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Alemania en 1918: Revolución desde abajo
El Imperio Wilhelmine se derrumbó no sólo de la derrota militar sino de una profunda crisis de legitimidad. A finales de octubre de 1918, los motines navales en Kiel habían provocado una ola de consejos obreros y soldados que se extendían por todo el país.El 9 de noviembre, el Canciller Max von Baden anunció la abdicación de Kaiser Wilhelm II sin su consentimiento, y entregó la oportunidad a la república socialdemócrata Friedrich Schecht.
El Consejo de Representantes Populares, un gobierno interino dominado por la Mayoría Social Demócratas (MSPD) y los socialdemócratas independientes (USPD), se enfrenta inmediatamente al desafío de desmovilizar a millones de soldados y prevenir una revolución de estilo bolchevique. Ebert golpeó un pacto secreto con el General Wilhelm Groener, el nuevo jefe del mando del ejército, asegurando el apoyo del ejército a cambio de una promesa de suprimir las actitudes revolucionarias
Definir la orden republicana
Elecciones y la Asamblea Nacional en Weimar
En enero de 1919, las elecciones para una Asamblea Nacional devolvieron un mandato fuerte para el MSPD, el Partido Centro Católico y el Partido Democrático Alemán liberal, la llamada Coalición Weimar. La Asamblea se convocó en la pequeña ciudad turingiana de Weimar, lejos de las barricadas de Berlín, para redactar una constitución. La decisión de evitar la capital significó tanto una ruptura con el militarismo prusiano como un temor práctico de violencia callejera.
La arquitectura de la Constitución de Weimar
La constitución mezcla elementos parlamentarios y presidenciales.El Reichstag, elegido por representación proporcional, tenía poder legislativo y podría forzar la renuncia de los ministros. El presidente del Reich, elegido directamente por un mandato de siete años, nombró al canciller y poseía poderes de emergencia radicales en virtud del artículo 48. Este artículo permitió al presidente suspender las libertades civiles y gobernar por decreto si el orden público fue amenazado.
Un proyecto detallado de derechos fundamentales prometía a los ciudadanos la igualdad ante la ley, la libertad de expresión, reunión y religión, e incluso el derecho al trabajo y al seguro social. Estas disposiciones colocaban a la república a la vanguardia de la legislación social democrática, pero también planteaban expectativas que el Estado no podía cumplir durante las crisis económicas.La más fatídica de la constitución no se encontraba en el sistema de representación proporcional puro: incluso una pequeña fracción de votos dio lugar a la coalición19.
Tratado de Versalles y la Cláusula de la Culpa de Guerra
El gobierno, simultaneamente con sus deliberaciones constitucionales, tuvo que aceptar los términos del Tratado de Versalles, firmado el 28 de junio de 1919. El artículo 231 del tratado, la infame “cláusula de culpa de guerra” —sujeto a la única responsabilidad de la guerra a Alemania y sus aliados, que proporciona la justificación legal de las reparaciones.
El impacto psicológico de Versalles en la sociedad alemana apenas puede ser exagerado. A muchos alemanes, el tratado fue una paz dictada —un Diktat[— fue denunciado como "criminales de noviembre" por los círculos nacionalistas, un mito que conflaron la aceptación de los políticos civiles de la estrategia y el tratado con un ejército de respaldo.
Tormenta y Drang: Desafíos De la Izquierda y Derecha (1919-1923)
El levantamiento espartacista y Kapp Putsch
En enero de 1919, el Partido Comunista de Alemania (KPD), liderado por Liebknecht y Rosa Luxemburg, lanzó una revuelta armada en Berlín. El gobierno, contando con el pacto Ebert-Groener, desplegó unidades regulares del ejército y los Freikorps paramilitares para aplastar el levantamiento. Ambos líderes comunistas fueron asesinados el 15 de enero por oficiales de Freikorps actuando con la aprobación oficial tácita.
Trece meses después, en marzo de 1920, los opositores de derecha intentaron apoderarse del poder. Los Freikorps, que el gobierno había planeado disolver bajo la presión aliada, marcharon en Berlín e instalaron al funcionario Wolfgang Kapp como canciller. El golpe colapsó dentro de cuatro días no debido a las contramedidas militares, sino porque los sindicatos y la administración pública lanzaron una huelga general paralizante, demostrando que la lealtad organizada de la supervivencia de la república no era
Asesinatos políticos y cultura paramilitar
Los primeros años de la república se vieron aterrados por asesinatos selectivos.En agosto de 1921, el ministro de Finanzas Matthias Erzberger, que había firmado el armisticio, fue asesinado por miembros de la Organización Consul, una sociedad secreta de derecha. En junio de 1922, el ministro de Relaciones Exteriores Walther Rathenau, el brillante industrial que había negociado el Tratado de Rapallo con la Unión Soviética, fue abatido a plena luz de los jueces imperiales.
Hiperinflación y colapso económico
La crisis existencial más grave de la república antes de la Gran Depresión fue la hiperinflación de 1923. Sus raíces se encuentran en parte en la política de financiación de la guerra del régimen imperial, que imprimió dinero en lugar de aumentar impuestos, y en parte en la carga de reparación de Versalles. Cuando Alemania se desprendió de las entregas de madera y carbón en enero de 1923, las tropas francesas y belgas ocuparon el Valle del Ruhr industrial.
Para noviembre de 1923, el tipo de cambio había alcanzado 4,2 billones de marcos a un dólar. Los trabajadores recogieron salarios en carretillas y los gastaron dentro de horas antes de duplicar los precios. Las familias de clase media vieron una vida de ahorro evaporarse, destruyendo la seguridad del mismo estrato social que podría haberse convertido en un abultamiento de moderación. El trauma de la hiperinflación dejó una profunda impresión en la psquisa alemana, haciendo que la estabilidad de precios más adelante una prioridad desesperada para los partidos de la política de crecimiento.
Estabilización de Stresemann y los ‘Años Dorados’ (1924-1929)
Reforma de la moneda y el Plan Dawes
El nombramiento de Gustav Stresemann como canciller en agosto de 1923 marcó un punto de inflexión. Dentro de los meses, su gobierno terminó la resistencia pasiva en el Ruhr, introdujo el nuevo Rentenmark respaldado por hipotecas agrícolas, y equilibrado el presupuesto a través de de despidos y subidas de impuestos. La hiperinflación se detuvo abruptamente.
Política Exterior de Stresemann
Como ministro de 1923 hasta su muerte en 1929, Stresemann siguió una política de cumplimiento (Erfüllungspolitik): cumplir con las obligaciones de Versalles cuando sea posible para recuperar el espacio diplomático para la maniobra. Los Tratados de Locarno de 1925 relaciones normalizadas con Francia y Bélgica, Alemania garantizan las fronteras occidentales, y allanaron el camino para la entrada
En secreto, Stresemann fortaleció los vínculos militares con la Unión Soviética, utilizando el marco de Rapallo para eludir las restricciones de Versalles. El ejército realizó entrenamiento prohibido con armas modernas en suelo soviético, una práctica que revela la continuidad de los objetivos revisionistas incluso entre los demócratas pragmáticos. El acto de equilibrio de Stresemann le ganó admiración global, ilustrada por el
Cultural Ferment en Weimar Alemania
La relativa estabilidad de la moda de mediados de los años 20 desata una extraordinaria explosión de creatividad. Berlín se convirtió en el capital cultural europeo, hogar de la escuela de Bauhaus bajo Walter Gropius y más tarde Ludwig Mies van der Rohe, que pionero arquitectura modernista y diseño. El cine expresionista de películas como El gabinete del Dr. Caligari[Código de cabxi[2]
Estas novedades fueron profundamente controvertidas. Las comunidades conservadoras y rurales consideraron la cultura Weimar como un síntoma de decadencia moral, una postura que el Partido Nazi explotaría al contrastar el “arte degenerado” con una comunidad popular idealizada. Las guerras culturales de la república no eran un espectáculo; moldeaban el comportamiento de la votación y agudizaron el sentido entre los tradicionalistas de que la república era una imposición alienígena.
El sistema de Partido Weimar y sus instalaciones
El panorama político se mantuvo fragmentado. El Partido Centro anclaba el voto católico y demostró ser pragmático para unirse a coaliciones de izquierda o derecha. El Partido Democrático Alemán y el Partido Popular Alemán de derecha moderada, el propio partido de Stresemann, representaban a la burguesía liberal pero perdían constantemente votos a grupos de interés más estrechos.El Partido Popular Nacional Alemán (DNVP), que abrazaba la ideología antirachista19.
A la izquierda, el KPD, ahora cada vez más estalinizado, siguió las directivas Comintern para tratar al SPD como “fascistas sociales”, evitando así cualquier frente unido contra la extrema derecha. El SPD en sí mismo permaneció el partido más grande para la mayoría de la vida de la república, pero fue agitado por su propia adhesión rígida al marxismo y su falta de voluntad para formar coaliciones con partidos burgueses dispuestos a comprometer.
La Gran Depresión y el Régimen Presidencial
Colapso económico y desempleo masivo
El Crash de Wall Street de octubre de 1929 provocó una depresión catastrófica en Alemania, que dependía insólitamente de préstamos estadounidenses a corto plazo. Para 1932, el desempleo oficial había superado seis millones de dólares, y millones más estaban trabajando horas reducidas. Las líneas de pan alargadas, y el sistema de seguro social se enrolló. El Plan Joven de 1929, que redujeronó aún más el crédito, no pudo.
El Experimento de Brüning: Austeridad y Artículo 48
En marzo de 1930, el Presidente Hindenburg nombró a Heinrich Brüning del Partido Centro como canciller. Brüning era un conservador fiscal que creía que la crisis exigía medidas drásticas deflacionarias: reducir el gasto, reducir los salarios y aumentar los impuestos. Cuando el Reichstag rechazó su presupuesto, persuadió a Hindenburg para disolverlo y gobernar por decreto de emergencia bajo el Artículo 48. La elección posterior de septiembre de 1930 produjo un terremoto político: el partido nazi a ampliar el 18.6% del partido.
Brüning gobernó en gran parte por decreto durante dos años más, profundizando deliberadamente la depresión con la esperanza de que los acreedores internacionales finalmente abolir las reparaciones. Consiguió ese objetivo en la Conferencia de Lausana en 1932, pero a costa de inmiserar millones y habituar a los alemanes al gobierno autoritario. El sistema parlamentario había dejado de funcionar efectivamente; el poder real ahora descansaba con el presidente de octogenario Hindenburgo y un estrecho camarillado.
El avance nazi y el fin de la democracia
Propaganda, Violencia y las elecciones presidenciales de 1932
Adolf Hitler, ciudadano alemán naturalizado desde 1932, desafió a Hindenburg en las elecciones presidenciales de ese año. Los nazis montaron una campaña tecnológicamente moderna, distribuyendo radios baratas, volando Hitler por aeroplano para hablar en múltiples ciudades diariamente, y encogiendo al país con carteles cargados emocionalmente. Hitler perdió ambos round8%, pero la campaña lo transformó en una figura nacional.
El estado prusiano, largo un bastón del SPD, fue derrocado en el Preußenschlag del 20 de julio de 1932, cuando el Canciller Franz von Papen utilizó un decreto de emergencia para deponer al gobierno elegido. La estructura federal que había equilibrado el dominio prusiano ahora se convirtió en una plantilla para centralizar el poder. En las elecciones del Reichstag de julio de 1932, los nazis ganaron el 37,3% negativo del partido.
Elecciones e Intriga Política de noviembre de 1932
Sin embargo, el impulso nazi parecía estancado. En las elecciones del Reichstag de noviembre de 1932, su voto se deslizó hasta el 33,1%, mientras que el KPD se levantó más. Las finanzas del partido se agotaron, y las divisiones internas surgieron. Detrás de las escenas, sin embargo, un grupo de élites conservadores incluyendo a von Papen, el mogul de los medios Alfred Hugenberg, e industriales influyentes, hicieron que Hindenburg para nombrar a Hitler como canciller.
Después de dos ocasiones de corta duración, Hindenburg, exhausto e influenciado por su entorpecimiento nacionalista, Hitler designó renuentemente como canciller el 30 de enero de 1933. El gabinete contenía sólo otros dos nazis: Hermann Göring y Wilhelm Frick. Los conservadores asumieron que lo habían "entrado". Fueron desastrosos errores.
La liquidación final de la República
El 27 de febrero de 1933, el edificio Reichstag fue ablazentado. Un comunista holandés, Marinus van der Lubbe, fue detenido en el lugar, y los nazis aprovecharon la oportunidad para presentar el fuego como señal para un levantamiento comunista. Al día siguiente, Hindenburg firmó el Decreto de fuego del Reichstag, que suspendió las libertades civiles esenciales: la libertad de prensa, asamblea y asociación, y el hábeas corpus, seguía siendo la base legal del estado.
Las elecciones de marzo de 1933, bajo una nube de terror del SA, dieron a la coalición de nazis y al conservador DNVP una mayoría desfavorable. El final real llegó el 23 de marzo, cuando el Reichstag, reunido en la ópera de Kroll, aprobó la Ley de Habilitación por mayoría de dos tercios. Sólo los diputados del SPD votaron en contra de ella; los representantes del KPD ya habían sido arrestados o impulsados bajo tierra.
¿Por qué Weimar falló: seis causas interconectadas
Los historiadores han debatido durante mucho tiempo el colapso de la república. Ningún factor único basta; más bien, múltiples fuerzas convergen. Primero, los compromisos iniciales — el pacto Ebert-Groener y la retención del poder judicial imperial y la burocracia— izquierda enemigos de la democracia en posiciones de poder. Segundo, el tratado de Versalles impidió la gravedad y la leyenda “estancia en la espalda” arrojó legitimidad republicana.
El legado de la República Weimar
Para toda su brevedad y fracaso, Weimar dejó una huella duradera. Los derechos sociales y económicos de la Constitución inspiraron la Ley Fundamental de la República Federal, aunque ese documento corrigió minuciosamente los defectos de Weimar: voto constructivo de no confianza, un presidente mayormente ceremonial, un tribunal constitucional más fuerte, y el umbral electoral del 5%. Las innovaciones culturales de la república formada modernismo independiente del siglo XX en la vigilancia, la arquitectura, el diseño, el destino
Los doce años turbulentos de la primera democracia de Alemania siguen atrayendo una intensa atención académica. Documentos del período Weimar] auspiciados por el Instituto Histórico Alemán ilustran la amplitud de las fuentes primarias disponibles, desde carteles electorales hasta minutos de gabinete. Las lecciones extraídas de su colapso informan el diseño constitucional y el debate político muy allá de las fronteras de Alemania.