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El siglo XVIII es una era transformadora en la evolución de la gobernanza británica, estableciendo instituciones y prácticas que definirían la democracia parlamentaria moderna. Lejos de ser un siglo estático de dominación aristócrata, fue testigo de la consolidación de la monarquía constitucional, la ascendencia del Parlamento, la aparición del gobierno del gabinete y la cristalización de los partidos políticos británicos. Estos desarrollos se desarrollaron en un contexto de guerra, imperio y cambio social, incrustando principios representativos de la constitución parlamentaria hoy
Contexto histórico: La después de la revolución gloriosa
El panorama político de principios del siglo XVIII Gran Bretaña fue moldeado directamente por la Revolución de Grecia de 1688. Este evento derrocó a James II y llevó a Guillermo III y María II al trono bajo las condiciones establecidas por el Parlamento. El Parlamento de los Derechos 1689 limitó la sucesión del monarca a cumplir con frecuencia las leyes.
Las primeras décadas del siglo fueron marcadas por la consolidación de este nuevo orden. El reinado de la Reina Anne (1702-1714) vio los Actos de la Unión 1707, que unificó los reinos de Inglaterra y Escocia en una sola politización, Gran Bretaña, con un solo Parlamento en Westminster. El sindicato no sólo removió la amenaza de una restauración Jacobita a través de una sucesión escocésica separada, sino también creó el gobierno inglés
La Ascendencia del Parlamento
Soberanía parlamentaria y la Corona
Para principios del siglo XVIII, se aceptó que la ley del estatuto, hecha por el rey en el parlamento, no podía ser anulada por decreto real. Mientras el monarca retenía el poder de elegir ministros, disolver el Parlamento y conceder pares, estos poderes se ejercieron cada vez más con el consejo de los políticos líderes que mandaron una mayoría en los Comunes.El concepto del ministro
La Casa de los Comunes y la Casa de los Lores
La estructura bicameral solidificada durante este período. La Casa de los Comunes obtuvo ascendencia porque controlaba la oferta – la concesión de dinero a la corona. A mediados del siglo, el principio de que las facturas de dinero deben originarse en los Comunes se estableció firmemente. Casa de los Señores
El Proceso Legislativo y el Estado Fiscal
El Parlamento ha visto al Parlamento un cuerpo casi permanente en lugar de una asamblea ocasional. La Ley Septennial 1716 [[Fcrut]] ha ampliado la duración máxima de un Parlamento de tres a siete años, proporcionando estabilidad política y reduciendo la frecuencia de elecciones costosas y disruptivas. Este acto también refleja el deseo de su autor de asegurar su poder después de la sucesión hannoveriana. Debates, votos sistemáticos y comité de trabajo financiado Inglaterra
El rito de los partidos políticos
Whigs and Tories: Ideologies and Interests
El siglo 18 fue la edad de los Whig] y Tory partidos, aunque ambos fueron coaliciones sueltas de conexiones aristocráticas en lugar de partidos modernos disciplinados. En términos generales, Whigs apoyó los principios de la Gloriosa Revolución: supremacía parlamentaria, tolerancia religiosa para la sucesión protestante
Organización del Partido y Patronaje
La gestión política del siglo XVIII se basaba en el patronato. El gobierno controlaba una extensa red de oficinas, pensiones, honores y contratos que podían premiar a los partidarios y asegurar votos.El Tesoro y la Almirantazgo eran particularmente ricos en patronaje. Líderes como Sir Robert Walpole perfeccionaron el uso de esta “influencia” para mantener una mayoría estable.
La Emergencia del Primer Ministro
El apoyo del primer ministro —aunque el título fue inicialmente un insulto que implica el poder sobrecargado— desarrollado durante el largo período de dominio de Whig bajo Walpole (1721-1742). Walpole, como Primer Señor del Tesoro y Canciller del Exquisto, dirigió efectivamente el ministerio de los Comunes, la política coordinada, gestionaron los asuntos reales, y ordenó la dimisión de las mayorías parlamentarias.
La evolución del sistema de gabinete
Del Consejo Real al Gobierno del Gabinete
Antes del siglo XVIII, el Consejo Privado del monarca fue un gran órgano consultivo inmutable. Poco a poco, un grupo más pequeño e informal de ministros mayores comenzó a reunirse por separado para discutir la política en ausencia del rey. George I’s renuencia a asistir a reuniones del gabinete después de 1717 dio estas reuniones independencia y regularizó su estructura. El gabinete se convirtió en el ejecutivo central, establecer la política exterior, gestionar las finanzas y coordinar la estrategia legislativa.
El Principio de Responsabilidad Colectiva
Una de las innovaciones constitucionales duraderas del siglo XVIII fue la docrina de responsabilidad ministerial colectiva. Se esperaba que los ministros apoyaran públicamente las decisiones del gabinete o dimitieran. Esto no era aún una regla rígida, pero su aparición era visible en las renuncias coordinadas de los opositores de Walpole en 1717 y el colapso de la coalición Fox-Northcra en 1783.
Función del monarca en el Gobierno del Gabinete
Aunque los poderes de la corona habían sido reducidos, George III (1760-1820) intentó reafirmar la influencia real sobre el gabinete. Usó el patronaje y la facción de los Amigos de Ken para presionar al Parlamento y trató de elegir ministros que seguirían su liderazgo, en particular con respecto a las colonias americanas. Su interferencia desestabilizaba varios ministerios pero finalmente demostró los límites del poder real.
Reformas jurídicas y electorales
El Sistema Electoral No Reformado
El sistema electoral del siglo XVIII fue un parche de anomalías. Los condados regresaron dos caballeros del condado, elegidos por cuarenta y cinco distritos libres. Boroughs varió enormemente: algunos, como Westminster, tenían grandes electores; muchos eran “pocket” o “rotten” distritos con pequeños números de votantes fácilmente controlados por un patrón.
Cambios legislativos marcadores
Varios actos importantes modificaron el panorama político antes de la gran Ley de Reforma de 1832:
- Los Hechos de la Unión 1707 crearon el Parlamento de Gran Bretaña, fusionando la representación inglesa y escocesa y abolindo el Parlamento escocés separado. Los pares escoceses se redujeron a dieciséis representantes en los Señores, y se agregaron a los Comunes cuarenta y cinco diputados.
- La Ley septenal 1716 prorrogó los parlamentos máximos de tres a siete años, reduciendo la volatilidad electoral y fortaleciendo la estabilidad ejecutiva.
- La Ley de Lugares 1742] y la legislación subsiguiente excluyeron a ciertos contratistas gubernamentales y oficiales de ingresos de los Comunes, una modesta victoria para la oposición “país” contra la corrupción ejecutiva.
- La Ley de Ginebra 1770] transfirió el juicio de las peticiones electorales disputadas de toda la Cámara, donde se decidieron por las líneas del partido, a un comité selecto, mejorando la imparcialidad de la justicia electoral.
- Actos de Alivio Católico de 1778 y 1791 comenzó el lento proceso de eliminación de las discapacidades civiles de los católicos romanos, una reforma contenciosa que allanaba el camino para la Emancipación Católica en 1829.
Movimientos de Reforma Temprana y Fermento Intelectual
Las revoluciones americanas y francesas electrificaban círculos de reforma británica. Sociedades radicales como la Sociedad de Información Constitucional y la Sociedad de Corresponsabilidad de Londres demandaban sufragio de la hombría, parlamentos anuales y votaciones secretas.
La Unión con Escocia y sus Ramificaciones políticas
El sindicato inglés no era simplemente una fusión legal; reencarnó fundamentalmente al estado británico. Escocia mantuvo su propio sistema legal y estableció la iglesia, pero su centro político se convirtió en Westminster. La influencia de los parlamentarios y compañeros escoceses alteró el equilibrio de las facciones. Muchos escoceses alineados con los Whigs, agradecidos por las oportunidades económicas y la protección de las amenazas jacobicas.
Impacto y Legado: la forma de la democracia moderna
Los desarrollos institucionales del siglo XVIII proporcionaron el andamiaje de las reformas democráticas de los siglos XIX y XX. Soberanía parlamentaria, gobierno de gabinete, responsabilidad colectiva y el sistema de dos partidos, todo forjado en este período, se mantienen centrales en la constitución británica.La práctica de un primer ministro que lidera una mayoría de los Comunes elegidos, el ritual del discurso del Rey, y las convenciones de responsabilidad ministerial son legados directos de la evolución del siglo XVIII.
Las leyes de reforma posteriores de 1832, 1867 y 1884 ampliaron progresivamente la franquicia y los escaños redistribuidos, basándose en el entendimiento de que el Parlamento debe reflejar, sin embargo, imperfectamente las realidades demográficas y económicas cambiantes de la nación. El sistema del gabinete se convirtió en el ejecutivo moderno, y la monarquía se convirtió en un simple cabezal constitucional simbólico.
En el contexto más amplio del Atlántico, los experimentos políticos del siglo XVIII influyeron en las asambleas coloniales y en los marco de la Constitución Americana, que adoptaron variaciones del bicameralismo, los cheques y los equilibrios, y el gobierno representativo.El modelo británico —una constitución equilibrada de monarquía, señores y comunes— fue debatido, adaptado y a menudo criticado, pero su evolución demostró que el cambio constitucional estable podría ocurrir sin un crudo, una lección que fuera de un comienzo del siglo.