El giro digital en el activismo global

Como el siglo XX se acercaba a un fin, la convergencia de las infraestructuras de computación personal y de red accesibles alteraba fundamentalmente cómo la gente común podía desafiar el poder. Ya no se limitaba a las mimeografías, los árboles telefónicos y las máquinas de fax, los activistas adquirieron herramientas que desplomaban la distancia y el tiempo comprimido.

Desde las Juntas de Boletines hasta la World Wide Web

Los usuarios de la organización digital de la sociedad civil, que se encuentran en la cultura de los hackers de base de los años 80. Los grupos de noticias de Usenet y los sistemas de tableros de anuncios de marcación (BBS) organizaron debates sobre ética ambiental, derechos civiles y proliferación antinuclear. Grupos como PeaceNet, lanzados en 1985, proporcionaron correo electrónico dedicado y conferencias para organizaciones de paz y justicia.

La rebelión zapatista: una plantilla para Netwar

No hubo un evento que cristalizara las nuevas posibilidades más vívidamente que el Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) en Chiapas, México, el 1 de enero de 1994. Los zapatistas mismos eran campesinos indígenas; su sofisticada estrategia digital fue orquestada por partidarios urbanos y redes de solidaridad internacionales.

Redes de correo electrónico y el poder de Listservs

Si la web proporcionaba el rostro público del activismo digital, el correo electrónico era su columna vertebral oculta. Listservs —automatizado software de gestión de listas de correos— se convirtió en el sistema nervioso de innumerables movimientos. A diferencia de un sitio web que requería un visitante para hacer un clic deliberado, un servidor de listas de personas detenidas directamente en la lista de suscriptores.

El Movimiento Anti-Globalización y la Batalla de Seattle

Los últimos años de la década de 1990 fueron testigos del movimiento anti-corporate de la globalización que se extendió desde dispares combates locales hasta una fuerza internacional coordinada.El momento de coronación del movimiento, las protestas contra la conferencia ministerial de la Organización Mundial del Comercio en Seattle en noviembre de 1999, fue fundamentalmente un evento de ingeniería digital.

Environmental and Human Rights Campaigns Forge Digital Alliances

Durante los años 90, grupos ambientales y defensores de derechos humanos fueron primeros en adoptar herramientas digitales. Greenpeace fue pionero en el uso de imágenes satelitales y rápidamente subió evidencia fotográfica de destrucción ambiental a su sitio web, transformando debates de política abstracta en campañas viscerales. La Red de Acción de Rainforest utilizó alertas de correo electrónico para orquestar boicots de consumidores contra empresas madereras, ejerciendo presión sobre salas corporativas distantes.

Nuevas capacidades: Velocidad, Alcance y Bajo Cost Organizando

Las ventajas de la comunicación digital para los movimientos sociales descansan en varias capacidades interrelacionadas que los medios de comunicación más antiguos no pueden coincidir. Primero, la difusión de información significaba que romper noticias de un cambio de política o una represión policial podría ser distribuida globalmente antes de que se pudiera realizar la impresión oficial.

Barreras y Retroversias: Censura, Vigilancia y Divideo Digital

La revolución digital en el activismo nunca fue una utopía sin fricción. Los gobiernos reconocieron rápidamente el potencial subversivo de las redes en línea y respondieron con censura, filtración y prohibiciones directas. El Gran Firewall de China, más tarde, se convirtió en el aparato de filtración de Internet más sofisticado del mundo, comenzó a tomar forma a finales de los años 90.

El ascenso de medios independientes y la publicación abierta

Una de las más duraderas legislaciones institucionales de finales del siglo XX fue la creación de plataformas de publicación abiertas dirigidas por los propios activistas. El Centro Independiente de Medios, o Indymedia, lanzado durante las protestas de Seattle, encarnaba el ideal de “no odiar los medios de comunicación, convertirse en los medios de comunicación”. Usando una simple forma basada en la web, cualquiera podría publicar una historia de noticias, una foto o un clip de audio directamente al Newswire de Indymedia.

Fomentar los movimientos mundiales: la campaña contra las minas y más allá

El conjunto de herramientas digitales de finales del siglo XX resultó especialmente eficaz en la construcción de coaliciones que abarcaban vastas divisiones geográficas y políticas. La Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Terrestres (ICBL), que ganó el Premio Nobel de la Paz en 1997, fue un esfuerzo de “nueva diplomacia” que se basaba en el correo electrónico y la red para unir a más de 1.000 ONG en 60 países.

El Legado: La Protesta del Siglo XXI

La tecnología de la red de los movimientos sociales y la comunicación digital de finales del siglo XX puso en marcha los cambios en la arquitectura de los medios de comunicación.Las prácticas perfeccionadas durante la batalla de Seattle, la coordinación distribuida, la producción de medios autónomos y las actualizaciones tácticas en tiempo real, se han visto agrietadas durante la primavera árabe de 2011, donde Facebook y Twitter han servido para amplificar los roles originalmente jugados por las listas de correo electrónico e Indymedia.

Conclusión

El comienzo del siglo XX fue la incubación de una nueva imaginación política. La comunicación digital no garantizaba el éxito de ninguna campaña en particular, pero expandió el repertorio de la acción resistente disponible para la gente común. Permitió a los zapatistas superar un ejército nacional en la corte de la opinión mundial, empoderó a una coalición de sobrevivientes de minas terrestres para ganar un tratado que prohibiera las mismas armas que los maimizó, y convirtió una intersección de Seattle en un símbolo de la universidad.