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El siglo 18 se convirtió en una crisol para la estadidad rusa, y ningún reinado hizo más para sacar los contornos de una identidad nacional moderna que la de Catalina el Grande. Ascendiendo el trono en 1762 después de un golpe que derrotó a su esposo Pedro III, Catalina II emprendió un programa de absolutismo iluminado que buscaba transformar un imperio Eurasiano en una entidad política y cultural cohesiva.
El Marco de Iluminación y la Visión de Catherine
El enfoque de la ciudad de Catalina para la construcción de la nación estaba profundamente en deuda con la Ilustración Europea. Ella correspondía con Voltaire, Diderot y d’Alembert, posicionarse como un filósofo-soberbio que aplicaría razón a la gobernanza.El 1767 Nakaz, o la Instrucción, para la Comisión Legislativa ejemplificaba esta perspectiva.
Las ideas de iluminación también dieron forma a su convicción de que un estado bien ordenado requiere temas educados y leales. En un país donde la alfabetización apenas alcanzó un impulsor de la población, vio la educación como motor de formación de identidad. Sus estatutos en escuelas populares en los años 1780 introdujo una red de escuelas primarias de dos años en ciudades de distrito y escuelas de cinco años en las capitales provinciales, con el objetivo de un plan de estudios secular y estandarizado.
Centralización administrativa y la reordenación del Imperio
Si la educación apuntaba a los corazones y las mentes, la reforma administrativa se centraba en la estructura del poder. En 1775, Catherine promulgó el Estatuto sobre la Administración Provincial, que reorganizó el trabajo de los imperios de los voivodeships y las gubernias en una red más uniforme de 50 provincias.
El Carta a la nobleza de 1785 , consolidó aún más el pacto social que sustentaría la identidad nacional durante un siglo. Al tiempo que otorgaba la libertad de nobleza del servicio estatal obligatorio, inviolabilidad de la propiedad y privilegios corporativos, también los obligaba a la corona como una finca distinta con un interés basado en la estabilidad del conjunto.
Edificio de la Nación Cultural: Artes, Ciencias y Lenguaje
Catherine instintivamente entendió que la identidad nacional requiere monumentos culturales. Su patronaje transformó las artes de la diversión aristocrática en un instrumento de prestigio estatal. En 1764, fundó el Hermitage Museum]—su colección privada adscrita al Palacio de Invierno—que finalmente se convirtió en uno de los grandes museos públicos del mundo.
La revista de estilos de historia, que se ha convertido en un verdadero patriotismo, ha sido creada por la Sociedad Económica Libre (1765) y la Academia Rusa (1783), dedicada a la mejora científica y a la codificación del idioma ruso, respectivamente. Este último produjo el primer Diccionario de la Academia Rusa, un esfuerzo monumental que ha sido normalizado el vocabulario y la gramática regional, dando al público educado una herramienta lingüística compartida.
El Instituto Smolny y la Cultivación de una nueva élite
Un ejemplo llamativo de la fusión de los ideales de Iluminación y la construcción de la nación fue el Instituto de Imbéciles de Imbéciles], fundado en 1764. Diseñado en instituciones francesas, tenía como objetivo educar a las niñas de las familias nobles en idiomas, música, danza y moral, eliminando de lo que consideraba la superstición y el atraso de sus obras públicas.
Expansión territorial y el desafío de la identidad multiétnica
La Rusia de Catalina era un imperio de una diversidad impresionante.Las divisiones de Polonia (1772, 1793, 1795), la anexión de Crimea (1783), y la colonización de la estepa del Mar Negro trajeron millones de polacos, lituanos, judíos, tártaros de Crimea, alemanes y ucranianos a la librería imperial.
Integración y asimilación
La integración frecuentemente significaba la rusificación en todos menos el nombre. En las tierras ucranianas recién adquiridas, Catherine abolió a los gobernadores hetmanados y nombrados rusos, desmantelando sistemáticamente las instituciones autónomas que existían desde el siglo XVII. El control eclesiástico ortodoxo se extendió sobre la Iglesia Uniate a través de conversiones forzadas, absorbiendo a millones de católicos orientales a la iglesia oficial rusa y asociando piedad con lealtad hacia los refugiados productivos.
Política religiosa y las Jerarquías de la Identidad
La religión era el principal marcador de identidad en el imperio del siglo XVIII, y las políticas de Catalina revelan un cálculo complejo. Mientras ella invitaba a los colonos extranjeros con promesas de tolerancia religiosa e incluso hacía sobrenaturales a los viejos creyentes, su reinado fue testigo del fortalecimiento de la Iglesia Ortodoxa como un pilar de la nación.La secularización de las tierras de la iglesia en 1764 redujo drásticamente la independencia económica de los monasterios, pero también ató la jerarquía de la iglesia totalmente
Westernization Versus Tradition: A Fractured National Conversation
El proyecto de occidentalización de Catalina nunca fue indiscutible.Las décadas posteriores de su reinado vieron una reacción entre segmentos de la nobleza y el clero que sentían que el exceso de préstamo erosionó los valores rusos auténticos.Las batallas periodísticas de los 1770 se enfrentan a satiristas como Novikov, que burlaron a Gallomania, contra el propio imperio de la emperatriz
Desafíos: Serpidumbre, Rebelión y Límites de Unidad
El mayor obstáculo a la formación de una identidad nacional unificada fue la institución de la servidumbre, que dividió legalmente a la abrumadora mayoría de la población de la finca privilegiada.La coquetea temprana de Catherine con la servidumbre atenuada dio paso a un endurecimiento del sistema.
Puntos de Focal del Mar Báltico y Negro
Los objetivos estratégicos llevaron a los proyectos de identidad de Catalina a los flancos del imperio. En la región báltica, Estland y Livland se habían unido bajo los privilegios de la nobleza alemana báltica desde Peter el Grande. Catherine gradualmente se despojó de estas autonomías, integrando las provincias bálticas en el sistema de gubernia todo imperial e imponendo nuevas estructuras judiciales.
El legado de la construcción de la nación de Catalina
El reinado de Catalina dejó una herencia paradójica. Por un lado, ella legó al siglo XIX un poderoso aparato estatal, una élite noble consciente, una cultura literaria vibrante, y un mito de la grandeza rusa íntimamente ligado a la autocracia territorial y iluminada.La misma noción de la “rusidad” como una identidad supraétnica, suficientemente capaz de incluir un magnate polaco, una rotura alemana
Evaluaciones modernas, como las que se encuentran en la Enciclopedia Britannica], y sintetizaciones académicas como la de Simon Dixon Catherine the Great, enfatizan que su construcción nacional fue menos un plano coherente que una serie de improvisaciones que sin embargo crearon estructuras duraderas.
En última instancia, el reinado de Catalina demuestra que la construcción nacional es siempre un proceso, nunca un estado terminado. Sus instrumentos —ley, idioma, educación, religión y racionalización administrativa— son reconocibles, pero fueron desplegados en una sociedad profundamente desigual. Al definir la autocracia como la guardiana de la unidad nacional, ella asocia permanentemente la identidad rusa con un estado fuerte, un patrimonio cultural de importación mundial, y una tensión persistente entre apertura al camino y la afirmación histórica.