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Contexto estratégico y preludio
A mediados de 44, la Guerra del Pacífico había alcanzado un punto de inflexión crítico. La flota de portaaviones de Japón había sido debilitada en el Mar de Coral y Midway en 1942, pero sus grupos aéreos de élite seguían siendo una amenaza formidable. La Armada Imperial Japonesa (IJN) despertó la operación A-Go, un plan de batalla decisivo para atraer a las islas de EE.UU.
La flota combinada de Japón, ahora bajo el Vicealmirante Jisaburo Ozawa, reunió su última fuerza de transporte mayor, nueve portaaviones con aproximadamente 450 aeronaves. Pero la calidad de estos aviadores había disminuido; muchos eran inexpertos reemplazos para los veteranos perdidos en Midway y en los Solomons. La quinta flota de EE.UU., dirigida por el piloto de la batalla del Almirante T.
Objetivos japoneses: El Plan A-Go
El plan de Japón dependía de la doctrina de "lucha decisiva". Ozawa utilizaría su ventaja en rango, su avión portador podría atacar a distancias más largas gracias a los diseños de seguimiento eficientes en combustible, para lanzar oleadas de ataques desde más allá del alcance de los aviones de ataque americanos. Mientras tanto, aviones terrestres de las Marianas, Carolines y otras bases de la isla primero atentan a la flota de EE.UU.
Estrategia Americana: Operación Forager y la "Big Blue Fleet"
El objetivo de Estados Unidos en las Marianas era apoderarse de Saipan, Tinian y Guam, con lo que se apoderaban de las líneas de suministro de Japón a sus posesiones del sur y se establecieron bases B-29 dentro de la gama de tiroteos de Tokio. Las órdenes de Spruance eran claras: cubrir los aterrizajes anfibios y destruir cualquier fuerza naval japonesa que los amenazaba.
Comandantes y Fuerzas enganchadas
La Quinta Flota de Estados Unidos – Almirante Raymond A. Spruance
- Task Force 58] (Fast Carrier Task Force) bajo el Vicealmirante Marc A. Mitscher: 15 operadores de flotas (por ejemplo, USS Enterprise, USS Yorktown, USS [F fastrs] [FLTington]
- Grupos de aire : Aproximadamente 900 aviones, dominados por los combatientes de F6F Hellcat (utilizados para CAP y escolta), bombarderos de SB2C Helldiver y TBF Avenger. Hellcats demostró ser superior al A6M Zero japonés en velocidad, armadura y potencia de fuego.
- Apoyo submarino: submarinos estadounidenses (por ejemplo, USS Albacore], USS Cavalla) fueron puestos por delante de la flota para el reconocimiento y el ataque sorpresa.
Armada Imperial Japonesa – Vicealmirante Jisaburo Ozawa
- [LT:0]]Mobile Fleet (1a Flota Móvil)[FLT]: 9 portadores (incluyendo los portaaviones Taiho , Shokaku ,
- Air Strength: Aproximadamente 450 aviones de transporte, más alrededor de 200 aviones terrestres de las Marianas. La calidad piloto había degradado; muchos tenían sólo 200–300 horas de vuelo frente a más de 500 para pilotos estadounidenses experimentados.
- Doctrine: La capacidad de huelga de largo alcance, utilizando mejores Cero A6M5 y el nuevo Judy[]. Japón también introdujo el primer uso de bombas de rígido guiado por radio (el Ohka[]] []]]]]]]]]]]] derivativo todavía no estaba listo.
La batalla se desarrolla (junio 19-20, 1944)
19 de junio: La Gran Marianas Turquía Dispara
La mañana del 19 de junio comenzó con el radar americano detectando grandes formaciones de aviones japoneses que iban desde el oeste. Ozawa había lanzado cuatro grandes redadas, totalizando 374 aviones, cada onda apuntando a diferentes partes de TF-58. Pero la patrulla aérea de combate estadounidense, dirigida por los últimos oficiales de dirección de caza que utilizan radar de astillero, interceptó a los atacantes mucho antes de que pudieran llegar a los portaaviones.
El resultado fue un desajuste catastrófico.Durante la mañana y la tarde, los combatientes estadounidenses reclamaron más de 300 aviones japoneses que cayeron por la pérdida de sólo unas cuantas docenas de Hellcats y daños mínimos a los buques estadounidenses.Los pocos aviones japoneses que penetraron en la pantalla del combate encontraron un incendio antiaéreo concentrado de los buques de combate rápidos y los cruceros.
Por la noche, el brazo aéreo japonés había sido efectivamente destruido. Ozawa mismo fue transferido de Taiho al crucero Haguro como su buque insignia quemó y se hundió. Todavía tenía tres portadores sin dañar y una línea de batalla, pero sólo quedaban cerca de 100 aviones.
20 de junio: El largo camino y el último desesperado ataque
Incluso después de la victoria del día, Spruance dudó en perseguir la flota japonesa retirada porque temía que una fuerza enemiga separada pudiera deslizarse alrededor para atacar la flota de invasión de Marianas. Sólo a finales del 20 de junio Mitscher recibió permiso para lanzar una huelga de largo alcance. Aircrews tenía que volar 280–300 millas contra la luz del día descolorante, una distancia arriesgada para los aviones de transporte.
El golpe se hundió el portaaviones Hiyo] (con un golpe de torpedo), dañó otro portaaviones y varios otros buques, pero perdió 20 aviones para combatir y 80 para alimentar el agotamiento en el vuelo de regreso. Mitscher, en un famoso y costoso acto de liderazgo, ordenó todas las luces de vuelo en cubierta y los focos de búsqueda apuntaron hacia el cielo para guiar su aire de su casa de los 46 pilotos
Impacto en el poder naval: El cambio estratégico
Destrucción de la aviación del transportista japonés
Los números de Philip son desperdiciados: Japón perdió tres vehículos de transporte (Taiho, Shokaku, Hiyo) y aproximadamente 600 aviones (carrera y terrestre) junto con sus pilotos irremplazables.
E.E.U. Industrial and Tactical Dominance
La batalla subrayó la ventaja americana en la producción y la innovación operativa.El F6F Hellcat, con su motor Pratt & Whitney R-2800, armaduras de acoplamiento y tanques de combustible autosellados, demostró un depredador letal contra el peso ligero Zero. Los sistemas de radar y dirección de luchadores estadounidenses permitieron una interceptación eficiente, a menudo desde las alturas por encima de las formaciones japonesas.
Consecuencias estratégicas en las Marianas y Más Allá
Con la flota japonesa derrotada y su brazo aéreo destrozado, las fuerzas estadounidenses en Saipan quedaron sin perturbar. La captura de Saipan (completa por el 9 de julio), Tinian, y Guam siguieron en semanas. Estas islas se convirtieron en bases para la campaña B-29 que devastó ciudades japonesas y finalmente se desplomó la superficie atómica. La batalla también abrió el camino para el próximo gran compromiso naval: la batalla del Golfo de Leyto en octubre de 1944
Legado a largo plazo y significancia
Fin de la Capa Naval Offensiva Japonesa
La batalla del Mar Filipino marcó el verdadero final de la Armada Imperial Japonesa como una flota capaz de acción ofensiva. Sus grupos aéreos portaaviones se fueron; sus pilotos experimentados estaban muertos. A partir de junio de 1944, el IJN sólo podía montar operaciones defensivas o ataques especiales de pie en el cielo (Kamikaze). La batalla también demostró que los buques de combate y cruceros restantes no podían operar sin la invasión aérea, haciendo que fuera de la quinta obsoleta.
Lecciones en Comando y Doctrina
La decisión cautelosa de Spruance de mantenerse cerca de la cabeza de playa vs. El deseo de Mitscher de una búsqueda decisiva sigue siendo un tema de debate. La Spruance fue criticada por algunos aviadores como demasiado conservador, sin embargo él cumplió su misión principal: proteger la fuerza de invasión y destruir la flota enemiga. Si había perseguido hacia el oeste, podría haber arriesgado una acción de la superficie nocturna con una línea de batalla japonesa superior o permitió dividir aviones agresivos para la submar.
Comparación con otros compromisos navales de carácter piivotal
Los historiadores comparan a menudo la batalla del mar filipino con Midway (1942) y el Golfo de Leyte (1944). Midway rompió la parte posterior de la fuerza de portadora japonesa y detuvo la expansión de Japón. El mar filipino eliminó completamente la potencia de aire de Japón y destruyó el grupo de pilotos entrenados, lo que lo convirtió en el golpe más decisivo en términos de aviación naval.
"La batalla del Mar Filipino fue la mayor batalla de portador de la guerra en términos del número de barcos y aviones involucrados, y terminó la capacidad de la Armada Imperial de llevar a cabo operaciones aéreas. Después del 20 de junio de 1944, la Armada estadounidense poseía el Pacífico." – Dr. John B. Lundstrom, historiador naval.
Efectos del Ripple geopolítico
La captura de las Marianas y la ofensiva posterior de bombardeo B-29 acortaron significativamente la guerra, obligando a Japón a una ardua defensiva y eventual rendición incondicional. La batalla también mostró la proeza de la superioridad industrial y tecnológica estadounidense, que reforzó la confianza estratégica estadounidense en el último año de la guerra y el período de posguerra.
Conclusión
La batalla del mar filipino no fue sólo una victoria; fue un cambio de paradigma en la guerra naval. La destrucción casi total del brazo aéreo de Japón por tácticas superiores, radares y entrenamiento hizo que la Marina Imperial sin miedo para impugnar operaciones aliadas en todo el Pacífico. En el transcurso de dos días, el 19 al 20 de junio de 1944, la Marina de los Estados Unidos obtuvo su ascendencia permanente, allanando el camino para la batalla final