Las últimas décadas del siglo XVII redujeron todas las dimensiones de la guerra terrestre británica. Armas de fuego, artillería, armas de filo y el sistema logístico de apoyo evolucionaron en una explosión de experimentación comprimida que convirtió un ejército de restauración en una fuerza permanente capaz de proyectar el poder en Flandes y los Países Bajos españoles. Los cambios no eran meras mejoras incrementales; derogaron tácticas que habían dominado durante un siglo y los reemplazaron con los instrumentos fundamentales del régimen moderno.

Contexto histórico y presiones estratégicas

Tres conflictos superpuestos alimentaban los programas de armamento británico: la Tercera Guerra Anglo-Dutch (1672-1674), la Guerra Williamita en Irlanda (1689-1691) y la Guerra de los Nueve Años (1688-1697). Cada uno demandaba una mezcla diferente de apoyo naval a la tierra, sigecraft y batalla de lanzamiento.El ejército que regresó de Tangier en 1684 trajo lecciones de difícil lluvia sobre sostener una granada de fuego

El mosquete Flintlock y la transformación de armas pequeñas

De Matchlock a Snaphaunce y Doglock

Cuando James II llegó al trono en 1685, muchos regimientos de línea todavía llevaban muskets de cerro. El brillo del bloque era una herramienta suficiente en clima seco pero traicionó emboscadas por la noche, lucharon en lluvia y exigieron un elaborado simulacro de carga que dejó a las tropas vulnerables mientras sus cubiertas de pan estaban abiertas.

El verdadero reloj y el impulso para la estandarización

El trineo de tiro totalmente desarrollado, a menudo llamado el "cerro de banco" debido a su perfección por los armeros Huguenot trabajando en Francia antes de 1685, combina la superficie de ataque de acero y la cubierta de pan en un solo franquicia pivotante. Fue más simple fabricar y mantener que el candado de tiro fino, y cortó el ciclo de descarga a un solo movimiento externo.

El Bayonet y el Abandonamiento del Pike

No hay una sola innovación que altere la composición de un batallón de infantería más abruptamente que la bayoneta. Los primeros bayonetas de enchufe, insertados directamente en el bore de mosquete, convirtieron el arma de fuego en una lanza corta, pero el soldado no pudo disparar ni recargar una vez que se fijó.

Artillería: Hierro fundido, Calibres estándar y carriages móviles

Anticipos de armas

Hasta los años 1690, las armas de asedio fueron principalmente lanzadas en bronce, fuertes pero costosas y vulnerables a la sobrecalentamiento. La demanda de la Guerra de los Nueve años para docenas de piezas de atraque para reducir las fortalezas de Vauban persuadió al Consejo de la Orden de la Tormenta de Brocha de Bronce correctamente.

El Carriage, el Limber y el Equipo de Caballos

Los artilleros de Sinders habían luchado durante mucho tiempo para mover cañón pesado a través de los campos de Flandes. La introducción del carro de campo de tren de división en los años 1690, junto con un extremista de hierro de un solo cuerpo, permitió que un arma de 6 libras fuera tirada por un equipo de cuatro caballos y servida por un equipo de cinco.

Normalización de la Polvo y la Munición

Las tiendas de artillería presentaron rondas fijas —una bolsa de polvo de sargento arrasada a la bola— para los calibres más comunes. Molinos de polvo en Waltham Abbey y Faversham refinado polvo de maíz que quemó más limpiamente, reduciendo el avellamiento que había forzado a los artilleros a esponjas después de cada disparo.

Armamento de Caballería y el Declin de Armour

Armas y Pistols forjados

Los oficiales de infantería todavía llevaban una espada de color claro, a menudo con una cesta de latón, como símbolo de rango y arma de último rango. Los sirjeantes retuvieron el halberd para vestir las filas. Caballería, sin embargo, sufrió un cambio profundo. Los regimientos de caballos pesados fueron emitidos con un largo y directo espada corta, que les permitió descargar una pala de cierre de la pistola

Los últimos Vestigios de la Armadura del Cuerpo

El peso y el costo de la armadura que podría detener una bola de mosquete lo hizo impráctico para la mayoría de los soldados. A finales de los años 1680, la infantería había descartado todo hierro protector excepto un pequeño cráneo-capítulo usado bajo el sombrero de gran tamaño. Algunos regimientos de los guardias de caballos retenido negro-lacados y backplates para uso ceremonial y campo rápidamente, y oficiales a veces orden de luz

Logística, municiones y nacimiento del sistema regimental

El nuevo armamento sólo podía sostenerse si los regimientos recibían una constante reabastecimiento de cartuchos, piezas de repuesto y piezas de arma. El cartucho de papel, que contenía la carga de bolas y polvos premeditados, se fabricó en molinos de contrato y se envió a revistas en Flanders, Irlanda y las Indias Occidentales. Un soldado podría morder la cola del cartucho, poner el polvo restante en el barril y la bola

Impacto en la guerra británica y la legacía

Los desarrollos de armamento de 1660-1700 no simplemente cambiar el equipo llevado por un soldado; reordenaron todo el sistema táctico. La combinación de un bloqueo fiable, bayoneta de socket y munición estándar de colibre permitió a la infantería luchar en línea continua, entregando voleies controlados a rangos que hicieron que las viejas formaciones de la fuerza de pique fueran insostenibles.

Estas innovaciones se alimentan directamente en las famosas victorias del Duque de Marlborough en Blenheim (1704) y Ramillies (1706), que se combatieron con armas cuya ascendencia se encontraba en las reformas de la artillería del siglo XVII. El propio ejército francés, el beneficiario de los primeros refinamientos de basas y destellos, encontró que su borde cualitativo se había evaporado una vez que Gran Bretaña y sus aliados continentales coincidían con la tecnología.

La influencia duradera del pensamiento militar británico

La experiencia de finales del siglo XVII incrustó un pragmatismo técnico en el cuerpo de oficiales británico. Se dieron regimientos formales de armas, con coroneles responsables por la condición de cada bloqueo y barril. El Consejo de Ordnance se convirtió en una rama permanente de gobierno, comisionando investigación, firmando contratos a largo plazo con fundadores de hierro y almacenando municiones de prueba.

Incluso la terminología del Ejército británico más tarde recordaba la era: el “bloqueo de fuego” seguía siendo la descripción oficial del mosquete de infantería bien en el siglo XVIII, y los regimientos “fusibles” que se habían formado para proteger el tren de artillería retuvieron sus distintivos caps y tradiciones. El hardware ha desaparecido desde hace mucho tiempo en galerías de museos, pero los principios que lo formaron —la movilidad, fiabilidad y uniformidad— se convirtieron en características de guerra británicas.

Conclusión

En el espacio de una sola generación, soldados británicos se trasladaron de un mundo de cerillas, picos y cañón de bronce pesado a uno de los estribos, bayonetas de toma de corriente y armas de campo de hierro. El cambio no era meramente tecnológico; exigió nuevas tácticas, una reorganización del sistema de regimiento y un aparato de suministro centralizado que prefiguraba el Ministerio de Defensa moderno.