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Estados Unidos ha sido descrito a menudo como una nación de inmigrantes, pero su historia está igualmente marcada por poderosas oleadas de sentimientos anti-inmigración y políticas restrictivas. Desde los primeros días de la república, debates sobre quién debe permitirse entrar y convertirse en ciudadano han moldeado leyes, alimentado movimientos políticos, y dejado cicatrices profundas en la psique nacional. Entendiendo la larga y compleja historia de la sensación de anti-inmigración en Estados Unidos es esencial para hacer trazas de los primeros siglos de repetición de los movimientos de hoy
Inmigración temprana y nativismo
La inmigración a gran escala comenzó en serio durante la primera mitad del siglo XIX, impulsada por la hambruna, el levantamiento político y la oportunidad económica en Europa. Entre 1820 y 1860, llegaron más de cinco millones de inmigrantes, la mayoría de Irlanda y Alemania. En ciudades como Nueva York, Boston y Filadelfia, estos recién llegados a menudo vivían en decenas concurridas y tomaron empleos de bajos salarios.
Esta ansiedad dio lugar a Partido de los Saberes] (el Partido Americano) en los años 1850, un movimiento político que apuntaba a los inmigrantes católicos irlandeses. Saber-Nada creía que los católicos debían lealtad al Papa en lugar de los Estados Unidos y socavarían las instituciones democráticas. También se oponían a los inmigrantes alemanes, que eran considerados clandestinos y no dispuestos a asimilar rápidamente a los estados.
La violencia a menudo acompañaba prejuicios. En 1844, los disturbios anticatólicos en Filadelfia provocaron la quema de iglesias y la muerte de al menos 20 personas. En 1855, una multitud nativista atacó un partido de bodas alemán en Chicago, matando a uno y hiriendo a otros. Estos incidentes no fueron aislados; reflejaron un profundo temor de que los inmigrantes cambiaran fundamentalmente el carácter de la nación.
Expansión hacia el oeste y Sentencia Antichino
En la costa oeste, el objetivo era inmigrantes chinos. La rubina de oro de California de 1849 atrajo a decenas de miles de trabajadores chinos, que pronto se enfrentaron a una intensa discriminación. Se vieron obligados a pagar impuestos especiales, prohibidos de testificar en la corte contra blancos, y sometidos a ataques físicos. Después de la terminación del ferrocarril transcontinental en 1869, muchos trabajadores chinos compitieron por trabajos en agricultura y fabricación, alimentando la historia de la resentimiento blanco.
El político más prominente anti-chino fue Denis Kearney], líder del Partido de los Trabajadores de California, que reunió a multitudes con el lema “¡Los chinos deben ir!” Su agitación ayudó a impulsar el Congreso a actuar.
Legislación contra los inmigrantes
Ley de exclusión china de 1882
La primera ley federal importante para restringir la inmigración basada en la nacionalidad fue la Ley de exclusión china, firmada por el presidente Chester A. Arthur en 1882. Impedía a todos los trabajadores chinos entrar en los Estados Unidos durante diez años y negó a los inmigrantes chinos el derecho a convertirse en ciudadanos americanos. La ley fue renovada en 1892 (la Ley de exclusión) y se hizo permanente en 1902.
La reacción no se detuvo con los inmigrantes chinos. La Ley de inmigración de 1917 introdujo una prueba de alfabetización para los inmigrantes adultos y creó la Zona de Barrojo Asiatico, excluyendo a la mayoría de las personas de Asia. También amplió la lista de clases excluidas para incluir anarquistas, epilépticos y personas de mentalidad "feeble", un reflejo del movimiento científico que ganaba la credibilidad.
Quotas restrictivas en los años veinte
La ley antiinmigración más radical vino después de la Primera Guerra Mundial. La Ley de la Emergencia de 1921 impuso un 3% de gorra por nacionalidad basada en el censo de 1910, que favoreció fuertemente a Europa del Norte y del Oeste. Pero eso fue sólo un preludio de la Ley de inmigración de 1924
El acto de 1924 fue diseñado para preservar el carácter racial “nortedic” de los Estados Unidos. Su principal arquitecto, el Representante Albert Johnson, era un eugenista que creía que los europeos y judíos del sur eran genéticamente inferiores. La ley redujo drásticamente la inmigración de Italia, Polonia, Grecia y Rusia, mientras que la inmigración de Gran Bretaña, Alemania y Escandinavia permanecía alta.
Durante la Gran Depresión, el sentimiento antiinmigrante tomó un giro particularmente cruel contra las personas de ascendencia mexicana. Bajo el pretexto de la “repatriación”, se estima que 400,000 a 2 millones los mexicanos y los mexicanos fueron deportados o presionados por la fuerza para salir de Estados Unidos, a menudo sin el debido proceso. La mayoría eran ciudadanos estadounidenses.
Cambios posteriores a la Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial obligó a los estadounidenses a reexaminar la base racial de sus leyes de inmigración. La guerra contra la Alemania nazi hizo políticas basadas en eugenesias cada vez más insostenibles. Magnuson Act of 1943] deroga la Ley de exclusión china y permitió la inmigración china en una cuota de señalización.
El Programa Bracero] (1942-1964) llevó a millones de trabajadores mexicanos a trabajar en granjas y ferrocarriles, creando una vía legal para los trabajadores temporales. Sin embargo, también reforzó un sistema de trabajo de baja remuneración, vulnerable y estableció un patrón de migración circular que luego los críticos culparían por la inmigración indocumentada.
Ley de inmigración y nacionalidad de 1965
La ley más transformadora de la legislación de inmigración en el siglo XX fue la Ley Hart‐Celler, firmada por el presidente Lyndon B. Johnson en la base de la Estatua de la Libertad. La ley abolió el sistema de cuotas de origen nacional y lo sustituyó con un sistema basado en la reunificación familiar, las habilidades y los refugiados.
Los partidarios del acto de 1965 creían que sólo llevaría a un aumento modesto de la inmigración. El Senador Edward Kennedy aseguró al público que “el proyecto de ley no inundará nuestras ciudades con inmigrantes. No alterará la mezcla étnica de nuestra sociedad” Esas predicciones resultaron espectacularmente erróneas. Al eliminar las barreras raciales, el acto abrió la puerta a la inmigración en gran escala de Asia, África y América Latina.
La ley de 1965 también provocó una reacción en contra de quienes sentían que los recién llegados estaban cambiando la nación demasiado rápidamente. El resentimiento se inmoló durante décadas antes de pasar al movimiento moderno anti-inmigración.
Movimientos modernos de lucha contra la inmigración
El resurgimiento del restablecimiento del restablecimiento en el decenio de 1990
En los años 90, el activismo anti-inmigración pasó de los márgenes a la corriente principal. Un catalizador clave fue la Proposición 187 (1994), una iniciativa de votación que buscaba negar la educación pública, la atención de la salud y otros servicios sociales a los inmigrantes indocumentados. La medida pasó con el 59% de los votos pero fue en gran medida desatada por los tribunales.
A nivel nacional, la Ley de Reforma de la Inmigración y Responsabilidad de los Inmigrantes (FLT:1) de 1996 (Ley de Reforma de la Inmigración y Responsabilidad de los Inmigrantes) aumentó la aplicación de las fronteras, amplió los motivos de deportación y penalizó ciertas violaciones de la inmigración. También hizo que los inmigrantes indocumentados tuvieran más dificultades para obtener la condición jurídica, incluso si tuvieran hijos ciudadanos de los Estados Unidos.
Post-9/11: Inmigración como Seguridad Nacional
Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, cambiaron fundamentalmente el discurso. Las fuerzas de inmigración se movieron bajo la recién creada Departamento de Seguridad Nacional], y los controles fronterizos se endurecieron drásticamente. Actuación de PATRIOT]] ampliaron las facultades de vigilancia y detención que a menudo se utilizaban contra los no ciudadanos.
El entorno posterior al 11-Sp también vio el aumento de la aplicación estatal de la inmigración. La SB 1070 (2010) de Arizona, que exigía que la policía revisara el estado de inmigración de cualquiera que sospechara que era indocumentado, se convirtió en un punto de inflexión nacional. Se siguieron leyes similares en Alabama, Georgia y otros estados, lo que llevó a un parche de políticas locales y desafíos legales.
La era Trump: políticas de Hardline y “construir el muro”
La elección de Donald Trump en 2016 marcó el cenit de los sentimientos modernos de anti-inmigración. Los rallyes de campaña de Trump incluyeron cantos de “Construir el muro”, y prometió terminar con la inmigración ilegal y reducir drásticamente la inmigración legal.
- Emitió la prohibición de viajar Muslim (Orden Ejecutiva 13769), que impedía a los viajeros de varios países predominantemente musulmanes.
- Se implementó una política de separación de la familia en la frontera sur, causando indignación internacional.
- Ampliado el programa “Remanente en México” (Protocolos de Protección de la Migración), obligando a los solicitantes de asilo a esperar en ciudades fronterizas peligrosas.
- Aceleró la regla de la carga pública, haciendo más difícil para los inmigrantes de bajos ingresos obtener tarjetas verdes.
- Intento terminar con el programa Acción pospuesta para llegadas infantiles (DACA), que protegió a los jóvenes inmigrantes indocumentados que fueron llevados a Estados Unidos como niños.
Estas políticas fueron acompañadas de un fuerte aumento de las acciones de cumplimiento, incluyendo redadas en el lugar de trabajo y una mayor detención. La retórica antiinmigración se convirtió en un elemento básico de la estrategia de comunicación de la administración.
La era de Biden y la polarización continua
El presidente Joe Biden revirtió muchas de las acciones ejecutivas de Trump al tomar posesión de su cargo, pero la crisis fronteriza que se desarrolló en 2021-2022, impulsada por un grupo de migrantes de Centroamérica, Venezuela y otros lugares, mantuvo la inmigración en el centro del debate nacional. La administración Biden mantuvo el Título 42 (una orden de salud pública de Trump-era que permitió expulsiones rápidas) durante meses antes de su expiración en mayo de 2023.
Estados como Texas y Florida han lanzado sus propias operaciones de cumplimiento, transportando migrantes a ciudades “santuarios”. Mientras tanto, la Corte Suprema ha ponderado en múltiples casos de inmigración, incluyendo el desafío legal a la política de Remain in Mexico y DACA. El paisaje está más fragmentado que nunca.
Impacto en la política y la sociedad
El sentimiento antiinmigración ha tenido efectos profundos en los Estados Unidos. Las leyes económicamente restrictivas han reducido el flujo de trabajadores en algunos sectores, al tiempo que crean una gran fuerza de trabajo indocumentada en otros. Socialmente, han fomentado la discriminación, el miedo y el aislamiento en las comunidades inmigrantes. Muchos niños de inmigrantes indocumentados crecen en las sombras, sin poder acceder a una educación universitaria asequible o oportunidades de empleo.
El peaje psicológico es inmenso. Los estudios muestran que los latinos, tanto ciudadanos como no ciudadanos, reportan niveles más altos de estrés y ansiedad en períodos de mayor cumplimiento. La amenaza de deportación puede destrozar a las familias, dejando a los niños ciudadanos sin padres.
Demográficamente, Estados Unidos se está volviendo más diverso. La población extranjera ahora supera los 45 millones, aproximadamente el 14% del total. Ese porcentaje está cerca de los altos históricos, aunque todavía por debajo del pico de casi el 15% en 1890. La cuota futura dependerá en gran medida de la política de inmigración.
Lecciones de la historia
La historia del sentimiento anti-inmigración en los Estados Unidos enseña varias lecciones. Primero, este sentimiento es raramente nuevo; a menudo recicla viejos temores sobre la raza, la religión y la competencia económica. Segundo, las políticas restrictivas tienen una larga historia de consecuencias indeseadas, la ley de 1965 es un ejemplo principal. Tercero, la nación ha oscilado repetidamente entre la apertura y el restrictismo, y la polarización de hoy es parte de ese ciclo.
No hay una solución fácil. Estados Unidos debe decidir si mantendrá su identidad como nación de inmigrantes o retroceder en una fortaleza. Entendiendo el pasado, las mafias nativistas, las leyes de exclusión, las cuotas, las deportaciones, pueden ayudar a los estadounidenses a acercarse al futuro con mayor sabiduría y compasión.
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