El negocio inacabado de la gran guerra

El armisticio del 11 de noviembre de 1918, silenciaba las armas de la Primera Guerra Mundial, pero no apagaba las llamas del conflicto. En cambio, la paz que seguía simplemente abaraba las brasas, permitiéndoles arar bajo la superficie de un continente traumatizado. Ver la Segunda Guerra Mundial como una catástrofe separada y no relacionada es perder una de las lecciones más críticas de la historia moderna: la Segunda Guerra Mundial fue, en muchos sentidos, la continuación violenta

La historia no es simple de causa y efecto, sino más bien una compleja tapiz de fracasos interconectados. Desde los salones de palacio donde se escribió una paz vengativa, a las calles desesperadas donde el hambre y la humillación se produjeron, el camino de 1918 a 1939 fue pavimentado con buenas intenciones que se hicieron catastróficamente mal. Al examinar las formas específicas en que la Primera Guerra Mundial envenenaba el pozo de las relaciones destructivas, precisamente, se

El Tratado de Versalles: Un proyecto de resentimiento

Cuando los poderes victoriosos Aliados se reunieron en París en 1919 para dar forma al mundo de la posguerra, fueron impulsados por una potente mezcla de miedo, venganza y agotamiento. El Tratado resultante de Versalles, dictado en gran medida por Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos, fue menos un arreglo de paz y más una sentencia punitiva para una Alemania derrotada. Para los estudiantes de historia, es una clase dominante en cómo no construir una paz duradera

El peso de la Cláusula de la Culpa de Guerra

La herida psicológica profunda fue infligida por el artículo 231, la "Cláusula de Culto de Guerra".Este párrafo único puso la responsabilidad única de todo el conflicto en forma cuadrada sobre los hombros de Alemania y sus aliados. Fue un movimiento diseñado para proporcionar una base legal y moral para exigir reparaciones , pero su efecto en la psique nacional alemana fue devastador.

Territorial Carving and Economic Strangulation

Más allá del insulto simbólico, los términos territoriales y militares desgarraron la capacidad de Alemania para funcionar como un poder estable y satisfecho. Alemania perdió el 13% de su territorio europeo y una décima parte de su población. Se esperaba que el regreso de Alsacia-Lorraine a Francia, pero la creación del Corredor Polaco, que concedió a Polonia el acceso al mar mientras que la fuerza físicamente dividía a Alemania en dos separando a Prusia Oriental de la tierra firme, era un tiempo geopolítico.

Las cláusulas económicas fueron diseñadas para agitar el poder alemán permanentemente. Las minas de carbón de la región del Saar fueron entregadas a Francia, y Alemania perdió sus colonias de ultramar. Pero fue la medida para reparaciones, establecida en 1921 en una astronómica 132 mil millones de oro (cerca de $33 mil millones en el momento), que bloqueaba la nación en un ciclo de tormento económico.

El orden económico frágil y frágil

La economía global que surgió de la Gran Guerra fue un frágil constructo, construido sobre una base de deuda e interdependencia. Estados Unidos, habiendo surgido como el principal acreedor del mundo, se convirtió en el eje de este sistema, pero su renuencia a asumir este papel llevó a una precaria casa de cartas que se derrumbó en los años treinta.

La Casa de las Tarjetas: Dawes y Planes Jóvenes

El rompecabezas de reparaciones parecía encontrar una solución temporal con el Plan Dawes de 1924, que reestructuraba los pagos de Alemania y, crucialmente, proporcionó préstamos estadounidenses masivos para poner en marcha la economía alemana. Un virtuoso, si circular, flujo de capital surgió: bancos estadounidenses le prestaron dinero a Alemania, Alemania utilizó ese dinero para pagar reparaciones a Gran Bretaña y Francia, y esos antiguos aliados utilizaron los mismos fondos para pagar sus deudas de guerra a los Estados Unidos.

La Gran Depresión como Acelerante

El Wall Street Crash de octubre de 1929 destrozó este delicado equilibrio. Los préstamos estadounidenses a Europa cesaron al instante, y la demanda de reembolso de créditos a corto plazo envió ondas de choque a través de los sistemas bancarios alemanes y austriacos. El resultado fue una depresión que era más profunda y políticamente volátil en Alemania que casi en cualquier lugar. Para 1932, la producción industrial alemana había caído más del 40%, y seis millones de trabajadores — aproximadamente un tercio de nosotros.

Este sufrimiento económico masivo dio un golpe mortal a las fuerzas políticas moderadas.Los partidos centristas de la República Weimar se habían asociado con derrota, humillación y ahora, profundo fracaso económico. Temido de deslizarse hacia la pobreza, millones de votantes de clase media y trabajadores desempleados se convirtieron en la extrema izquierda y, mucho más decisivo, la extrema derecha.El Partido Nazi, que había sido un movimiento de fringe que contaminaba el 2,6% en 1928, prometeó el 37%.

El Levántate de las ideologías radicales y los regímenes totalitarios

La turba de la era de la posguerra hizo más que romper las economías; rompió la fe. Las viejas certezas de la monarquía, el imperio y el progreso liberal fueron barridos, dejando un vacío de creencias que rápidamente se llenó de ideologías nuevas y militantes. La democracia liberal modelada por los vencedores parecía débil e incapaz de resolver problemas reales, mientras que las alternativas -comunismo y fascismo- ofrecieron el atractivo absoluto de la unidad.

El Espectro del Comunismo y la Retroversa Fascista

La revolución bolchevique en Rusia envió una onda de miedo a través de las clases medias y superiores de toda Europa. La perspectiva de una revolución violenta y de propiedad no era teórica; había ocurrido. Esta "Scare Rojo" hizo posible el ascenso de los movimientos fascistas, ya que se presentaron como la única fuerza lo suficientemente fuerte para aplastar el comunismo. En Italia, las camisetas de Benito Mussolini explotaron huelgas generalizadas y disfunción parlamentaria para presentar el fascismo

La síntesis nazi: odio y promesa

En Alemania, el Partido Nazi creó una síntesis aún más potente y tóxica de todos los resentimientos de la posguerra. Su ideología no era una filosofía coherente sino un conjunto de odios y promesas brillantemente comercializados. Habló con el ex soldado desempleado, el nacionalista humillado, el comerciante económicamente arruinado, y el granjero aterrorizado de la modernización.

[L]Escrito por Hitler en enero de 1933, el régimen rápidamente consolidado, desmantelando las instituciones democráticas y cualquier forma de oposición.El desarme, una repudiación directa de Versalles, comenzó casi inmediatamente. La organización de los Juegos Olímpicos de 1936 fue una pieza calculada de propaganda internacional, enmascarando un régimen que ya había comenzado su brutal persecución de los judíos con las Leyes de Nuremberg.

La parálisis de la seguridad colectiva: la Liga de las Naciones

El último y esencial vínculo en la cadena que conecta las dos guerras mundiales fue el monumental fracaso del sistema internacional diseñado para prevenir ese conflicto. La Liga de las Naciones, la idea del presidente estadounidense Woodrow Wilson, fue un noble sueño. Fue la primera organización permanente del mundo dedicada a la seguridad colectiva, el principio de que un ataque a un miembro sería considerado un ataque contra todos. Sin embargo, la Liga nació con defectos fatales que lo convirtieron en un tigre.

Una Liga sin dientes o un corazón

La debilidad estructural de la Liga se estaba avergonzando desde el principio. La negativa del Senado de los Estados Unidos a ratificar el Tratado de Versalles significaba que la democracia más poderosa del mundo y la fuerza económica nunca era miembro. Alemania y la Unión Soviética fueron inicialmente excluidos, haciendo que la Liga se viera menos como una asamblea global y más como un club para los vencedores.

Los momentos cruciales: Manchuria y Abyssinia

Los golpes fatales a la credibilidad de la Liga se produjeron en dos actos durante los años 1930. En 1931, un Japón militarista, buscando recursos e imperio por su propia seguridad económica y estratégica, produjo un incidente para justificar la invasión de Manchuria. China apeló a la Liga. La respuesta fue agonizantemente lenta, culminando en el Informe de Lytton, que condenó las acciones de Japón pero no recomendó ningún castigo significativo.

La prueba final de la impotencia de la Liga llegó en 1935, cuando Fascist Italia, tratando de construir su propio imperio africano y vengar una derrota humillante en 1896, invadió Abyssiafnia (actual Etiopía). Esta vez, la víctima era un miembro de la Liga, y el agresor era un poder europeo que amenazaba los intereses británicos y franceses en el Mediterráneo.

La diapositiva inexorable: agresión, adaptación y ruptura

Con la vieja guardia paralizada por el miedo a otra guerra y a la lucha económica interna, los poderes revisionistas se movieron con creciente audacia. El período de 1936 a 1939 es una crónica de crisis sucesivas, cada una un gambit de Hitler para probar, y luego destrozar, los límites post-Versalles de Europa. Cada vez, la respuesta —o falta de ella— le convenció que su objetivo final de un imperio inmenso oriental podría ser alcanzado.

La remilitarización del Rinlandia en 1936 fue la mayor apuesta. Las tropas alemanas marcharon hacia la zona desmilitarizada, y Hitler admitió más tarde que una fuerte reacción francesa habría forzado un retiro humillante. Pero no hubo acción. Esto convirtió el miedo del pueblo alemán en aislación para su Führer. La 1938 Anschluss

El fin de la ilusión llegó en marzo de 1939, cuando las fuerzas de Hitler se tragaron el resto de Checoslovaquia, demostrando que las promesas de "sólo" que el Sudeteland eran mentiras. Incluso los arquitectos más decididos de la contienda se dieron cuenta de que sólo una línea en la arena pararía aún más conquista.

Ecos de una paz arrebatada: Las lecciones para hoy

Estudiar el período de la interguerra es ver un desplome de tren de baja emoción del cual el mundo no podía, o no, desprenderse. La conexión entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial no es un caso simple de un evento que conduce automáticamente a otro; es una historia de opciones humanas hechas bajo el peso aplastante del trauma histórico.Los líderes de los años veinte y treinta no eran monstruos, pero muchos eran prisioneros del pasado, ciegos por un mito cierto deseo de volver a un conflicto.

La amarga paz de Versalles creó una Alemania que estaba enfurecida y enfemada simultáneamente. El colapso económico mundial robó a su pueblo de cualquier juego en el orden democrático. El genio demoníaco de Hitler y su partido fue aprovechar esta furia y desesperación, tejiéndolo en una ideología de aniquilación que era totalmente nueva en su radicalismo racial, sin embargo sacó su legitimidad de las heridas reales de 1918.

La historia de estas dos guerras catastróficas, por lo tanto, no es un artefacto académico. Es una advertencia de gran alcance. Muestra que una paz construida sobre venganza y humillación es un alto el fuego temporal. Muestra que la desesperación económica es el fertilizante más potente para el extremismo. Demostra que el ojo ciego a la agresión en una tierra distante sólo acerca la violencia a casa.