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La campaña de Overland: la guerra de intrépidas de Grant y Lee
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En la primavera de 1864, la guerra civil estadounidense entró sin fin.El presidente Abraham Lincoln se había visto frustrado con las tácticas cautelosas de sus comandantes orientales anteriores, y se volvió a un general que había entregado victorias decisivas en el teatro occidental.El resultado era una campaña diferente a cualquier que la nación hubiera presenciado: la campaña de Overland, una serie de seis semanas de batalla total de la Grant
El Crucible Estratégico de 1864
El paisaje político y militar de Richmond a principios de 1864 estaba desesperado por ambos lados. La Confederación, que se desplomaba de la pérdida de Vicksburg y la derrota en Gettysburg el verano anterior, enfrentaba una Unión que ahora dominaba el río Mississippi y estaba endureciendo su bloqueo. Sin embargo, el Ejército de Virginia del Norte, bajo la dirección inspirada de Lee, seguía una fuerza formidable arraigada detrás del río Rapidan en el centro de Virginia.
Doctrina de la Atensión de Grant
En el corazón de la Campaña Overland fue un aritmético brutal. Grant creía que la guerra sólo podía ser ganada por destruir el ejército de Lee, no por apoderarse de Richmond o por ganar una batalla única. Esto requería una estrategia de lucha ] que infundía las pérdidas tan graves en el enemigo que ya no podía reemplazar una fuerza de combate eficaz.
La campaña se desarrolla: Desde el desierto hasta el puerto frío
La batalla de la naturaleza: 5 a 7 de mayo de 1864
Grant lanzó la ofensiva el 4 de mayo al cruzar el río Rapidan y sumergirse en el bosque de segunda cuna conocido como el salvaje, el mismo terreno donde Lee había superado a Joseph Hooker un año antes. Al darse cuenta de que el denso subtítulo negaba la ventaja de la artillería de la Unión, Lee atacó agresivamente el 5 de mayo, desencadenando dos días de combate caótico y de cerca.
El Ángulo Sangriento en Spotsylvania: 8 a 21 de mayo de 1864
Lee, anticipando el movimiento de Grant, corrió a los Confederados a Spotsylvania Court House, ganando la carrera por horas meras. Durante casi dos semanas, los ejércitos se enfrentaron a una serie de elaboradas obras de tierra. Los combates más salvajes tuvieron lugar el 12 de mayo en un saliente conocido como el “Tierra de mula”, donde un ataque de la Unión arrojó las trincheras de Confederate antes de un brutal ataque al sector.
Maniobra en el norte de Anna y Totopotomoy Creek: 23 de mayo a 30
Después de Spotsylvania, Grant siguió cambiando al sureste, tratando de superar la derecha de Lee. Los Confederates lo bloquearon en el río North Anna, donde Lee concibió una brillante línea defensiva invertida en V que explotaba el terreno y casi dividía el ejército de la Unión. Sin embargo, Lee cayó gravemente enfermo, y sus subordinados no pudieron coordinar un golpe decisivo.
El desastre en el puerto frío: 31 de mayo a 12 de junio
A finales de mayo, Lee había vuelto a una fuerte línea defensiva cerca del antiguo campo de batalla de Gaines’ Mill, anclando su flanco en el río Chickahominy. Grant, erróneamente creyendo que el ejército de Lee estaba al borde del colapso, ordenó un ataque frontal masivo para el amanecer el 3 de junio de 1864. El resultado fue una de las masacres más audaces de la guerra.
El cruce del río que cambió la guerra
El 12 de junio, Grant desenganchó de la bahía fría y ejecutó una de las maniobras más audaces de la guerra. Él marchó al ejército del este de Potomac, proyectado por la caballería, y comenzó a cruzar el río James, un estuario de marea más de 2.000 pies de ancho, en un puente de pontón casi un kilómetro de largo.
El Costo Humano y las Presiones de la Guerra Moderna
La campaña de la Tierra Británica infligió pérdidas asombrosas en ambos lados, pero los números sólo insinúan el trauma. Del 5 al mediados de junio, la Unión sufrió aproximadamente 55.000 bajas, mientras que la trincha de la Confederación perdió unos 33.000. Estas cifras encadenó a los de campañas anteriores, en seis semanas, Grant perdió más hombres que Lee en todo su ejército.
Ramificaciones políticas y sociales
El mensaje de la Unión de Confesiones en Virginia tuvo profundas consecuencias políticas. El sentimiento de la guerra en el Norte se incrementó y la reelección de Lincoln en noviembre de 1864 se manifestó de repente en duda. Las listas de bajas provocaron que los “demócratas de la paz” convocaran a un acuerdo negociado.
Innovaciones tácticas y el nacimiento de operaciones modernas de armas combinadas
Aunque la campaña de Overland se recuerda a menudo por sus masacres frontales, también tuvo una evolución táctica significativa. Grant, por toda su reputación como comandante de fuerza bruta, dependió en gran medida de la caballería para proyectar sus movimientos y interrumpir líneas de suministro de Confederate.El general mayor Philip H. Shegraphn’s raid hacia Richmond en mayo de 1864 culminó en la batalla de Tabernación Amarilla, donde el legendario comandante de caballería JLT
Legado y Memoria de la Campaña Overland
La campaña de la Confederación es estudiada por los historiadores militares y conservada en sitios gestionados por el Servicio Nacional del Parque. Los campos de batalla de la naturaleza, Spotsylvania, Cold Harbor, y el cruce de James son parte de Fredericksburg y el Parque Militar Nacional de Spotsylvania.
Para entender el año final de la Guerra Civil, hay que aplaudir con estas seis semanas sangrientas.La Campaña Overland no produjo un solo triunfo icónico como Gettysburg o Vicksburg, pero hizo algo más decisivo: se convirtió en el arco estratégico del conflicto inexorablemente hacia la victoria de la Unión. Demostró que el Norte aceptaría el horror de la guerra hasta el final, y demostró que el Sur, por todo su valor, no podía caminar con nadie.