La entrada de Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial en abril de 1917 no fue una reacción repentina, sino la culminación de tres años de tensión creciente entre los ideales de neutralidad de la nación y las duras realidades del conflicto mundial. Cuando el asesinato de Archduke Franz Ferdinand incendió Europa en agosto de 1914, el presidente Woodrow Wilson inmediatamente proclamó una política de neutralidad absoluta.

Paisaje Político: de la neutralidad al compromiso

Cuando estalló la guerra, Estados Unidos afirmó inmediatamente sus derechos como un poder neutral bajo el derecho internacional. Wilson apeló al pueblo estadounidense para que siguiera siendo imparcial, no sólo en hechos sino en pensamiento. Esto resultó difícil. Los irlandeses-americanos a menudo consideraban a Gran Bretaña como un opresor; los alemanes-americanos mantenían lealtades culturales a la Patria; y muchos progresistas condenaron inicialmente la guerra como producto del imperialismo europeo y la diplomacia secreta.

Imperativos económicos y la conexión aliada

El bloqueo naval británico, impuesto por la Gran Flota, impidió que los comerciantes estadounidenses entregaran bienes a Alemania a través del Mar del Norte. Simultáneamente, el comercio con Gran Bretaña y Francia se agravó. Entre 1914 y 1917, las exportaciones estadounidenses a los aliados se multiplicaron de $825 millones a $3.2 mil millones anuales.

El desbordamiento de la guerra submarina sin restricciones

El mayor desafío de Alemania a la neutralidad estadounidense llegó a través de la U-boat. El submarino fue la respuesta asimétrica de Alemania a la superioridad naval británica, pero su robo e incapacidad para rescatar a los sobrevivientes lo hizo un arma de terror.

El Telegrama Zimmermann: Una Provocación Diplomática

El gobierno de Zimmermann, que se convirtió en un secreto de seguridad, dijo que el gobierno de EE.UU. había abierto el mensaje de seguridad de los Estados Unidos. El gobierno de Zimmermann había confirmado su relación con el gobierno de Zimmermann.

El idealismo Wilsoniano y la Cruzada por la Democracia

El presidente Wilson fue un ex profesor de ciencia política con una profunda convicción de que Estados Unidos tenía un papel especial en el avance de la democracia. Este marco idealista dio forma a su respuesta a la guerra. En su discurso de “Paz sin Victoria”, de enero de 1917, pidió un acuerdo negociado basado en la igualdad de naciones, la libertad de los mares y una liga para hacer cumplir la paz.

La maquinaria de persuasión: Propaganda y Sentencia Pública

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Consideraciones militares e imperativos estratégicos

Los factores políticos por sí solos no explican la entrada en la Gran Guerra. Una evolución paralela se estaba produciendo dentro del establecimiento militar y el cálculo estratégico de Estados Unidos, transformando una fuerza de policía marginal en un ejército expeditivo capaz de influir en el equilibrio global del poder.

El debate sobre la preparación y las reformas militares tempranas

Los Estados Unidos en 1914 fueron un enano militar comparado con los poderes de tierras europeos.El ejército regular fue contado con sólo 100.000 hombres, una fuerza de policía dispersa en las vastas fronteras y posesiones del extranjero del continente.La Guardia Nacional fue mal entrenada, a menudo carente de rifles y artillería modernos.

Apoyo militar directo a los aliados

Los Estados Unidos, antes de que los doughboys estadounidenses cruzaran el Atlántico, funcionaron como el arsenal de facto de la Entente. Las fábricas americanas se reiniciaron para producir rifles de Enfield para Gran Bretaña, conchas de artillería para Francia, y cantidades masivas de polvo sin humo, explosivos y productos químicos.

Movilización para la Guerra: La Creación de la AEF

La declaración de guerra del 6 de abril de 1917, provocó la mayor movilización militar en la historia americana hasta entonces. La Ley de servicio selectivo, aprobada en mayo de 1917, exigía a hombres de 21 a 30 años de edad para registrarse; más tarde las enmiendas ampliaron el rango a 18 a 45. Por el armisticio, 24 millones de hombres habían registrado, y 2,8 millones fueron redactados en todo el país.

La Convergencia de Eventos en principios de 1917

Los pasos finales hacia la guerra fueron precipitados por una rápida serie de acontecimientos en el primer trimestre de 1917, cada uno aumenta el peso de las presiones políticas y militares ya en movimiento.

La Resunción de Ataques U-Boat sin restricciones

El 1 de febrero de 1917, impulsado por la convicción de que un bloqueo submarino apretado podría morir de hambre en Gran Bretaña dentro de cinco meses, Alemania reanudó la guerra sin restricciones. La armada estadounidense había calculado que incluso si los Estados Unidos entraron en la guerra, no podía reponer un ejército eficaz en el tiempo.

La caída del zar y la Alianza Democrática

La Revolución de febrero en Rusia en marzo de 1917 (por el calendario occidental) derrocó el zar autocrítico Nicolás II y estableció un gobierno provisional comprometido con las reformas democráticas. Durante tres años, una profunda contradicción moral había asolado la causa Aliada: las democracias Gran Bretaña y Francia se aliaron con la autocracia más reaccionaria en Europa. Con la eliminación de Tsar, esa contradicción se disolvió.

La decisión de guerra y su después de la muerte

El 2 de abril de 1917, el Presidente Wilson dirigió una sesión conjunta del Congreso. Enumeró los ultrajes alemanes sobre vidas y bienes estadounidenses, la intriga de Zimmermann y el imperativo de construir una paz democrática. “Peleamos por las cosas que siempre hemos llevado más cerca de nuestros corazones, por la democracia, por el derecho de quienes se someten a la autoridad a una voz en sus propios gobiernos”, declaró el Senado el 4 de abril con una declaración de guerra 82-73.

Los 20 Estados Unidos entraron en la guerra mundial No por una sola causa sino porque una confluencia de maquinaciones políticas y realidades militares hizo imposible la neutralidad. La enredación económica con los aliados, repetidos ataques submarinos, una torpe provocación diplomática alemana, y una ideología visionaria convergen a principios de 1917. La decisión política se basa en una base militar que se había construido lentamente durante tres años de debates de preparación18.