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Los años entre 1918 y 1939 fueron testigos de una profunda y violenta transformación del orden político en toda Europa y más allá.Los sistemas democráticos liberales que se habían expandido a finales del siglo XIX y principios del siglo XX fueron desafiados, y en muchos lugares derrocados, por nuevas formas de gobierno dictatorial. Entre ellos, dos modelos se destacaron por su ambición ideológica y la escala de su represión: el fascismo en Italia bajo Benito Mussolini y el estalinismo en la Unión Soviética bajo Joseph Stalin.
Un continente en crisis: la postmat de la Primera Guerra Mundial
La Primera Guerra Mundial rompió el viejo orden. Cuatro imperios —el alemán, el austrohúngaro, el ruso y el otomano— se aplacaron. Nuevos estados-nación surgieron, muchos con instituciones frágiles y fronteras disputadas. El costo humano estaba estancado: más de 16 millones de muertos, millones más heridos y regiones enteras devastadas. Los soldados desmovilizados volvieron a sociedades que parecían no tener lugar para ellos, hinchando las filas de la guerras.
En Italia, la situación era igualmente volátil. Aunque un vencedor, el país se sintió engañado por el acuerdo de paz. Las promesas ganancias territoriales a lo largo de la costa adriática, en particular la ciudad de Fiume (ahora Rijeka), no fueron entregadas. Esta “Victoria desvalida” se convirtió en un grito de lucha para los nacionalistas que culparon al gobierno liberal por debilidad.
El Levántate del fascismo en Italia
Mussolini y el nacimiento del movimiento fascista
Benito Mussolini, ex-profesor y periodista socialista, rompió con el Partido Socialista italiano su oposición a la intervención en la guerra. Sirvió en las líneas delanteras y surgió del conflicto convencido de que sólo un nacionalismo militante podría regenerar Italia. En marzo de 1919 fundó el Fasci Italiani di Combattimento en Milán, inicialmente una colección floja de veteranos de guerra, anarquistas y desengaños evándose rápidamente.
La ideología fascista, como cristalizó bajo Mussolini, fue deliberadamente antiracional y orientada a la acción. Rechazó el individualismo liberal, el internacionalismo socialista y la democracia parlamentaria, promoviendo en cambio una visión de la nación como una comunidad orgánica y omnicomprensiva.El estado, en la famosa formulación de Mussolini, fue “todo, fuera del estado no puede existir ningún valor humano o espiritual.”
Consolidar el poder y crear el Estado totalitario
El punto de inflexión llegó en octubre de 1922, cuando Mussolini orquestaba la Marcha en Roma. Fearful of civil war and under pressure from conservatives, King Victor Emmanuel III invitó a Mussolini a formar un gobierno. Inicialmente, gobernó en coalición con otros partidos, pero se movió rápidamente para eliminar rivales. La Ley Acerbo de 1923 garantizaba una mayoría de dos tercios en el parlamento que ganó la mayor parte de los votos
La construcción de un estado totalitario implicaba la eliminación sistemática de las instituciones independientes. La policía secreta de OVRA fue establecida para vigilar y aplastar el disentimiento. Tribunales especiales juzgaron a los delincuentes políticos, y miles fueron enviados al exilio interno en islas remotas. El régimen buscaba no sólo silenciar la oposición sino moldear el carácter italiano. Propaganda fue incesante, difundido a través de periódicos, radio y cine controlados por el culto de Il Duce genio presentó a Mussolini
La política exterior fascista fue inherentemente expansionista. La invasión de Etiopía en 1935, acompañada por el uso de gas venenoso, fue destinada a vengar la derrota en Adwa en 1896 y crear un nuevo imperio italiano. La condena internacional por la Liga de las Naciones fue ineficaz, demostrando la debilidad del orden de seguridad colectiva. La intervención en la Guerra Civil Española en el lado de los nacionalistas de Francosvelaron aún más las ambiciones militares de Italia y profundizar
Stalinismo y el Modelo Soviético del Totalitarismo
De Lenin a Stalin: La lucha del poder
La Unión Soviética después de la muerte de Vladimir Lenin en 1924 fue un laboratorio político diferente, pero el resultado no fue menos dictatorial. Lenin ya había suprimido partidos rivales, el poder centralizado en el Partido Comunista, y desató el Terror Rojo durante la Guerra Civil. Sin embargo, el partido todavía contenía facciones, y una dirección colectiva gobernaba de forma ostensiva.
El Primer Plan Quinquenal, lanzado en 1928, estableció metas asombrosamente ambiciosas para la producción de carbón, acero y electricidad. El estado movilizó a la población mediante una combinación de propaganda masiva, movimientos obreros de choque y brutal represión. La producción industrial aumentó dramáticamente, pero los planes se lograron suprimiendo el consumo, ignorando la seguridad y condenando a millones de campesinos y trabajadores desafortunados al trabajo de granos en expansión.
El Gran Puro y el Culto de la Personalidad
La característica más infame del estalinismo fue la Gran Purga de 1936-1938, una ola de represión política que apuntaba a prácticamente todos los sectores de la sociedad soviética. Mostrar juicios de líderes del partido anterior, incluyendo Zinoviev, Kamenev, y eventualmente el alto mando militar, entregó confesiones de traición y espionaje. Más allá de las élites, cientos de miles de ciudadanos comunes fueron arrestados por la policía secreta independiente
El gobierno de Stalin, que se convirtió en un simple dominio de la cultura, y que fue un gran secreto de la cultura, y que fue un gran secreto de la cultura, y que fue un gran éxito.
Comparando el fascismo y el estalinismo: Características compartidas y diferencias fundamentales
Los eruditos y comentaristas políticos han debatido durante mucho tiempo cómo clasificar estos dos sistemas. Ambos fueron totalitarios en el sentido descrito por el teórico político Hannah Arendt y otros: emplearon un solo partido de masas, una policía secreta, control monopolista de los medios de comunicación, una economía centralizada y una ideología oficial obligatoria. En ambos, el líder fue elevado por encima de la ley y celebrado como la encarnación de la oposición normal democracia.
El fascismo exaltó a la nación, la raza y el estado como fines en sí mismos, mientras que el estalinismo proclamó una ideología comunista internacional dirigida a una sociedad futura sin clase, aunque en la práctica se comportaba como una forma de gran nacionalismo ruso. Italia fascista conservaba una monarquía nominal, la Iglesia Católica y la propiedad industrial privada, aunque bajo estricta dirección del estado; el estalinismo prometía la economía total
El Paisaje Totalitario Interwar más amplio
Italia y la Unión Soviética no fueron los únicos países que sucumbieron al gobierno dictatorial. Después de la Gran Depresión golpeada en 1929, los movimientos de estilo escritor y fascista surgieron en toda Europa. En Alemania, el Partido Nazi de Adolf Hitler tomó el poder en 1933 y construyó el régimen totalitario más radical y destructivo de todos.
Las herramientas comunes de control totalitario
Más allá del contenido ideológico, los estados totalitarios de la interguerra se basaron en un conjunto de herramientas similares de represión y movilización. Entendiendo estos mecanismos ayuda a explicar cómo tales regímenes podrían imponer su voluntad a vastas poblaciones.
- Cult of the Supreme leader: Todo el poder se concentró en las manos de un solo individuo elevado a un estado casi divino: Il Duce, Vozhd (leader), o Führer. La imagen y palabras del líder eran omnipresentes, y la crítica era punible por la muerte.
- ] Movilización y propaganda: El Estado monopolizó todos los canales de comunicación. Los periódicos, la radio, el cine, los carteles y las manifestaciones masivas crearon una realidad alternativa donde los éxitos del régimen fueron magnificados y borrados los fracasos. Según la entrada en la Enciclopedia Britannica sobre la propaganda (] www.britannica.com[FLT3]
- La policía secreta y el terror: Instituciones como la OVRA en Italia y la NKVD en la URSS golpearon el miedo a la población. La detención arbitraria, la tortura, los juicios de exhibición y la ejecución o el exilio hicieron la resistencia parecen inútiles y alentaron una cultura de denuncia y autocensura.
- Reemplazo de la sociedad civil: Las asociaciones independientes, desde los sindicatos hasta los clubes de ajedrez, se disolvió o absorbió en organizaciones afiliadas a partidos. Grupos juveniles, ligas de mujeres y sindicatos profesionales aseguraban que ningún espacio permaneciera fuera de la influencia del Estado.
- Control económico: Ambos regímenes subordinaron la economía a objetivos políticos. En Italia, el sistema corporatista encerró a los trabajadores en sindicatos controlados por el Estado; en la URSS, la planificación central eliminó la empresa privada y dirigió todos los recursos según las prioridades del partido, sin importar el costo humano.
- Educación ideológica: Las escuelas y universidades se reen formaron para adoctrinar a los jóvenes. La revisión del programa se combinó con organizaciones de masas como los jóvenes pioneros de la URSS o el Balilla de Italia, que enseñaban disciplina, lealtad y valores marciales desde temprana edad.
El legado del totalitarismo de Interwar
El legado inmediato fue catastrófico. Las agresivas políticas extranjeras de Italia fascista, combinadas con el expansionismo de la Alemania nazi y la diplomacia oportunista de la Unión Soviética, ayudaron a desencadenar la Segunda Guerra Mundial. La alianza entre Hitler y Stalin en 1939, el Pacto Gubernótropo Molotov, permitió a ambos poderes totalitarios tallar Europa del Este, e Italia se unió a la guerra en 1940 esperando por ganancias coloniales rápidas.
Sin embargo, el experimento totalitario de la interguerra también dejó un legado intelectual y político duradero. Demostraba que los estados burocráticos modernos, equipados con tecnología de comunicación masiva y un monopolio de la fuerza, podían lograr un grado sin precedentes de control sobre sus ciudadanos. La experiencia llevó a repensar la relación entre el individuo y el estado, y estimulaba el desarrollo de marcos internacionales de derechos humanos después de 1945.
Para aquellos que buscan una exploración más profunda de estos eventos, el Instituto Gilder Lehrman de Historia Americana (]www.gilderlehrman.org) ofrece ensayos históricos perspicaces, y la sección de Historia de la BBC (] www.bbc.uk/history[) ofrece una visión de la vigilancia de los años que no se mantienen.