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Durante el año 1800, el Imperio Británico se transformó en el centro de un nuevo sistema comercial global. Producción industrial, poder naval, y una red de colonias y puertos de tratados combinados para revivir el flujo de mercancías, capital y gente. Gran Bretaña no participó simplemente en el comercio internacional; estableció las reglas, la moneda y la infraestructura física a través de las cuales gran parte de ese comercio se movía.
El motor industrial del comercio británico
La capacidad británica de dominar el comercio mundial en el siglo XIX comenzó en casa. El país fue el primero en someterse a una industrialización a gran escala, un cambio que le dio una capacidad productiva abrumadora durante varias décadas. Factories en Manchester, Birmingham y Sheffield sacaron textiles de algodón, hierro, acero y maquinaria en una escala y a un precio que ninguna otra nación podría igualar.
Steam, Rail y la Compresión de Distancia
El vapor de vapor de vapor se reforzó por la mayor parte del comercio de vapor, el primer canal de vapor práctico, el de George Stephenson .El recuento de carga de vapor de los barcos de alta velocidad se produjo en 1829, y en dos décadas una red ferroviaria densa cubrió Gran Bretaña.
La dominación naval y la seguridad de las vías marítimas
La Armada Real, que garantiza a lo largo del siglo XIX. Después de la derrota de Napoleón en 1815, Gran Bretaña tuvo un siglo de supremacía naval a menudo llamada la Pax Britannica. La marina siguió una presencia de dos grupos, patrullando el Atlántico, el Mediterráneo, el Océano Índico y los puntos clave de la navegación
El Imperio de Trading de la Compañía de la India Oriental
Antes de que el estado británico controlara completamente la India, la Compañía de la India Oriental funcionaba como una entidad mercante híbrido. Chartered in 1600, la Compañía tenía un monopolio del comercio británico al este del Cabo de Buena Esperanza hasta 1813 para la mayoría de los productos básicos, y hasta 1833 para el comercio de té de China. A principios de 1800, la Compañía había adquirido vastos territorios en la India mediante una combinación de diplomacia, guerra y un desequilibrio de fabricación de tratados con los gobernantes locales.
De la Regla de la Compañía a la Administración de la Corona
El rebellón indio de 1857 marcó el fin de la regla de la Compañía. El gobierno británico disolvió la Compañía de la India Oriental el año siguiente y asumió el control directo sobre la India a través de la Oficina de la India en Londres. Esta transición no interrumpió el comercio; de hecho, la expansión de la red ferroviaria india bajo administración de la Corona, de 20 millas en 1853 a más de 25.000 millas para 1900.
Cadenas de productos básicos y rutas comerciales clave
La red comercial global británica se basa en un puñado de corredores de productos básicos densos. Cada uno de ellos implica geografías distintas, dinámicas de poder y sistemas de trabajo a menudo coaccionados.
Cotton y la economía atlántica
La industria textil de algodón fue el buque insignia de la industrialización británica. El algodón crudo fluía hacia Liverpool desde las plantaciones esclavizadas del Sur estadounidense antes de la Guerra Civil (1861-1865).Cuando el bloqueo de la Unión cortó suministros, Gran Bretaña se volvió rápidamente a fuentes alternativas en Egipto y la India, estimulando el cultivo de algodón allí. El tejido de algodón acabado se desplazaba por todo el Atlántico a mercados de América, África y Asia.
El opio, el té y el comercio de China
China El enlace comercial más notorio mantenido por Gran Bretaña en el siglo XIX fue la exportación de opio indio a China. La Compañía de la India Oriental controló la producción de opio en Bengala y la subasta a comerciantes privados que la traicionó a China en desafía de la prohibición de Qing. La plata obtenida de las ventas de opio se utilizó entonces para comprar té, seda y porcelana para el mercado británico.
La ruta del Cabo y el comercio del Océano Índico
Antes de que el Canal de Suez se abriera en 1869, la ruta principal hacia la India y el Lejano Oriente se desplazaba por el Cabo de Buena Esperanza. La Colonia del Cabo, incautada de los holandeses durante las Guerras Napoleónicas y cedida formalmente en 1814, proporcionó una estación crítica de revitalización y reparación para buques británicos.
El Canal de Suez y la Transformación del Comercio Marítimo
La apertura del Canal de Suez en 1869 acorta el viaje marítimo de Londres a Bombay por más de 4.000 millas, cortando el tiempo de viaje de aproximadamente tres meses a sólo tres semanas. El canal fue un proyecto privado iniciado por Francia, pero los intereses estratégicos y comerciales británicos rápidamente lo abrumaron. El primer ministro Benjamin Disraeli compró el Khedive de las acciones de Egipto en la Compañía del Canal de Suez en 1875, dando un mayor interés.
El Cambio Ideológico al Libre Comercio
La red comercial británica no era puramente un producto de fuerza; también fue conformada por un poderoso giro ideológico hacia el libre comercio. A principios del siglo XIX, Gran Bretaña mantuvo a las leyes de maíz proteccionistas que mantenían los precios de grano altos y favorecían la agricultura doméstica.Una amplia coalición de industriales, trabajadores y activistas antiesclavistas lucharon por la derogación, argumentando que la alimentación más barata reduciría los salarios y abriría los mercados extranjeros para los productos británicos.
El Tratado de Cobden-Chevalier y la Diplomacia Comercial
Gran Bretaña también utilizó tratados comerciales bilaterales para bloquear el acceso a los mercados. El Tratado de Cobden-Chevalier anglofrancés de 1860 eliminó la mayoría de los aranceles entre los dos países e incluyó una cláusula "la nación más favorecida" que luego fue replicada en toda Europa. Una ola de tratados similares creó un sistema de comercio interbloqueo entre las naciones industrializadoras, con Estados débiles que dejaron de lado a países desfavoregidos.
Hacienda Imperial y el Sistema Monetario Internacional
El comercio global también requería un sistema monetario internacional estable, y Gran Bretaña lo suministró. Después de las guerras napoleónicas, Gran Bretaña adoptó formalmente el estándar de oro en 1821, haciendo que la libra esterlina convertible en una cantidad fija de oro. Otros países siguieron gradualmente el traje: Alemania en 1871, Francia y los Estados Unidos efectivamente por los 1870. Debido a que la libra estaba vinculada al oro y Londres era el mercado financiero más profundo, el crédito de mercado de capital de mercado de bienes.
Invertir en Imperios de Comercio
El capital británico se desplazó en infraestructura exterior e imperial durante la segunda mitad del siglo XIX. Para 1914, aproximadamente 4 mil millones de libras (proximadamente una cuarta parte de toda la riqueza británica) se invirtió en el extranjero, gran parte de ella en ferrocarriles en los Estados Unidos, Canadá, Argentina, India y Australia. Estas inversiones abrieron tierras fértiles para la producción de trigo y ganado, conectaban minas a puertos, y crearon nueva demanda para maquinaria británica.
Consecuencias humanas: Trabajo, Migración y Deindustrialización
La expansión de las redes comerciales británicas impuso graves costos humanos. La abolición de la esclavitud en el Imperio Británico en 1833 no terminó el trabajo explotador; simplemente cambió las formas. Trabajos de sangre de India, China y las islas del Pacífico sustituyó a africanos esclavizados en plantaciones de azúcar en el Caribe, Mauricio, Fiji y Natal. Entre 1834 y 1917, más de un millón de indios fueron transportados como trabajadores desindientes bajo contratos que a menudo se asaltaron el comercio de minas.
Colonial Deindustrialization
Las importaciones de manufacturas británicas a menudo destruyeron las industrias locales que habían prosperado durante siglos. Los tejedores de la cúpula india, una vez famosos por la calidad de sus muslos y calicos, no podían competir con los textiles de Lancashire hechos a máquina inundando el mercado bajo políticas arancelarias. La parte de las exportaciones artesanales de India atadas por productos manufacturados cayó dramáticamente de finales del siglo XVIII al siglo XIX, convirtiendo el subcontinente de Egipto en un
Flujos culturales y la infraestructura del conocimiento
Las rutas comerciales llevaban más que mercancías; movieron ideas, idiomas y prácticas culturales. El inglés se convirtió en la lingua franca del comercio internacional, particularmente después de la aparición del telégrafo y la estandarización de las comunicaciones por cable. Los conceptos legales británicos — ley de contratos, seguro marítimo, proyectos de ley de embarque— se extendieron por la práctica comercial, creando un marco compartido para las empresas de todos los continentes.
La Sombra larga de las Redes Comerciales de la 19a-Century
La industrialización en Alemania y los Estados Unidos desbordó la supremacía de la manufactura británica, mientras que la competencia imperial con Francia y Rusia se intensificó. La Conferencia de Berlín de 1884 a 1885 formalizó el revuelo para África, impulsado en parte por el deseo de asegurar la forma prima y los mercados para el comercio futuro. A pesar de estos desafíos, la infraestructura y las instituciones que Gran Bretaña había creado, dirigiendo las carriles de oro desiguales