Cuando los ejércitos europeos se hundieron en el barro del Frente Occidental a finales de 1914, se desarrolló una lucha paralela lejos de las trincheras. La Gran Guerra fue una “guerra total” de una manera que no habían sido los conflictos anteriores, exigiendo la movilización de sociedades enteras. Los civiles en lo que se conoció como el “frente de casa” enfrentaban escasez, dolor, levantamientos de trabajo y, por primera vez en una gran escala, ataque militar directo.

El impacto de la guerra en la vida civil

Desde 1915, la lógica económica de una larga guerra se desplomó en hogares comunes. El bloqueo británico de puertos alemanes y la campaña de la flota de Alemania estrangularon el flujo de alimentos, combustible y fertilizantes. Gobiernos de toda Europa, atrapados por la escala de la crisis, se agitaron para imponer racionamiento. La ola de azúcar, carne y pan se convirtieron en productos controlados por el estado.

En las naciones aliadas, el racionamiento se extendió más gradualmente. Gran Bretaña introdujo el azúcar racionamiento en 1918, seguido de carne, mantequilla y mermelada. Las colas externas de tiendas se convirtieron en una fijación de la vida urbana, y el mercado negro prosperó donde los funcionarios podían ser sobornados. Comités locales policían distribución justa, pero el resentimiento se sumergido en "ganchadores" que se hicieron ricos de la escasez.

Estreno económico y empleo

El esfuerzo de guerra transformó las economías nacionales en motores de destrucción. Factores que una vez producidos textiles o muebles fueron reiniciados para deshacerse de los proyectiles, rifles y componentes de aviones. Este “milagro de municiones” tuvo efectos profundos en los mercados laborales. La conscripción masiva drenaba la fuerza laboral masculina, creando una demanda insaciable de nuevas manos.

Mujeres en el Frente Nacional

Las mujeres entraron en la fuerza laboral en número que no se podían pensar en 1914. En Gran Bretaña, el número de mujeres en empleo remunerado aumentó en más de 1,3 millones durante la guerra; en Francia y Alemania, los patrones fueron similares. Operaron tornos en tiendas de ingeniería, tranvías y camionetas de entrega, trabajados en granjas como miembros del Ejército de Tierras de Mujeres, y trabajaron turnos de 12 horas en las fábricas de llenado, donde los químicos a menudo causaron el ictericias

Sin embargo, la “dilución” – la sustitución de hombres calificados con trabajadores no calificados, incluidas las mujeres – provocó una fuerte resistencia de los sindicatos, que temían que los empleadores utilizaran medidas de guerra temporales para deprimir los salarios permanentemente.Una serie de leyes de Municiones en Gran Bretaña suspendieron algunos derechos sindicales mientras que el Ministerio de Municiones tomó el control de las fábricas.

Amenazas directas: Bombardeo, Bloqueada y la Línea Frontal Civil

Por primera vez en la historia, la guerra industrializada llevó la muerte y la destrucción directamente a los barrios civiles, una vista previa del siglo venidero. Las aeronaves Zeppelin de Alemania y más tarde los bombarderos pesados Gotha golpearon París, Londres y ciudades costeras en Inglaterra. Entre 1915 y 1918, más de 1.400 civiles británicos fueron asesinados por ataques aéreos. Aunque minúscula por estándares posteriores, el impacto psicológico fue enorme.

El bloqueo naval contra las Potencias Centrales, destinado a morir de hambre a Alemania de materiales de guerra, fue igualmente catastrófico para los civiles. El abrazo de la Armada Real de un “bloqueo de hambre” significaba que las importaciones de alimentos y fertilizantes a través del Mar del Norte prácticamente se detuvieron. Para los civiles alemanes y austro-húngaros, esto significaba años de lenta hambre, enfermedad y una creciente tasa de mortalidad infantil que los estudiosos estiman más tarde historia de muertes.

Efectos sociales y psicológicos

El número de víctimas de la guerra total se ve en cada hogar. A diferencia de los conflictos anteriores, la Gran Guerra llegó a ciudades y pueblos a través de la llegada constante de listas de víctimas, cartas del frente y, con demasiada frecuencia, el temido telegrama que lleva noticias de muerte. El movimiento se convirtió en una experiencia colectiva, con mujeres que llevaban negro como un marcador público de la pérdida.

Propaganda y Opinión Pública

Los gobiernos vieron la gestión de la emoción como una necesidad estratégica. En Gran Bretaña, el Comité Parlamentario de Reclutamiento despertó carteles con la detención de mensajes visuales – el Señor Kitchener, la hija preguntando “Padre, ¿qué hizo usted en la Gran Guerra?” – mientras que escritores como H.G. Wells y Arthur Conan Doyle prestaban sus plumas a la publicidad oficial.

Censura y control de la información

La maquinaria de propaganda no podía funcionar sin un aparato de censura igualmente robusto. Cartas de soldados fueron leídas por oficiales menores y borradas si contenían quejas o detalles geográficos que podrían ayudar al enemigo. Los periódicos estaban sujetos a una fuerte censura, y los reporteros se mantenían alejados del frente excepto en las visitas guiadas. Esta manipulación de la información a menudo dejó a civiles con una imagen de combate sana, dejando sin preparación para la gran guerra física y mental.

Efectos sobre las familias y las comunidades

El peso de la guerra cayó más duro en la unidad más íntima: la familia. Más de ocho millones de hombres murieron en todos los teatros, y un sinnúmero más devueltos con discapacidades permanentes o lo que se llamaba “conmoción de la campana”. La respuesta oficial a la crisis resultante de la discapacidad y la dependencia era desigual. Los sistemas de pensiones eran lentos, burocráticos y frecuentemente de espíritu, con las viudas de guerra obligadas a probar su valía mediante pruebas de medios humillantes.

La Pluz de las viudas y los huérfanos

Las disposiciones de la pensión estatal dejaron a muchas familias por debajo del umbral de pobreza. En Alemania, las prestaciones sociales se derrumban junto con el tesoro imperial, convirtiendo a las viudas de soldados caídos en mendigos en las calles de Berlín y Viena. En Francia, el gobierno emitió el “Carte de Veuve de Guerre”, pero las modestas sumas a menudo no podían sustituir los ingresos de un sostén de familia.

Apoyo comunitario y Caridades de Guerra

Para llenar las brechas que deja el estado, surgió una extraordinaria red de organizaciones voluntarias. Cuerpos como la Cruz Roja Británica, el Secours Nacional Francés y el YMCA americano distribuyeron paquetes de alimentos, hospitales dorados y proporcionaron comodidad a los soldados lejos de casa. “Comités locales de cuidado” visitaron a las familias de los hombres que luchan por ofrecer consejos y ayuda financiera modesta.

Consecuencias a largo plazo para los civiles

El armisticio de noviembre de 1918 no simplemente restableció el mundo de la preguerra. El terremoto social provocado por el conflicto redefinió permanentemente la relación entre el individuo y el estado. En los años veinte, casi todos los países beligerantes vieron una expansión de la provisión de bienestar público, ya que los políticos reconocieron que las personas que habían sido invitadas a sacrificar todo no regresarían silenciosamente a la grave situación de la pobreza victoria.

Reformas políticas y sociales

La experiencia del empleo femenino masivo y el activismo hizo que la negación del voto a las mujeres políticamente insostenible. En 1918, Gran Bretaña prendió a mujeres de más de 30 años que cumplieron una calificación de propiedad, una piedra paso a sufragio total a una década más tarde. La República Weimar de Alemania concedió sufragio universal de su fundación, y los Estados Unidos ratificaron la 19a Enmienda en 1920.

La destrucción de la guerra y la demonización del enemigo tuvieron consecuencias más largas y más oscuras. El Tratado de Versalles, visto por muchos alemanes como una paz dictada, fue alimentado por la memoria del bloqueo de hambre tanto como por la derrota militar. El sufrimiento civil se convirtió en una piedra angular de la mitología nacionalista, explotada por movimientos de extrema derecha para exigir la revisión del tratado. Mientras tanto, en la nueva Unión Soviética, el colapso del frente de la clase total de la lucha fue

La memoria y el legado del sacrificio civil

La historia de la guerra[4], que se ha convertido en una gran resistencia a la vida, es decir, que la vida de los civiles se ha convertido en una gran resistencia, y que la experiencia civil ha sido un éxito en la memoria pública.