La révolution que nous surveillons souvent : les femmes qui ont bâti une nation

La Révolution américaine est une histoire souvent racontée à travers l'objectif des généraux, des hommes d'État et des soldats — George Washington, Thomas Jefferson, et les hommes de rang et de dossier de l'Armée continentale. Mais pour voir seulement ces visages est de lire seulement la moitié de l'histoire. Derrière chaque armée, chaque ligne d'approvisionnement, chaque message codé, et chaque acte de défi politique, les femmes travaillaient, risquaient et mouraient pour l'indépendance. Ils géraient des fermes et des entreprises, espionnaient les Britanniques, écrivaient de la propagande révolutionnaire, se déguisent parfois en poudre et se déguisent pour se battre. Leurs contributions ne sont pas seulement de soutien; elles étaient fondamentales. Pourtant, depuis des siècles, ces femmes ont été reléguées aux notes ou entièrement oubliées.

Le front intérieur : maintenir la révolution en vie

Lorsque les hommes se sont mis à la guerre, les femmes ont été laissées à l'écart des responsabilités qui n'avaient jamais été les leurs seules. Elles ont géré des fermes, géré des magasins, supervisé des ouvriers esclaves et maintenu les économies coloniales en marche. Sans leur travail, l'armée continentale aurait affaissé et la rébellion aurait s'effondrer.

Les Boycotts et les Filles de la Liberté

Les Filles de la Liberté ont organisé des boycotts du thé et du tissu anglais, en demandant aux colons de produire leurs propres biens. Elles ont tenu des réunions publiques où les femmes ont filé de la laine et du lin dans le tissu de la punaise. Ce n'était pas seulement un acte de résistance pratique mais une déclaration politique : les femmes comprenaient que l'indépendance économique était le fondement de la liberté politique. Elles s'engageaient à ne pas boire de thé britannique et à adopter des alternatives locales, telles que la framboise ou le thé sauge.

Gestion des ménages et des entreprises

Les femmes aiment Margaret Corbin (qui plus tard tirerait un canon après que son mari est tombé) et d'innombrables femmes agricoles sans nom continuent à produire de la nourriture. Dans les villes, les femmes prennent leurs maris en charge, devenant bouchers, ferronniers et aubergistes. Elles vendent des fournitures à l'armée à crédit, souvent sans recevoir de paiement. La pression économique est énorme; beaucoup de femmes perdent leur terre ou sont obligées de supplier. Pourtant, leur travail assure que l'économie continentale ne s'effondre pas entièrement, et leurs sacrifices signifient que les soldats ont des vêtements à porter et du pain à manger.

-Je désire que vous vous souveniez des dames, et que vous soyez plus généreux et plus favorable à elles que vos ancêtres. --Abigail Adams, lettre à Jean Adams, 1776

Réseaux de renseignement : espions, messagers et porte-parole

L'espionnage était une arme critique dans la Révolution, et les femmes étaient souvent les espionnes les plus efficaces. Elles étaient sous-estimées par les Britanniques, qui assumaient le rôle des femmes dans les affaires militaires.Ce préjugé facilitait la passage des postes de contrôle, cachait les messages et entendait des conversations secrètes.

Anna Strong et le Culper Ring

Anna Strong faisait partie du Culper Ring, l'un des réseaux d'espion les plus réussis de la guerre, opérant à New York, occupé par les Britanniques. Son rôle était trompeurment simple : elle utilisait sa ligne de lessive pour signaler des messages à son compagnon d'espion Abraham Woodhull. Lorsqu'elle a accroché un jupons noir sur la ligne, cela signifiait que Woodhull était clair pour venir à terre; le nombre de mouchoirs indiquait un lieu de réunion précis.

Lydia Darragh : La femme qui a sauvé un régiment

Le soir 1777, elle se cacha dans un placard et surveillait des plans pour une attaque surprise contre l'armée de Washington à Whitemarsh. Incapable d'écrire les informations par crainte de la découverte, elle mémorisa les détails. Le lendemain, elle se rendit à un moulin en dehors de la ville, sous prétexte d'acheter de la farine, et passa l'intelligence à un colonel américain. Washington fut averti, et l'attaque fut déjouée. Le courage de Darragh sauva probablement l'armée continentale d'un coup dévastateur.

Emily Geiger: Une jeune fille

En 1781, Emily Geiger , âgée de seize ans, fut envoyée par le général Nathanael Greene pour transmettre un message au général Sumter. Elle fut capturée par une patrouille loyaliste, mais avant de pouvoir la fouiller, elle déchira le message et l'avala. Elle convainquit ses ravisseurs de la laisser partir, et une fois libérée, elle répéta tout le message de mémoire à Sumter.

Pensons politiques : les femmes qui ont façonné la pensée révolutionnaire

La Révolution a été combattue avec des mots et des armes. Les écrivains et les intellectuels ont produit des essais, des poèmes et des pièces qui ont galvanisé l'opinion publique. Ils ont plaidé pour l'indépendance non seulement de la Grande-Bretagne mais aussi du patriarcat, semant les graines des futurs mouvements féministes.

Abigail Adams : La voix de la conscience

Bien qu'elle n'ait jamais occupé un poste élu, Abigail Adams était l'un des penseurs politiques les plus importants de la Révolution. Ses lettres à son mari Jean sont remplies d'analyses politiques, de conseils et d'un plaidoyer passionné pour les droits des femmes. En mars 1776, elle a écrit célèbrement, -Rappelez-vous les dames, et soyez plus généreux et favorable à eux que vos ancêtres... Si l'attention et la prudence particulière ne sont pas données aux dames, nous sommes déterminés à fomenter une rébellion.

Mercy Otis Warren: La plume du patriote

Elle publia des pièces et des poèmes qui satirent la domination britannique et célébraient la liberté américaine. Ses pièces L'Adulateur et Le Groupe (1775) furent largement lus et contribuèrent à faire connaître le sentiment des Britanniques contre les responsables britanniques.Elle correspond aussi avec John Adams, Thomas Jefferson et d'autres fondateurs, offrant des critiques aiguës du gouvernement émergent.Après la guerre, elle écrivit une histoire de la Révolution en trois volumes, Histoire de la montée, du progrès et de la fin de la révolution américaine (1805), l'un des premiers comptes complets.

Phillis Wheatley: La poésie et la lutte pour la liberté

Phillis Wheatley était une femme afro-américaine asservie qui est devenue la première poète noire publiée en Amérique. Son livre de 1773 Poems on Divers Subjects, Religious and Moral comprenait des œuvres qui soutenaient la cause patriote. Dans un poème adressé à George Washington, elle a loué son leadership et la lutte pour la liberté.

Sur le champ de bataille : les femmes qui ont combattu et soutenu

Bien que officiellement interdit de servir dans l'armée, les femmes étaient présentes sur chaque champ de bataille. Certains combattaient déguisés en hommes; d'autres servaient de disciples de camp pour fournir des services essentiels; et quelques-uns devenaient légendes pour leur héroïsme sous le feu.

Deborah Sampson: La femme qui était soldat

En 1782, elle se déguisait en homme, s'enrôla sous le nom de Robert Shurtliff dans l'armée continentale et servit pendant 17 mois. Elle se battit dans plusieurs escarmouches, fut blessée dans la cuisse, et une fois coupa sa jambe pour enlever une balle de mousquet pour éviter la divulgation. Elle survécut à une grave maladie (probablement un coup de chaleur) sans qu'on la découvre. Elle fut honorablement libérée en 1783. Après la guerre, elle se maria, éleva une famille, et plus tard elle reçut une pension du Congrès. Son histoire témoigne du courage physique et d'un ardent désir d'indépendance.

La légende de -Molly Pitcher

Mary Ludwig Hays est la plus célèbre des femmes connues sous le nom de -Molly Pitcher. - À la bataille de Monmouth en 1778, elle a porté de l'eau aux soldats (d'où le surnom de -Pitcher) pour refroidir à la fois leur soif et les canons chauds. Lorsque son mari s'est effondré de l'épuisement de la chaleur, elle aurait pris sa place, rampant et enfilant le canon pour le reste de la bataille.

Abonnés au camp : L'os de l'armée

On estime que 20 000 femmes ont suivi les camps pendant la guerre, qui ont été l'épine dorsale logistique de l'armée, c'est-à-dire la cuisson, la toilette, l'uniforme, l'allaitement des malades et des blessés, et même la recherche de fournitures. Elles n'ont pas toujours été accueillies; de nombreux soldats ont ressenti leur présence, et certains ont été contraints de partir lorsque les fournitures manquaient.

-Elle était un soldat à part entière; elle possédait son cœur, sa volonté et son destin. --Une épitaphe pour un disciple inconnu.

Voix oubliées : Afro-Américaines et Amérindiennes

La Révolution n'était pas une lutte blanche, masculine seule. Les femmes de couleur jouaient des rôles critiques, souvent dans l'ombre d'une nation émergente qui continuerait à leur refuser la liberté.

Ona Juge: Un Defiant Échappement

En 1796, alors que les Washington étaient à Philadelphie, le juge s'échappa. Elle se cacha avec des amis de la ville, puis emmena un navire à Portsmouth, dans le New Hampshire, où elle vécut une vie de liberté précaire. Washington poursuivit sans relâche, en envoyant même des amis essayer de l'enlever. Elle refusa de revenir, et bien qu'elle fût confrontée à la pauvreté et au harcèlement, elle ne se laissa jamais. Son histoire rappelle avec force que la promesse de liberté de la Révolution fut refusée à beaucoup et que des femmes de couleur se battaient pour leur propre émancipation dans le conflit plus large.

Femmes autochtones et alliances

Les femmes autochtones ont également influencé la guerre, souvent par leur rôle dans la diplomatie tribale.De nombreuses tribus s'allient aux Britanniques, qui promettent de protéger leurs terres, mais certaines femmes travaillent comme interprètes, guides ou messagers. Une figure notable est Nancy Ward[, une Cherokee -"Beloved Woman" qui a exhorté la paix avec les colons.

L'héritage : pourquoi leurs histoires comptent

Pendant des siècles, les contributions de ces femmes ont été minimisées ou effacées. Le récit dominant de la Révolution a été axé sur les actions publiques, masculines, les espèches, les batailles, la législation. Le travail des femmes était privé, domestique, et donc invisible. Mais la vérité est que la Révolution n'aurait pas pu être gagnée sans elles.

La bourse moderne a travaillé pour récupérer ces histoires. Le Musée national d'histoire des femmes et les Filles de la Révolution américaine honorent maintenant ces figures. En savoir plus sur Deborah Sampson et le Culper Spy Ring[ à leurs archives numériques. Explorer Phillis Wheatley ès poèmes pour entendre une voix révolutionnaire d'une femme que la société a tenté de faire taire.

Les héroïnes non-sangées de la Révolution américaine ne sont pas seulement des aides, elles sont des architectes de l'indépendance. Pour les honorer pleinement, c'est raconter une histoire plus riche et plus honnête de la façon dont les États-Unis sont venus à être — une histoire de courage sous de nombreuses formes, du champ de bataille à la ligne de lavage, de la maison du gouverneur aux quartiers esclaves. Leur héritage nous défie de reconnaître que chaque lutte pour la liberté est menée par de nombreuses mains, et que certaines des victoires les plus puissantes sont remportées en silence.