La vida temprana y los años formativos en Grantham

Margaret Hilda Roberts nació el 13 de octubre de 1925, en la ciudad de Grantham, Lincolnshire. Su padre, Alfred Roberts, poseía una tienda de comestibles y servía como predicador metodista y concejal de la ciudad. Su madre, Beatrice Stephenson, era una hábil ama de casa. La familia Roberts vivió en un pequeño piso sobre la tienda, y la joven Margaret absorbió un ambiente de estricta Metoísmo, frugalidad y filosofía,

Alfred Roberts discutió la política constantemente en la mesa de la cena, y Margaret asistió a las reuniones con el consejo. Aprendió temprano que el servicio público demandaba convicción en lugar de popularidad. Las circunstancias modestas de la familia significaban que cada centavo contaba, inculcando una aversión de por vida a los desperdicios y un profundo respeto por la zancada. Este fondo formó su opinión de que los gobiernos debían vivir en sus medios, así como las familias.

Educación y Años de Oxford

Margaret asistió a la Escuela de Niñas Kesteven y Grantham, donde se extrajo en química e historia. Se ganó un lugar en Somerville College, Oxford, para estudiar química, un campo entonces dominado por los hombres. En Oxford, se unió a la Asociación Conservadora de la Universidad de Oxford y rápidamente desarrolló una pasión por la política. Se graduó en 1947 con un segundo grado y trabajó brevemente como un método de investigación para los Plásticos BX y luego como un problema de alimento de la ciencia de la solución.

Sin embargo, sus puntos de vista se pusieron firmemente en el Parlamento. Se inmersó en las actividades del Partido Conservador, asistió a los debates y perfeccionó sus habilidades como orador. Ella concursó en la sede laboral segura de Dartford en las elecciones generales de 1950 y 1951. Aunque perdió ambas veces, ganó una experiencia de campaña inestimable y se hizo conocida por discursos articulados y contundentes.

Matrimonio y vida familiar

En 1951, Margaret se casó con Denis Thatcher, un empresario divorciado y director gerente de una empresa familiar de pintura y productos químicos. El partido proporcionó seguridad financiera y apoyo emocional esencial para una carrera política. Denis permaneció una presencia constante y solidaria, a menudo ofreciendo un consejo tranquilo y asumiendo el papel de un “primer esposo” antes de que existiera el término. La pareja tenía gemelos, Mark y Carol, nacido en 1953, una entrega que llegó varias semanas antes y casi la muerte.

Los gemelos se criaron en un hogar donde la política era siempre presente. Carol luego describió a su madre como un padre amoroso pero distante, consumido por su carrera. La vida de Mark, por el contrario, dibujó controversia a lo largo de los años, incluyendo su participación en el fallido Rally Paris-Dakar 1982 y posteriores negocios en Sudáfrica y otros lugares. A pesar de estas presiones, la unidad familiar siguió siendo una fuente de estabilidad para Thatcher a lo largo de su estreno, proporcionando un refugio privado de las demandas de la oficina.

Entrada al Parlamento y ascenso al liderazgo del Partido

Margaret Thatcher fue elegida como miembro del Parlamento de Finchley, sede conservadora segura en el norte de Londres, en las elecciones generales de 1959. En su discurso de soltera, sostuvo un proyecto de ley que permite a la prensa asistir a reuniones públicas, un signo de su preocupación temprana por la transparencia y los derechos individuales. Sirvió en funciones ministeriales junior bajo los primeros ministros Harold Macmillan y Alec Douglas-Home, ganando experiencia en pensiones, vivienda y política de tierra, sin embargo, cuando Edward Heath

En ese papel, ganó notoriedad nacional por acabar con la leche libre para los escolares mayores de siete años, una decisión que le ganó la etiqueta “Aquella la serpiente de leche”. Este episodio endureció su resolución; ella creía que las decisiones impopulares eran a veces necesarias para la disciplina fiscal. Ella más tarde lo describió como “la cosa más impopular que he hecho”, pero nunca se disculpó por ello. La experiencia le enseñó que un líder a veces debe actuar en la lección brutalidad de la opinión pública

Desafío de liderazgo y victoria

Después de que los conservadores perdieron ambas elecciones en 1974, el descontento con el liderazgo de Edward Heath creció. Él había tomado el partido en Europa, imponía una semana de tres días durante la huelga de los mineros, y parecía incapaz de articular una alternativa clara al consenso estatista del trabajo. Thatcher, con la ayuda de aliados incluyendo a Airey Neave, decidió desafiar a Heath por el liderazgo del partido.

Como líder de la oposición, transformó a los conservadores en un partido comprometido con la economía de libre mercado, el monetarismo y una postura robusta contra el poder sindical. Se inspiró en economistas como Friedrich Hayek, cuyo El camino hacia la servidumbre había influido profundamente en su pensamiento, y Milton Friedman, que proporcionaba el marco intelectual para la política monetaw.

La elección de 1979 y el nacimiento del Thatcherism

El Invierno de Descontento en 1978-79, marcado por huelgas generalizadas y caos del sector público, dañó gravemente al gobierno del Trabajo bajo James Callaghan. Los Conservadores de Thatcher ganaron las elecciones generales de 1979 el 3 de mayo, con una mayoría de trabajo de 43 escaños. Su discurso de victoria citó famosamente a San Francisco de Asís: “Donde hay discordia, podemos traer armonía”.

El primer gobierno de Thatcher se enfrenta a una profunda recesión y a una inflación de doble dígitos. Inmediatamente implementó un presupuesto de austeridad, elevando las tasas de interés y reduciendo el gasto público.

  • Control monopatarista de la inflación mediante altas tasas de interés y reducción de la oferta de dinero, que apuntan a la tasa de crecimiento del suministro de dinero en sí mismo
  • Privatización de industrias estatales, incluyendo British Telecom, British Gas, British Airways, British Steel, British Aerospace, y muchos otros, transformando a millones de ciudadanos comunes en accionistas.
  • Tax cuts, especialmente para los altos ingresos: la tasa de impuestos de los ingresos superiores cayó del 83% al 40%, y la tasa básica se redujo del 33% al 25%
  • Desregulación de mercados financieros, epitomizada por el “Big Bang” en 1986, que terminó con comisiones fijas y abrió la Bolsa de Londres a la competencia extranjera, consolidando el estatus de Londres como centro financiero global
  • Reducción del poder sindical mediante leyes que restringen huelgas, retratamiento y la tienda cerrada, incluyendo las Leyes de Empleo de 1980, 1982 y 1988
  • Promoción de la propiedad en el hogar a través de la política de “Derecho a comprar”, permitiendo a los inquilinos de los consejos comprar sus casas a precios rebajados, una de las políticas más populares y transformadoras de toda su premiería

Estas políticas fueron revolucionarias y profundamente divisivas. Los partidarios argumentaron que desató la empresa, revirtieron el declive económico relativo de Gran Bretaña, y terminaron el ciclo de declive controlado y auge que había caracterizado el período de posguerra. Los críticos dijeron que crearon una sociedad de dos niveles con desempleo creciente, que alcanzó más de 3 millones en 1983, sin hogar y desigualdad social.

Definir las crisis: La guerra de las Malvinas, la huelga de los mineros y el impuesto sobre la contaminación

La Guerra de las Malvinas (1982)

En abril de 1982, Argentina invadió las Islas Falkland, un Territorio Británico de Ultramar en el Atlántico Sur. Thatcher reaccionó decisivamente, ordenando un grupo de tareas navales que navegara 8.000 millas para recuperar las islas.El conflicto duró diez semanas y costó más de 900 vidas. La victoria de Gran Bretaña produjo un aumento masivo de orgullo nacional y consolidó la reputación de las islas de Thatcher como una líder de guerra resuelta.

La huelga de mineros (1984–85)

En 1984, la Unión Nacional de Trabajadores Migratorios (NUM) bajo Arthur Scargill llamó a una huelga para oponerse a los cierres de pozos previstos. Thatcher había preparado cuidadosamente para este enfrentamiento. Su gobierno construyó reservas de carbón en las centrales eléctricas, fortaleció las capacidades policiales y se negó a negociar mientras la huelga estaba en marcha. La huelga de un año fue marcada por violentos enfrentamientos entre los piquetes y la policía, particularmente en la batalla de Orgregave en junio de 1984.

El impuesto sobre la contaminación (cargo comunitario)

Tal vez su mayor error político fue la introducción de la Carga Comunitaria, comúnmente llamada el impuesto de las encuestas, en 1989. Sustituyó las tarifas locales - que se basaban en el valor de la propiedad - con un impuesto de tarifa plana a cada adulto, independientemente de los ingresos o la riqueza. El impuesto era profundamente impopular porque golpeó a los pobres proporcionalmente más duro que los ricos y rompió el vínculo entre la capacidad de pagar y la cantidad adeudada.

Política Exterior: La Señora del Hierro y la Relación Especial

Thatcher estableció una relación extraordinariamente estrecha con el presidente estadounidense Ronald Reagan. Compartieron un compromiso ideológico con los mercados libres, la economía del lado de la oferta y una posición anticomunista militante. Juntos apoyaron a las fuerzas antisoviéticas en Europa del Este —incluyendo Solidaridad en Polonia— y abogaron por el despliegue de misiles crucero y pershing en Europa Occidental bajo la OTAN para contrarrestar las SS-20s soviéticas.

Su relación con la integración europea fue más frágil. Se opuso a los movimientos hacia una Europa federal y en 1988 entregó el discurso de Brujas, destacando su visión de la cooperación europea como una asociación de naciones soberanas. Ella declaró, "No hemos logrado revertir las fronteras del estado en Gran Bretaña sólo para verlos reimpuestos a nivel europeo."Este discurso se convirtió en un texto fundamental para el euroescepticismo británico eventual e influyó en cada debate posterior sobre la integración europea,

Resignación y posterioridad a la presidencia

El apoyo desperdiciado en su propio partido, combinado con el desastre fiscal, el aumento de la inflación y las tasas de interés, y su oposición cada vez más estridente a la integración europea, llevó a un desafío de liderazgo de Michael Heseltine en noviembre de 1990. Aunque ganó la primera votación, 204 votos a Heseltine’s 152, no consiguió el margen requerido de cuatro votos por dos tercios del partido parlamentario y fue persuadida por colegas mayores para retirarse en vez en la votación

Al dejar su oficina, ella fue premiada como Baronesa Thatcher de Kesteven y continuó siendo activa en la vida pública. Ella escribió dos volúmenes de memorias, Los Años de Downing Street (1993) y El Camino al Poder (1995), y dio conferencias en todo el mundo, a menudo ordenando grandes cargos.

Legado y Sumario

Margaret Thatcher es una de las figuras más polarizadoras de la historia moderna británica. A sus admiradores, salvó a Gran Bretaña de la decadencia económica, derrotó a los sindicatos, restauró el orgullo nacional después de la humillación del Invierno de Descontento, y ayudó a ganar la Guerra Fría al hombro con Reagan y apoyar a los movimientos anticomunistas en todo el mundo.

Su legado personal también incluye su papel como un pionero para las mujeres en la política, aunque ella rechazó el feminismo. Ella nunca se vio como parte de un movimiento; ella creía que las personas capaces deben levantarse en mérito independientemente del género. Su estilo — el casco de pelo coleado, el bolso como un arma de argumento, la voz autoritativa que podría reducir ministros experimentados al silencio, y la certeza inquebrantable en su propio juicio — se convirtió en estatua instantánea

Thatcher murió el 8 de abril de 2013, a la edad de 87 años, tras un ataque cerebral. Su funeral en la Catedral de San Pablo fue una ocasión estatal con honores militares completos, a la que asistió la reina Isabel II — sólo el segundo primer ministro para recibir ese honor, después de que Winston Churchill — y líderes de todo el mundo, incluyendo 11 actuales ministros y numerosos presidentes.

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