Las Naciones Unidas, nacidas de las cenizas de la guerra más destructiva de la historia humana, reen forma fundamental la arquitectura del derecho internacional durante el siglo XX. Antes de 1945, el derecho internacional era en gran medida un parche descentralizado de tratados bilaterales, prácticas consuetudinarias entre un pequeño club de estados poderosos y los restos fallidos de la Liga de las Naciones. La creación de la ONU indica un movimiento deliberado hacia un solo tratado, institucionalizado y genuinamente universalmente universal.

La Carta de las Naciones Unidas, firmada el 26 de junio de 1945 en San Francisco, no era meramente un acuerdo diplomático, sino un documento constitucional para la comunidad internacional. Por primera vez, el uso de la fuerza por los Estados estaba prohibido en términos tan amplios, con excepciones limitadas para la autodefensa o acción colectiva autorizada por el Consejo de Seguridad. Este principio, consagrado en el Artículo 2(4), se convirtió en la piedra angular del derecho internacional público moderno, desplazando siglos de guerra justa

El motor institucional: la Comisión de Derecho Internacional

Una de las contribuciones más duraderas de la ONU al desarrollo legal es el establecimiento de la Comisión de Derecho Internacional (CCI) en 1947. Compuesto por expertos jurídicos de diversas tradiciones jurídicas, la Comisión de Derecho Internacional se encargó de desarrollar y codificar progresivamente el derecho internacional. Este órgano se convirtió en el motor de redacción de algunos de los tratados multilaterales más transformadores del siglo.

La joya de la corona del ILC fue la Convención de Viena sobre el Derecho de los Tratados (1969). A menudo se denomina el “trato de los tratados”, codifica las normas que rigen la formación de tratados, la interpretación, la invalidez y la terminación. Antes de Viena, la legalidad de la elaboración de tratados dependía en gran medida de la práctica estatal difusa y los precedentes judiciales.

Más allá del derecho de los tratados, la Comisión de Derecho Internacional estableció las bases para el derecho de la responsabilidad estatal, las relaciones diplomáticas y consulares, el derecho del mar y el Estatuto de Roma que establecería posteriormente la Corte Penal Internacional. Cada proyecto exitoso reforzó la idea de que el derecho internacional podría desarrollarse progresivamente mediante un debate inclusivo entre los Estados, alejando de la política de poder puro hacia un consenso razonado.

La Carta Global de Derechos: Ley de Derechos Humanos

El 10 de diciembre de 1948, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Declaración Universal de Derechos Humanos (UDHR). Aunque no es un tratado, esta proclamación eligió a la comunidad internacional y estableció, por primera vez, un amplio catálogo de derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales que pertenecen a cada persona en virtud de su humanidad. La UDHR rechazó la idea de que un Estado era puramente un trato ético.

La autoridad moral de la Declaración cataliza una revolución jurídica. Durante los dos decenios siguientes, la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas elaboró dos pactos vinculantes que transformaron los principios de la UDHR en derecho de los tratados: el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (1966) y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (1966). Junto con la UDHR, estos instrumentos forman la Carta Internacional de Derechos Humanos.

La ONU amplió la legislación sobre derechos humanos en convenciones especializadas a mediados del siglo XX. La Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial (1965), la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (1979), la Convención contra la Tortura (1984) y la Convención sobre los Derechos del Niño (1989) crearon órganos creados en virtud de tratados para revisar el cumplimiento de los Estados.

Humanizing War: International Humanitarian Law

Aunque la ONU no creó el derecho internacional humanitario desde cero, se convirtió en el foro principal para su renovación y ejecución. La devastación de la Segunda Guerra Mundial exponía lagunas en los Convenios de La Haya y Ginebra preexistentes. En 1949, bajo los auspicios de la ONU y conducido por el Comité Internacional de la Cruz Roja, se adoptaron cuatro nuevos Convenios de Ginebra, que revolucionaron la protección de las víctimas de la guerra.

El Cuarto Convenio de Ginebra relativo a la protección de personas civiles en tiempo de guerra codifica normas contra el castigo colectivo, la tortura, la toma de rehenes y el desplazamiento forzado. El artículo 3 común, compartido por las cuatro convenciones, establece normas mínimas para los conflictos armados no internacionales, extiende las protecciones legales en las guerras civiles y los conflictos internos, lo que constituye un reconocimiento histórico de que la soberanía de los Estados no puede ser un escudo para la conducta inhumana dentro de las fronteras de un país.

Posteriormente, la Asamblea General de las Naciones Unidas y los órganos de derechos humanos reforzaron los Convenios de Ginebra vinculandolos con el nuevo marco de derechos humanos. Los Protocolos Adicionales de 1977, negociados por el sistema de las Naciones Unidas, ampliaron aún más las protecciones a las guerras de liberación nacional y perfeccionaron las normas sobre la conducta de las hostilidades, incluida la prohibición de los ataques indiscriminados.

Confronting Impunity: International Criminal Justice

Uno de los cambios más dramáticos del derecho internacional durante el siglo XX fue el establecimiento de mecanismos para que los individuos —no sólo los estados— rindan cuentas de manera criminal por las atrocidades masivas. El papel de la ONU fue directo y transformador. Los Tribunales Nuremberg y Tokio post-guerra Mundial y los Tribunales de Tokio, aunque establecidos por los aliados vencedores, establecieron el precedente de que la guerra agresiva, los crímenes de paz, los crímenes de guerra y los crímenes de la humanidad fueron castigados en 1946m

Decenios posteriores, el Consejo de Seguridad creó tribunales penales internacionales especiales para hacer frente a los horrores en la ex Yugoslavia (1993) y Rwanda (1994), que se establecieron en virtud del Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas, demostraron que el Consejo podría utilizar sus poderes coercitivos para hacer cumplir la responsabilidad penal individual. El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (CIY) y el Tribunal Penal Internacional para Rwanda (ICTR) enjuiciaron a cientos de personas, desarrollaron una jurisprudencia sobre genocidio, crímenes de guerra soberana y violencia sexual.

Esta trayectoria culminó con la aprobación del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional (ICC) en 1998. La Corte Penal Internacional se convirtió en la primera corte penal internacional permanente del mundo, con jurisdicción sobre genocidio, crímenes de lesa humanidad, crímenes de guerra, y eventualmente el crimen de agresión. Mientras que la eficacia de la corte ha sido impugnada y muchos estados poderosos permanecen fuera de su jurisdicción, su propia existencia alteró el principio de calculus

Codificación de los Océanos y el Medio Ambiente

El impacto jurídico de la ONU en los ámbitos de la asignación de recursos y la gestión ambiental. La Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, que duró de 1973 a 1982, produjo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CLA), a menudo descrita como una “constitución para los océanos”. Este tratado definió las zonas marítimas, estableció zonas económicas exclusivas que extienden 200 líneas marinas

El derecho ambiental, prácticamente inexistente como una categoría discreta a principios del siglo XX, se amplió rápidamente a través de conferencias patrocinadas por las Naciones Unidas. La Conferencia de Estocolmo sobre el Medio Ambiente Humano de 1972 produjo la Declaración de Estocolmo y condujo a la creación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Legitimaron la idea de que los Estados tienen la responsabilidad de garantizar actividades dentro de su jurisdicción no perjudican el medio ambiente de otros estados o zonas fuera del control nacional.

La Corte Internacional de Justicia: Una Corte Mundial Permanente

La ONU estableció la Corte Internacional de Justicia (CIJ) como su principal órgano judicial. Sentada en La Haya, la CIJ sustituyó a la Corte Permanente de Justicia Internacional pero heredó su jurisprudencia, asegurando la continuidad institucional. Los Estados pueden presentar litigios contenciosos ante el tribunal, y los órganos y organismos especializados de las Naciones Unidas pueden solicitar opiniones consultivas. La CIJ ha adjudicado controversias territoriales y marítimas, tratados interpretados y dictaminados sobre cuestiones de responsabilidad del Estado y legalidad del uso de la fuerza.

Aunque el cumplimiento de las sentencias de la CIJ es voluntario en virtud de la Carta de las Naciones Unidas, la jurisprudencia del tribunal ha influido en gran medida en el desarrollo del derecho internacional consuetudinario y la interpretación de los tratados. Sus opiniones consultivas, como el caso Reparación por Lesiones (1949) que confirmó la personalidad jurídica internacional de las Naciones Unidas, y la Opinión Consultiva de Namibia (1971) que reforzó las consecuencias jurídicas de la presencia continua en un territorio bajo ocupación ilegal, han moldeado el flagelo constitucional de la controversia pacífica de la CIJ.

Personalidad jurídica y ampliación de los temas de derecho internacional

Por su práctica y las opiniones consultivas de la CIJ, la ONU misma influyó en un importante cambio doctrinal: el reconocimiento de que la personalidad jurídica internacional no se limita a los estados. La ONU fue reconocida como poseedora de personalidad jurídica internacional, permitiéndole presentar reclamaciones y operar independientemente en el plano internacional. Esto abrió la puerta para una categoría más amplia de temas de derecho internacional, incluyendo otras organizaciones internacionales, individuos (como portadores de derechos y derechos humanos sujetos de liberación limitada), y, y, y, y, y,

Desafíos, soberanía y límites de la ejecución

Durante el siglo XX, la capacidad de la ONU para desarrollar y hacer cumplir el derecho internacional se vio limitada por el principio mismo de soberanía estatal que la Carta buscaba respetar. Los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad ejercen un veto que puede bloquear las acciones de cumplimiento. Esta característica estructural ha protegido, en momentos cruciales, tanto las superpotencias como sus aliados de responsabilidad legal.La Guerra Fría profundizó estas divisiones, haciendo raras acciones de seguridad colectiva y dando a las resoluciones del Capítulo VII un carácter selectivo.

Además, la ratificación de tratados depende del consentimiento del Estado. Las naciones poderosas a veces se negaron a unirse a instrumentos importantes, como lo hicieron los Estados Unidos con el Estatuto de Roma y la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar durante muchos años, limitando la aplicación universal de normas codificadas. La inmunidad soberana y las leyes de amnistía doméstica erosionaron aún más el alcance de los procesos penales internacionales.

Ampliación de la participación: El papel legislativo de la Asamblea General

La Asamblea General, donde cada Estado miembro tiene un voto, se convirtió en un foro importante para la articulación y desarrollo del derecho internacional mediante resoluciones y declaraciones. Aunque no es oficialmente vinculante, muchas resoluciones de la Asamblea cristalizaron las nuevas normas. La Declaración Universal de Derechos Humanos comenzó como una resolución no vinculante antes de que sus principios se ajustaran a la soberanía vinculante de los tratados y costumbres.

Esta función cuasilegislativa democratizó la toma de derecho internacional, permitiendo que los estados más pequeños y en desarrollo ejerzan influencia desproporcionada a su poder militar o económico.El volumen de acuerdos internacionales negociados bajo los auspicios de las Naciones Unidas, más de 560 tratados multilaterales depositados en el Secretario General por el cierre del siglo, demuestra una capacidad institucional para traducir el consenso político en textos jurídicos que regulan casi toda faceta de la vida mundial.

La impresión de la ONU sobre el orden jurídico internacional del siglo XX es innegable. Movió la ley de la periferia de la diplomacia de gran poder al centro de las relaciones internacionales. La proliferación de tribunales, tribunales, órganos de vigilancia y regímenes de tratados creó una red de obligaciones que limitan profundamente la discreción del Estado. Conceptos que fueron radicales en 1945 — responsabilidad penal individual para los jefes de Estado, prohibición de la agresión, obligaciones legales vinculantes del patrimonio humano

Los críticos señalan con razón que el sistema sigue siendo imperfecto. Los estados poderosos a menudo escapan a la rendición de cuentas, y muchos tratados carecen de mecanismos de aplicación firmes. Sin embargo, la ONU proporcionó el marco indispensable para lo que se convirtió el derecho internacional. Las instituciones, tratados y normas que fomentaba son la base de la cual se desarrolla la ley del siglo XXI, ya sea en el enfrentamiento al conflicto cibernético, la regulación de la inteligencia artificial o la respuesta al cambio climático.