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Introducción: Un choque de portadores en el mar de coral
La batalla del Mar de Coral, luchada entre el 4 y el 8 de mayo de 1942, representa un punto de inflexión fundamental en la historia de la guerra naval y la trayectoria de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico. Fue el primer combate naval en la historia donde las flotas de superficies opuestas nunca se vieron a la vista. Toda acción ofensiva fue llevada a cabo por aviones de base de portaaviones, marcando el final definitivo de la era de la nave de combate y el ascenso de la aviación naval.
El escenario estratégico en el Pacífico: primavera 1942
Expansión japonesa y el Plan para aislar Australia
En la primavera de 1942, Japón había logrado una impresionante cadena de victorias. Filipinas, Malaya, Singapur, las Indias Orientales Neerlandesas, y vastos extensiones de Birmania habían caído bajo control japonés.El objetivo estratégico inicial era asegurar el "Área de Recursos Sur" — el petróleo, el caucho y los minerales del Sudeste Asiático— y establecer un perímetro defensivo que se ejecuta desde los aleutianos en el norte, a través de Wakeoff
Inteligencia aliada: La ventaja decisiva
El general Douglas MacArthur, al mando del área del Pacífico sudoeste, consideró la defensa de Port Moresby como esencial. Los aliados poseían un arma secreta que sería decisiva: la inteligencia. La unidad de corte de código de la Marina de los Estados Unidos en Pearl Harbor, conocida como el equipo de la Estación HYPO bajo el Teniente Joseph Rochefort, había logrado un éxito significativo en la lectura del tráfico marítimo temprano.
Oponer fuerzas y estructuras de mando
La Armada Imperial Japonesa
La fuerza japonesa comprometida con la Operación MO fue formidable pero sufrió una estructura de mando compleja y dividida.La operación general estaba bajo el mando del Vicealmirante Shigeyoshi Inoue de la Cuarta Flota.La fuerza de invasión real, incluyendo los transportes que transportaban tropas para el aterrizaje de Port Moresby, fue escoltada por un grupo de cobertura bajo el Almirante Aritomo Goto, que incluía el veterano de la batalla
La Marina de los Estados Unidos
El comando Allied naval force fue designado Fuerza de Tareas 17, ordenado por el Almirante Frank Jack Fletcher. Su núcleo era el portador de flotas USS Yorktown y USS Lexington.
La batalla se desarrolla: una línea de tiempo del conflicto aéreo-mar
El Tulagi Raid ( 3-4) de mayo
Los primeros disparos de la Batalla del Mar de Coral llegaron el 3 de mayo, cuando las fuerzas japonesas aterrizaron sin oposición en Tulagi en las Islas Salomón para establecer una base de planos de mar. Fletcher, al aprender del aterrizaje, ordenó Yorktown] al norte para atacar. El 4 de mayo, Yorktown[FLT]
La Gran Búsqueda y el Cantante de la Neosho [ 5–7 de mayo]
[FLT]: El equipo de operaciones de la flota japonesa [FLT] [FLT] [FLT]] [FLT]]]
"¡Scratch One Flattop!" El canto de Shōhō] (Mayo 7)
[LT]] El equipo de vigilancia japonés fue el primero en el segundo plano de la flota de los Estados Unidos.
El principal transportista Duel: Shōkaku], Zuikaku, Lexington, y Yorktown (May 8)
Los dos comandantes sabían que la batalla se iba a decidir al día siguiente. Al amanecer del 8 de mayo, ambos lados lanzaron extensas búsquedas. Se encontraron casi simultáneamente.El escenario fue establecido para el primer duelo de la bomba de la compañía aérea [LT]
Resultados tácticos inmediatos y consecuencias estratégicas
Victoria táctica para Japón, Victoria estratégica para los aliados
El 8 de mayo, los incendios a bordo Lexington] se habían escapado de control. A las 17:07, se dio orden de abandonar el barco. La "Lady Lex" fue asaltada por los destructores estadounidenses para evitar la captura. La pérdida de Lexington fue un duro golpe para los términos radicales.
El alto costo de la aviación de transporte
Un aspecto crítico y a menudo pasado por alto de la batalla fue la atrición de la aerotransportadora experimentada. Los japoneses perdieron un gran número de pilotos veteranos de los grupos de aire Shōkaku y Zuikaku.El sistema piloto japonés de entrenamiento fue lento y no pudo reemplazar rápidamente a estos aviadores altamente expertos.
El camino directo a la mitad: la Legado más significativo de la batalla
El equipo de transporte aéreo de la flota japonesa [LT] fue muy difícil de reparar en el grupo de transporte aéreo de la ciudad, que fue el principal responsable de la guerra de los Estados Unidos, y que se llevó a cabo en el país.
Legado y lecciones aprendidas
El fin de la era de la Batalla
La batalla del Mar de Coral confirmó definitivamente que el portaaviones había suplantado el buque de combate como el principal buque de la marina moderna. Las flotas opuestas lucharon enteramente a través de la energía aérea, haciendo que las baterías masivas de la línea de batalla no fueran pertinentes. La batalla validó la doctrina de usar los equipos de tareas de portaaviones como el principal brazo de ataque de la flota, una lección que cada gran marina absorbería absorbería en la era de vapor.
Control e ingeniería de daños
La pérdida de la Lexington sirvió como una dura pero esencial lección en los peligros de los sistemas de combustible de aviación. Los propios vapores de gasolina internos del buque, encendidos por chispas eléctricas, causaron las explosiones fatales. La Marina de los Estados Unidos implementó inmediatamente cambios rigurosos en el diseño de sistemas de combustible y procedimientos de control de daños en todos sus portadores, incluyendo una mejor ventilación, sistemas de combates posteriores, y de navegación.
Conclusión
La batalla del Mar del Coral tiene un lugar único en la historia militar. Fue un compromiso confuso y caótico donde ambos lados cometieron errores críticos y donde la niebla de la guerra era gruesa. Sin embargo, su significado estratégico es innegable. Fue la batalla que detuvo la marea japonesa de conquista en el Pacífico. Salvaron a Port Moresby, protegió a Australia, y puso el escenario para la victoria estadounidense decisiva en Midway.