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El reinado de sesenta y tres años de la reina Victoria, de 1837 a 1901, abarcó un período de extraordinaria transformación en la sociedad británica. Mientras su nombre se convirtió en sinónimo de toda una edad, su influencia personal en el estatus de las mujeres y el movimiento burgeoning feminista no fue directa ni monolítica. Para entender su impacto, uno debe mirar más allá de la caricatura de la viuda represiva, negra y examinar la interresión irreversible entre
La esfera privada de Victoria: la ideología interna personificada
En el corazón de la ideología de género victoriana se puso la doctrina de “esferas separadas”. Esta filosofía dictaba que los hombres pertenecían al mundo público de la política, el comercio y la industria, mientras que el dominio natural de las mujeres era la esfera privada del hogar, definida por la piedad, la pureza y la domesticidad. Ninguna figura sellada llegó a representar este ideal más completamente que la propia Reina.
Sin embargo, esta imagen interna cuidadosamente cultivada fue un proyecto político deliberado. Relevarse de los reinados de escándalo de sus tíos hannoverianos, Victoria y Albert concientemente construyeron una monarquía basada en la autoridad moral en lugar de en el poder político. El hogar era su escenario.
El Monarca y el Movimiento: Una relación fracturada
La relación de Victoria con los grupos feministas organizados que surgieron en la última mitad del siglo fue previsiblemente contradictoria. Las mujeres que lucharon por los derechos de propiedad, el acceso a la educación y el voto no encontraron en su Reina un aliado, sino un formidable oponente simbólico. La antipatía de Victoria no era una desaprobación pasiva; era activa y vocifera.
Esta disdain la puso directamente en desacuerdo con figuras como Barbara Leigh Smith Bodichon, fundadora de Girton College, Cambridge, y una feroz defensora de los derechos de propiedad de las mujeres casadas, y Millicent Fawcett, el argumento de sufragio constitucional a menudo.
El terremoto económico: Industrialización Redibuja el mapa
Mientras Victoria personificaba el ideal doméstico, la realidad económica de su reinado lo desmantelaba sistemáticamente para millones de sus súbditos. La Revolución Industrial, que alcanzó su cenit durante su tiempo en el trono, no esperaba que los debates filosóficos concluyeran antes de arrastrar a las mujeres a la fuerza laboral.El sistema de fábrica, con sus molinos textiles y cerámicas, se construyó sobre el trabajo de mujeres y de los niños.
Este cambio sísmico creó una profunda ansiedad social. La figura de la trabajadora de fábrica femenina, independiente y visible en público, contrastó con el ideal doméstico angélico protegido y angélico. Los reformadores se quedaron con la moral de la “mujer factorial” y con el abandono de su hogar y sus hijos. Esta tensión inevitablemente propulsaba cuestiones de derechos de la mujer en el debate público.
Filantropía y extensión del estrato interno
Una de las más significativas, pero a menudo subversivas, caminos para las mujeres en el mundo público fue a través de la filantropía. Para las mujeres de clase media y alta, excluidas de la vida profesional, el trabajo caritativo se convirtió en un punto de partida socialmente aceptable. Visitar a los pobres, gestionar los centros de trabajo y correr escuelas de ragged permitió a las mujeres desarrollar habilidades administrativas, organizativas y de habla pública, creando efectivamente una esfera pública paralela.
La figura de La noche de la Florence Nightingale] se encapsula perfectamente de esta dinámica. La ruiseñor, nacida en una familia rica, la encontró llamando en las condiciones indescriptibles de la guerra de Crimea. Su trabajo era una respuesta directa al sufrimiento que vio, y sus meticulosos informes a la reina trajeron el escándalo de la negligencia militar en el corazón de la monarquía Victoria.
Los Pilares del Cambio: Educación, Derecho y Empleo
Más allá de la fábrica y el pabellón hospitalario, se estaba llevando a cabo una revolución silenciosa en las escuelas, tribunales y profesiones, no era una sola campaña sino una guerra multifrontera por los derechos prácticos que formarían la base de la emancipación de las mujeres. Victoria se encontraba en gran parte como espectador, o como oponente, a estos cambios sísmicos.
La apertura de la mente: acceso a la educación
En 1837, el año que Victoria ascendió al trono, una educación adecuada para una chica fue considerada una frívola peligrosa o, en el mejor de los casos, una colección de “complementos” decorativos diseñados para atraer a un marido. Por su muerte en 1901, las mujeres estaban sentadas exámenes universitarios y grados de ingresos de instituciones como la Universidad de Londres, aunque todavía estaban prohibidas de graduarse en Oxford y Cambridge.
Los derechos de la esposa: Leyes de propiedad de la mujer casada
El triunfo legal más concreto fue la reforma de la doctrina de derecho común de la cobertura. Bajo este principio, la existencia legal de una mujer fue suspendida en el matrimonio y subsumida en el de su marido. Ella no podía poseer propiedad, firmar un contrato, o mantener sus propios ingresos. Un marido legalmente poseía su cuerpo, hijos, y cualquier salario que ella hizo.
Las Profesiones Forzadas: Abra la Puerta
La última frontera fue el mundo profesional.La historia de Elizabeth Garrett Anderson es emblemática. Denegada entrada a cada escuela médica en Gran Bretaña, estudió privadamente con profesores, obtuvo una licencia de apothecary a través de un agujero de la hermana, y fue colocada en el Registro Médico en 1865, convirtiéndose en la primera mujer legalmente calificada para practicar la medicina en Gran Bretaña.
El largo camino hacia el globo: Sufragio en la sombra de Victoria
La campaña por el sufragio femenino, que se convirtió en la causa unificadora del movimiento feminista, maduraba enteramente durante el reinado de Victoria, formada en oposición directa a sus opiniones conocidas. La Ley de Reforma de 1867, que extendió el voto a muchos hombres de clase trabajador en las ciudades, fue un momento catalítico. La enmienda de John Stuart Mill para sustituir la palabra "persona" por "hombre" fue derrotada abrumadoramente en el Parlamento, pero marcó el nacimiento de una persistente de una petición de la paciente de la Socie
La oposición de Victoria, que se vio obligada a sufragistas en un dilema estratégico, no pudo reclamar a la Reina como aliada, por lo que se vieron obligados a construir un caso moral y lógico basado en principios liberales de tributación y representación, y en la utilidad social de la perspectiva única de la mujer. El movimiento se dividió en el siglo XX en los sufragistas constitucionales, liderados por Emocett, y los sufragios militantes de la Unión Social
Un Legado Concursado: La Paradoja de la Reina
La influencia de Victoria fue solamente por sus declaraciones explícitas, es perder las corrientes más profundas y ambiguas de su reinado. Su propia existencia como mujer que ejerce el poder soberano, sin embargo ella lo racionalizó, fue una contradicción diaria de la ideología de las esferas separadas. Ella era la jefa de Estado, Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, y la Emperatriz de la India.
Historiadores como A.N. Wilson] y Lucy Worsley han observado cómo su desempeño de poder siempre fue cuidadosamente de género. Ella feminista podría ser un político despiadado en sus despachos mientras se presentaba como una esposa humilde que dependía de la sabiduría de Albert.
En el análisis final, la reina Victoria no era una mujer feminista, y es un error histórico tratar de recuperarla como una. Su influencia en el feminismo del siglo XIX fue principalmente la de un formidable antagonista cuya presencia simbólica dio al movimiento su mayor papel y su más potente símbolo de posibilidad. Ella cristalizó los valores que el movimiento luchó contra la conquista doméstica, gobernó la no existencia legal y la sumisión intelectual, y haciendo así