El cuarto de siglo después de la Segunda Guerra Mundial era una era de dominio industrial estadounidense. Factorías se agudizó en la capacidad, la clase media se expandió, y los Estados Unidos abastecieron al mundo con todo de coches a lavadoras. Sin embargo, a finales de los años 60, las grietas en este modelo se estaban volviendo visibles, y los años 70 destrozaron el consenso económico de la posguerra.

El empleo manufacturero en Estados Unidos alcanzó su máximo en 19.4 millones de trabajadores en 1979. Después de ese año, comenzó la caída constante, pero las raíces de la desindustrialización se plantaron mucho antes. Lo que se despliegó en los años setenta no fue un colapso repentino, sino una aceleración de las tendencias que habían estado construyendo como el orden económico de posguerra.

El Levántate de la desindustrialización

Competencia mundial y deslocalización

En las décadas de posguerra inmediata, los fabricantes estadounidenses se enfrentaron a poca competencia en el extranjero. Europa y Japón seguían reconstruyendo, y la producción mundial dominada por Estados Unidos. En los años setenta, sin embargo, las potencias industriales reconstruidas —especialmente Japón y Alemania Occidental— estaban produciendo productos de alta calidad y bajo costo. Los fabricantes japoneses como Toyota y Honda presentaron técnicas de fabricación magras que mejoraron dramáticamente la eficiencia y la producción, mientras que la construcción naval, el acero y el sector de fabricación al finalizamos.

Frente a los costos domésticos en espiral, muchas empresas estadounidenses cambiaron la producción en el extranjero. La búsqueda de mano de obra barata se convirtió en una estrategia corporativa básica. En 1970, un trabajador automotriz estadounidense típico ganó aproximadamente $4 por hora en salarios y beneficios, mientras que un trabajador en México o Corea del Sur ganó una fracción de eso. El deslocalización no se limitó a la asamblea de baja habilidad; los molinos textiles huyeron a Nueva Inglaterra para el sudeste y luego a Asia, Corea, Corea, las operaciones des des des des, Corea se trasladaron a Brasil

Cambio tecnológico y automatización

Incluso cuando las fábricas permanecieron en suelo americano, emplearon mucho menos trabajadores que antes. Los años 70 presenciaron una rápida propagación de maquinaria controlada por ordenador, robots industriales y innovaciones de proceso que impulsaron la producción por hora laboral. En la industria del acero, el cambio de hornos de corazón abierto a hornos de oxígeno básicos y posterior fundición continua reducción de requisitos de mano de obra drásticamente.

Simultáneamente, el aumento de la logística containerizzate permitió a las empresas gestionar cadenas de suministro dispersas a nivel mundial. Una empresa podría ahora diseñar un producto en los Estados Unidos, producir componentes en varios países, y montarlos en otro, al minimizar los tiempos y costos de envío. Este salto tecnológico hizo que la deslocalización fuera más sin problemas y aceleró la disminución de la producción nacional de masa.

Reestructuración Corporativa y la búsqueda de costes inferiores

Más allá de las presiones de la competencia y la automatización extranjeras, la industria estadounidense sufrió una ola de reestructuración corporativa en los años 70. Las fusiones y adquisiciones de conglomerados a menudo priorizaron los rendimientos financieros a corto plazo sobre la inversión de fabricación a largo plazo. Las plantas de fabricación a veces fueron cerradas porque su tierra o equipo podían ser vendidos, o porque la empresa matriz podía obtener mayores rendimientos al trasladar capital al extranjero.

Los fabricantes también emigraron dentro de los Estados Unidos, pasando del noreste y el medio oeste de la Unión al sur y sudoeste, donde las leyes de derecho al trabajo redujeron los salarios y los sindicatos eran más débiles. Esta reubicación doméstica ofreció un rehusante temporal para algunas industrias, pero a menudo se limitaba a retrasar el movimiento máximo de la costa. Las plantas de automóviles del sur dirigidas por fabricantes extranjeros estaban todavía décadas; en los años 70, la región era más atractiva para los propios sectores de la competencia

De acero a automóviles: instantáneas de la industria

Dos industrias emblemáticas captan la trayectoria de la desindustrialización. La industria del acero estadounidense, una vez la columna vertebral del poder militar y económico estadounidense, alcanzó un empleo máximo de alrededor de 650.000 a principios de los años 50 y entró en una pronunciada disminución en los años 70.Ineficiente molino integrado, tecnología obsoleta y crecientes importaciones, especialmente de Japón y Europa, empresas como Belén Steel y Estados Unidos de cerrar plantas el lunes.

La industria del automóvil, aunque no en el declive terminal, se enfrenta a su peor crisis desde la Gran Depresión. Los choques petroleros de 1973 y 1979 mataron la demanda de automóviles estadounidenses grandes, ineficientes para combustible, mientras que los automóviles compactos japoneses ganaron cuota de mercado. Para 1980, Japón se había convertido en el mejor productor mundial de automóviles, y los fabricantes de automóviles estadounidenses perdieron miles de millones.

Desafíos económicos de los años 70

Estabilización: el Conundrum del Decenio

Los años 70 introdujeron un nuevo término en el léxico económico: el estancamiento — la presencia simultánea de alta inflación y alto desempleo. Los modelos tradicionales de Keynesian, que sostuvieron que la inflación ocurrió cuando la economía se estaba sobrecalentando y bajando el desempleo, no podían explicar lo que estaba sucediendo. En 1975, la tasa de desempleo alcanzó el 9% mientras la inflación se extendía por encima del 9%.

Los zapatos de petróleo: 1973 y 1979

Los dos choques petroleros de la década actuaron como aceleradores. En octubre de 1973, la Organización de Países Exportadores de Petróleo Árabe (OAPEC) impuso un embargo petrolero a las naciones que apoyaban a Israel durante la guerra de Yom Kippur, incluyendo a los Estados Unidos. El precio de la cruda se cuadruplicaba, de aproximadamente 3 dólares por barril a casi 12 dólares a principios de 1974.

Un segundo golpe en 1979 después de la Revolución iraní. Los precios del petróleo se duplicaron de nuevo, alcanzando alrededor de $39 por barril en 1981. Esta segunda ola empujó la inflación en dobles dígitos y contribuyó a la acción drástica de la Reserva Federal bajo el presidente Paul Volcker. Según el Historia de la Reserva Federal, el choque petrolero de 1973-74 representaba una parte significativa de las tendencias de la tormenta.

Trastorno monetario y fin de Bretton Woods

El sistema monetario internacional que había sustentado la estabilidad de la posguerra se derrumbó en 1971 cuando el Presidente Nixon terminó la convertibilidad del dólar en oro. El régimen de la tasa de cambio fija de Bretton Woods dio paso a las monedas flotantes y el dólar depreció. Mientras que un dólar más débil finalmente ayudó a las exportaciones, también alimentaba la inflación haciendo que las importaciones fueran más caras.

Espiral de precio de la edad y el índice de miseria

Los trabajadores, viendo su salario real erosionado, demandaron un pago más alto. Sindicatos, todavía poderosos en sectores clave, negociaron ajustes de costo de vida (COLAs) que automáticamente aumentaron los salarios con inflación. Mientras protegen a los trabajadores a corto plazo, estas cláusulas institucionalizaron presiones inflacionarias. Cada nuevo contrato se invirtió en mayores costos de producción, que las empresas pasaron como precios más altos.

Impacto en los trabajadores y las comunidades

La crisis del cinturón de la ronja: ciudades y ciudades que se dejan atrás

La desindustrialización no se distribuyó de forma uniforme; se concentró la devastación en la tierra de fabricación que se extiende desde el noreste hasta el centro del país: el cinturón de la ronda. Ciudades como Buffalo, Detroit, Cleveland, Pittsburgh y St. Louis perdieron decenas de miles de empleos de fábrica. Cuando las plantas cerraron, tomaron con ellos no sólo la base de empleo, sino también los ingresos fiscales, el gasto al por menor, y las instituciones comunitarias que siguieron declinando la pobreza.

Declinar el poder de la Unión y el Nuevo Paisaje Laboral

El trabajo organizado, que había alcanzado su punto máximo a mediados de los años 50 cuando alrededor de un tercio de los trabajadores estadounidenses se sindicalizaron, entró en un período de disminución constante. Para 1980, la afiliación sindical había caído a aproximadamente el 23 por ciento de la fuerza laboral, y en la fabricación estaba disminuyendo más rápido.Las empresas demandaron concesiones, congelamiento de salarios, sistemas salariales de dos niveles, y recortes de beneficios, a cambio para mantener abiertas las plantas.

Costos sociales: Pobreza, Salud y Desplazamiento

Más allá de las estadísticas económicas, la desindustrialización llevó a cabo profundos costos humanos. Estudios posteriores al cierre repentino de fábricas en los años setenta documentados picos en las tasas de pobreza local, aumentos en el divorcio y el suicidio, y descensos mensurables en la salud mental y física. La esperanza de vida en algunos condados de castas de rubor se estancaron o cayeron en relación con el promedio nacional.

Government Response and Policy Changes

Política Comercial y Negociaciones Internacionales

La respuesta de Washington al aumento de las importaciones se fragmentó. La Ley de Comercio de 1974 dio al presidente autoridad para negociar reducciones arancelarias —supuestamente utilizadas en la Ronda de Tokio del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT)— pero también creó una vía para que las industrias busquen alivio de las importaciones. La industria del acero ganó un sistema de restricciones voluntarias de exportación con Japón y Europa, y los automóviles más adelante asegurarían arreglos similares.

Deregulación: Aire, Tierra y Finanzas

Una de las políticas más consecuentes de los años 70 fue la transición hacia la desregulación. A partir de la Ley de Desregulación de la Línea Aérea de 1978, seguido de medidas para el transporte, ferrocarriles y gas natural, el gobierno trató de promover la competencia y los costos más bajos. La desregulación del transporte ayudó a reducir las tasas de transporte y facilitó la difusión de la logística de tiempo justo que hizo más eficiente la regulación de las cadenas globales de suministro, incluyendo la implantación de capital de depósitos

Programas de expansión y capacitación en empleo de la red de seguridad

Para ahondar el golpe de turbulencia económica, el gobierno federal amplió varios programas sociales. La Ley de Empleo y Capacitación Integral (CETA) de 1973 proporcionó empleos de servicio público para trabajadores desempleados, en su pico que apoya más de 750.000 puestos anuales. La cobertura del seguro de desempleo se amplió y los beneficios se hicieron más generosos en algunos estados.

El Monetarista Turn: Volcker y la Guerra en la Inflación

Tal vez la respuesta política más dramática fue monetaria. En 1979, el presidente Jimmy Carter nombró a Paul Volcker como presidente de la Reserva Federal. Volcker lanzó una campaña agresiva para romper la inflación elevando drásticamente las tasas de interés, permitiendo que la tasa de fondos federales supere el 19 por ciento en 1981. El resultado inmediato fue una recesión que castigaba la recesión en 1981-82 que envió desempleo al 10,8 por ciento.

Transformación económica a largo plazo

La economía de servicio y el Boom de cinturón de sol

A principios de los años 80, la economía estadounidense había dado un giro decisivo hacia los servicios. La venta al por menor, la salud, las finanzas, la educación y los servicios profesionales se expandieron mientras la proporción de empleo total de la fabricación se reforzaba de alrededor del 25 por ciento en 1970 a menos del 20 por ciento en 1985. Este cambio era geográfico también: el Sun Belt, de Florida a California, se ubicó en la fuerza de los residentes de defensa casi 50 millones de poder.

Centros tecnológicos y economía del conocimiento

La desindustrialización creó una apertura para un crecimiento diferente: alta tecnología. La industria semiconductora, nacida en los años 50 y impulsada por contratos de defensa, se expandió rápidamente en Silicon Valley, alimentada por capital de riesgo y una cultura de innovación.El aumento de la computadora personal a finales de los años 70 y principios de los años 80, liderado por empresas como Apple y Microsoft, generó industrias totalmente nuevas que demandaron trabajadores de alta calidad.

De desigualdad y Fragmentación de la Clase Media

La disminución de la fabricación sindicalizada contribuyó directamente a un aumento histórico de la desigualdad de ingresos. En los años 50 y 1960, los empleos de fábricas bien remunerados habían proporcionado una escalera a la clase media para los trabajadores con una educación secundaria. Mientras esos empleos desaparecieron, los salarios medios para los hombres sin un título universitario estancados o cayeron en términos reales. Mientras tanto, los ingresos en la parte superior, impulsados por la financiación y la tecnología, surgieron.

Repercusiones políticas y el debate sobre la globalización

Las dislocaciones de la política estadounidense de los años 70 reencarnan. Los “demócratas de los Reagan” del Cinturón de la Rust, muchos de los cuales eran votantes de clase obrera blanca, se lanzaron hacia un Partido Republicano que prometía recortes fiscales, desregulación y un mensaje económico nacionalista. La memoria traumática de cierres de plantas y salarios estancos alimentaban la ira de los votantes y un escepticismo hacia acuerdos de libre comercio que más tarde se manifestaría en oposición a la clase 2010

Lecciones para la política industrial Hoy

Entender la desindustrialización de los años 70 es esencial para los debates contemporáneos sobre la estrategia industrial.El impulso de hoy para la autosuficiencia semiconductora y la fabricación verde no hace eco de los llamamientos a la intervención gubernamental que a menudo fueron rechazados en la era de la desregulación.La experiencia de los años setenta muestra que el cambio tecnológico y la integración mundial son fuerzas poderosas, ineludibles, pero esa política pública.