La batalla de Arras, luchada entre el 9 de abril y el 16 de mayo de 1917, se encuentra como un compromiso de gran escala en el Frente Occidental, que exponía a los mecánicos brutales de la guerra de trincheras acelerando la evolución táctica que eventualmente rompería el estancamiento. Más que una acción subsidiaria a la ofensiva de Nivelle Francesa, mostró un ejército aliado que aprendió a mezclar la artillería, la armadura y los límites de la guerra clandestina

Preludio a la ofensiva

El objetivo de la lucha de los alemanes fue el desvío de la línea de campo de la gran batalla de los alemanes, pero el desvío de la línea de la nueva línea de campo de la guerra de los alemanes fue el desvío de la línea de campo de la frontera de la frontera de la frontera con el norte.

La ciudad de Arras se sentó justo detrás del frente británico, sus profundas bodegas medievales, canteras de tiza y alcantarillas que ofrecen un activo inesperado. Estos espacios subterráneos podrían albergar miles de tropas y proporcionar rutas de aproximación ocultas antes de la hora cero.Los ingenieros franceses y británicos ya habían comenzado a expandir estos túneles en una vasta ciudad subterránea, completa con luz eléctrica, agua corriente y una miniatura ferrocarril.

Trench Warfare en Arras: El paisaje físico y humano

Para entender la batalla uno debe primero apreciar el ambiente en el que se luchó. Las trincheras alrededor de Arras no eran simplemente picas; eran sistemas de apoyo mutuo, cavaron profundo en tiza y reforzado con madera, hierro corrugado y bolsas de arena. posiciones alemanas, particularmente a lo largo de la línea Hindenburg, mostraban amplios cinturones de alambre de púas, empuje de ametralladoras de hormigón, y profundos que podían resistirse a todas las líneas

El tiempo durante los meses de planificación y durante la batalla en sí añadió otra capa de sufrimiento.El invierno de 1916-1917 había sido excepcionalmente frío, y la primavera trajo lluvia, esbelta y desprendimientos repentinos que convirtieron el paisaje de tiza en un moraso de slime. Los tropas se movieron a través de los túneles en la oscuridad, a menudo de pie durante horas en agua helada que se veía agotada la batalla, muchos hombres ya estaban.

Objetivos estratégicos y planificación aliados

Las órdenes del General Sir Edmund Allenby y el Primer Ejército de Sir Henry Horne plantearon una cascada de objetivos que iban mucho más allá de la mera desviación.El objetivo inmediato era aprovechar el terreno alto dominante: Vimy Ridge, las crestas alrededor de Monchy-le-Preux, y la línea del valle Scarpe, y avanzar en la llanura de Douai. Esto amenazaría la abrumadora comunicación ferroviaria alemana y el ejército de dirección sur.

Haig y su personal hicieron especial hincapié en el trabajo de contra-batería. Durante semanas antes del asalto, aviones de observación del Cuerpo Real Volador y secciones de sonido apuntaron posiciones de arma alemana. Cuando el bombardeo completo comenzó el 4 de abril, no fue simplemente un martillo ciego de las trincheras delanteras; fue un intento científico de destruir baterías, alambre de corte, y interrumpir la sede y rutas de suministro.

Innovaciones en tácticas de combate

El Barrag de los Creeping

El barranco de escarpado no era nuevo en 1917, pero en Arras fue ejecutado a escala y con una precisión que lo hizo la táctica de firma de la ofensiva. El principio era engañosamente simple: una cortina de cáscaras explosivas levantaría en ascensores temporizados, normalmente 100 yardas cada tres minutos, mientras que la infantería seguía tan cerca como 50 yardas.

Operaciones de túnel y minería

La dimensión subterránea de Arras era única en la guerra. La Compañía de Tunnelling de Nueva Zelanda, mineros de carbón británico, y los ingenieros franceses ampliaron una red de canteras existentes, la Cuarrería de Wellington, las cuevas de Saint-Sauveur, y otros, hasta que pudieron contener a más de 24.000 hombres con todas las comodidades.

El debut del tanque

Arras marcó uno de los primeros despliegues a gran escala de tanques desde su debut en el Somme en septiembre de 1916. Cuarenta y ocho tanques Mark I y Mark II fueron asignados a la ofensiva, principalmente operando con el Tercer Ejército en el sector sur. Los resultados fueron mezclados. Algunos tanques rebosaron en el suelo blando o se descompusieron mecánicamente, mientras que otros proporcionaron valiosas bomberos, alambres y silenciando posiciones.

La batalla se desarrolla: los avances clave

El asalto a Vimy Ridge (Corps Canadiense)

El lunes 9 de abril de 1917, las cuatro divisiones del Cuerpo Canadiense atacaron a Vimy Ridge simultáneamente. La cresta había desafiado los intentos franceses y británicos anteriores, y su captura se convirtió en un símbolo nacional para Canadá. Los canadienses ensayaron meticulosamente, utilizaron modelos de escala del objetivo, utilizaron un fuego contra la tormenta, y avanzaron detrás de un bombardeo de estruendo.

El Avance en Arras (Tercer Ejército Británico)

El ataque del Tercer Ejército británico de Arras alcanzó ganancias iniciales igualmente impresionantes. Los tropas surgieron de las cuevas se adelantaron, capturando el sistema delantero alemán y empujando hacia el valle de Scarpe. El primer día la División 15 (Scottish) avanzó casi 3,5 millas, uno de los mayores avances de un día en el Frente Occidental en ese momento.

La lucha en Bullecourt y la línea Hindenburg

En el sector sur, la 5a División de Australia y la 62a División de Cierre Oeste atacaron la aldea de Bullecourt el 11 de abril, avanzando por las fluctuaciones de nieve. El asalto fue planeado con soporte de tanques pero el cableado inadecuado, y el resultado fue un baño de sangre. Tanques fueron desactivados o destruidos, y las olas de infantería fueron cortadas por las ametralladoras disparadas desde posiciones de flanqueo.

Resultado e Inmediatamente después de la muerte

Para cuando la ofensiva cerró oficialmente el 16 de mayo, los aliados habían avanzado hasta cinco millas en un frente amplio, infligieron unas 120.000 bajas a las fuerzas alemanas, y desmontaron las divisiones de reserva del Aisne. Sin embargo, el Nivelle Offensive, que la batalla estaba destinada a apoyar, terminó en motín y desastre, y el retorno estratégico sobre la inversión de Arras seguía siendo limitado.

Sin embargo, los combates alrededor de Arras confirmaron varias verdades emergentes. Fuego contra la batería concentrado, cuando guiado por el reconocimiento aéreo y la gama de sonido, podría dañar la respuesta de la artillería alemana. El barranco, si se ajusta correctamente, podría entregar la infantería a sus objetivos con pérdidas aceptables. Combinado con enfoques subterráneos y entrenamiento realista, los atacantes podrían interrumpir severamente incluso al defensor más preparado.

Legado estratégico y táctico

La batalla de Arras influyó directamente en la doctrina de la Fuerza Expeditiva Británica. Las lecciones sobre la organización de artillería, el tiempo de barras escalofriantes y la inteligencia de contrabatería fueron codificadas en los folletos de entrenamiento que formarían los cientos de días ofensivas de 1918. La captura de la infantería canadiense de Vimy Ridge se convirtió en un modelo para ataques de la ley, estudiado por oficiales de personal de las fuerzas aliadas.

La batalla también destacó la importancia creciente de la dirección de los jóvenes. Los comandantes de la compañía y de la platón, a menudo tenientes en sus primeros años veinte, aprendieron a improvisar cuando el cuartel se movía hacia adelante demasiado rápido o cuando los puntos fuertes alemanes se mantenían. La introducción del pelotón como una entidad de armaduras combinadas, equipada con rifles, pistolas Lewis y granadas de rifles, des de la energía de fuego para reaccionar rápidamente, un cambio que menos rápido.

Recordando Arras

Hoy el paisaje alrededor de Arras lleva las marcas de 1917, desde las trincheras y cráteres preservados de Vimy Ridge, hoy un sitio histórico canadiense, al museo Wellington Quarry, donde los visitantes pueden caminar por los mismos túneles que protegieron a miles de soldados. Memoriales como el Arras Memorial al Desaparecido, el Faubourg d’Amiens Cemetery, y el Memorial Nacional Canadiense de Vimy recuerdan a los visitantes de la escala anual de los personajes de derrotas

Para los estudiantes de historia militar, Arras ofrece un estudio de caso rico en cómo un ejército de edad industrial adaptado a las realidades de la trinchera. No fue un solo avance sino una serie de ataques graduales y profundamente preparados que lograron notable éxito táctico antes de ser contenido por la fuerza defensiva que un enemigo todavía poseía. Las innovaciones probadas allí, desde el barranco de trepado hasta el túnel de gran escala al uso tentativo de armaduras, alimentado de armas combinadas.

El panorama detallado del Museo de Guerra Imperial de la Battle of Arras] ofrece más material visual y documental, mientras que la Fundación Vimy ofrece amplios recursos sobre la experiencia canadiense de la cresta. Para aquellos que buscan un desglose minucioso de los combates, las historias oficiales y los mapas contemporáneos indispensables que mantiene el [LT][LT]

Desde las cavernas de tiza bajo Arras hasta la cresta de Vimy Ridge, la batalla perdura como una poderosa ilustración de cómo los ejércitos aprenden, se adaptan y soportan bajo condiciones que empujaron la resistencia humana a sus límites.Los hombres que lucharon allí en la primavera de 1917 no podían saber que la guerra todavía tenía otro año y medio de correr, pero las herramientas tácticas que ellos forjaron en esa campaña ayudaron a asegurar que cuando la batalla final nacida de nuevo.