L'aube du XXe siècle a trouvé l'Amérique industrielle perchée à un précipice. Les usines ont été rongées de productivité incessante, mais les hommes, les femmes et souvent les enfants qui alimentaient les machines le faisaient en sordide et en danger. Un fossé grandissant entre les barons voleurs et la classe ouvrière a alimenté des grèves qui pouvaient paralyser des secteurs entiers. Dans ce chaudron, Théodore Roosevelt, un président dont l'énergie agitée et la conviction que le gouvernement fédéral doit servir de courtier honnête redéfinirait les relations entre les travailleurs, le capital et l'État.

Les origines volatiles du marché de la place

La phrase -Square Deal-Square a d'abord attiré l'attention nationale lors d'un discours de 1903, mais ses racines philosophiques ont atteint beaucoup plus profondément dans le sol turbulent de l'âge de Gilded. En 1900, les États-Unis se sont transformés en puissance industrielle de premier plan, mais les protections du travail ont été très loin derrière. Douze heures de travail, les salaires qui ne couvraient guère les loyers et les accidents catastrophiques du travail étaient routiniers.

Roosevelt, qui assuma la présidence après l'assassinat de William McKinley en 1901, n'était pas socialiste. Il croyait au capitalisme et admirait même les titans de l'industrie qui construisaient l'infrastructure américaine. Pourtant, il a horreur de l'arrogance du pouvoir incontrôlé, que ce soit par un magnifié de confiance ou par un dirigeant syndical. Il craignait que si le fossé entre riches et pauvres continuait à s'élargir, la république elle-même pourrait se déchirer. Son Square Deal était donc une doctrine centriste, qui cherchait à tracer un chemin intermédiaire entre l'indifférence des laissez-faire de ses prédécesseurs et le collectivisme radical que certains craignaient.

Cet esprit interventionniste a été cristallisé lors de la première crise intérieure majeure de Roosevelt : la grève charbonnière d'Anthracite de 1902. Cette confrontation s'avérerait être l'enclume sur laquelle les droits du travail américains modernes ont été martelés.

La grève du charbon de l'anthracite de 1902 : le gouvernement en tant que juge-arbitre

En mai 1902, 147 000 mineurs de charbon anthracite de l'est de la Pennsylvanie ont quitté le travail. Organisés par les travailleurs de la mine unis d'Amérique sous la direction de John Mitchell, les grévistes ont exigé une augmentation de 10 à 20 pour cent de salaire, une journée de travail de huit heures, et la reconnaissance officielle de leur syndicat. Les propriétaires de mines, dirigés par le chemin de fer et le baron du charbon George F. Baer, ont refusé même de les rencontrer. L'été se tournant vers l'automne et les réserves de charbon se sont assouplies, les écoles ont fermé, les usines menacées de s'arrêter, et les hôpitaux ont dû faire face à la perspective de geler les quartiers.

Les anciens présidents se seraient écartés, ou pire, auraient envoyé des soldats pour briser la grève. Roosevelt a vu une voie différente. Il a convoqué une conférence de la Maison Blanche le 3 octobre 1902, réunissant les exploitants de mines, les représentants syndicaux, et son propre cabinet. La réunion a failli s'effondrer alors que Baer et ses pairs ont dédaigné Mitchell et exigé des troupes fédérales. Roosevelt, qui a vu en privé les propriétaires -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

La Commission de grève du charbon d'anthracite, nommée par Roosevelt et composée d'experts de l'ingénierie, de l'armée et des sciences sociales, a entendu des témoignages des deux parties. En mars 1903, elle a accordé aux mineurs une augmentation de 10 pour cent des salaires et une réduction des heures quotidiennes de dix à neuf, bien qu'elle ait cessé d'accorder une reconnaissance syndicale formelle. La colonie était loin d'une victoire complète pour le travail, mais sa signification était sismique.

Les principes fondamentaux du pacte

Roosevelt s'est étendu bien au-delà d'une seule grève. Il a articulé sa philosophie à travers trois piliers interloquants, souvent appelés les -Trois C-C-S : Contrôle des entreprises, Protection des consommateurs et Conservation des ressources naturelles.

Contrôle des sociétés

Il distinguait entre les fiducies « good » qui fonctionnaient efficacement et équitablement, et « bad » les fiducies qui exploitaient les travailleurs et les consommateurs de gougogne. Son arme de choix était la Sherman Antitrust Act de 1890, qui avait été dormant pendant une décennie. En 1902, son procureur général Philander C. Knox a intenté une action contre la Northern Securities Company, un monopole ferroviaire cobbled ensemble par J.P. Morgan, James J. Hill, et E.H. Harriman. La Cour suprême a rendu une décision en 1904 dans Northern Securities Co. v. États-Unis dissout la société holding, signalant qu'aucune société, aussi puissante soit-elle, n'était au-dessus de la loi.

Pour les travailleurs, rompre des monopoles signifiait plus que justice symbolique. Lorsqu'une seule confiance contrôlait une industrie entière, elle pouvait supprimer les salaires en toute impunité parce que les travailleurs n'avaient nulle part où vendre leurs compétences. La dissolution des étaus monopolistiques créait des marchés du travail concurrentiels qui poussaient progressivement les salaires. De plus, Roosevelt a renforcé la position agressive des journalistes et des muckrakers progressistes, dont les exposés de malfaisance d'entreprise – comme Ida Tarbells - ont galvanisé davantage le soutien public aux protections du travail.

Protection des consommateurs

Le second pilier du Square Deal traitait directement de la sécurité et de la dignité de la vie quotidienne. Upton Sinclair , 1906 roman La Jungle a mis à nu l'horreur des usines de conditionnement de viande de Chicago: viande pourrie, carcasses de rat écrasé, et les travailleurs qui sont tombés dans la transformation des cuves en saindoux. Roosevelt, qui a lu le livre avec dégoût monté, a nommé une commission pour enquêter. Leurs conclusions ont confirmé Sinclair , compte. En réponse, Roosevelt torsadés armes congrès pour adopter deux lois historiques en 1906: Pure Food and Drug Act, qui interdit la vente d'aliments et de médicaments mal brandés ou falsifiés, et la Loi sur l'inspection de la viande, qui a prescrit l'inspection fédérale des produits de viande destinés au commerce interétatique.

Ces lois ne se limitent pas à la santé de l'estomac, elles représentent un changement profond dans le contrat social. Le gouvernement fédéral déclare maintenant qu'un travailleur a droit à une assiette de nourriture sûre est aussi digne de protection qu'une société de droit au profit. De plus, les lois améliorent les conditions pour les travailleurs de l'abattoir eux-mêmes, dont l'environnement épuisant et dangereux est finalement soumis à un contrôle extérieur.

Conservation des ressources naturelles

Le troisième pilier, la conservation, peut sembler tangent à l'histoire du travail, mais Roosevelt l'a transformé en tapisserie plus large de justice pour les générations futures. Il a créé le Service des forêts des États-Unis, établi 150 forêts nationales, 51 réserves fédérales d'oiseaux et cinq parcs nationaux, protégeant quelque 230 millions d'acres de terres publiques. Sa vision n'était pas une nature sauvage vierge enfermée loin de l'usage humain, mais d'une gérance responsable qui donnerait du bois, de l'eau et des loisirs aux familles qui travaillent de demain. Roosevelt , legs de conservation a démontré que le Square Deal s'étendait au-delà du présent immédiat, assurant que la richesse naturelle de la nation ne serait pas volée aux citoyens communs par une poignée d'intérêts extractives.

Élargir la frontière de la protection fédérale du travail

En 1903, Roosevelt signe la loi portant création du Département du commerce et du travail, organe ministériel chargé d'enquêter sur les conditions de travail et de publier des rapports sur les salaires, les grèves et le comportement des entreprises. Pour la première fois, le gouvernement fédéral a une bureaucratie permanente dédiée à recueillir les faits sur les relations de travail, en éliminant la question du domaine de la rumeur partisane.

Deux ans plus tard, en 1905, la Cour suprême a statué dans Lochner c. New York qu'une loi d'État limitant les employés de boulangerie à une semaine de travail de 60 heures était inconstitutionnelle, en affirmant qu'elle violait la -liberté de contrat. - Roosevelt était outré. Il voyait la décision comme un appui profondément réactionnaire de la logique de sweatshop.

Roosevelt a également poussé à la réglementation ferroviaire avec la loi Hepburn de 1906, qui a donné à la Commission du commerce interétatique de véritables dents pour fixer des taux de fret maximum. Bien que ce soit une réglementation d'entreprise, il a aidé directement les agriculteurs, les petits hommes d'affaires, et les travailleurs qu'ils emploient en empêchant les chemins de fer de les grignoter.

Malgré ces avancées, Roosevelt se préoccupait de l'approbation des objectifs syndicaux qu'il considérait comme radicaux. Il préférait l'arbitrage et la médiation à la syndicalisation agressive, et il préconisait rarement des protections légales pour s'organiser. Les travailleurs afro-américains, en particulier dans le Sud, voyaient peu de bénéfices du Square Deal, car les interventions de Roosevelt impliquaient généralement des forces de travail blanches et il faisait peu d'efforts pour défier Jim Crow.

Critique et les limites de la réforme

Les radicaux travaillistes et de nombreux syndicalistes industriels ont vu le Square Deal avec scepticisme. Samuel Gompers, le président pragmatique de la Fédération américaine du travail, a accueilli la médiation de la grève du charbon, mais est resté méfiant de Roosevelt , l'embrassement de -responsable , syndicats sur les militants . Aux Wobblies et socialistes , le Square Deal était simplement un gant de velours sur le poing de fer du capitalisme , un moyen de pacifier les travailleurs juste assez pour empêcher la révolution authentique .

En 1906, Roosevelt a libéré 167 soldats noirs après l'affaire Brownsville au Texas sans enquête appropriée, une décision qui a terni sa réputation auprès des dirigeants des droits civils. Le Square Deal, pour toute sa parole d'équité, est resté sévèrement séparé dans la pratique. Cette omission prendrait des décennies pour que le mouvement ouvrier lui-même corrige, et il faudrait la pression morale de dirigeants comme A. Philip Randolph dans les années 1930 et 1940 pour amener les travailleurs noirs pleinement dans la maison du travail.

De Square Deal à New Deal : le fil sans interruption

Son successeur choisi à la main, William Howard Taft, a continué de nombreuses actions antitrust, bien que son légalisme plus conservateur aliénait les progressistes. Roosevelt la frustration avec Taft l'a conduit à courir à nouveau en 1912 sur le billet Bull Moose, en défendant un nouveau nationalisme plus radical qui appelait un salaire minimum, une assurance sociale, et une interdiction fédérale du travail des enfants.

Le New Deal des années 1930, avec sa loi Wagner protégeant les négociations collectives, sa loi sur les normes de travail équitables interdisant le travail des enfants et fixant un salaire minimum, et sa loi sur la sécurité sociale, était, à bien des égards, le Square Deal s'est beaucoup investi. Le FDR lui-même a reconnu la dette, déclarant que Theodore Roosevelt avait été l'homme qui avait d'abord apprécié le fait que le problème du 20ème siècle était de savoir comment traduire en termes de vie quotidienne les droits fondamentaux de l'homme.

Évolution du droit du travail

La loi historique de l'époque du New Deal, en particulier la loi nationale sur les relations de travail (loi Wagner) de 1935, codifie ce que le Square Deal n'avait approché que de façon pragmatique : un droit d'organisation juridiquement exécutoire.En établissant des processus clairs pour les élections syndicales et en déclarant certaines pratiques patronales injustes, la loi Wagner donne aux travailleurs un siège permanent à la table. La loi sur les normes de travail équitables de 1938 établit alors un salaire minimum national et une semaine de travail de 40 heures. Roosevelt (1902) a été un geste dramatique; des décennies plus tard, ses successeurs idéologiques ont transformé le geste en une structure.

Conservation et protection des consommateurs en tant qu'alliés du travail

Le Square Deal a également porté ses fruits pour les Américains qui travaillent. Les parcs nationaux et les forêts ont été préservés pour des millions de familles d'usines qui n'avaient pas les moyens de se rendre à l'étranger. Le Service de la forêt qu'il a défendu a offert des emplois dans les zones rurales pendant la Grande Dépression par l'intermédiaire du Civilian Conservation Corps, un autre programme New Deal enraciné dans la vision de TR. Entre-temps, la Food and Drug Administration, qui retrace son autorité à la Loi sur les aliments et drogues purs, continue de protéger les travailleurs et leurs familles des produits dangereux.

Sécurité sur le lieu de travail et justice environnementale

Dans les décennies qui ont suivi le Square Deal, le lien entre la gérance de l'environnement et les droits du travail s'est renforcé. La loi de 1970 sur la sécurité et la santé au travail, qui garantit aux travailleurs le droit à un lieu de travail sûr, fait écho à l'insistance de TR.S. que la vie de l'exploitant valait plus que la marge bénéficiaire de l'exploitant.

La pertinence durable d'un marché carré aujourd'hui

La phrase -Square Deal s'est largement évanouie des slogans de campagne, mais son esprit anime les débats contemporains sur les protections de l'économie de concerts, la pression pour un salaire minimum de 15 $ et la réglementation des béhémothes technologiques. Lorsque des entreprises comme Amazon ou Uber font face à un examen des conditions d'entrepôt ou de la classification des conducteurs, les décideurs retraçaient le terrain que Roosevelt cartographiait : la croyance que le gouvernement fédéral doit intervenir lorsque les déséquilibres de pouvoir privés laissent des individus sans choix significatif.

De même, le cadre de protection des consommateurs Square Deal a réapparu avec la création du Bureau de protection financière des consommateurs après la crise financière de 2008, une agence conçue pour donner aux citoyens ordinaires un coup de fouet équitable sur un marché dominé par des instruments financiers complexes. La conservation, aussi, lutte pour équilibrer l'extraction des ressources avec la réalité climatique, un défi que Roosevelt reconnaîtrait immédiatement.

Conclusion : Le juge-arbitre entend la voix

En traitant la grève du charbon de 1902 comme une crise nationale exigeant un arbitrage présidentiel, Roosevelt a établi que la paix du travail ne pouvait pas être réalisée par des grévistes baïonniers, mais en obligeant les deux parties à se faire face l'une à l'autre sur une table. En brisant la confiance en valeurs mobilières du Nord, il a démontré que la loi pouvait contenir les fiefs économiques qui emprisonnaient les travailleurs. Et en insistant sur la nourriture pure et la conservation des forêts, il a affirmé qu'une société équitable tendait à la santé et au patrimoine de ses membres les plus vulnérables.

Les étudiants de l'histoire qui examinent cette époque ne rencontrent pas une utopie polie. Ils trouvent un leader complexe et énergique aux prises avec les contradictions d'une nation moderne – championne de l'équité tout en ignorant les revendications des groupes marginalisés, autonomisant les syndicats tout en s'inquiétant de leur bord radical. Pourtant le caractère révolutionnaire de Square Deal réside précisément dans sa mise en place d'une nouvelle responsabilité fédérale : garantir que l'Américain moyen, qu'il soit à la main ou au dos, ne serait pas écrasé par la machine industrielle.