Du désespoir à la révolte : l'anatomie de l'insurrection égyptienne 2011

L'effondrement du régime de Hosni Moubarak en février 2011 a été l'un des événements politiques les plus étonnants du XXIe siècle. Dix-huit jours de protestations massives soutenues sur la place Tahrir du Caire et des villes d'Égypte ont renversé un président qui avait gouverné pendant trois décennies. Le monde a regardé comme des civils non armés faire face à des gaz lacrymogènes, des matraques et des munitions réelles, exigeant « Pain, Liberté et Justice sociale ». Pourtant la révolution n'a pas émergé de nulle part.

Les racines profondes du mécontentement

L'Égypte de Hosni Moubarak était, par presque toutes les mesures, un État policier. La loi d'urgence en vigueur depuis l'assassinat d'Anwar Sadat en 1981 a donné aux forces de sécurité des pouvoirs étendus pour arrêter et détenir des individus sans charge, supprimer des publications, et surveiller les communications privées. La corruption était endémique à tous les niveaux de gouvernement. La famille Moubarak et un cercle serré d'associés d'affaires a amassé d'énormes richesses par des accords de privatisation, des subventions foncières, et des monopoles dans les industries de l'acier aux télécommunications.

Les années 2000 ont vu une érosion constante de toutes les libertés politiques limitées qui existaient.Les élections parlementaires étaient régulièrement truquées.Les chiffres de l'opposition étaient confrontés au harcèlement, à l'emprisonnement et à la torture.Le Service d'enquête sur la sécurité de l'État opérait avec quasi-impunité, et les organisations de défense des droits de l'homme ont documenté année après année des informations faisant état de tortures systématiques dans les commissariats de police. Human Rights Watch a documenté que la torture était « généralisée et systématique » dans les centres de détention égyptiens.

Les réformes néolibérales de Moubarak, défendues par son fils Gamal et par le Premier ministre Ahmed Nazif, ont enrichi une petite élite tout en démantelant les filets de sécurité sociale. Les subventions pour le pain et le carburant ont été réduites. L'emploi dans le secteur public, traditionnellement une garantie de stabilité de la classe moyenne, a diminué. Lorsque les prix mondiaux des denrées alimentaires ont augmenté en 2008 et en 2010, des millions d'Égyptiens se sont trouvés dans l'incapacité de se procurer des produits de base.

Le Mouvement du Travail et la Jeunesse du 6 avril

Sous la surface de la répression politique, un nouvel activisme prend forme. Les travailleurs des usines textiles, des services municipaux et des transports ont lancé une vague de grèves sans précédent entre 2006 et 2010. La grève des travailleurs textiles Mahalla al-Kubra] en avril 2008 a été un moment charnière : des milliers de travailleurs ont occupé leur usine pendant des semaines, exigeant un remboursement et de meilleures conditions. La grève a inspiré la formation du Avril 6 Mouvement de la jeunesse, une coalition de jeunes militants qui ont utilisé Facebook et la messagerie textuelle pour coordonner les actions de solidarité. Ce mouvement est devenu le noyau de l'organisation révolutionnaire qui allait éclater trois ans plus tard.

25 janvier 2011 : La Journée de la colère

L'acte d'ouverture de la révolution était une manifestation soigneusement planifiée. Des militants du Mouvement du 6 avril, de la page Facebook We Are All Khaled Said et de plusieurs groupes politiques ont appelé à une manifestation nationale le 25 janvier, qui a coïncidé avec la Journée de la police, une ironie amère, compte tenu de la brutalité policière qui sévissait. Le régime attendait une modeste participation. Au contraire, des dizaines de milliers de personnes ont versé dans les rues du Caire, d'Alexandrie, de Suez et d'autres villes.

La première erreur du gouvernement sous-estimait la profondeur de la colère publique. La seconde était de réagir avec la violence qui était diffusée à l'échelle mondiale par les médias sociaux et la télévision par satellite. Le réseau Al Jazeera basé à Qatar a assuré une couverture 24 heures sur 24, en définissant les manifestations comme un soulèvement populaire légitime. Le régime a fermé les réseaux mobiles et l'accès à Internet le 27 janvier, espérant paralyser le mouvement de protestation.

Tahrir Square comme laboratoire vivant

Le 28 janvier, le « vendredi de Rage », le centre de gravité s'était définitivement déplacé vers la place Tahrir. La place, un important rond-point de circulation au centre-ville du Caire, avait été le lieu de protestations politiques pendant des décennies. Après vendredi, des centaines de milliers de personnes marchaient vers Tahrir de multiples directions, lignes de police écrasantes.

La place Tahrir est devenue une communauté autonome. Des manifestants organisés en comités de sécurité, d'assainissement, de soins médicaux, de distribution de nourriture et de communication. Les entrées de la place étaient gardées par des points de contrôle volontaires où les participants étaient recherchés pour des armes. Un hôpital de campagne de fortune a traité les blessures dues aux gaz lacrymogènes et aux agressions physiques. Les scènes ont accueilli des discours, de la poésie et de la musique.

La bataille de Camel et le dernier stand du régime

La tentative la plus désespérée du régime pour dégager Tahrir est venue le 2 février, lorsque des voyous pro-Mubaraks — certains chevaux et chameaux, maniant des épées, des clubs et des pierres — ont chargé la foule. "Bataille du camel" était une scène de brutalité médiévale diffusée en direct au monde. Les manifestants ont formé des chaînes humaines, jeté des pierres et utilisé des barricades de fortune pour défendre la place. Au moins 11 manifestants ont été tués et des centaines de blessés. Mais la place tenue. L'assaut, généralement cru avoir été orchestré par des éléments du régime, a été rétrogradé: il a solidifié la résolution de la protestation, a attiré la condamnation des dirigeants internationaux, et a incité l'armée à se distancer plus clairement de Moubarak.

Le rôle des militaires

Les forces armées égyptiennes ont joué un rôle décisif et ambigu tout au long des 18 jours. Le 28 janvier, alors que la police s'est effondrée sous le poids des manifestations, l'armée a été déployée dans les grandes villes. Des chars ont apparu sur la place Tahrir, mais les soldats n'ont pas attaqué les manifestants. Les dirigeants militaires ont fait des déclarations déclarant que l'armée n'utiliserait pas la force contre le peuple égyptien, un tournant crucial.

Pourtant, les motifs de l'armée n'ont jamais été purement altruistes. Le Conseil suprême des forces armées (SCAF), dirigé par le maréchal de campagne Mohamed Hussein Tantawi, a vu le soulèvement comme une occasion de réaffirmer sa primauté après des années d'être mis à l'écart par l'élite commerciale de Moubarak. L'armée contrôlait de vastes intérêts économiques - de la construction et de l'industrie à l'immobilier et au tourisme - et n'avait guère d'intérêt pour une véritable réforme démocratique.

L'automne de Moubarak : 11 février 2011

Après 18 jours de protestation soutenue, la fin est arrivée avec une vitesse surprenante. Le 10 février, Moubarak a prononcé un discours télévisé dans lequel il a transféré des pouvoirs au vice-président Omar Suleiman mais a refusé de démissionner. Le discours a enrageé les manifestants, qui ont senti qu'on leur offrait un changement cosmétique pendant que le régime restait intact. Les foules à Tahrir ont gonflé à leur plus grand pourtant. L'après-midi suivant, le vice-président Suleiman est apparu à la télévision d'État avec une brève annonce: Hosni Mubarak avait démissionné. La réaction à Tahrir était pure, joie sans adultère — larmes, étreintes, chants de « Nous l'avons fait! » La scène a été rejouée sur toutes les chaînes d'information du monde.

Réactions internationales : prudence et célébration

La réponse de la communauté internationale à la Révolution égyptienne était une étude en realpolitik. Les États-Unis se heurtaient à un dilemme particulièrement aigu : Moubarak avait été un allié clé pendant trois décennies, maintenant la paix avec Israël et coopérant sur la lutte contre le terrorisme. Les déclarations initiales du président Barack Obama étaient mesurées, appelant à la retenue et à une « transition ordonnée ». Au fur et à mesure que les manifestations se développaient et qu'il devenait évident que les jours de Moubarak étaient comptés, Washington se tournait vers le soutien des revendications des manifestants.

Les réactions dans le monde arabe étaient profondément divisées. Des monarchies comme l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont vu le soulèvement avec inquiétude, craignant que la vague démocratique ne menace leur propre trône. Ils allaient plus tard revenir sur le coup d'État militaire qui a renversé Morsi en 2013. En revanche, les citoyens ordinaires de Tunisie, Libye, Yémen, Syrie et Bahreïn ont été inspirés par l'exemple de l'Égypte, et en quelques mois, leurs propres soulèvements allaient remodeler la région.

La transition : de Tahrir à la boîte de ballot

Au lendemain de la chute de Moubarak, la CSAF a pris le pouvoir et promis une transition vers le pouvoir civil dans les six mois. L'armée a suspendu la constitution, dissous le parlement et annoncé une feuille de route pour les élections. Mais les généraux étaient réticents à céder le contrôle. Ils ont utilisé des pouvoirs d'urgence pour réprimer les grèves et les protestations, et ils ont poursuivi le procès militaire des civils - une caractéristique de la répression de l'ère Moubarak.

En novembre 2011, les affrontements sur la place Tahrir ont fait plus de 40 morts et des milliers de blessés, les forces de sécurité ayant utilisé des matraques, des gaz lacrymogènes et des munitions réelles. La popularité de l'ACSP a chuté. Pourtant, le calendrier électoral a progressé. De novembre 2011 à janvier 2012, les Égyptiens ont voté aux élections législatives qui étaient largement considérées comme libres et équitables. Le Parti de la liberté et de la justice des Frères musulmans a remporté la plus grande part des sièges, suivi par le parti ultraconservateur Salafi Nour. En juin 2012, Mohamed Morsi, le candidat de la Fraternité, a été élu président avec 51,7 % des voix, battant Ahmed Shafik, le dernier Premier ministre de Moubarak.

La présidence morsi : promesse et catastrophe

L'année de son mandat fut un désastre politique, qui hérite d'une économie brisée, d'une bureaucratie gonflée et hostile, et d'un appareil de sécurité encore fidèle à l'ancien régime. Son incapacité - ou sa réticence - à construire une large coalition gouvernementale aliénée les libéraux laïques, les chrétiens et le pouvoir judiciaire. En novembre 2012, Morsi a publié une déclaration constitutionnelle qui a placé ses décrets au-dessus de la révision judiciaire, une décision qui a déclenché des protestations massives et lui a valu l'accusation de « pharaohisme ».

À l'été 2013, le pays s'est polarisé jusqu'au point de rupture. Le 30 juin, des millions d'Égyptiens ont pris la rue pour réclamer la démission de Morsi. L'armée, maintenant dirigée par le général Abdel Fattah el-Sisi, a émis un ultimatum. Le 3 juillet, l'armée a déposé Morsi, suspendu la constitution et nommé un gouvernement intérimaire. La Fraternité et ses partisans ont dénoncé le mouvement comme un coup d'État et lancé un sit-in à la place Rabaaa al-Adawiya au Caire. Le 14 août, les forces de sécurité ont procédé à un nettoyage brutal du sit-in, tuant au moins 817 personnes en un seul jour, l'un des pires massacres de civils de l'histoire égyptienne moderne.

L'héritage de la révolution égyptienne

La Révolution égyptienne de 2011 a laissé un héritage profondément contradictoire. D'une part, elle a démontré le pouvoir extraordinaire de la mobilisation massive non violente. Un mouvement largement pacifique de citoyens ordinaires a renversé un dictateur qui semblait invincible, et pendant dix-huit jours, ils ont créé un espace démocratique qui a captivé le monde. L'esprit de la place Tahrir - la solidarité, la créativité, le courage - reste une inspiration pour les militants dans le monde entier. La révolution a également brisé la barrière de la peur qui avait paralysé la société égyptienne depuis des décennies.

Par contre, l'incapacité ultime de la révolution à établir la démocratie donne des leçons sobriétés. L'armée, qui semblait initialement être un arbitre neutre, a finalement réaffirmé sa domination sur le système politique. Les divisions internes entre les révolutionnaires les ont rendus vulnérables aux forces contre-révolutionnaires. L'inexpérience politique des Frères musulmans et les tendances autoritaires ont aliéné les alliés potentiels.

Aujourd'hui, l'Égypte sous le président Sisi est plus répressive que sous Moubarak. L'appareil de sécurité est tout-puissant, et la dissidence est rencontrée avec l'emprisonnement, l'exil, ou la mort. Selon les estimations, plus de 60 000 prisonniers politiques sont détenus dans les prisons égyptiennes.

Principaux enseignements pour les mouvements futurs

  • L'unité de la place est fragile: La révolution a réussi quand elle a uni derrière le seul but de l'élimination de Moubarak. Une fois ce but atteint, de profondes divisions idéologiques et stratégiques ont émergé que l'armée a pu exploiter.
  • Les institutions comptent plus que les personnalités: Le renversement d'un dictateur n'est que la première étape.
  • La justice économique est essentielle : Le slogan de la révolution a commencé par « pain », et l'échec à apporter des améliorations économiques après 2011 a alimenté la désillusion et le soutien pour un retour à la domination autoritaire.
  • Les militaires doivent être réformés: Tant que les forces armées resteront au-dessus de la loi et contrôleront une puissance économique importante, la démocratie restera fragile. La dotation Carnegie pour la paix internationale a documenté comment l'empire économique militaire de l'Égypte a sapé la gouvernance civile.
  • Les médias sociaux s'organisent, mais ils ne protègent pas: Les outils numériques ont permis une mobilisation rapide, mais ils ne pouvaient se substituer à l'organisation politique, aux capacités institutionnelles ou à la protection physique des militants face à la violence d'État.

Conclusion : La révolution inachevée

La Révolution égyptienne de 2011 a été un moment profond d'espoir et de courage. Elle a montré que les gens ordinaires, armés de conviction et de solidarité, peuvent contester des régimes apparemment invincibles. L'occupation de la place Tahrir reste l'un des symboles les plus puissants de l'aspiration démocratique dans le monde moderne. La révolution n'a pas réussi à établir une démocratie stable, mais elle a réussi à quelque chose d'aussi important : elle a prouvé que la demande de liberté n'est pas éteinte par la répression. Comme Al Jazeera a rapporté pendant le plus haut du printemps arabe, les soulèvements ont été «une année de révolution» qui a fondamentalement modifié le paysage politique du Moyen-Orient.