La presidencia de Franklin Delano Roosevelt se desarrolló durante una época de profundos levantamientos nacionales —la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial— y mientras su enfoque principal era la recuperación económica y la victoria militar, las consecuencias involuntarias de su liderazgo se desarrollaron a través de la lucha repentina por la igualdad racial. Roosevelt, un maestro del pragmatismo político, a menudo se movió con cautela en los derechos civiles para preservar la frágil coalición Nuevo Trato que incluía a los poderosos.

El paisaje político de los años 30 y la era del Nuevo Trato

Cuando Roosevelt asumió el poder en marzo de 1933, la nación estaba en caída libre económica. Los afroamericanos, ya los últimos contratados y despedidos, sufrieron tasas de desempleo asombrosas que en algunas ciudades superaron el 50 por ciento. El Nuevo Trato, una serie sin precedentes de programas federales, el alivio prometido, la recuperación y la reforma, sin embargo, operaba en un país donde la segregación legalizada y el terror racial eran hechos de la vida diaria.

El Cuerpo de Conservación Civil (CCC) y la Administración Nacional de Recuperación (NRA), por ejemplo, se vieron amenazados por la segregación y las prácticas discriminatorias, pero todavía ofrecían líneas de vida a algunas familias negras. Bajo la dirección del Secretario del Interior Harold Ickes, ex presidente del Chicago NAACP, la Administración de Obras Públicas (PWA) escribió silenciosamente cláusulas antidiscriminación en sus contratos y contrató a ingenieros negros y arquitectos.

Orden Ejecutiva 8802 y la Marcha sobre el Movimiento de Washington

El avance más decisivo de los derechos civiles de la era Roosevelt no fue de la propia iniciativa de la Casa Blanca sino de la presión organizada. Mientras los Estados Unidos se movilizaron para la posible entrada en la Segunda Guerra Mundial, las industrias de defensa se engranaron en la producción, sin embargo la mayoría de las fábricas se negaron a contratar trabajadores negros.A principios de 1941, A. Philip Randolph, el presidente carismático de la Hermandad de Portadores de Automóvilidad, pidió una marcha masiva en Washington para protestar

“Tienes razón. Estoy de acuerdo con usted. Estoy interesado en ver que no hay discriminación... pero no puedo hacer nada a menos que usted despida esta marcha.” — Presidente Franklin D. Roosevelt, como recordaba el líder de NAACP Walter White, reflejando la tensa negociación de junio de 1941.

Bajo esta presión, el 25 de junio de 1941, Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 8802, que prohibía la discriminación racial y étnica en las industrias de defensa y en el propio empleo del gobierno federal. También creó el Comité de Prácticas de Empleo Justo (FEPC), la primera agencia federal de derechos civiles desde la breve Oficina de Reconstrucción de Freedmen.

La Segunda Guerra Mundial y sus dualidades

La guerra que comenzó después de Pearl Harbor aceleró cada tendencia ya en movimiento.La escasez de trabajo sacó a más de un millón de afroamericanos del sur rural y en centros industriales del norte y el oeste, la famosa segunda gran migración.En ciudades como Detroit, Los Ángeles y Chicago, los trabajadores negros encontraron salarios más altos y mayor libertad personal, pero también encontraron una fuerte resistencia blanca.

Las condiciones de tiempo de guerra sin embargo ampliaron el papel del gobierno federal en la aplicación de la no discriminación, sin embargo reticente. La FEPC, aunque debilitada por el Congreso en 1942 y posteriormente disuelta, había procesado miles de casos y establecido un precedente para la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo creado dos décadas más tarde.

La influencia y la defensa de Eleanor Roosevelt

No hay cuenta de la relación del gobierno de Roosevelt con los derechos civiles está completa sin Eleanor Roosevelt. Sirvió como una brújula moral y un implacable detrás de la escenista cabildeo que empujó a su esposo más allá de sus instintos políticos habría permitido por su cuenta.A principios de 1939, ella renunció famoso de las Hijas de la Revolución Americana después de que la organización se negó a dejar a Marian Anderson, un concierto histórico de propiedad mundial cinco mil veces

El mensaje diario de Eleanor, Mi Día, se convirtió en una plataforma para discutir la injusticia racial, y ella regularmente correspondió con activistas como A. Philip Randolph y Walter White. Ella facilitó la crucial reunión de la Oficina Ovalora de Randolph en 1941 y continuó presidir la legislación anti-limpiadora, que Roosevelt, temiendo a los filibusteros del Sur, se negó a apoyar públicamente.

El legado y la Fundación para el Movimiento de Derechos Civiles Modernos

La muerte de Roosevelt en abril de 1945 llegó al umbral de un nuevo orden internacional, pero su legado nacional ya estaba reorganizando la lucha por la igualdad racial. La coalición del Nuevo Trato, que agrupaba a trabajadores urbanos, votantes negros, intelectuales, intelectuales y inmigrantes, había alterado fundamentalmente el Partido Democrático.

Muchos de los nombramientos de la Corte Suprema de Roosevelt —Hugo Black, William O. Douglas, Felix Frankfurter, Frank Murphy— formarían más tarde parte de la segregación unánime en Brown v. Board of Education (1954), la decisión que derrocó la segregación escolar. Aunque Roosevelt nunca eligió a los jueces explícitamente para sus opiniones sobre los derechos civiles, la filosofía judicial que él cultivaba hizo hincapié en las amplias libertades civiles y una vida.

Las contradicciones y los negocios inacabados

El registro de Roosevelt sigue marcado por profundos fracasos morales. Se negó a apoyar incluso un modesto proyecto de ley federal anti-anclaje, temiendo que hacerlo alienara a los presidentes del comité del sur y hundira el resto de su agenda legislativa. Aunque condenó el linchamiento como una forma de asesinato colectivo, su silencio en la legislación, incluso después de ver fotoperiodismo gráfico de las pensiones calculadas en las revistas nacionales,

Roosevelt también no pudo enfrentar la línea de color del ejército. Mientras permitió la creación de los Airmen Tuskegee, no impulsó la integración de las fuerzas armadas, argumentando que ganar la guerra tuvo precedencia. Esta precaución infundió a los oficiales de mando y obligó a los soldados negros a luchar contra dos enemigos a la vez. Y luego hubo la Orden Ejecutiva 9066: sigue siendo un contrapunto devastador para la Orden Ejecutiva 8802.

Conclusión

El impacto de la dirección de Franklin Roosevelt en los movimientos de derechos civiles del siglo XX no puede ser reducido a un simple libro de victorias y pérdidas. Su presidencia, por necesidad, trabajó dentro de los confines de una sociedad profundamente racista, sin embargo introdujo reformas que alteraron permanentemente las expectativas de lo que el gobierno federal podría y debería hacer para combatir la discriminación.