La vie précoce et les années de formation à Grantham

Margaret Hilda Roberts est née le 13 octobre 1925, dans la ville de Grantham, dans le Lincolnshire. Son père, Alfred Roberts, possédait une épicerie et servait de prédicateur laïc méthodiste et de conseiller municipal. Sa mère, Beatrice Stephenson, était une couturière habile. La famille Roberts vivait dans un petit appartement au-dessus de la boutique, et la jeune Margaret a absorbé une atmosphère de méthodisme strict, de frugalité et d'une croyance inébranlable en l'autonomie. Alfred's influence était profonde: il lui a appris que le travail dur, la responsabilité personnelle, et une boussole morale claire étaient des vertus non négociables.

Alfred Roberts discute constamment de politique à la table du dîner, et Margaret assiste aux réunions du conseil avec lui. Elle apprend tôt que la fonction publique exige la conviction plutôt que la popularité. Les circonstances modestes de la famille signifient que chaque sou compte, instillant une aversion à la perte de vie et un profond respect pour l'épuisement. Ce contexte façonne son point de vue que les gouvernements doivent vivre dans leurs moyens, tout comme les familles doivent.

Éducation et Oxford Années

Margaret fréquenta l'école Kesteven et Grantham Girls, où elle excelle en chimie et en histoire. Elle obtient une place au Somerville College d'Oxford pour étudier la chimie, un domaine alors dominé par les hommes. À Oxford, elle rejoint l'Oxford University Conservative Association et développe rapidement une passion pour la politique.Elle obtient un diplôme de deuxième classe en 1947 et travaille brièvement comme chimiste de recherche pour BX Plastics puis comme food scientist pour J. Lyons and Co. Cette formation scientifique lui donne une approche méthodique et fondée sur des preuves pour résoudre les problèmes qui la distingue plus tard de nombreux politiciens qui se fient à leur instinct ou à leur tradition.

Elle s'est plongée dans les activités du Parti conservateur, a assisté aux débats et a perfectionné ses compétences en tant que présidente.Elle a contesté le siège de travail sûr de Dartford aux élections générales de 1950 et 1951. Bien qu'elle ait perdu ses deux fois une expérience de campagne inestimable et qu'elle ait acquis une réputation de discours articulaires et énergiques.

Mariage et vie de famille

En 1951, Margaret épousa Denis Thatcher, homme d'affaires divorcé et directeur d'une entreprise familiale de peinture et de chimie. Le match a fourni la sécurité financière et le soutien émotionnel essentiels pour une carrière politique. Denis est resté une présence régulière et solidaire, offrant souvent des conseils tranquilles et assumant le rôle d'un -- Premier époux -- avant l'existence du terme. Le couple avait des jumeaux, Mark et Carol, né en 1953 — une livraison qui est arrivée plusieurs semaines tôt et presque tué.

Carol a décrit sa mère comme un parent aimant mais lointain, consumé par sa carrière. La vie de Mark, en revanche, a suscité des controverses au fil des ans, y compris son implication dans le Rallye Paris-Dakar de 1982 et les transactions commerciales ultérieures en Afrique du Sud et ailleurs. Malgré ces pressions, l'unité familiale est restée une source de stabilité pour Thatcher tout au long de son premier mandat, offrant un refuge privé aux demandes incessantes de la fonction publique.

Entrée au Parlement et mise en place d'un leadership par parti

Margaret Thatcher a été élue députée de Finchley, un siège conservateur sûr au nord de Londres, aux élections générales de 1959. Dans son discours de première année, elle a plaidé pour un projet de loi permettant à la presse d'assister à des réunions publiques, signe de sa préoccupation précoce pour la transparence et les droits individuels.Elle a occupé des fonctions de ministre subalterne sous les Premiers ministres Harold Macmillan et Alec Douglas-Home, en acquérant une expérience dans les domaines des pensions, du logement et de la politique foncière.

Dans ce rôle, elle a acquis la notoriété nationale pour avoir mis fin au lait libre pour les écoliers de plus de sept ans, décision qui lui a valu le label - Thatcher le lait snatcher. - Cet épisode a durci sa détermination; elle a cru que des décisions impopulaires étaient parfois nécessaires pour la discipline fiscale. Elle l'a décrit plus tard comme la chose la plus impopulaire que j'ai jamais fait, - mais elle ne s'est jamais excusée pour elle. L'expérience lui a enseigné qu'un leader doit parfois agir contre l'opinion publique pour faire ce qu'elle croyait être juste.

Défi du leadership et victoire

Après la défaite des conservateurs en 1974, le mécontentement à l'égard de la direction d'Edward Heath, qui avait pris le parti en Europe, imposé une semaine de trois jours pendant la grève des mineurs, semblait incapable de formuler une alternative claire au consensus des statistiques du Labour. Thatcher, avec l'aide d'alliés dont Airey Neave, décida de défier Heath pour la direction du parti. En février 1975, elle stupéfia le monde politique en le défavorisant au premier tour avec 130 voix contre 119. Elle devint la première femme à diriger un grand parti politique au Royaume-Uni, un exploit qui a attiré l'attention internationale mais aussi un profond scepticisme de l'établissement britannique, qui la considérait comme une figure discutante et inexpérimentée.

En tant que chef de l'opposition, elle transforme les conservateurs en un parti engagé dans l'économie du marché libre, le monétarisme et une position robuste contre le pouvoir syndical.Elle s'inspire d'économistes comme Friedrich Hayek, dont La route vers le Serfdom avait profondément influencé sa pensée, et Milton Friedman, qui a fourni le cadre intellectuel de la politique monétariste.Ses discours, souvent écrits avec l'aide du dramaturge Ronald Millar, sont devenus plus aigus et plus idéologiques.Elle commence à formuler une vision d'un État plus petit, des impôts plus faibles et une plus grande liberté individuelle, des thèmes qui définiraient sa première fonction.

L'élection de 1979 et la naissance du théchrisme

L'hiver du mécontentement de 1978-1979, marqué par des grèves généralisées et le chaos du secteur public, a gravement endommagé le gouvernement travailliste sous James Callaghan. Thatcher , les conservateurs ont remporté les élections générales de 1979, le 3 mai, avec une majorité active de 43 sièges.

Le premier gouvernement de Thatcher a dû faire face à une profonde récession et à une inflation à deux chiffres. Elle a immédiatement mis en œuvre un budget d'austérité, augmentant les taux d'intérêt et réduisant les dépenses publiques.

  • Le contrôle monétariste de l'inflation par des taux d'intérêt élevés et une réduction de la masse monétaire, ciblant le taux de croissance de la masse monétaire elle-même
  • Privatisation des industries d'État, y compris British Telecom, British Gas, British Airways, British Steel, British Aerospace, et bien d'autres, transformant des millions de citoyens ordinaires en actionnaires
  • Réductions d'impôt, en particulier pour les personnes à revenu élevé : le taux d'imposition du revenu le plus élevé est passé de 83 % à 40 %, et le taux de base a été réduit de 33 % à 25 %
  • Déréglementation des marchés financiers, incarnée par le -Big Bang-Senen 1986, qui a mis fin aux commissions fixes et ouvert la Bourse de Londres à la concurrence étrangère, cimentant le statut de Londres comme centre financier mondial
  • Réduction du pouvoir syndical[ par des lois restreignant les grèves, le piquetage et la fermeture des magasins, y compris les lois sur l'emploi de 1980, 1982 et 1988
  • Promotion de la propriété par la politique --Droit à l'achat, permettant aux locataires du conseil d'acheter leur maison à prix réduit — une des politiques les plus populaires et les plus transformatrices de toute sa première nation

Ces politiques étaient révolutionnaires et profondément dissociantes. Les partisans ont soutenu qu'ils déchaînent l'entreprise, inversent le déclin économique relatif de la Grande-Bretagne et mettent fin au cycle de déclin géré par le boom et le bâtard qui avait caractérisé la période d'après-guerre. Les critiques ont déclaré qu'ils créaient une société à deux niveaux avec un chômage envolé — qui a culminé à plus de 3 millions en 1983 — sans-abri et inégalités sociales.

Définition des crises : la guerre des Malouines, la grève des mineurs et la taxe électorale

La guerre des Malouines (1982)

En avril 1982, l'Argentine envahit les îles Falkland, un territoire britannique d'outre-mer dans l'Atlantique Sud. Thatcher réagit de manière décisive en ordonnant à une force navale de naviguer 8 000 milles pour récupérer les îles. Le conflit a duré dix semaines et a coûté plus de 900 vies. La victoire de la Grande-Bretagne a produit une poussée massive de fierté nationale et a cimenté Thatcher dans sa réputation de chef de guerre résolu.

Grève des mineurs (1984-1985)

En 1984, l'Union nationale des mineurs (NUM) sous Arthur Scargill a lancé une grève pour s'opposer aux fermetures de puits prévues. Thatcher s'était soigneusement préparée à cette confrontation. Son gouvernement a constitué des stocks de charbon dans les centrales électriques, renforcé les capacités de la police et refusé de négocier pendant la grève. La grève d'une année a été marquée par de violents affrontements entre piquets et policiers, en particulier à la bataille d'Orgreave en juin 1984. Finalement, les mineurs sont retournés au travail sans accord.

La défaite de l'UMN a brisé le pouvoir des syndicats en Grande-Bretagne, permettant à Thatcher de poursuivre les privatisations et les réformes du marché du travail.

L'impôt sur le scrutin (droit communautaire)

La plus grande erreur politique de la Commission a peut-être été l'introduction de la taxe communautaire, communément appelée taxe électorale, en 1989; elle a remplacé les taux locaux, qui étaient basés sur la valeur de la propriété, par une taxe forfaitaire pour chaque adulte, indépendamment de son revenu ou de sa fortune; la taxe était très impopulaire parce qu'elle frappait les pauvres proportionnellement plus durement que les riches et rompait le lien entre la capacité de payer et le montant dû; des protestations généralisées, y compris les émeutes de Londres en mars 1990, ont porté atteinte à son autorité; de nombreux députés conservateurs craignaient que la taxe leur coûte leur siège aux prochaines élections; la débâcle affaiblissait considérablement sa position au sein de son propre parti, créant ainsi une occasion pour des contesteurs comme Michael Heseltine de se faire entendre.

Politique étrangère: La dame de fer et la relation spéciale

Ils ont partagé un engagement idéologique envers les marchés libres, l'économie de l'offre et une position militante anticommuniste. Ensemble, ils ont soutenu les forces antisoviétiques en Europe de l'Est - y compris Solidarité en Pologne - et ont plaidé pour le déploiement de missiles de croisière et de Pershing en Europe de l'Ouest sous l'OTAN pour contrer les SS-20 soviétiques. Thatcher a déclaré célèbrement, -Nous ne sommes pas dans le but de remettre nos libertés à l'Union soviétique. - Cependant, elle a également reconnu le leader soviétique Mikhail Gorbatchev comme un autre type de communiste avec qui elle pourrait -- faire affaire, ---

Elle s'est opposée à une Europe fédérale et a prononcé en 1988 le discours de Bruges, décrivant sa vision de la coopération européenne comme un partenariat de nations souveraines. - Elle a déclaré que nous n'avons pas réussi à repousser les frontières de l'État en Grande-Bretagne pour les voir réimposer au niveau européen. - Ce discours est devenu un texte fondamental pour l'euroscepticisme britannique et a influencé chaque débat britannique ultérieur sur l'intégration européenne, de John Major , à la suppression du chapitre social jusqu'au vote du Brexit en 2016.

Démission et post-primaire

Son soutien à la tête de son propre parti, conjugué à la catastrophe fiscale des sondages, à l'inflation et aux taux d'intérêt, et à son opposition de plus en plus forte à la poursuite de l'intégration européenne, ont conduit à un défi de leadership de Michael Heseltine en novembre 1990. Bien qu'elle ait remporté le premier tour — 204 voix contre Heseltine 152 — elle n'a pas obtenu la marge de quatre voix requise plus des deux tiers du parti parlementaire et a été persuadée par les collègues supérieurs de se retirer plutôt que de se heurter à un second tour contesté.

Elle a écrit deux volumes de mémoires, The Downing Street Years (1993) et The Path to Power (1995), et a donné des conférences dans le monde entier, souvent sous la forme de frais importants sur le circuit de lecture. Elle a créé la Fondation Margaret Thatcher pour préserver et promouvoir ses idées par des archives, des bourses et des événements publics. Elle est restée une figure controversée, critiquant parfois son successeur John Major et lui apportant ensuite un soutien prudent sur certaines politiques telles que les efforts de paix en Irlande du Nord et la décision d'intervenir au Kosovo.

Héritage et contention

Margaret Thatcher est l'une des figures les plus polarisantes de l'histoire moderne de la Grande-Bretagne. Pour ses admirateurs, elle a sauvé la Grande-Bretagne du déclin économique, vaincu les syndicats, rétabli la fierté nationale après l'humiliation de l'hiver du mécontentement, et a aidé à gagner la guerre froide en se tenant côte à côte avec Reagan et en soutenant les mouvements anticommunistes à travers le monde. À ses détracteurs, elle a désindustrialisation le pays, créé le chômage de masse dans le Nord et l'Écosse, endommagé l'État-providence, et encouragé une culture de cupidité et d'individualisme sur la communauté.

Son héritage personnel comprend également son rôle de pionnier pour les femmes en politique, bien qu'elle ait notoirement rejeté le féminisme. Elle ne se voyait jamais comme faisant partie d'un mouvement; elle croyait que des personnes compétentes devaient se relever au mérite sans distinction de sexe. Son style — le casque coiffé de cheveux, le sac à main comme arme d'argument, la voix autoritaire qui pouvait réduire les ministres aguerris au silence, et la certitude inébranlable à son propre jugement — devint emblématique et immédiatement reconnaissable dans le monde entier.

Ses funérailles à la cathédrale Saint-Paul ont été une occasion d'État avec des honneurs militaires complets, avec la présence de la reine Elizabeth II — seul le deuxième premier ministre à recevoir cet honneur, après Winston Churchill — et des dirigeants du monde entier, dont 11 premiers ministres actuels et de nombreux présidents. Pourtant, même dans la mort, les divisions sont restées — des célébrations et des manifestations se sont produites simultanément, avec des groupes de mineurs organisateurs de fêtes de rue tandis que des admirateurs ont tracé la route avec des drapeaux et des hommages.

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