La Gloriosa Revolución de 1688 derrocó las viejas ambiciones absolutistas de la monarquía Stuart y, con ellas, una forma completa de organizar y combatir una guerra. Mientras las Guerras Civiles inglesas habían forjado al Nuevo Ejército Modelo como un formidable instrumento de pico disciplinado y disparo, las décadas después de la Gloriosa Revolución vieron a Gran Bretaña incrustarse en un sistema militar europeo que fue rápidamente profesionalizado, estandarizado y se reorientó el fuego en torno a sí mismo

La siguiente exploración muestra cómo esos desarrollos post-1688 se fusionaron para crear una forma de guerra distintivamente británica, que llevaría batallones redcoados desde los campos de batalla de Flandes hasta los puestos distantes de un imperio global.

La herencia de las guerras civiles y los límites del modelo antiguo

Para entender lo que cambió después de 1688, es necesario comprender lo que había pasado antes. Las guerras civiles inglesas (1642-1651) se habían peleado predominantemente con una mezcla de reflejos medievales tradicionales y experimentos organizativos modernos tempranos. Los comandantes todavía dependían fuertemente del pico, que seguía siendo el brazo decisivo en el choque de combate cercano, apoyado por bloques de mosqueteros cuyos parches eran lentos para carga y vulnerables a la humedad temprana.

Incluso las victorias más famosas del Nuevo Modelo, como Naseby (1645), se basaron en la carga final de la caballería disciplinada – los Ironsides de Cromwell – en lugar de en el voleiaje decisivo de la muscicultura. Después de la Restauración de 1660, el ejército se encogió dramáticamente. Charles II y James II mantuvieron sólo una pequeña fuerza permanente, complementada por la milicia, y la memoria institucional del Nuevo Modelo fue deliberadamente suprimida

La transformación de Williamite: el taladro holandés y el ejército permanente

William III llegó de Holanda como un soldado-refugio, profundamente empinado en el renacimiento militar que había hecho de la República holandesa un crisol de innovación táctica. Casi de la noche, comenzó a remodelar las fuerzas armadas de Inglaterra en un instrumento para la gran coalición antifrancesa que estaba asemejando. La primera y más duradera reforma fue la creación de un ejército permanente, profesional, legitimada por el nuevo concepto de historia militar de Inglaterra financiado

El sistema holandés de disparos, que los oficiales de William obligaron a los regimientos ingleses, fue una salida radical de las salvas masivas de la era anterior. En lugar de batallones enteros disparando en un solo, lento y a menudo agitado voleibol, el batallón fue subdividido en pequeños grupos – platones – que podrían ofrecer un fuego continuo.

La introducción de la bayoneta de toma de corriente, alrededor de 1697, fue el corolario táctico de esta revolución de la potencia de fuego. Las bayonetas de enchufe que se instalaron en el cañón de mosquete previnieron disparar mientras estaban fijadas; la bayoneta de toma permitió al soldado cargar y disparar con la hoja en su lugar. Esta única innovación consignó efectivamente el pico a la historia.

La geometría de Volley: La infantería de línea y las matemáticas de la batalla

El sistema táctico que llegó a dominar la guerra europea después de 1700 era la línea. Los batallones desplegados en tres filas (a veces dos en la práctica británica, especialmente más tarde) para llevar el número máximo de mosquetes a soportar. El ideal era un frente continuo de hombres, hombro a hombro, avanzar en paso, detenerse y luego entregar voleiboles con un ritmo que destrozaba las formaciones enemigas.

Las campañas del Duque de Marlborough en la Guerra de la Sucesión Española (1701-1714) demostraron el potencial devastador de la infantería de línea bien mojada. En la Batalla de Blenheim (1704), Marlborough utilizó repetidos voleiboles de pelotón para clavar el centro francés mientras sus reservas de caballería y infantería dieron el golpe de trituración.

Ese taladro fue codificado en el Regulación para el ejercicio de la infantería, a menudo trazado al manual de 1728 pero basado en décadas de experiencia de campo. Velocidad de carga, el número de pasos por minuto, el manejo preciso de cartuchos – todos fueron estandarizados y perforados hasta que se convirtieron en memoria muscular.

La ciencia de la artillería y la transformación de la guerra de asedio

Mientras se reestructuraban las tácticas de infantería, los cambios paralelos se estaban extendiendo por la artillería. Post-1688, los artilleros británicos se beneficiaron de la estandarización de calibres y el desarrollo de más piezas de campo móvil. Los días de bombardeos masivos y casi inmóviles estaban dando paso a 3-pounder, 6-pounder y 12-pounder cañón que podrían ser movidos alrededor del campo de batalla por los equipos de caballo y hasta avanzado sistemáticamente junto con el equipo de la mesa de la espalda.

La guerra de asedio, que aún había sido un asunto de rectificado de paredes y trincheras medievales durante las Guerras Civiles, fue redefinida por el trabajo de ingenieros como el Marshal de Francia Vauban. Su sistema de trincheras paralelas y fuego de rebote fue ampliamente estudiado y adoptado por ingenieros británicos. Fortificaciones, en respuesta, evolucionaron a los bajos de baja, de paredes gruesas, con forma de estrella diseñados para desviar cannonballs y ofrecer

La creciente movilidad de la artillería más adelante en el siglo llevó a una nueva integración de campo de batalla. En la batalla de Minden, las armas británicas y aliadas fueron posicionadas para apoyar los avances de la infantería, y en el momento de la Guerra Americana de la Independencia, el concepto de la artillería de combate que se encontraba en las semillas fiscales de Napoleón, fue pionero, aunque la artillería real perfeccionó verdaderamente esto bajo hombres como los laboratorios de la guerra de Napoleón.

Armamentos combinados y el arte de la obra

La evolución táctica después de 1688 nunca fue sólo sobre el soldado de los pies. La verdadera revolución se encuentra en el uso coordinado de infantería, caballería y artillería – lo que ahora llamamos armas combinadas. El genio de Marlborough en batallas como Ramillies (1706) y Oudenarde (1708) se encuentra en su capacidad de cambiar sin problemas entre ataques agresivos de infantería, avances de caballería y persecución defensiva

La logística que sustentaba tales operaciones era una innovación táctica. La creación de revistas, convoyes de suministros, y un comisario para alimentar y ejércitos en el campo permitió a los comandantes moverse más rápido y más lejos que sus predecesores. El Nuevo Ejército Modelo se había basado en el trimestre libre y la dura requisición; el ejército post-1688, respaldado por el crédito parlamentario, podía pagar suministros, reduciendo la resistencia local y permitiendo una escasa infraestructura administrativa.

La experiencia de la Guerra de la Sucesión austriaca (1740-1748) y la Guerra de los Siete Años (1756-1763) perfeccionó aún más la mezcla británica de poder de fuego, agresión y flexibilidad anfibia. En este último conflicto, la capacidad del ejército para proyectar el poder en todo el mundo – desde las Indias Occidentales – perfeccionadas doctrinas tácticas para luchar en terrenos rotos contra opositores irregulares y descendientes europeos convencionales que derrotan la línea delgada

Doctrina, Literatura y Profesional

El período posterior a 1688 también fue testigo del crecimiento de un cuerpo de oficiales reconocible que estudió la guerra como una ciencia. Figuras como Humphrey Bland, cuyo Treatise of Military Discipline (1727) se convirtió en el manual estándar durante décadas, codificando las lecciones de difícil ejecución de las campañas Williamite y Marlburian.

El establecimiento de la Real Academia Militar en Woolwich (1741) para la artillería e ingenieros simbolizaba este nuevo profesionalismo. Aunque Gran Bretaña nunca estableció una universidad general del personal hasta mucho más tarde, las escuelas de régimen y la circulación de memorias tácticas construyeron una experiencia colectiva.Las lecciones de combate europeo – la importancia de los esquiadores, el manejo de la infantería ligera, el valor de la cubierta y la dispersión – lentamente filtrado en la práctica británica resistida

La marcha larga a la guerra moderna

Cuando el siglo XVIII se acercaba a su fin, el ejército británico se había transformado de una guarnición de la represión interna en una fuerza de combate versátil y global.Los cambios tácticos que habían comenzado después de la Revolución Gloriosa – el mosquete de cojo, la bayoneta de enchufe, el disparo de pelotón, la formación lineal, el uso sistemático de la artillería móvil y el enfoque de armas combinado – eran ahora de segunda naturaleza.

La verdadera importancia de la evolución post-1688 no es sólo en la derrota de los enemigos individuales sino en la creación de una memoria institucional permanente. Los manuales de perforación, las tradiciones regimiento, los parques de artillería y las sirenas administrativas que vincularon la Oficina de Guerra al campo de batalla, todos sobrevivieron a las campañas particulares que los generaron. Esta era la matriz de la que el ejército Península de Wellington y el redescuello victoriano se habían demostrado continuamente.

Así, el período posterior a 1688 fue mucho más que un epílogo de las Guerras Civiles. Fue el horno en el que se forjó el ejército británico moderno, sus tácticas una síntesis de la perforación holandesa, la ciencia europea y la disciplina nativa del fuego que llevaría las armas británicas a cada cuarto del globo.