Antecedentes: Una nación en Turmoil

La Revolución iraní de 1979 no fue una erupción espontánea sino la culminación de décadas de profundas agravios. Para captar su alcance completo, se debe examinar el reinado de Mohammad Reza Pahlavi, el Sha, cuyo ambicioso programa de modernización —la Revolución Blanca— fue lanzado en 1963. Este paquete de reforma de arriba abajo destinado a industrializar la economía, redistribuir la tierra y secularizar la sociedad.

La alianza del Shah con Estados Unidos fue una queja central. Irán sirvió como aliado clave de la guerra fría y un proveedor de petróleo confiable, y Washington proporcionó un amplio apoyo militar e inteligencia. A cambio, el Shah permitió que la influencia americana permease la política y la cultura iraní. La policía secreta, SAVAK, entrenada por la CIA y Mossad, se convirtió en notorio para torturar y ejecutar a los disidentes.

La volatilidad económica exacerbaba las tensiones. Los ingresos petroleros surgieron después del embargo de 1973, pero el auge alimentaba la inflación, la corrupción y una brecha creciente entre la élite opulenta y los pobres urbanos. Los migrantes rurales se acudían a ciudades como Teherán, viviendo en barrios marginales con poco acceso a los servicios básicos. La dependencia del Sha sobre la represión —la censura, las detenciones y las ejecuciones— no había comenzado un ciclo pacífico de protesta por la represión.

La Surge Revolucionaria: 1977-1978

La revolución se extendió en una serie de confrontaciones cada vez más violentas. En octubre de 1977, una lectura de poesía en el Instituto Goethe en Teherán provocó protestas cuando la policía atacó a los asistentes. Estos fueron seguidos por manifestaciones estudiantiles en noviembre.Un punto clave llegó en enero de 1978 cuando un artículo del periódico patrocinado por el gobierno insultó a Ayatollah Ruhollah Khomeini, el clérigo exiliado que había sido un crítico vocal del Shah desde 1960.

El ciclo se repitió a lo largo de 1978. En Tabriz, una protesta importante en febrero dejó cientos de muertos. En mayo, los disturbios se produjeron en treinta ciudades.El intento del gobierno de imponer la ley marcial en agosto sólo radicalizó la oposición. La masacre de Jaleh Square el 8 de septiembre de 1978 —apodado el Viernes Negro— vio a cientos de manifestantes no armados asesinados por tropas.

La oposición no era monolítica, pero se unió en su demanda de la salida del Sha. Khomeini, de su exilio en Francia (después de que Irak lo expulsó), emitió cintas y mensajes que ampliamente resonaban. Pidió a un gobierno islámico basado en la justicia y el antiimperialismo, evitando compromisos ideológicos específicos que alienten a los aliados.

El colapso de la monarquía: enero-febrero 1979

El Departamento del Sha

El 16 de enero de 1979, Mohammad Reza Pahlavi dejó a Irán con su familia, abordando un avión en el aeropuerto de Mehrabad bajo el pretexto de unas vacaciones. El pie de su partida le mostró en lágrimas, un contraste de estrellas con la imagen imperial que había cultivado. La multitud que se reunió para ver no estaba de luto sino celebratorio. La salida del Sha dejó un vacío de poder.

Regreso de Jomeini

Ayatollah Khomeini regresó del exilio el 1 de febrero de 1979, volando de París a Teherán a bordo de un vuelo fletado de Air France. La cobertura de Jazeera de la revolución señala que millones de iraníes alinearon las calles para darle la bienvenida, creando una de las mayores reuniones públicas en la historia del mundo.

Los militares, cuya lealtad al Sha había sido asumida, comenzaron a fracturarse. Cadetes militares, reclutas, e incluso algunos oficiales desertaron a los revolucionarios. El 9 de febrero, una rebelión se desataron entre los técnicos de la fuerza aérea en la base aérea de Doshan Tappeh, donde los soldados se negaron a disparar contra los manifestantes. Los enfrentamientos entre la Guardia Imperial y las fuerzas rebeldes continuaron durante dos días.

"El Sha se ha ido. El pueblo ha ganado" — Un eslogan común cantado durante los últimos días de la revolución.

Fundando la República Islámica: Del referéndum a la Constitución Teocrática

En el período inmediatamente posterior, el gobierno provisional se enfrentaba al desafío de traducir el caos revolucionario al orden político. El referéndum nacional se celebró el 30 al 31 de marzo de 1979, preguntando al electorado si favorecía a una “República Islámica” como nueva forma de gobierno. El resultado fue un resonorizado sí (más del 98% de aprobación), aunque la votación fue criticada como una opción falsa: los votos no podían elegir entre diferentes modelos de gobierno.

Redacción de la Constitución

El gobierno provisional bajo Bazargan preparó una constitución inicial basada en la de la Quinta República Francesa, con un fuerte presidente y sistema parlamentario. Clerics tendría un papel consultivo. Sin embargo, los corredores dentro del círculo de Jomeini, en particular el Partido Republicano Islámico (IRP) dirigido por Ayatollah Mohammad Beheshti, rechazaron esto como insuficientemente islámico. Argumentaron que la soberanía pertenece a Dios, no al pueblo, y que la autoridad política más alta debe ser cler.

Para redactar una nueva constitución, una Asamblea de Expertos fue elegida en agosto de 1979. La participación de votantes fue menor, y la fuerza organizativa del IRP aseguró que los clérigos dominaron la asamblea. La constitución resultante, finalizada en noviembre de 1979, creó un sistema híbrido único. En el ápice se encuentran los Líder Supremo] (Vali-ye Faqih), un clérigo con la supervisión final

Esta estructura dual ha permanecido como fuente de tensión. El Presidente Abolhassan Banisadr, elegido en enero de 1980, pronto chocó con el establecimiento clerical y fue impaciente en 1981. La constitución arrasó el dominio clerical manteniendo una fachada de participación popular.

Figuras clave: Arquitectos de un Nuevo Orden

  • Ayatollah Ruhollah Khomeini] — El líder espiritual y político de la revolución. Su doctrina de Velayat-e Faqih [La tutela del Jurista] proporcionó la fundación ideológica para la República Islámica. Él era un líder carismático y un táctico pragmático.
  • Mohammad Reza Pahlavi — El sha depuesto, cuya regla autocrática y alineación occidental catalizaron la oposición en todo el espectro político. Murió en el exilio en El Cairo en julio de 1980.
  • Mehdi Bazargan — Un liberal devoto y primer ministro del gobierno provisional. Renunció en noviembre de 1979 después de la toma de posesión de la Embajada de Estados Unidos, representando el fracaso de las fuerzas moderadas para dirigir la revolución hacia la democracia.
  • Ayatollah Mohammad Beheshti — Un organizador clave del Partido Republicano Islámico y instrumental en la redacción de la constitución teocrática. Fue asesinado en un bombardeo en junio de 1981.
  • Abolhassan Banisadr — Primer presidente de Irán (eleccionado en enero de 1980), que luego se desplomó con Jomeini y huyó al exilio. Su impeachment ilustró la marginación de aliados seculares y izquierdistas.
  • Ayatollah Morteza Motahhari — Un teórico clerical líder que articula la síntesis ideológica del Islam y la política revolucionaria. Fue asesinado en mayo de 1979.

Inmediatamente después de la crisis de acogida y consolidación

El 4 de noviembre de 1979, pocos meses después de la revolución, un grupo de estudiantes pro-Khomeini que se autodenominaban “Estudiantes siguiendo la Línea del Imán” asaltaron a la Embajada de Estados Unidos en Teherán. Tomaron a 52 diplomáticos y ciudadanos estadounidenses como rehenes, exigiendo la extradición del Sha (que estaba en los Estados Unidos para el tratamiento médico).

La crisis tuvo profundas consecuencias. Internacionalmente, se cortó las relaciones diplomáticas entre Irán y Estados Unidos, conduciendo a décadas de enemistad. Estados Unidos impuso sanciones y congeló los activos iraníes. En el interior, la crisis sirvió como herramienta para que los endurecedores consolidaran el poder. Bazargan renunció en protesta, y el gobierno provisional se derrumbó. La nueva constitución fue ratificada en medio del fervor nacionalista.

Transformación social y cultural

La revolución impuso una islamización radical de la sociedad. Las mujeres] fueron obligadas a usar el hijab en público, y el "código de vestimenta islámico" fue aplicado por la policía de moralidad. La Ley de Protección de la Familia de 1967, que había dado a las mujeres algunos derechos en el matrimonio y el divorcio, fue abolida.

Sin embargo, la revolución también amplió la alfabetización y la atención de la salud, en particular en las zonas rurales. El régimen construyó escuelas y clínicas, apelando a las poblaciones pobres y tradicionales que habían sido descuidadas por el sha. El resultado fue una sociedad profundamente polarizada: los iraníes urbanos, educados y seculares se sentían alienados, mientras que las comunidades rurales y conservadores vieron ganancias en el acceso a los servicios y el renacimiento religioso.

Impacto en la política regional y mundial

La guerra entre Irán y Irak

En septiembre de 1980, Irak bajo Saddam Hussein invadió Irán, esperando capitalizar el caos de la revolución y apoderarse del territorio, especialmente la rica provincia de Khuzestan. La guerra duró ocho años (1980–1988), dio lugar a más de 500.000 bajas iraníes, y terminó en un estancamiento.El conflicto tuvo un profundo impacto en la unidad de la República Islámica: militarizó el estado de las olas, aceleró la formación de los Guardias Revoluciones (IRGC) y proporcionó un conflicto.

Empoderamiento chií en todo el Medio Oriente

La Revolución iraní inspiró a los movimientos chiítas en toda la región. En el Líbano, Irán ayudó a Hezbollah en 1982, que se convirtió en un poderoso partido político y milicia. En Bahréin, una mayoría chiíta vivió bajo el gobierno sunita, y la descontento en los años 80 y 1990 estaba vinculada a ideas revolucionarias.En Arabia Saudita, la provincia oriental rica en petróleo, hogar de muchos chiítas, vio protestas.

Relaciones entre Estados Unidos y Irán

La crisis de rehenes puso el tono de las relaciones bilaterales. Estados Unidos consideró a Irán como patrocinador estatal del terrorismo, mientras que Irán vio a los Estados Unidos como el “Gran Satanás” que buscaba socavar la revolución. Estados Unidos impuso sanciones que derribaron la economía iraní; Irán se renunció apoyando a las fuerzas antiamericanas como Hezbollah. El bombardeo de los cuarteles marinos de Estados Unidos en Beirut estaba vinculado a grupos armados por Irán.

Legado: Las contradicciones duraderas de la revolución

Casi cinco décadas después de 1979, la Revolución iraní sigue siendo un acontecimiento profundamente controvertido. En el plano nacional, el régimen ha enfrentado protestas periódicas, sobre todo el Movimiento Verde de 2009 y el levantamiento de la “Mujer, Vida, Libertad” de 2022, que cuestionan su legitimidad y represión.El marco teocrático creado en 1979 ha demostrado ser resistente, pero también rígido. La mala administración económica, las sanciones y la corrupción han erosionado los niveles de vida, y la legitimidad del régimen.

Para los eruditos, la Revolución iraní ofrece lecciones sobre el poder de la movilización masiva, el papel de la religión en la política y los límites de la modernización autoritaria. History.com presenta la visión general de la revolución contextualiza estos acontecimientos dentro de la era de la Guerra Fría y la descolonización, mostrando cómo un monarca aparentemente invencible fue derrocado por una coalición de aliados improbibles.

La revolución también dejó una huella global, demostrando que el Islam no era simplemente una fe personal sino que podía servir de base para un estado moderno, inspirando movimientos islamistas de Afganistán a Argelia. Al mismo tiempo, el autoritario de la revolución se volvió desilusionado a muchos que esperaban la democracia, lo que llevó a un legado complejo, a menudo contradictorio que desafia la categorización fácil.

Conclusión: Una revolución que se niega a desvanecerse

La Revolución iraní de 1979 no fue un acontecimiento aislado sino un cambio sísmico en la historia mundial. Sus causas —raígenas de desigualdad, represión y renacimiento religioso— siguen siendo relevantes para cualquier estudio del cambio político. Sus resultados —una república teocrática, una guerra prolongada, un profundo grifo con Occidente, y un persistente desafío al laicismo liberal— siguen dando forma a la vida de los iraníes y la trayectoria justa de los asuntos internacionales.