), qui a placé l'évaluation entre les mains des enseignants.

Cette époque a également connu un profond changement de pensée pédagogique.L'influence des éducateurs progressistes comme John Dewey et plus tard, des chercheurs australiens, promu l'apprentissage centré sur les étudiants[, le travail de groupe et les méthodes d'enquête.Les Nouvelles bourses d'études avaient déjà planté des semences dans les années 1930; dans les années 1960, des méthodes d'enseignement «modernes», souvent dérisées par des conservateurs, étaient mises en œuvre dans les classes.Le programme s'est élargi pour inclure les études sociales, le travail de laboratoire scientifique, les arts et l'éducation physique.Le Conseil australien de la recherche en éducation (ACER), fondé en 1930, est devenu un organisme clé pour développer des tests et des recherches standardisés qui ont sous-tendu ces réformes.

La prise de contrôle fédérale : les subventions Menzies et le rapport Karmel

En 1963, les laboratoires scientifiques de Menzies ont maintenu le contrôle constitutionnel, mais le financement fédéral a augmenté de façon constante.Le programme de la Communauté a permis de subventionner directement les écoles privées, une initiative politique astucieuse qui a enfreint la norme d'après-guerre de financement exclusif de l'État pour les écoles publiques. Plus important était le rapport de la Communauté de 1973 [, commandé par le gouvernement Whitlam Labor. Ce document historique soutenait que le désavantage éducatif était principalement économique et social, et non individuel.

La quête de l'équité et l'augmentation des programmes multiples (1973-2000)

Le dernier quart du XXe siècle a vu apparaître une série de réformes qui se chevauchent et parfois contradictoires, centrées sur l'inclusion, la qualité et la pertinence professionnelle[. Le «programme d'équité» est apparu avec force: des groupes auparavant marginalisés par le système exigé et reconnu.

Égalité des sexes et éducation

La Commission des écoles communautaires a financé des programmes comme STEPS[ (Stratégies pour l'enseignement et l'encouragement de la participation aux sciences) pour encourager les filles à se familiariser avec les mathématiques et les sciences. Dans les années 1990, les filles surpassaient les garçons dans de nombreuses mesures scolaires, ce qui a déclenché un débat sur l'éducation des garçons. La co-éducation est devenue quasi universelle dans les écoles publiques, bien qu'une poignée d'écoles sélectives de sexe unique soient restées.

Éducation des autochtones

Avant le référendum de 1967, de nombreux enfants autochtones étaient effectivement exclus des écoles publiques ou contraints de se doter de structures séparées et sous-financées. Les années 70 ont vu la mise en oeuvre tardive de la promesse du référendum de 1967 : intervention fédérale, écoles communautaires contrôlées par les autochtones comme Yirrkala dans la Terre d'Arnhem et bourses ciblées. Cependant, les progrès ont été lents; aussi tard que dans les années 1990, les élèves autochtones ont terminé la douzième année à moins de la moitié du taux de pairs non autochtones. La politique nationale d'éducation des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres (1989) a fixé des objectifs, mais des examens successifs ont mis en évidence des lacunes persistantes dans la fréquentation, les réalisations et la rétention.

Multiculturalisme et ESL

Les migrations d'après-guerre, en particulier en provenance du sud de l'Europe, du Moyen-Orient et plus tard de l'Asie, ont radicalement changé la classe. Dans les années 1970, il était clair qu'un programme monolingue monoculturel a échoué. Le Programme d'éducation des enfants migrants (1971) et plus tard le Programme d'éducation multiculturelle (1978) ont fourni un soutien et une sensibilisation culturelle à l'anglais langue seconde (ESL).

Étudiants handicapés

Au début du siècle, les enfants handicapés étaient souvent exclus ou placés dans des institutions spéciales.Les années 1970 ont vu un changement vers l'intégration[ et plus tard l'inclusion[.L'Année internationale des personnes handicapées de 1981 et la législation antidiscrimination qui a suivi en Australie (fédérale 1992) ont contraint les écoles à apporter des ajustements raisonnables.

Enseignement supérieur: De l'élite au système de masse

En 1949, environ 2% des 18 ans fréquentaient l'université.Le rapport Murray (1957) recommandait une expansion, conduisant à de nouvelles universités (Monash, Macquarie, Adelaide Flinders, UNSW) et à une augmentation des bourses du Commonwealth.Le rapport Martin (1964) proposait un système binaire : les universités se concentraient sur la recherche et les diplômes; les instituts de technologie et les collèges d'enseignement supérieur (CAE) se concentraient sur l'enseignement professionnel appliqué.Ce système binaire durait jusqu'au bassin hydrographique Réformes Dawkins (1988-1991).

Le ministre de l'Éducation John Dawkins, dans le gouvernement Hawke Labor, a repensé l'ensemble du secteur. Il a aboli la fracture binaire, fusionnant les collèges et les instituts en universités existantes ou nouvelles, créant un Système national unifié (UNS)[. Cela a élargi le nombre d'universités de 19 à plus de 40 et augmenté de façon spectaculaire les places des étudiants. Dawkins a également introduit le Higher Education Contribution Scheme (HECS) (1989), un système de prêts continus qui a permis aux étudiants de reporter les frais jusqu'à ce qu'ils obtiennent un seuil supérieur.

Guerres de financement scolaire et gouvernance nationale

La critique des nouvelles droits[, qui a eu une influence dans les années 1980 et 1990, a fait valoir que le système public était inefficace, inflexible et défaillant. Elle a défendu le choix scolaire[, le soutien accru aux écoles privées et religieuses et la responsabilisation en matière de rendement. Les gouvernements des États ont réagi en centralisant les programmes et les évaluations, parallèlement à des initiatives en faveur de la gestion scolaire (p. ex., le programme victorien des écoles de l'avenir. Le gouvernement fédéral, dans le cadre de Howard (1996-2007), a introduit le modèle de financement du statut socio-économique (SES)[ pour les écoles privées (2001), destiné à cibler les besoins, mais que de nombreux critiques ont fait valoir qu'il y avait surfinancement d'écoles riches.

Débats sur les programmes d'études et les normes nationales

Pendant la majeure partie du siècle, chaque État a jalousement gardé son autonomie en matière de programmes d'études. Cependant, dans les années 1990, les pressions mondiales (PISA, TIMSS international tests), les exigences de mobilité de la main-d'oeuvre et les ambitions politiques fédérales ont poussé vers les normes nationales. La Déclaration d'Hobart sur l'école a établi pour la première fois dix objectifs nationaux. La Déclaration d'Adélaïde de 1999 a réitéré ces objectifs. Ces objectifs étaient largement ambitieux, mais ils ont préparé le terrain pour la création éventuelle du Bureau australien des programmes, de l'évaluation et de l'établissement de rapports (ACRA) en 2008 – un développement du XXIe siècle qui a pris une ampleur directe à la suite des délibérations de la fin du siècle.

Conclusion : Le projet non achevé

À la fin du XXe siècle, l'enseignement australien semblait presque peu reconnaissable depuis 1901. L'enseignement obligatoire s'étendait sur 12 ans (mais pas toujours prescrit), l'enseignement secondaire était quasi universel, l'enseignement supérieur était une entreprise de masse et les considérations d'équité - genre, appartenance ethnique, handicap, statut autochtone - étaient intégrées dans la législation et la politique. Pourtant, de grands défis restaient à relever : des écarts persistants entre les résultats autochtones et non autochtones, un système de financement de plus en plus perçu comme des fractures entre les secteurs public et privé, et les premiers facteurs de changement de régimes de test et de responsabilisation à haut niveau qui définiraient le siècle prochain.