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Las raíces históricas de las creencias y prácticas de los testigos de Jehová
Las creencias y prácticas de los testigos de Jehová representan uno de los movimientos religiosos más distintivos de la era moderna. Su rechazo a la Trinidad, su evangelismo puerta a puerta, su rechazo de las transfusiones de sangre, y su no participación en la política no son invenciones arbitrarias sino el producto de una trayectoria histórica específica que comenzó a finales del siglo XIX. Para entender su visión del mundo, uno debe examinar el fermento religioso y la exploración social
Los orígenes en el movimiento estudiantil de la Biblia
Las raíces de los testigos de Jehová se encuentran en el movimiento de estudiantes de la Biblia que coalestó en los años 1870, en gran parte a través de los esfuerzos de Charles Taze Russell. Russell nació en 1852 a padres presbiterianos en Allegheny, Pennsylvania, y trabajó como un merodeador antes de dedicar su vida al estudio religioso Russell. Él fue influenciado por la expectativa Adventista de que Cristo volvería invisiblemente en 1874, una enseñanza sucesorativamente
Russell reunió a un pequeño grupo de estudiantes alrededor de él, inicialmente en Allegheny. Ellos comenzaron a publicar Torre de reloj de Zenón y Herald de la Presencia de Cristo en 1879, un periódico que se convirtió en el vehículo principal para difundir sus enseñanzas.El movimiento rechazó muchas doctrinas protestantes principales, incluyendo la Trinidad y la inmortalidad del alma, e insistió en una interpretación literal de la Biblia profeta
En 1880, los estudiantes de la Biblia se reunieron en congregaciones a través del noreste de Estados Unidos, y más tarde en Europa. Funcionaron como una red de grupos de lectura poco organizada en lugar de una denominación centralizada, con Russell proporcionando supervisión doctrinal a través de sus escritos. Su multivolumen Estudios en las Escrituras se convirtió en el ancla doctrinal para el movimiento, ofreciendo cartas cronológicas detalladas y profeta
Creencias claves formadas por los líderes primitivos
La Rechacción de la Trinidad
Una de las doctrinas más distintivas de los testigos de Jehová es su negación de la Trinidad. Russell argumentó que la Trinidad es una invención pagana adoptada por la iglesia post-apostólica bajo la influencia de la filosofía griega, particularmente durante los consejos ecuménicos de los siglos cuarto y quinto. En cambio, los testigos de Jehová enseñan que Dios Padre es el Ser Supremo, Jesucristo es Su primera creación (un "dios" en Juan 1:1 pero no igual al Padre santo.
El Reino de Dios como un gobierno literario
La teoría de Dios es el concepto del Reino de Dios como un gobierno celestial real, establecido en 1914 cuando Cristo comenzó a gobernar invisiblemente. Esta fecha se deriva del estudio de la cronología bíblica de Russell, que calculó que los "tiempos de los gentiles" (un período mencionado en Lucas 21:24) terminarían en 1914.
La expectativa de un paraíso terrenal inminente
Los testigos de Jehová sostienen que la tierra no será destruida. En cambio, será restaurada a una condición de Jardín del Edén bajo la regla del Reino de Dios. Los fieles vivirán para siempre en una tierra transformada, gozando de una salud perfecta, paz y armonía con la naturaleza. Los impíos —los que se niegan a obedecer a Jehová después de recibir un conocimiento adecuado— serán aniquilados, no torturados eternamente.
Desarrollo de las prácticas distintivas
Evangelismo puerta a puerta
Tal vez la práctica más visible de los testigos de Jehová es su predicación sistemática de casa a casa. Inicialmente, los estudiantes de la Biblia utilizaron los compañeros de trabajo, voluntarios que vendieron literatura religiosa, pero gradualmente el énfasis se cambió a visitas libres que se centraron en compartir enseñanzas bíblicas. Rutherford acuñó el término “Los testigos de Jehová” en 1931 para enfatizar que los miembros eran testigos literales de Dios, utilizando cada vez más recientes:
Refusal of Blood Transfusions
La prohibición de las transfusiones de sangre es una de las prácticas más controvertidas de los testigos de Jehová. Se deriva de su interpretación de los Hechos 15:28-29 y Leviticus 17:10-14, que ordenan abstenerse de la sangre. Russell no enseñó esta doctrina; surgió bajo la dirección de Rutherford en los años 1930 y fue refinado en los años 40 cuando la transfusión de sangre se hizo más común en la medicina.
Evitación de la participación política
La neutralidad ya era una característica del movimiento de estudiantes de la Biblia, pero se convirtió en un sello distintivo bajo Rutherford. Durante la Primera Guerra Mundial, los estudiantes de la Biblia fueron perseguidos por negar el servicio militar, y Rutherford fue encarcelado por dos años bajo la Ley de Espionaje por escritos que supuestamente desalentaron la inscripción.
Influencia de acontecimientos históricos
Primera Guerra Mundial y persecución
La muerte de Russell en 1916 coincidió con la altura de la guerra, dejando el movimiento sin su fundador. Los estudiantes de la Biblia estadounidenses que se opusieron a la conscripción fueron arrestados; Rutherford fue encarcelado por dos años bajo la Ley de Espionaje, compartiendo una célula con otros objetores de conciencia. La experiencia de la prisión lo radicalizó, reforzando su convicción de que el mundo estaba bajo el control de Satanás y que el pueblo de Dios debía separar completamente
La era Rutherford y el trono del reino de Dios
Rutherford, presidente de 1917-1942, fue marcado por dramáticas revisiones doctrinales. Abandonó muchos de los cálculos cronológicos de Russell y refinaba la enseñanza que el Reino de Dios había sido establecido en 1914. Introdujo la idea de la “gran multitud” de otras ovejas –felices que sobrevivirían Armagedón pero no ser parte de la clase anónimo destinada a gobernar en el cielo.
Segunda Guerra Mundial y Objeción Concienzuda
Durante la Segunda Guerra Mundial, los testigos de Jehová se enfrentaron a una intensa persecución en todo el mundo. En Alemania, miles fueron enviados a campos de concentración, donde fueron identificables por el triángulo púrpura cosido a sus uniformes. Muchos fueron ejecutados por negarse a servir en el ejército o para realizar trabajos relacionados con la guerra.En los Estados Unidos, lucharon batallas legales por el derecho a no saludar la bandera y evitar el servicio militar.
La era posterior a la guerra y la expansión mundial
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Sociedad Watch Tower bajo Nathan Knorr y más tarde Frederick Franz se centró en la eficiencia organizativa y la rápida expansión.La traducción de la literatura a cientos de idiomas, la construcción de Kingdom Halls, y la formación de misioneros a través de la Escuela Bíblica de Watchtower de Galaad convirtió una pequeña secta americana en un movimiento mundial con millones de miembros.
Continuidad y cambio modernos
Los testigos de Jehová mantienen hoy las doctrinas fundamentales formuladas por Russell y refinadas por Rutherford. El Cuerpo Rector, compuesto por hombres mayores de la clase ungida, dirige todas las enseñanzas de la sede mundial en Warwick, Nueva York. Las reuniones congregacionales siguen un programa uniforme, y la literatura se produce centralmente.El rechazo de la Trinidad, la creencia en un Armagedón inminente, y la prohibición de la sangre sigue siendo inalcanceable.
La sociedad sigue siendo un canal de adaptación que los miembros de la sociedad siguen siendo la práctica de los niños, y que la sociedad sigue siendo un canal de adaptación, y que los miembros de la sociedad siguen siendo muy buenos, y que muchos tienen un apoyo social atractivo, y su énfasis en el estudio de la Biblia y los llamamientos morales a los que buscan estructura y propósito.
Conclusión: Una fe formada por la historia
Los testigos de Jehová no son un grupo estático. Sus creencias y prácticas han sido conformadas por el movimiento de estudiantes de la Biblia del siglo XIX, la dirección de las figuras proféticas, el crisol de las guerras mundiales, y las presiones de la modernidad secular. Mientras que afirman representar una restauración del cristianismo del primer siglo, su desarrollo real demuestra cómo los movimientos religiosos evolucionan en respuesta a las circunstancias históricas.
Para más lectura, vea la entrada de Gran Bretaña sobre los testigos de Jehová, la Preguntas frecuentes oficiales de la Sociedad Watch Tower, y el análisis demográfico del grupo [FLT]].