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La influencia de la Ilustración sobre la abolición de la trata de esclavos
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La Ilustración y la Revolución Moral contra la Esclavitud
La transatlántica trata de esclavos, una de las empresas más brutales y rentables de la historia, no fue llevada a un fin por las fuerzas económicas. En su corazón, el movimiento de abolición fue impulsado por un profundo cambio en el razonamiento moral, un cambio arraigado en el levantamiento intelectual conocido como la Ilustración. Este movimiento del siglo XVII y XVIII, que defendió la razón, los derechos individuales, y el cuestionamiento de la autoridad tradicional, proporcionó la munición filosófica
La influencia de la Ilustración sobre la abolición de la trata de esclavos no fue un proceso directo y lineal. Se desarrolló durante décadas, filtrado a través de los escritos de filósofos, el activismo de los activistas, y las revueltas de los esclavizados mismos. Sin embargo, sin las ideas fundamentales de libertad, igualdad y derechos naturales que surgieron de esta era, la voluntad política de terminar el comercio nunca se materializó.
Ideas de Ideas de Ilustración que socavan la esclavitud
El fundamento filosófico del caso abolicionista radicaba en las nociones de Ilustración del derecho natural y los derechos humanos. Pensadores como John Locke, en su Dos Tratados de Gobierno] (1689), argumentaron que toda la gente nace con derechos naturales a la vida, la libertad y los bienes, derechos que no se hacen justicia.
El contrato social y la humanidad universal
[FLT] El concepto de la mayoría de los hombres[FLT][2] [FLT] [FLT]] [El contrato social] (1762]], Rousseau propuso que la autoridad política legítima se basara únicamente en el consentimiento de los gobernados. Si ninguna persona tiene el vocabulario natural sobre otra, entonces la esclavitud, que niega todo el consentimiento, es la violación definitiva del orden social.
Tradición de Versus Razones: Discusión de Pro-Esclavitud
Por siglos, la esclavitud había sido defendida por motivos de tradición, sanción religiosa o jerarquía racial. Los pensadores de la iluminación aplicaron razón para desmantelar cada uno de estos pilares. Ellos argumentaron que la costumbre y la tradición no son fuentes de verdad moral; más bien, cada práctica debe ser examinada por la luz de la razón.
Pensadores de Iluminación Influenal que condenaron el comercio
[LT:0]]Voltaire] fue uno de los más vocales, denunciando la crueldad del comercio de obras como Candide (1759) y su Diccionario fisiófico[L] [L]]
Abbe Raynal y la crítica anticolonial
Un trabajo particularmente influyente fue Una historia filosófica y política de los asentamientos y el comercio de los europeos en las Indias Orientales y Occidentales (1770), escrita por Guillaume-Thomas Raynal con contribuciones de Diderot y otros. Esta historia masiva dio una condena completa del horror y la filosofía de esclavos.
La Ilustración Escocesa: Adam Smith y Sentencias Morales
Los pensadores de la Ilustración de Escocia también aportaron argumentos distintivos. Adam Smith, en La Teoría de los Sentimientos Morales] (1759) y más tarde La Impresión de las Naciones] (1776) argumentó que la esclavitud no era sólo un repugnante moral.
El programa de ideas de iluminación: panfletos, salones y sociedades
Las ideas de iluminación no quedaron en las páginas de los libros. Se extendieron a través de una vibrante esfera pública de cafés, salones, clubes de lectura, y prensas de impresión. Sociedades abolicionistas, especialmente en Gran Bretaña y Francia, utilizaron folletos, peticiones y conferencias organizadas para difundir estas ideas.La Sociedad para Efectar la Abolición del Comercio de Esclavos, fundada en 1787 en Londres, incluyó a miembros prominentes de Quakerson y horror
El papel de Equiano y la voz africana
La causa abolicionista también fue poderosamente avanzada por los africanos que habían experimentado la esclavitud de primera mano y que articularon su oposición en el lenguaje de la Ilustración. Olaudah Equiano, que compró su propia libertad y se convirtió en un abolicionista líder en Gran Bretaña, publicado
Movimientos nacionales de abolición y sus raíces de iluminación
La influencia de la Ilustración sobre la abolición de la trata de esclavos tomó diferentes formas en diferentes países, conformadas por condiciones políticas locales.
Gran Bretaña: Ley de comercio de esclavos de 1807
En Gran Bretaña, el movimiento de abolición fue una coalición de evangelicales religiosos y reformistas racionalistas.El argumento de que la esclavitud violó los "derechos del hombre" fue prominente en discursos parlamentarios.En 1792, el líder abolicionista William Wilberforce dijo a la Cámara de los Comunes: "La naturaleza del hombre es igual en toda Europa.
Francia: La revolución y sus paradojas
La Revolución Francesa fue la expresión política más directa de los ideales de la Ilustración, y parecía prometer el fin de la esclavitud. En 1794, la Convención Nacional revolucionaria, influenciada por los Jacobinos y por la rebelión en Saint-Domingue, decretó la abolición de la esclavitud en todas las colonias francesas.Este decreto fue enmarcado explícitamente en el lenguaje de
Estados Unidos: Una abolición tardía y dividida
Douglas[LT], los ideales de Iluminación de la Declaración de Independencia — "todos los hombres son iguales"— fueron contradicidos por la institución de la esclavitud. Los estados del Norte comenzaron a abolir la esclavitud en las décadas después de la Revolución, pero el gobierno nacional permaneció dividido.El Congreso estadounidense aprobó un acto que prohibió la importación de esclavos en 1808, la fecha más temprana permitida por la Constitución.
Hitos legislativos Inspirados por Ideales de Iluminación
Varios actos legislativos clave pueden ser rastreados directamente a la influencia de las ideas de la Ilustración en la clase política.
- Abolición de los daños (1792/1803): Dinamarca fue el primer poder europeo de prohibir la trata de esclavos, en 1792 (efectiva 1803), influenciado por el humanismo de la Ilustración y los argumentos económicos.
- Ley de Comercio Esclavo de Británico (1807): Como se ha señalado, este acto prohibía a los buques británicos del comercio; se seguía la aplicación a través del Escuadrón de África Occidental de la Marina Real.
- Acta de los Estados Unidos Prohibiendo la Importación de los Eslavos (1808): Este acto prohibió la introducción de nuevos esclavos en los Estados Unidos, aunque la trata de esclavos doméstica continuó floreciendo.
- French Abolition of 1794 (and Reinstatement): El decreto revolucionario fue revertido por Napoleón en 1802, pero después de la derrota final de Napoleón, la trata de esclavos fue nuevamente abolida en 1815 en el Congreso de Viena, donde prevaleció la presión británica y la retórica de la Iluminación.
- La Revolución Haitiana (1791-1804): Aunque no es un acto legislativo, la revolución que fundó la primera república negra fue una aplicación directa de los principios de la Ilustración. Los escollos sobre la Revolución Haitiana señalan que sus líderes se refirieron explícitamente a la Declaración de Derechos de Francia.
El legado de la iluminación en los derechos humanos modernos
Mientras la abolición de la trata de esclavos era una victoria monumental para los principios de la Ilustración, el legado del movimiento no es incompleto. Muchos pensadores de la Ilustración, como se mencionó, tenían opiniones racistas y apoyaban el colonialismo. La misma filosofía que dio a luz a los derechos humanos también produjo clasificaciones raciales usadas para justificar la esclavitud. Además, los movimientos de abolición de los siglos XVIII y XIX a veces priorizaron el comercio para terminar la esclavitud misma, con el objetivo de preservar la conciencia.
Sin embargo, las ideas fundamentales —que todos los seres humanos comparten un carácter racional común, que nadie nace como esclavo, y que los gobiernos deben respetar los derechos fundamentales— siguen siendo la base del discurso moderno en materia de derechos humanos. La Declaración Universal de Derechos Humanos (1948) es, de muchas maneras, un descendiente directo de la tradición de derechos naturales de la Ilustración.La lucha por la justicia racial, la descolonización y la justicia climática se basa en el mismo lenguaje de la dignidad universal y la razón que los abolicionistas.
Lecciones para hoy
La historia de la Ilustración y la abolición ofrece un relato advertido sobre la brecha entre los ideales abstractos y su aplicación imperfecta. Pero también demuestra que las ideas tienen poder. La abolición de la trata de esclavos no fue inevitable; requirió el valor de los activistas que se negaron a aceptar el status quo, la munición intelectual de los filósofos que se atrevieron a pensar críticamente, y las voces de los esclavizados que insistían en su propia humanidad.
Al final, la abolición de la trata de esclavos es uno de los ejemplos más claros de la historia de un movimiento intelectual que transforma el mundo para mejor. Nos recuerda que la pluma, cuando se guía por la convicción moral, puede ser más poderosa que la espada, y que las cadenas de la mente deben romperse antes de que las cadenas del cuerpo puedan caer. El proyecto de la UNESCO de la ruta de esclavos continúa mostrando el documento]