La vida temprana y la educación

Gertrude Margaret Lowthian Bell nació el 14 de julio de 1868, en Washington Hall en el condado de Durham, Inglaterra, en una familia de considerable riqueza y ambición intelectual. Su abuelo, Sir Isaac Lowthian Bell, era un prominente magnate de hierro y un miembro liberal del Parlamento, mientras su padre, Sir Hugh Bell, era un industrial progresista que alentó la independencia de su hija desde una edad temprana.

La educación formal de Bell comenzó en casa con tutores, seguido de un hechizo en Queen's College en Londres. En 1886, entró en la Universidad de Oxford, donde se inscribió en Lady Margaret Hall para leer Historia Moderna. Fue un paso atrevido para una mujer en la era victoriana. Oxford sólo había estado admitiendo mujeres durante unos años, y las estudiantes se enfrentaron a un escepticismo considerable. Bell demostró su crítica equivocado al ganarse una primera clase de logros académicos en el primer grado en el estudio

Después de Oxford, Bell viajó extensamente a través de Europa, pero una visita a Teherán en 1892 para ver a su tío, Sir Frank Lascelles, el enviado británico a Persia, marcó un punto de inflexión. Fue cautivada por los paisajes, idiomas y culturas del Medio Oriente. Comenzó a aprender persa, viajando al desierto, y registrando lo que vio en letras y fotografías.

Viajes por el Oriente Medio

Entre 1899 y 1914, Bell realizó seis grandes viajes por el Medio Oriente, a menudo viajando solo o con escolta mínima. Exploraba regiones que pocos occidentales, y prácticamente ninguna mujer occidental, habían visitado. Ella cabalgaba camellos, dormía en tiendas beduinas, y navegaba por trecheros pases de montaña en el desierto árabe y el estepa sirio. Su habilidad con idiomas era notable.

Los viajes de Bell no eran viajes ociosos. Ella mapeó territorios no cargados, fotografiaron sitios arqueológicos, y registró las costumbres, poesía y genealogías de las tribus que encontró. Publicó varios libros basados en estas expediciones, incluyendo "Safar Nameh: Persian Pictures" (1894) y "Syria: El desierto y el Sown" (1907). Estos trabajos combinan una observación aguda, el aire literario y el eval.

Contribuciones a la Arqueología

La carrera arqueológica de Bell estaba profundamente entrelazada con sus viajes. Comenzó excavaciones sistemáticas a principios de los años 1900, trabajando junto con algunos de los arqueólogos principales de su día. No tenía formación formal en arqueología de campo, pero ella trajo un ojo agudo para la estratigrafía, un enfoque riguroso de la documentación, y un talento raro para organizar grandes expediciones. También tenía los recursos financieros para financiar gran parte de su propio trabajo, que le dio independencia.

Excavaciones en Binbirkilise y Carchemish

En 1907, Bell se unió al arqueólogo británico Sir William Ramsay en la excavación del sitio de Binbirkilise en el centro de Anatolia, un complejo de iglesias cristianas tempranas. Ella fotografió, midió y describió decenas de estructuras, produciendo un registro meticuloso que sigue siendo una referencia estándar para la arqueología bizantina en la región. Ese mismo año, comenzó una larga colaboración con el arqueólogo Sir Leonard Woolley en la antigua

Trabajar en Ur

La asociación arqueológica más famosa de Bell fue con la excavación de Ur, el estado de Sumeria en el sur de Mesopotamia. Trabajó con Leonard Woolley en Ur de 1922 a 1926, supervisando la catalogación de artefactos y la documentación de las tumbas reales. Fue Bell quien reconoció la importancia de la famosa Estándar de Ur y los lires toros descubiertos en el pozo de muerte.

Establecimiento del Museo de Iraq

La mayor contribución de Bell a la arqueología fue la fundación del Museo de Iraq en Bagdad. Antes de 1923, las antigüedades de Mesopotamia se dividieron entre expediciones extranjeras y distribuidores locales, con muchos de los mejores objetos que salen del país por completo. Bell se determinó que Irak debía conservar su patrimonio cultural. Ella redactó la primera ley de antigüedades iraquíes, asegurando la protección legal para los sitios arqueológicos, y estableció un museo nacional para albergar el nombre de la etiqueta del museo

Documentación y fotografía

Bell fue también una fotógrafa arqueológica pionera. Tomó miles de negativos de cristal durante sus viajes y excavaciones, documentando paisajes, arquitectura, artefactos y personas con una claridad y habilidad compositivo que iban más allá de la simple conservación de registros. Sus imágenes capturan detalles de ciudades arruinadas y la vida tribal que han desaparecido desde entonces.El Archivo Gertrude Bell en la Universidad de Newcastle tiene más de 7.000 de estos recursos historiadores temprano.

Influencia política y diplomacia

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, la experiencia de Bell se convirtió en inestimable para el gobierno británico. Fue reclutada por la Oficina Árabe en El Cairo, la unidad de inteligencia responsable de la estrategia británica en el Medio Oriente. Su conocimiento íntimo de la política tribal, los líderes locales y la geografía de la región la convirtieron en una de las más efectivas oficiales de inteligencia de la guerra.

The Arab Bureau and Wartime Intelligence

En El Cairo, Bell trabajó junto con T. E. Lawrence, el futuro Lawrence de Arabia, y otros oficiales que estaban conformando la política británica hacia la revuelta árabe contra el gobierno otomano. Recopiló informes detallados sobre la situación política en Mesopotamia, las actitudes de los jeques locales y el estado del ejército otomano. Sus evaluaciones fueron notablemente precisas, y sus mapas del desierto fueron utilizados por las tropas británicas avanzando en Palestina y Siria.

Función en la formación del Iraq

Después de la guerra, Bell fue enviado a Bagdad como parte de la administración británica. Se convirtió en el enlace entre el alto comisionado británico, Sir Percy Cox, y el recién instalado rey Faisal I. Bell participó profundamente en las negociaciones que crearon el estado moderno de Iraq. Ella era miembro de la Conferencia de El Cairo en 1921, donde Winston Churchill, entonces Secretario Colonial, dibujaba las fronteras de Irak y Jordania Bell defendía un estado único que sería un estado independiente que sería un solo.

El papel de Bell en el dibujo de las fronteras de Irak ha sido objeto de mucho debate. Los críticos argumentan que los límites artificiales que ayudó a crear siglos ignorados de geografía tribal, religiosa y étnica, siembra las semillas del conflicto futuro. Otros la ven como pragmatista que trabajó dentro de las limitaciones de los intereses imperiales británicos para dar a Irak la mejor oportunidad posible de supervivencia. Bell sí era consciente de las contradicciones en su posición.

Inteligencia y Asuntos Tribales

Después de la creación de Irak, Bell sirvió como jefe del Departamento de Inteligencia en Bagdad. Ella fue responsable de asesorar al alto comisionado en las relaciones con las tribus, el liderazgo religioso chiíta en Najaf y Karbala, y los líderes kurdos en el norte. Ella compiló un expediente exhaustivo en las tribus de Iraq, rastreando sus lealtades, disputas terrestres y feudos de sangre.

Escritura y Legado Intelectual

Bell fue un escritor prolífico que dejó tras un vasto cuerpo de trabajo que documenta la transición del Medio Oriente del Imperio Otomano al sistema estatal moderno. Sus cartas, revistas y reportes oficiales corren a miles de páginas. Escribió con claridad, visión y un sentido de belleza estética que es raro en la correspondencia diplomática. Sus libros sobre viajes y arqueología permanecen en la impresión y todavía son leídos ampliamente por académicos y entusiastas.

Una de sus obras más importantes es "El Palacio y la mezquita de Ukhaidir" (1914), un estudio de una fortaleza islámica masiva en el desierto del oeste de Irak. Bell fue la primera persona en examinar y fotografiar adecuadamente el sitio. Su análisis de su arquitectura y su lugar en la historia del arte islámico fue innovador. También escribió "Amurath a Amurath" (1911), un relato vivo de su viaje por el río Eufrates,

Las cartas personales de Bell, que son más de 1.600, son un notable registro de su vida interior. Muestran a una mujer de inteligencia feroz, vulnerabilidad emocional y amor profundo por la gente y los lugares del Medio Oriente. Ella escribió a su padre casi todas las semanas, y su correspondencia revela su pensamiento político, sus frustraciones con la burocracia británica y su soledad personal. Las cartas también son una ventana al mundo social del colonialismo británico en su búsqueda de prejuicios,

Años y muerte posteriores

Los años después de la Conferencia de El Cairo fueron difíciles para Bell. El estado iraquí que había ayudado a crear era inestable. Revueltas tribales, oposición chiíta y separatismo kurdo amenazaron con desgarrar al país. Bell se desilusionó con la política británica, que creía que estaba demasiado centrada en el petróleo y los intereses estratégicos en lugar del bienestar del pueblo iraquí. También vio su influencia se desvaneció cuando llegaron nuevos funcionarios en Bagdad que no tenían memoria de la guerra o la revuelta árabe.

Su salud comenzó a disminuir. Los años de duro viaje, el clima duro de Bagdad, y el tono emocional de su trabajo político se llevó su peaje. Sufría de brotes de pleurisy, depresión, y lo que se llamaba "extracción nerviosa". Ella escribió a su padre que se sentía "cortada de todo lo que me importaba". La muerte de su padre en 1923 fue un golpe devastador.

El 12 de julio de 1926, el día después de su 58 cumpleaños, Gertrude Bell murió en su casa a orillas de los Tigris. La causa oficial de la muerte fue un fracaso cardíaco, pero muchos historiadores creen que ella tomó su propia vida. Recientemente se le había dicho que su posición en la administración pública estaba siendo terminada, y ella se enfrentó a la perspectiva de salir del país que había trabajado tan duro para construir.

La influencia duradera de Gertrude Bell

El legado de Bell es complejo y concursado. Se recuerda como una arqueóloga brillante que salvó el antiguo patrimonio de Irak de saqueo y abandono.El Museo de Iraq que fundó se destaca, a pesar del daño de la guerra y la ocupación, como un testimonio de su visión de la preservación cultural. Sus fotografías y notas de campo siguen siendo fuentes esenciales para los eruditos que trabajan en la historia del Medio Oriente.

Sin embargo, Bell también era una sirvienta del imperialismo británico. Trabajó para extender la influencia británica en el Medio Oriente y crear una estructura estatal que sirviera a los intereses estratégicos británicos. Las fronteras que ayudó a dibujar fueron dibujadas en tinta, no en el suelo, y ignoraron las realidades de la geografía tribal y étnica. La violencia que ha plagado a Irak en las décadas desde que su muerte ha llevado a muchos a cuestionar la sabiduría de esas decisiones. Bell mismo fue consciente de las contradicciones en su trabajo.

La revista Lady Fortrude Bell, que tiene una amplia información sobre el arte de la historia, y que tiene una relación de investigación, y que es una buena idea.La historia de la mujer, la historia de la historia de la ciudad, la historia de la ciudad, la historia de la ciudad, la historia de la ciudad, la historia de la ciudad, la historia de la ciudad, la historia de la ciudad, la historia de la ciudad, la historia de la ciudad.

Gertrude Bell desafia la categorización fácil. Ella era una arqueóloga que se adujo el pasado y un político que dio forma al futuro. Ella era una mujer de inmenso valor e inteligencia que operaba dentro de un sistema de poder imperial. Ella amaba profundamente al Medio Oriente, pero también ayudó a crear algunos de los problemas que afligen a la región hoy. Para entender Bell es entender las contradicciones del actual Medio Oriente en sí.