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Los orígenes en los grandes despertares
El surgimiento del evangelicalismo en América no puede entenderse aparte de la serie de avivamientos espirituales que barrieron las colonias y la república primitiva.El primer gran despertar de los 1730 y 1740, liderado por figuras como Jonathan Edwards y George Whitefield, estableció un patrón de conversiones masivas, predicación emocional y activismo laico que definiría la práctica evangélica para las generaciones.
Los rasgos distintivos que los historiadores utilizan para definir el evangelicalismo incluyen un fuerte énfasis en la conversión personal, la autoridad de la Biblia, la centralidad de la obra expiatoria de Cristo, y un compromiso para compartir la fe. Estos cuatro marcadores, primero articulados por el historiador David Bebbington, proporcionan un marco útil para entender cómo el movimiento evolucionaba a lo largo del siglo XX.
La Controversia Fundamentalista y el Retrato de la Cultura
La batalla por la Biblia
En las primeras décadas del siglo XX, un conflicto feroz erupcionó dentro del protestantismo americano entre liberales teológicos, que buscaban acomodar al cristianismo a la ciencia moderna y la crítica bíblica, y los conservadores, que insistían en la inerrancia de la Escritura. Esta controversia fundamentalista-modernista alcanzó un clímax con el juicio de los escoceses de 1925 en Dayton, Tennessee, donde John Scopes fue procesado por enseñar la evolución en una escuela pública devastadora.
Después, muchos fundamentalistas se retiraron de la participación cultural dominante, creando una subcultura paralela de institutos bíblicos, organizaciones misioneras y reuniones de revivencia. Mientras este período vio un retiro de la influencia pública, también permitió que el movimiento consolidara sus instituciones y refinara su mensaje. Asociación Nacional de Evangélicas fue fundada en 1942 como una alternativa más moderada a la trayectoria liberal del Concilio Federal de Iglesia fundamental.
El Levántate del Neo-Evangelicalismo
Un nuevo tipo de compromiso evangélico
A mediados de los años 40 se produjo la aparición de una nueva generación de líderes evangélicos que buscaban recuperar un lugar en la mesa de la vida intelectual y cultural estadounidense. Figuras como Harold Ockenga, Carl F. H. Henry, y Billy Graham articularon una visión para un evangelicalismo robusto y creíble que pudiera involucrar al mundo moderno sin comprometer las convicciones ortodoxas.
La fundación de Fuller Theological Seminary en 1947 proporcionó un insignia académica para este nuevo movimiento, mientras que Cristianity Today, lanzado en 1956 con el apoyo de Graham, ofreció una revista sofisticada para el pensamiento y comentario evangélico. Estas instituciones alimentaron una generación de pastores, eruditos y activistas que fomentarían décadas fundamentales.
El Fenómeno de Billy Graham
Ninguna figura hizo más para elevar el perfil del evangelicalismo americano en el siglo XX que Billy Graham. Sus cruzadas, que comenzaron con el reavivamiento de Los Ángeles de 1949, atraían multitudes masivas y recibieron una amplia cobertura mediática. Graham predicó un mensaje simple y urgente de conversión personal y mantuvo una reputación de integridad que lo apartó de los primeros revivalistas. Aconsejó a presidentes de Eisenhower a George W. Bush y se convirtió en una voz fiel en la vida pública estadounidense.
La infraestructura organizativa de Graham, incluyendo la Asociación Evangélica de Billy Graham, entrenó a cientos de evangelistas y estableció una red global para el evangelismo basado en cruzadas. Su uso de radio, televisión y cine demostró la disposición del movimiento para abrazar nuevas tecnologías mediáticas. En los años 70, la subcultura evangélica se había convertido en un complejo institucional formidable, completo con su propio sistema educativo, industria musical.
Expansión Pentecostal y Carismática
El Legado de la calle Azusa
El movimiento pentecostal, que surgió del Renacimiento de la calle Azusa en Los Ángeles en 1906, añadió una nueva dimensión dramática al evangelicalismo americano. Su énfasis en hablar en lenguas, sanación divina, y la experiencia inmediata del Espíritu Santo apeló especialmente a los pobres y a la clase obrera.Por gran parte de los primeros 20 años, los Pentecostales fueron marginados por el evangelicalismo general, pero su crecimiento fue rápidamente implacable.
A mediados del siglo, el Pentecostalismo se había convertido en una fuerza global, y su influencia comenzó a remodelar el evangelicalismo americano desde dentro. La renovación carismática de los años 60 y 1970 trajo las prácticas pentecostales a las congregaciones protestantes e incluso católicas, borrosas fronteras antiguas y creando nuevas redes de comunión espiritual.El surgimiento del Movimiento de los Vecinos y la influencia de personajes evangélicos carismales
Explosión institucional posterior a la Segunda Guerra Mundial
Organizaciones paracaídas y el Movimiento Estudiantil
Las décadas siguientes a la Segunda Guerra Mundial vieron una proliferación sin precedentes de organizaciones paracaídas que operaban fuera de las estructuras tradicionales de denominación para avanzar misiones evangélicas específicas. La juventud para Cristo, fundada en 1944, movilizó a jóvenes y lanzó la carrera temprana de Graham. Campus Crusade for Christ
Estas organizaciones se incorporaron al boom de la postguerra en la educación superior y la creciente afluencia de la sociedad estadounidense. Desarrollaron técnicas sofisticadas de recaudación de fondos, redes voluntarias y estrategias de medios que se convertirían en práctica estándar para los ministerios evangélicos.El sector de la paracaídas también demostró la capacidad del evangelicalismo para la innovación y la adaptación, a medida que surgieron constantemente nuevas organizaciones para abordar cambios en las condiciones culturales y los cambios demográficos.
Christian Education and the Homeschooling Movement
La preocupación por la secularización en las escuelas públicas llevó a los evangélicos a crear instituciones educativas alternativas. Las escuelas de día protestantes se multiplicaron rápidamente después de los años sesenta, particularmente en el sur y el cinturón solar, donde los padres evangélicos trataron de proteger a sus hijos de lo que consideraban valores seculares hostiles.El movimiento de la educación en casa ganó impulso en los años 80, impulsado por activistas evangélicos que afirmaban que los padres tenían una responsabilidad dada por Dios de dirigir la educación de sus hijos.
Las universidades y colegios evangélicos también experimentaron un crecimiento durante este período, con instituciones como Wheaton College, Biola University, Liberty University y Regent University, que atraen a estudiantes que querían una educación claramente cristiana. Estas escuelas capacitaban a pastores, educadores y profesionales que llevarían convicciones evangélicas a todos los sectores de la sociedad estadounidense, desde el derecho y la medicina a los medios de comunicación y las artes.
Medios y la imaginación evangélica
Radio, televisión y la Iglesia Electrónica
Los canales de televisión de Fuller [FLT] [FV]] [FV]] [FV]]] [FV]] [FV]]] [FV]] [FV]] [FV]] [FV]]]
La iglesia electrónica extendió el alcance evangélico mucho más allá de las murallas de las congregaciones locales, creando un público nacional para la predicación evangélica, la enseñanza y el comentario político. Los críticos acusaron que el televangelismo promovía una cultura de celebridad y un evangelio de prosperidad, pero su eficacia en la recaudación de fondos y la movilización de los espectadores era innegable.
Música Cristiana Contemporánea y Publicación
El crecimiento de ]La música cristiana contemporánea (CCM) creó una industria próspera que dio a los jóvenes evangélicos una banda sonora para su fe. Artistas como Amy Grant, Michael W. Smith, y dc Talk lograron éxito comercial manteniendo un mensaje explícitamente cristiano.
Realización política y la derecha religiosa
La mayoría moral y su legado
Ningún desarrollo transformó la política estadounidense a finales del siglo XX más dramáticamente que la movilización de los votantes evangélicos.El ascenso de la derecha religiosa fue catalizado por una serie de puntos de vista culturales: los fallos de la Suprema Corte de 1962 y 1963 que prohibieron la oración escolar, los 1973 Roe v. Wade decisión que legalizó el aborto, y las regulaciones federales de 1975 que amenazaron el compromiso de escuelas públicas de sus sólidos.
Jerry Falwell fundó la Mayoría moral en 1979, construyendo una coalición de cristianos evangélicos, católicos conservadores y aliados políticos que desempeñaron un papel decisivo en la elección de Ronald Reagan en 1980. La organización registró millones de nuevos votantes y estableció un modelo de activismo político basado en la fe que persiste hasta hoy. coalición]
El Convenio Bautista del Sur Resurgencia Conservadora
En la vida denominacional, el cambio político y teológico más consecuente ocurrió en la Convención Bautista Sur, la mayor denominación protestante en los Estados Unidos. En una campaña meticulosamente orquestada de 1979 a los años noventa, los activistas conservadores lograron controlar los seminarios, las agencias y las posiciones de liderazgo de la denominación, purificando lo que consideraban las redes liberales o moderadas.
Diversión demográfica y la cara cambiante del evangeliismo
Evangelismo afroamericano
Los protestantes afroamericanos siempre han compartido muchos de los compromisos teológicos que definen el evangelicalismo, incluyendo un énfasis en la conversión, autoridad bíblica y fe activa. Sin embargo, las lealtades políticas y culturales de los evangélicos negros a menudo han divergido fuertemente de los evangélicos blancos, especialmente en cuestiones de justicia económica, igualdad racial e intervención gubernamental.
Crecimiento Latinoamericano y Asiático
Los patrones de inmigración después de 1965 transformaron la composición étnica del evangelicalismo americano. Los protestantes latinos, en particular los de origen pentecostal, crecieron rápidamente como una parte de la población evangélica.La Coalición Nacional Evangélica surgió como una voz para esta comunidad, abogando por la reforma migratoria y la oportunidad económica manteniendo el conservadurismo teológico.
Conexiones globales y expansión misionera
Los evangelistas estadounidenses se invirtieron profundamente en misiones globales a lo largo del siglo XX. Organizaciones como los Overseas Misioneros Fellowship, Wycliffe Bible Translators y Youth With a Mission] enviaron decenas de miles de misioneros en el extranjero.
Legado e Influencia Continua
Al final del siglo XX, el evangelicalismo se había convertido en la fuerza religiosa dominante en la vida pública estadounidense. Sus instituciones eran vastas, su poder político era formidable, y su influencia cultural era omnipresente. El movimiento había navegado con éxito los desafíos de la modernidad, manteniendo sus distintivos teológicos al mismo tiempo que adaptó sus métodos para llegar a nuevos públicos.El énfasis evangélico en la conversión personal y la fe experiencial siguió resonando en una sociedad que valoraba la autenticidad.
Al mismo tiempo, el movimiento se enfrentaba a tensiones persistentes que definirían su trayectoria en el siglo XXI. La brecha entre las lealtades políticas evangélicas blancas y las prioridades de las comunidades evangélicas de color presentaba un desafío constante a la unidad del movimiento. El surgimiento de Internet y redes sociales creó nuevas oportunidades para el evangelismo, pero también nuevas vulnerabilidades a la fragmentación, la desinformación y los escándalos de celebridad.
Sin embargo, la resiliencia que el evangelicalismo demostró a lo largo del siglo XX sugiere que seguirá evolucionando en lugar de declinar. El énfasis del movimiento en la conversión significa que se está renovando perpetuamente a través de nuevas generaciones de creyentes, mientras que su compromiso con la Gran Comisión lo impulsa a comprometer la cultura cambiante con un mensaje del evangelio que sigue siendo su tesoro central.La historia del evangelicalismo en el siglo XX es en última una historia de adaptación, crecimiento, y de influencia duradera.