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Antiguos curadores y las raíces de la práctica médica de las mujeres

Largo antes de que las primeras escuelas médicas abrieron sus puertas, las mujeres fueron las curadoras primarias en casi toda sociedad humana. En la antigua Mesopotamia, Egipto, Grecia, Roma, China, India y las Américas, las mujeres recogieron hierbas, manutención asistida, colocó huesos rotos, y desaparecieron remedios a través de la tradición oral.

Agnodice de Atenas: El primer médico femenino en la historia y la mito

En Atenas del siglo IV, las mujeres estaban legalmente prohibidas de estudiar o practicar la medicina. Según la autora romana Hyginus, una joven llamada Agnodice se disfrazó como un hombre para estudiar bajo el médico Herophilus. Se hizo experta en tratar las enfermedades de las mujeres, especialmente los trabajos difíciles. Cuando los pacientes masculinos se negaron a cuidar, reveló su verdadera identidad a una mujer en apuros, demostrando que una curadora podía entender los cuerpos de mujeres.

Trotula de Salerno: Autoridad Médica Medieval

La escuela de medicina en Salerno, Italia, fue únicamente abierta a las mujeres durante los siglos XI y XII. Entre sus estudiosos más distinguidos fue Trotula (también conocido como Trota o Trotula de Salerno), quien autorizó varios textos que se convirtieron en referencias estándar en toda Europa. Su obra más famosa, De Passionibus Mulierum

Hildegard de Bingen: Filosofos Misticiosos y Naturales Holísticos

Hildegard de Bingen (1098–1179) era una abadía benedictina, compositora, teológica y naturalista. Su enciclopedia médica, Physica, describió las propiedades medicinales de las plantas, los árboles, las piedras, los animales y los metales.

La fuerza de trabajo oculta: las parteras medievales y los herbalistas

Más allá de estos famosos nombres, las mujeres anónimas sirvieron como columna vertebral de la salud comunitaria.En Europa medieval, las parteras fueron autorizadas por las autoridades de la iglesia, obligadas a asistir a aprendices, y esperaba saber cómo realizar bautismos de emergencia así como entregar bebés.

Temprana Era Moderna: Mujeres en el Hogar y en el Laboratorio

El renacimiento y la época moderna temprana vieron el aumento de la medicina universitaria, que sistemáticamente excluía a las mujeres. Sin embargo, las mujeres siguieron practicando la curación dentro de sus hogares, tiendas de apotecaría e instituciones caritativas. Escribieron libros de recetas, manejaron jardines de hierbas y asistieron a los enfermos durante epidemias.

Jane Sharp: La partera que hizo el libro

En 1671, la partera inglesa Jane Sharp publicó El libro de las parteras: O el arte completo de las parteras descubierto. Fue el primer libro de texto en inglés sobre las parteras escritas por una mujer. Sharp insistió en que las mujeres eran naturalmente adecuadas para la asistencia al parto y criticó la difícil obsesión de los cirujanos masculinos en la edición.

Maria Sibylla Merian: El artista que desbloqueó los secretos de los insectos y la enfermedad

Maria Sibylla Merian (1647-1717) fue una naturalista y científica alemana. Mientras no era médico, su trabajo tenía profundas implicaciones para la medicina. Viajó a Suriname para documentar la metamorfosis de los insectos, registrando cómo las orugas se transforman en mariposas y cómo los insectos interactúan con las plantas.

La supresión de curadores femeninos: cazas de brujas y exclusión formal

Las cazas de brujas de la Europa moderna temprana no fueron persecuciones aleatorias; fueron ataques sistemáticos contra la autoridad médica de las mujeres. Los curadores que sabían cómo utilizar hierbas para aliviar el dolor o que trataron con éxito la infertilidad fueron especialmente vulnerables. La asociación de mujeres con magia y curación popular se utilizó para justificar su exclusión de las universidades y licencias.

Trailblazers del siglo XIX: ruptura en el establecimiento médico

El siglo XIX fue un punto de inflexión. Las mujeres comenzaron a luchar sistemáticamente por el derecho a asistir a escuelas médicas, obtener títulos y obtener licencias. Sus batallas fueron duras contra los prejuicios arraigados, pero cada victoria abrió puertas para otros.

Elizabeth Blackwell: Primera mujer en el D.M. de los Estados Unidos

Elizabeth Blackwell (1821-1910) fue rechazada por numerosas escuelas médicas antes de ser admitida en el Colegio Médico de Ginebra en Nueva York, mayormente como una broma. Se graduó en 1849, la primera mujer en recibir un título médico de una institución estadounidense acreditada. Después de más entrenamiento en Europa, fundó la enfermería de Nueva York para Mujeres y Niños en 1857, con personal por completo por mujeres.

Elizabeth Garrett Anderson: Médico de Primera Mujer de Gran Bretaña

En el Reino Unido, Elizabeth Garrett Anderson (1836-1917) se enfrentaba a obstáculos similares. Después de ser rechazada por cada escuela médica británica, se ganó sus calificaciones al pasar el examen de la Sociedad de Apotecarias, un agujero que se cerró rápidamente después de que lo logró. En 1874, cofundó la Escuela de Medicina de Londres para Mujeres, que más tarde se convirtió en la Escuela de Medicina de Hospitales Libres Reales.

Mary Edwards Walker: Surgeon, Prisionero y Medalla de Honor Recipiente

Mary Edwards Walker (1832-1919) se graduó en el Syracuse Medical College en 1855, una de las pocas mujeres de su clase. Durante la Guerra Civil, sirvió como cirujano de contrato para el Ejército de la Unión, inicialmente sin rango oficial. Fue capturada por las fuerzas confederadas en 1864 y retenida como prisionera de la guerra durante varios meses. Después de la guerra, fue premiada con la Meda de Honor en 1865.

Florence Nightingale: El fundador de la Enfermería Moderna

Florence Nightingale (1820-1910) es a menudo recordada como la “Lady with the Lamp”, pero sus contribuciones a la medicina van mucho más allá de las imágenes sentimentales. Nightingale revolucionó el saneamiento en hospitales militares y civiles. Durante la Guerra de Crimea, redujo la tasa de mortalidad visual del hospital del 42% al 2% mediante la aplicación de lavado manual, ventilación y manejo de residuos.

Mujeres Negras en Medicina de 19 años: Rebecca Lee Crumpler y Susan Smith McKinney Steward

Rebecca Lee Crumpler (1831-1895) se convirtió en la primera mujer afroamericana en obtener un título médico en los Estados Unidos, graduándose de la Escuela Médica de Nueva Inglaterra en 1864. Anteriormente había trabajado como enfermera. Después de la Guerra Civil, se mudó a Richmond, Virginia, donde ella proporcionó atención a personas anteriormente esclavizadas que tenían poco acceso a los servicios médicos.

Innovadores del siglo XX: Científicos, Cirujanos y Pioneers

El siglo XX fue testigo de mujeres que ingresaban en cada especialidad de medicina, desde el banco de laboratorio hasta la suite quirúrgica. Sus descubrimientos transformaron el tratamiento del cáncer, enfermedades cardíacas, infecciones y más.

Gertrude Elion: El Premio Nobel – Farmacología

Gertrude Elion (1918-1999) fue bioquímico y farmacólogo que desarrolló medicamentos para salvar vidas utilizando el diseño racional de drogas, un enfoque revolucionario en ese momento. Creó 6-mercaptopurina para la leucemia infantil, azathioprina para el rechazo de los trasplantes de órganos, acyclovir para herpes, y alopurinol para gota.

Helen Taussig: Fundadora de Cardiología Pediatría

Helen Taussig (1898-1986) superó la dislexia y la pérdida auditiva severa para convertirse en una cardiólogo pediátrica pionera. En los años 40, identificó la causa del síndrome del “bebé azul” (tetralogía de Fallot) y trabajó con la cirujano Alfred Blalock para desarrollar la shunt Blalock-Taussig, la primera operación exitosa para niños con cardiopatías.

Virginia Apgar: La mujer que salvó a los recién nacidos con un simple puntaje

En 1953, el anestesiólogo Virginia Apgar (1909-1974) introdujo la puntuación de Apgar, una evaluación rápida de la frecuencia cardíaca, la respiración, el tono muscular, la respuesta reflex y el color de un recién nacido. La puntuación tomó sólo un minuto para determinar y revolucionar la atención neonatal permitiendo la intervención inmediata de los bebés en apuros. Apgar también fue la primera mujer en convertirse en profesora completa en el Colegio de Médicos de Aprendizajezamiento

Rebecca Lancefield: El microbiólogo que clasifica Streptococci

Rebecca Lancefield (1895-1981) pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad Rockefeller, donde desarrolló el sistema de clasificación Lancefield para bacterias estreptocócicas. Al serotipar Streptococcus basado en antígenos de carbohidratos, permitió a los médicos distinguir entre el grupo A (responsable para la garganta estreptocópica y la fiebre escarlata), el grupo B (una causa principal de infecciones neonatales), y otros.

Rosalind Franklin: El Arquitecto Unsung del descubrimiento del ADN

Aunque no es médico, Rosalind Franklin (1920-1958) hizo contribuciones esenciales para la medicina molecular moderna. Sus imágenes de difusión de rayos X del ADN, en particular la foto 51, revelaron la estructura helicoidal que Watson y Crick más tarde usaban para construir su modelo. Franklin también realizó importantes investigaciones sobre el virus del mosaico de tabaco y la estructura del carbón, que tenía implicaciones para la salud pública.

Mujeres en el liderazgo mundial en salud

El 20o siglo también vio a las mujeres líderes de las organizaciones internacionales de salud. La Dra. Gro Harlem Brundtland (ex primer ministro noruego) sirvió como Directora General de la Organización Mundial de la Salud de 1998 a 2003, centrándose en el control del tabaco y el desarrollo sostenible. La Dra. Margaret Chan de China dirigió la OMS de 2006 a 2017, supervisando las respuestas a la pandemia de Schu N1, brote de Ébola y el virus Zika.

Mujeres contemporáneas en medicina: Liderazgo y desafíos

Hoy en día, las mujeres constituyen más de la mitad de los graduados de la escuela médica en los Estados Unidos y muchos otros países. Sin embargo, los puestos de liderazgo, como los presidentes departamentales, los decanos y los directores de los hospitales, siguen siendo desproporcionadamente ocupados por hombres.

Women at the Forefront of Research and Administration

  • Dr. Kizzmekia Corbett (b. 1986) fue una científica líder en los Institutos Nacionales de Salud que ayudó a diseñar la vacuna Moderna COVID-19. Su trabajo en la tecnología de MRNA ha salvado millones de vidas. Ahora dirige la investigación sobre la inmunología viral en la Escuela de Salud Pública de Harvard T.H. Chan.
  • Dr. Nancy Ascher] (b. 1957) se convirtió en la primera mujer en realizar un trasplante de hígado en los Estados Unidos en 1982. Posteriormente se convirtió en la primera mujer en presidir el Departamento de Cirugía de la Universidad de California, San Francisco.
  • Dr. Carolyn Compton] (b. 1952) es una patóloga que desarrolló biomarcadores para la detección temprana del cáncer. Sirvió como la primera directora de la Oficina de Iniciativas de Sendero Crítico de la FDA.
  • El Dr. Nahid Bhadelia (b. 1978) es médico y epidemiólogo de enfermedades infecciosas que ha dirigido respuestas globales a Ebola y COVID-19. Dirige el Centro Universitario de Boston para la Política e Investigación de Enfermedades Infecciosas Emergentes.

Barreras persistentes: El techo de vidrio y las costuras sistémicas

A pesar de los avances, las mujeres en medicina siguen enfrentando obstáculos sustanciales. Un estudio de 2020 en JAMA encontró que las médicas ganan alrededor del 30% menos que sus homólogos masculinos, incluso después de ajustarse a la especialidad y horas trabajadas. Las mujeres tienen menos probabilidades de ser promovidas a la profesora o presidenta del departamento.

Iniciativas para el Cambio: Mentorship, Policy, and Advocacy

  • Las redes de mercenarios como la Asociación Americana de Mujeres Médicas (AMWA) y la Fundación de la Mujer en Medicina Legacy proporcionan orientación y promoción profesional.
  • Las reformas institucionales incluyen la aplicación de escalas de sueldos transparentes, políticas de licencia familiar y programación flexible para retener a las mujeres con talento.
  • La formación de sesgo implícita es ahora obligatoria en muchas escuelas y hospitales médicos, con el objetivo de reducir la discriminación en la contratación, promoción y atención de pacientes.
  • Las organizaciones como las Mujeres en Salud Global trabajan para garantizar que las mujeres ocupen funciones de adopción de decisiones en la política de salud, reconociendo que diversos liderazgos conducen a mejores resultados en materia de salud.
  • La iniciativa UNITE de NNIH tiene como objetivo poner fin al racismo estructural dentro de la investigación biomédica y apoyar las carreras de mujeres de color.

Mirando hacia adelante: El futuro de las mujeres en la medicina

La historia de las mujeres en la medicina no es simplemente una historia de los individuos que superan los obstáculos; es un testamento de la resiliencia colectiva de las mujeres que siempre han sido curadores, innovadores y líderes. Desde las antiguas parteras que preservan el arte del parto a los científicos que mapearon el genoma humano, las mujeres han moldeado la medicina en formas que sólo están siendo plenamente reconocidas.