Introducción: El papel federal en la seguridad económica

El gobierno federal ha mantenido desde hace tiempo una posición central en la configuración del panorama económico de los Estados Unidos, especialmente cuando se trata de abordar la pobreza y la desigualdad. Mientras que los estados y los gobiernos locales implementan muchos servicios diarios, el gobierno federal posee herramientas únicas & mdash; incluyendo la política fiscal, la autoridad reguladora y la administración de programas a gran escala & que pueden mitigar los peores efectos de la dificultad económica y promover un nivel más de la pobreza.

En su núcleo, el trabajo federal antipobreza y anti-inecalidad se basa en tres pilares: la renta directa y la asistencia en especie a hogares de bajos ingresos, las inversiones en bienes públicos como la educación y la atención de la salud, y las políticas reglamentarias que dan forma a los mercados laborales y las oportunidades económicas. Cada pilar ha evolucionado a través de décadas de debate político, desafíos legales y cambios en las condiciones económicas.

Fundaciones de la Política Federal Anti-Poverty

El papel federal moderno en la reducción de la pobreza comenzó en serio durante la Gran Depresión, cuando el presidente Franklin D. Roosevelt afectadosquo;s New Deal introdujo programas emblemáticos como el Seguro Social, el seguro de desempleo y la Ayuda a los niños dependientes. Estos programas establecieron el principio de que el gobierno federal tiene la responsabilidad de proteger a los ciudadanos de las peores crisis económicas. La Ley de Seguridad Social de 1935 creó una red de seguridad federal para los ancianos, los desempleados y los niños dependientes, fundamentalmente reanudados.

La próxima gran expansión se produjo en los años 60 con el presidente Lyndon B. Johnson Tomás;s “War on Poverty, Pulrdquo; que lanzó Medicare, Medicaid, sellos alimenticios (ahora SNAP), Head Start y la Ley de Educación Primaria y Secundaria. Estos programas fueron diseñados explícitamente para reducir tanto las tasas de pobreza como las desigualdades estructurales que los perpetúan.

Desde los años noventa, la política federal ha pasado a apoyarse en el trabajo y a otorgar créditos fiscales específicos, en particular el crédito fiscal de ingresos mejorados (EITC) y el crédito fiscal de menores (CTC). La reforma del bienestar del presidente Clinton sustituyó a la ayuda a las familias con hijos dependientes (AFDC) con asistencia temporal para las familias necesitadas (TANF), imponiendo requisitos de trabajo y plazos para recibir asistencia en efectivo.

Principales Programas de Asistencia Federal

El gobierno federal opera docenas de programas de prueba de medios que proporcionan alimentos, atención de la salud, vivienda, dinero en efectivo y otras necesidades a hogares de bajos ingresos. En conjunto, estos programas elevaron a 40 millones de personas por encima de la línea de pobreza en 2022, según la investigación de la Oficina del Censo utilizando la Medida Suplementaria de Pobreza (SPM), que representa el valor de los beneficios no monetarios y los créditos fiscales.

Programa de Asistencia Alimentaria Complementaria (SNAP)

SNAP, anteriormente conocido como sellos alimenticios, es el programa de asistencia alimentaria federal más grande. En el año fiscal 2023, sirvió aproximadamente 42 millones de estadounidenses a un costo de alrededor de $113 mil millones. Los beneficios se distribuyen a través de tarjetas de transferencia electrónica de beneficios (EBT) y se pueden utilizar para comprar la mayoría de los alimentos en minoristas autorizados. La capacidad se basa principalmente en ingresos y activos domésticos, con ingresos brutos normalmente calibrados en el 130% de la línea de pobreza federal.

Medicaid y el Programa de Seguros de Salud para Niños (CHIP)

Medicaid proporciona cobertura sanitaria a adultos de bajos ingresos, niños, mujeres embarazadas, ancianos y personas con discapacidad. A partir de 2024, más de 85 millones de personas fueron inscritas en Medicaid y CHIP, lo que la mayor fuente de cobertura sanitaria en los Estados Unidos. El programa está financiado conjuntamente por el gobierno federal y los estados, con la cuota federal de 50% a más de 90% dependiendo del estado y el grupo de población.

Asistencia para la vivienda

La asistencia federal para la vivienda toma varias formas, incluyendo vales basados en arrendatarios (Sección 8), asistencia para el alquiler basada en proyectos, y vivienda pública operada por las autoridades locales de vivienda. El programa de selección de vivienda de la Sección 8 es el más grande, que sirve alrededor de 2.3 millones de hogares.Los bonos cubren la diferencia entre el 30% de un hogar móvil; ingresos y el alquiler de mercado justo en su área.

Crédito fiscal de ingresos en vigor (EITC) y crédito fiscal de menores (CTC)

El EITC es un crédito tributario reembolsable para personas y familias de bajos a moderadas, especialmente para los niños. En el año fiscal 2022, aproximadamente 31 millones de familias recibieron alrededor de 64 mil millones de dólares en beneficios del EITC, con un crédito promedio de alrededor de 2.000 dólares para familias con niños. El crédito está diseñado para fomentar el trabajo complementando los salarios, y cuenta con un fuerte apoyo bipartidista entre economistas para su eficacia en la reducción de la pobreza.

El crédito fiscal infantil se amplió significativamente para 2021 en el marco del Plan Americano de Rescate, con lo que se reembolsaba plenamente y se pagaban mensualmente a la mayoría de las familias. Esta expansión redujo la pobreza infantil casi en la mitad, a un mínimo histórico de 5,2%, según datos de la Oficina del Censo. Sin embargo, la expansión no se renovó, y en 2022 la tasa de pobreza infantil aumentó a 12,4%, un aumento de casi 5 millones de niños.

Asistencia temporal para las familias necesitadas (TANF) y los ingresos de seguridad suplementaria (SSI)

TANF proporciona subvenciones de bloque a los estados para financiar programas de asistencia en efectivo y apoyo al trabajo para familias de ingresos muy bajos con niños. A diferencia del anterior programa AFDC, TANF impone requisitos de trabajo estrictos y un límite de vida de cinco años en beneficios federales. Los casos han caído dramáticamente desde 1996, y hoy sólo una de cada cinco familias que pueden recibir asistencia en efectivo lo recibe. SSI, administrado por la Administración de Seguridad Social, proporciona beneficios en efectivo a personas de bajos ingresos que son vulnerables.

Abordar la desigualdad mediante la educación y la política laboral

Los programas de asistencia directa son vitales, pero tratan en gran medida los síntomas de la pobreza en lugar de sus causas profundas. Para reducir la desigualdad a largo plazo, el gobierno federal también invierte en educación, formación laboral y estándares laborales que dan forma a oportunidades económicas a través de generaciones.

Inversión federal en la educación K-12

Aunque la educación pública está financiada y operada principalmente por gobiernos estatales y locales, el gobierno federal proporciona un apoyo significativo a través de programas como el Título I de la Ley de todos los estudiantes que reciben préstamos, que dirige la financiación a escuelas con altas concentraciones de estudiantes de bajos ingresos. En el año fiscal 2023, el título I proporcionó alrededor de 18 mil millones de dólares a más de 60.000 escuelas que atienden a aproximadamente 25 millones de estudiantes.

Acceso a la educación superior: becas pell y préstamos estudiantiles

El programa federal de becas Pell ofrece ayuda financiera basada en necesidades a estudiantes de bajos ingresos. En 2022 manzanas; 2023, becas Pell cubren hasta $7,395 por año, aunque esta cantidad ha disminuido en relación con los costos universitarios con el tiempo, obligando a muchos estudiantes a confiar en préstamos. El gobierno federal también gestiona el sistema de préstamos estudiantiles, que tiene más de 1,6 billones de dólares en deuda pendiente.

Protección mínima de salarios y trabajo

El salario mínimo federal ha sido de $7.25 por hora desde 2009, perdiendo aproximadamente el 30% de su poder adquisitivo a la inflación durante ese período. Treinta estados y el Distrito de Columbia han establecido mínimos más altos, pero la inacción federal deja a millones de trabajadores en trabajos de bajos salarios sin un nivel significativo.Un trabajador de tiempo completo que gana el salario mínimo federal gana alrededor de $15,080 anuales, muy por debajo de la línea de pobreza para una familia de dos.

Capacitación y desarrollo de la fuerza de trabajo

La Ley de Innovación y Oportunidad de la Fuerza de Trabajo (WIOA) de 2014 es el principal programa federal de formación de empleo, que proporciona financiación para los servicios de carrera, capacitación de habilidades y apoyo a los trabajadores deslocalizados. Las juntas estatales y locales de desarrollo de la fuerza de trabajo administran estos fondos a través de Centros de Empleo de Estados Unidos. Otros programas, como el programa de Asistencia para el Ajustamiento Comercial para los Trabajadores Desplazados por el Comercio, ofrecen apoyo específico.

Los límites de la acción federal y el papel de la política estatal

Los programas federales son poderosos, pero operan dentro de las limitaciones impuestas por el propio sistema federal. Muchos programas antipobrería son administrados por estados, que tienen una discrecionalidad significativa en áreas clave. Por ejemplo, los estados eligen si expandir Medicaid, establecer reglas de elegibilidad TANF y niveles de beneficio, determinar cómo los vales de vivienda son priorizados, y aplicar sus propias leyes de salario mínimo.

Algunos académicos argumentan que el federalismo puede exacerbar la desigualdad permitiendo a los estados ricos ofrecer beneficios más generosos mientras que los estados pobres con tasas de pobreza más altas pueden pagar menos. Otros sostienen que la experimentación estatal produce innovación y permite que la política refleje los valores locales. En la práctica, el gobierno federal a menudo establece normas generales y proporciona financiación, pero deja la implementación a los estados, dando lugar a un sistema fragmentado que puede ser confuso para los receptores y difícil de evaluar.

Desafíos y debates de política contemporáneos

El panorama de la pobreza y la desigualdad no es estático. Tendencias económicas a largo plazo, cambios demográficos y desafíos emergentes significan que la política federal debe adaptarse constantemente. Varias cuestiones destacan como particularmente apremiante en el entorno actual.

Automatización, AI y el futuro del trabajo

La automatización y la inteligencia artificial están perturbando los mercados laborales de manera que puedan afectar desproporcionadamente a los trabajadores más calificados. Estudios de la Brookings Institution y otros sugieren que hasta un tercio de los empleos de EE.UU. podrían ser perturbados sustancialmente por la automatización durante las próximas dos décadas. Mientras que se crearán nuevos empleos, la transición es probable que sea dolorosa para muchos trabajadores, especialmente los que se dedican a la producción, la desigualdad y la administración de los resultados.

Disparidades raciales y geográficas

La pobreza y la desigualdad en los Estados Unidos siempre han sido profundamente raciales. Los negros y los hispanoamericanos experimentan pobreza en aproximadamente dos o tres veces la tasa de los blancos americanos, y la brecha de riqueza racial denominada “Campaña”; las familias blancas mantienen unas ocho veces la riqueza de las familias negras en promedio “Cierra de arena”; sólo han reducido modestamente en las últimas décadas.

La crisis de accesibilidad a la vivienda

Los costos de vivienda han aumentado mucho más rápido que los ingresos en la mayoría de las zonas metropolitanas, lo que reduce el PIB en los últimos dos decenios, y el número de hogares que reciben asistencia para el alquiler se ha estancado. Mientras tanto, las limitaciones de la vivienda, la ampliación de las regulaciones y la conversión de unidades asequibles a viviendas de lujo han hecho que sea más difícil encontrar soluciones de vivienda.

Costos de atención de salud y Gaps de cobertura

A pesar de la ACA, aproximadamente el 8% de los estadounidenses siguen sin estar asegurados, y muchas familias aseguradas enfrentan altos deducibles y copagos que equivalen a una carga financiera significativa. La deuda médica es una causa principal de quiebra. Las políticas federales que podrían abordar estos problemas incluyen cerrar la brecha de cobertura Medicaid en estados no de expansión, implementar planes de opciones públicas, ampliar subsidios para el contenido de mercado, y reducir los precios de medicamentos recetados a través de la negociación de Medicare.

Future Directions for Federal Policy

En vista de lo que se está haciendo, no hay escasez de propuestas para fortalecer el papel federal en la reducción de la pobreza y la desigualdad. Muchas de estas ideas se basan en evidencias de éxitos pasados y de las experiencias de otras democracias ricas.

  • ) Hacer que el crédito fiscal de menores sea totalmente reembolsable y mensualmente de nuevo: La ampliación de 2021 demostró que una transferencia de efectivo bien diseñada puede reducir rápidamente y dramáticamente la pobreza infantil. La legislación para restaurar la expansión tiene un apoyo bipartidista en principio, aunque persisten desacuerdos sobre los requisitos de trabajo y los compensaciones.
  • Expanding the Earned Income Tax Credit for childless workers:] Actualmente, los trabajadores sin hijos reciben beneficios muy pequeños de EITC. Las propuestas para ampliar el crédito para este grupo tienen un respaldo bipartidista fuerte y podrían sacar a millones de trabajadores de bajos salarios de la pobreza.
  • cobertura sanitaria universal mediante una opción pública: Permitir a cualquiera comprar en Medicare o un plan público similar reduciría el número de gastos de salud generales no asegurados y menores al aumentar el poder de competencia y negociación.
  • Los vales de compra como derecho: Garantizar la asistencia de alquiler a todos los hogares elegibles costaría aproximadamente 50 mil millones de dólares anuales, pero prácticamente eliminaría la inseguridad de la vivienda entre los arrendatarios de bajos ingresos, con amplios beneficios económicos.
  • Raising the federal minimum wage: Un aumento gradual a 15 dólares por hora para 2028 elevaría los salarios para millones de trabajadores, con la mayoría de los estudios que sugieren efectos mínimos en el empleo. Indización del salario mínimo a la inflación impediría la erosión futura.
  • Fortalecer las normas laborales y la aplicación: El aumento de la financiación para que el Departamento de Trabajo reduzca el robo de salarios, la clasificación errónea y las violaciones de seguridad protegerían a los trabajadores de bajos salarios que a menudo son explotados.
  • Inversión en la atención universal de los niños y la educación en la primera infancia: Los Estados Unidos son un país más destacado entre las naciones desarrolladas en la falta de inversión federal en la atención de los niños. Un sistema universal podría apoyar el empleo de los padres y mejorar los resultados de los niños, con rendimientos a largo plazo estimados en 2 manzanas;4 a 1.

Ninguna de estas propuestas es políticamente fácil. Cada uno se enfrenta a la oposición arraigada en preocupaciones sobre costos, sobrereach federal y consecuencias no deseadas. Pero la base de evidencia para muchos de ellos es fuerte, y los costos de inacción son altos. La pobreza y la desigualdad imponen costos económicos reales пререни; en la pérdida de productividad, el gasto de salud más alto, el logro educativo más bajo, y la cohesión social.

Los ciudadanos que entienden el gobierno federal pueden defender más eficazmente las políticas en las que creen. Ya sea mediante la votación, el contacto con funcionarios electos, la participación en organizaciones comunitarias o la investigación de políticas, el compromiso cívico informado es el mecanismo por el cual las sociedades democráticas toman decisiones sobre la asignación de recursos y el bien común. El gobierno federal no es el único actor en esta historia, pero es el que tiene el mayor alcance y la mayor capacidad para lograr un cambio fundamental.