La Sultanía Mamluk fue uno de los poderes islámicos más formidables y duraderos de la era medieval. Desde su toma de poder en 1250 hasta su absorción en el Imperio Otomano en 1517, el sultanato gobernó sobre Egipto, Siria y el Hejaz, con El Cairo como su corazón político, militar y cultural sin precedentes. Lo que comenzó como una casta guerrero de soldados esclavizados importados evolucionaron en una dinastía dominante que revivió a Egipto

Origen de la Sultanía Mamluk

El término "Mamluk" significa literalmente "propiedad" o "esclavo" en árabe. Los mamelucos fueron originalmente esclavizados hombres, principalmente de origen turco de las estepas al norte del Mar Negro y luego reclutas circasianos del Cáucaso. Fueron comprados como jóvenes, convertidos al Islam, rigurosamente entrenados en artes militares, y luego manumitados para servir como soldados y oficiales en los ejércitos del AyLTā

El comandante de Aylud sultan Saladin y sus sucesores dependieron mucho de las tropas de Mamluk para sus campañas contra los cruzados. Sin embargo, como el sultanato ayyubí se debilitó bajo feudos dinamistas internos, la élite mamluy comenzó a afirmar su propio poder.

Este golpe no fue simplemente un cambio de gobernante; fue una transformación del orden político. Por primera vez, los antiguos soldados esclavizados tenían el poder soberano en los más populosos y estratégicos de las tierras árabes. El nuevo sultanato consolidó su gobierno al casarse con su legitimidad al califato Abbasid (que los mamelucos revivieron en El Cairo en 1261 después de que los mongo destruyeron Bagdad) y al desarrollar una sociología política única

Defendiendo El Cairo de los Mongols

El mayor desafío que enfrenta el sultanato Mamluk no proviene de los cruzados distantes sino del Imperio Mongol. En los 1240 y 1250, los mongoles bajo el nieto de Genghis Khan Hulagu habían barrido por Persia, Iraq y Siria, aniquilando al Califato Abbasid en el Saco de Bagdad (1258) y asesinando a decenas de miles de civiles.

El nuevo sultán Mamluk, Qutuz (r. 1259–1260), se había apoderado del poder poco antes y enfrentado a un ejército fragmentado y un pueblo aterrorizado. Entendió que la negociación era inútil y que la única esperanza para Egipto era luchar. Qutuz llegó a su rival principal, el emir de Mamluk Baybars, que había huido a Siria después de una rebelión fallida.

Batalla de Ain Jalut (1260)

El enfrentamiento decisivo tuvo lugar el 3 de septiembre de 1260, en Ain Jalut (la "Cantera de Goliat") en el Valle de Jezreel de Israel actual. El ejército mongol, ordenado por Kitbuqa (el teniente de Hulagu, que había sido dejado con una fuerza reducida porque Hulagu había regresado al este), contaba quizás con 20.000 hombres.

Baybars ejecutó un clásico retiro forrado, atravesando los mongoles en una trampa entre las colinas y manantiales de Ain Jalut. Una vez que los mongoles fueron comprometidos y agotados, el principal ejército mamluk, escondido en los pliegues del terreno, golpeado de ambos flancos. Qutuz mismo llevó una carga, famoso gritando, "¡Oh Islam!" Los mongol fueron enruidos, y Kitluqa victoria decisiva

Después de la batalla, Qutuz fue asesinado por un grupo de emires, y Baybars ascendió al trono (r. 1260–1277). El sultán Baybars pasó el resto de su reinado consolidando la victoria y construyendo un sistema de defensa contra futuras incursiones mongol. Él lanzó una serie de campañas en Siria de Mongol-held, recapturando a Alepo y Damasco, y combatió varios contraataques de inteligencia mongol.

Protección contra los cruzados

Mientras los mongoles planteaban una amenaza existencial, los estados cruzados a lo largo de la costa levantina seguían siendo un peligro persistente, si menos inmediato. En el momento de la toma de Mamluk, la presencia cruzada se había debilitado considerablemente después de la caída del Reino de Jerusalén en 1187 y las campañas posteriores de las Cruzadas Tercera y Quinta. Sin embargo, los cruzados todavía tenían una cadena de ciudades fortificadas: Antioquía, Tripolino

Baybars reconoció que mientras existiera una posición cruzada, los mamelucos enfrentarían una posible guerra de dos frentes. Por lo tanto, hizo que la subyugación de los estados cruzados fuera una prioridad, pero lo hizo metódicamente, utilizando una combinación de guerra de asedio, diplomacia y presión psicológica. Se abstuvo de ataques directos a las ciudades más poderosas de Crusader hasta que había reducido su capacidad de pedir refuerzos de Europa.

Batallas clave contra los cruzados

  • ]Fall of Antioch (1268): Baybars sitió la gran ciudad de Antioquía, una de las capitales originales de los cruzados, en la primavera de 1268. Después de un corto pero brutal asedio, la ciudad cayó. La masacre que siguió fue tan completa que el Principado de Antioquía fue borrado efectivamente.
  • Battle of Homs (1281): En 1281, un ejército mongol, comandado por Abaqa Khan, aliado con los restos de las fuerzas cruzadas, invadió Siria. El sultán Mamluk de la época, Qalawun, los encontró cerca de Homs. Los mamelucos usaron sus pesadas caballerías y líneas de flanco para romper la paz
  • El premio final fue Acre, la capital del reino cruzado restante. El sultán al-Ashraf Khalil, el hijo de Qalawun, ensamblaron un ejército enorme y una flota de motores de asedio. Después de un asedio de seis semanas durante el cual los mamelucos usaron trebuchet masivo (incluyendo uno de los dos muertos)

La máquina militar Mamluk fue perfectamente adaptada para la guerra de asedio. Emplearon ingenieros y saltadores, mantuvieron un gran cuerpo de arqueros de pie, y utilizaron máquinas de guerra con una eficacia devastadora. Más importante, su caballería —el núcleo del ejército mamluk— fue entrenada desde la infancia en el ] ]] una tradición marcial que combinaba la equitación, la excelencia.

State Organization and Economy

La Sultanía Mamluk no era una monarquía hereditaria en el sentido tradicional. Aunque el hijo de un sultán lo tuvo a menudo, el poder real descansaba con los emires, que frecuentemente derrochaban o asesinaban gobernantes débiles.El sultán era generalmente el comandante más fuerte de Mamluk, y su autoridad dependía de mantener la lealtad de una red de clientes y compañeros de Mamluks.

A pesar de su política violenta, el estado era altamente eficiente en la administración y la tributación. Los mamelucos mantenían la maquinaria fiscal ayyubí y la expandieron, controlando la producción agrícola de Egipto, el comercio lucrativo de especias que pasaba por el Mar Rojo, y las rutas de peregrinación a Meca. El Cairo se convirtió en el centro económico del Mediterráneo oriental, vinculando África subsahariana, India y el Océano Ín con la cuenca mediterránea a través de sus puertos de Alejandría.

El sultán Baybars y sus sucesores también invirtieron en infraestructura. Construyeron caminos, canales, caravanas y nuevos barrios en El Cairo. Los mamelucos eran grandes patronos de la arquitectura: la ciudad de El Cairo fue transformada con grandes mezquitas, madrasas, hospitales y mausoleos. El complejo de la biblioteca de estilo sultán Qalawun (construido 1284–1285) incluía un hospital que trataba a todos los pacientes de forma libre de arquitectura decorativa y un magnífico

Vida cultural e intelectual

El Cairo superó a Bagdad y Damasco como capital intelectual del mundo islámico. Los califas instalados por los mamelucos dieron legitimidad, pero los centros de aprendizaje reales eran las madrasas construidas por Mamluk. Los estudiosos en la historia, la ley, la medicina, la astronomía y la filosofía florecieron.

Los mamelucos también patrocinó las artes del libro: Qur'ans iluminados, manuscritos ilustrados como el Maqamat de al-Hariri, y cristalería esmaltada y metales inlaidos de los talleres Mamluk ahora son galardonados en museos de todo el mundo. La "moqueta mameluca" y el distintivo blazon Mamluk (símbolos analógicos utilizados en cerámica, reflectantes y cultura visuales).

Decline y Legacy

En el siglo XV, la Sultanía Mamluk había entrado en un largo declive. La muerte negra (mientras del siglo XIV) mató a un tercio de la población de Egipto, lo que llevó a la contracción económica y la escasez de mano de obra. La circunnavegación de África por los exploradores europeos y el aumento de la marina portuguesa perturbaron el comercio de especias, cortando los ingresos de Mamluk.

En 1516, el sultán otomano Selim vencí al ejército mamluk en la batalla de Marj Dabiq en el norte de Siria. El sultán mamluk Qansuh al-Ghawri murió en la batalla. Un año después, en 1517, los otomanos capturaron El Cairo, ejecutaron el último sultan mameluco, e incorporaron Egipto en su imperio.

El legado de la Sultanía Mamluk perdura en las calles y monumentos de El Cairo. La Ciudadela, la mezquita de Sultan Baybars en Estambul (originalmente una estructura mamluk), el complejo Qalawun y decenas de otros edificios todavía se mantienen como testimonio de su sofisticación arquitectónica. Más profundamente, la exitosa defensa de los mamíferos de El Cairo contra los mongoles y cruzados

Para más lectura, vea: Mamluk tención Britannica, Mamluk Art and Architecture TEN Metropolitan Museum of Art, y Mamluk Sultanate TEN World History Encyclopedia] ]]].