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Cómo la Gran Depresión Transformó la Sociedad Americana
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Cómo la Gran Depresión Transformó la Sociedad Americana
La Gran Depresión] fue una de las crisis económicas más devastadoras de la historia estadounidense, que duraron desde 1929 hasta finales de los años 1930. Atravesada por el colapso del mercado de valores de octubre de 1929, reen forma casi todos los aspectos de la vida estadounidense: economía, política, cultura, dinámica familiar y el papel del gobierno. Su impacto fue tan profundo que alteró permanentemente la identidad y la nación.
Más que una crisis económica, la gran depresión representaba una crisis fundamental del capitalismo estadounidense y la democracia. Desató la fe de la nación en mercados sin restricciones, el individualismo robusto y el gobierno limitado. El sufrimiento no era abstracto, significaba que las familias desalojadas de hogares, niños hambrientos, hombres que se encontraban en una línea de pan, granjas cerradas y sueños deferían nuevos contratos.
Entendiendo cómo la Gran Depresión transformó la sociedad estadounidense] revela cómo la adversidad puede impulsar cambios sociales y políticos importantes que duran generaciones. El legado de la era sigue siendo visible en cheques de Seguro Social, seguro de desempleo, regulaciones bancarias, leyes laborales, y la expectativa misma de que el gobierno tiene la responsabilidad de proteger a los ciudadanos de la catástrofe económica.
Los años veinte: semillas de desastre
La Ilusión de la Prosperidad
Para comprender el impacto devastador de la Depresión, primero debemos examinar la década que la precedió. 1920s parecía ser una era de prosperidad sin precedentes]—los "Treintos años" de jazz, moscas, automóviles y cultura de consumo. La economía creció rápidamente después de la Primera Guerra Mundial, la productividad aumentó dramáticamente, y las nuevas tecnologías transformaron la vida cotidiana.
Técnicas de producción de masa] pioneras de Henry Ford hicieron automoviles asequibles para los estadounidenses de clase media. En 1929, había un coche para cada cinco estadounidenses, una relación inimaginable sólo una década antes. Las radios trajeron entretenimiento y noticias a hogares. Electrodomésticos prometieron revolucionar el trabajo doméstico. Las películas se convirtieron en el entretenimiento favorito de los Estados Unidos.
Esta prosperidad, sin embargo, fue profundamente desigual e fundamentalmente inestable. Mientras que la producción industrial se elevaba y las ganancias corporativas alcanzaban niveles récord, los salarios no se mantenían a ritmo. El 1% más rico de los estadounidenses poseía el 40% de la riqueza de la nación. Los agricultores, que comprendían alrededor de una cuarta parte de la población, nunca compartieron en la prosperidad de la década, los precios agrícolas habían sido deprimidos
La fiebre especulativa agarró a la nación, particularmente en el mercado de valores. Entre 1923 y 1929, los precios de las acciones se triplicaron. Millones de estadounidenses, incluyendo muchos que nunca habían invertido antes, vertieron ahorros en acciones, convencidos de que los precios aumentarían indefinidamente. El negocio de los inversores se reducía a menudo.
Signos de advertencia Ignorados
Los signos de advertencia económica aparecieron a finales de los años veinte, aunque la mayoría de los observadores los ignoraron o despidieron:
La depresión agrícola] persistió durante toda la década. Los agricultores sobreprodujeron, bajaron los precios. Muchos se comprometieron a la deuda de modernizar las operaciones, sólo para encontrar que no podían pagar préstamos cuando los precios de los cultivos se mantuvieron bajos. Los bancos rurales que habían prestado a los agricultores comenzaron a fracasar mucho antes de 1929.
La desigualdad de ingresos significaba que el consumo no podía mantenerse al ritmo de la producción. La economía estaba produciendo más bienes de los que la mayoría de los estadounidenses podían comprar, creando un desequilibrio fundamental.
La inestabilidad económica internacional] amenazaba al sistema global. Las naciones europeas seguían luchando con deudas de guerra y reparaciones de la Primera Guerra Mundial. La economía alemana era particularmente frágil, dependiente de los préstamos estadounidenses.El estándar internacional de oro limitaba la capacidad de los gobiernos para responder a problemas económicos.
Mercados bancarios y de valores no regulados] permitieron una especulación y un fraude imprudente. Los bancos podían invertir dinero de los depositantes en empresas arriesgadas. Las regulaciones de valores eran mínimas. No había seguro federal de depósito, lo que significa que los fallos bancarios borraron completamente los ahorros.
Estos problemas estructurales hicieron que la economía fuera vulnerable a los choques. El colapso del mercado de valores proporcionó ese choque, pero la profundidad y duración de la depresión se derivaron de estas debilidades subyacentes.
Las causas y el sarpullido
El jueves negro y el colapso del mercado
El ] caída del mercado de valores comenzó el 24 de octubre de 1929 —"El jueves negro"—cuando la venta de pánico causó que los precios se hundieran. Intentos de estabilizar el mercado falló, y el próximo martes 29 de octubre—"El martes negro"—visó las peores pérdidas como 16 millones de acciones fueron negociadas y miles de dólares en valor evaporado.
El accidente no fue un solo día sino un colapso extendido. Los precios de las acciones continuaron cayendo durante tres años. Para julio de 1932, el mercado había perdido el 89% de su valor de su pico de 1929. Las empresas que parecían invencibles se volvieron inútiles. Las fortunas se desvanecieron durante la noche.Los inversores que habían comprado al margen debían más que sus acciones valían, con frecuencia sus inversiones.
Mientras que el choque afectó inicialmente principalmente a los inversionistas ricos y de clase media, sus efectos deripple se extendieron por toda la economía. Bancos que habían invertido en acciones o préstamos asegurados por acciones enfrentadas a la insolvencia. Negocios encontrados capital indisponible. La confianza del consumidor colapsó mientras la gente veía la aparentemente sólida orden económica se desintegra.
Crisis bancaria: El corazón del colapso económico
La crisis banca ] transformó un colapso del mercado de valores en catástrofe económica. En 1929, había aproximadamente 25.000 bancos en los Estados Unidos, la mayoría de ellos pequeñas instituciones independientes que prestan servicios a las comunidades locales. Estos bancos eran frágiles, uno demasiados préstamos malos o una serie de depositantes que reclamaban retiros podrían causar fracaso.
Cuando los precios de las acciones se derrumban, los bancos que habían invertido depósitos en acciones o préstamos asegurados por acciones se enfrentaban a pérdidas masivas. Las empresas fallaron, no pudieron pagar préstamos. Los agricultores incumplidos en hipotecas. El mercado inmobiliario se derrumbó como construcción prácticamente cesó y los valores de propiedad se derrumbó.
Los bancos se convirtieron en profecías autocumplidoras. Cuando los depositantes escucharon rumores de que un banco podría fracasar, se apresuraron a retirar su dinero. Incluso los bancos sanos no podían sobrevivir cuando todos los depositantes demandaban dinero simultáneamente – los bancos mantenían sólo una fracción de depósitos en efectivo, prestando el resto. Como los bancos fallaron, los bancos restantes se volvieron más cautelosos, pidiendo préstamos y negando nuevos contratos.
Entre 1930 y 1933, más de 9.000 bancos fallaron, con la eliminación de $7 mil millones en ahorros de depositantes, una suma enorme que representa el ahorro de vidas de millones de familias. Sin seguro de depósito federal (que no existiría hasta 1934), los depositantes no tenían protección. Las personas que habían ahorrado responsablemente durante décadas podían perder todo durante la noche sin culpa de ellos.
La crisis bancaria destruyó el suministro de dinero. Cuando los bancos fallaron, el dinero depositado en ellos desapareció efectivamente de la economía. El suministro de dinero contratado por aproximadamente un tercio entre 1929 y 1933, haciendo imposible la recuperación económica. Las empresas no podían tomar prestados. Los consumidores no podían acceder al crédito. Todo el sistema económico se incautó.
El espiral deflacionario
La deflación] — los precios que se registran— suena bien inicialmente, pero resultó económicamente devastadora. A medida que la demanda se derrumbó y las empresas cortan los precios desesperadamente tratando de vender bienes, se apoderó la deflación. Entre 1929 y 1933, los precios cayeron alrededor del 25%.
La deflación hizo que las deudas fueran más pesadas. Un agricultor que tomó prestado $5,000 en 1928 cuando el trigo era caro aún debía $5,000 en 1932 cuando los precios del trigo se habían colapsado, pero ahora necesitaba vender mucho más trigo para pagar el préstamo. Los hipotecas se convirtieron en imposible de servir. Las empresas no podían generar suficientes ingresos para cubrir costos fijos.
La deflación también creó incentivos perversos. ¿Por qué comprar hoy si los precios serán más bajos mañana? Este juego de espera redujo aún más la demanda, causando más recortes de precios, más recortes de producción y más desempleo, un círculo vicioso que se encaminó hacia abajo sin aparente fondo.
International Economic Collapse
La Gran Depresión era global, no sólo estadounidense. Estados Unidos era la mayor economía y nación acreedora del mundo, por lo que su colapso destrozó el comercio internacional y las finanzas.
Los préstamos estadounidenses a Europa] secaron, obligando a las naciones europeas a entrar en crisis. Alemania, dependiente del crédito estadounidense, se enfrentaba al colapso económico que contribuiría al ascenso de Hitler. Gran Bretaña abandonó el estándar de oro en 1931, provocando devaluaciones competitivas y la desintegración del sistema monetario internacional.
Comercio internacional contratada] por unos dos tercios entre 1929 y 1933. Estados Unidos contribuyó a este colapso con el Smoot-Hawley Tariff de 1930, que levantó aranceles sobre las importaciones para proteger las industrias americanas. Otras naciones se aliaron con sus propios aranceles, todo el mundo creando una guerra comercial peor.
Las dimensiones internacionales de la crisis significan que las políticas nacionales no pueden resolver el problema, sino que requieren cooperación internacional que resulte difícil hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
El Cuenco de Polvo: Desastres Naturales Conforma Crisis Económica
Aunque la Depresión era fundamentalmente una crisis financiera y económica, catástrofe ambiental en las Grandes Llanuras hizo las cosas mucho peor para las regiones agrícolas.
El El Tazón Duro] se debió a la intersección de sequías severas, prácticas agrícolas deficientes y desesperación económica. A través de los años veinte, los agricultores de las Grandes llanuras habían arado pastizales nativos para plantar trigo, atraídos por altos precios de guerra. Cuando la sequía comenzó en 1930 y continuó durante la mayor parte de la década, el topuelo expuesto, ya no se mantuvo por la pradera des.
Las tormentas de polvo masivas], llamadas "Black blizzards", cielos oscurecidos a través de las llanuras. El 14 de abril de 1935 —"Domingo Negro"— una tormenta de polvo se extendió a 1.000 millas, sepultando granjas en polvo, sofocando ganado y causando enfermedades respiratorias en humanos.
El Dust Bowl ]] agricultura devastada en Oklahoma, Kansas, Texas y estados circundantes. Los agricultores que habían luchado con precios bajos en los años veinte ahora se enfrentaban a un completo fracaso de cultivos. Bancos prescribidos en propiedades que literalmente estaban explotando. Cientos de miles de familias — los "Okies" y "Arkies" inmortalizados en la propiedad de Steinbeck[LT2]
Estos refugiados ambientales] se enfrentaban a la hostilidad en los estados de destino. California trató de cerrar sus fronteras para mantener a los migrantes fuera. El trabajo era escaso y los salarios piadosos —todas las familias trabajaban en campos por apenas comer. Vivir en campamentos improvisados sin saneamiento o refugio adecuado, se enfrentaban a enfermedades, malnutrición y desesperación.
El Dust Bowl demostró que la Depresión no era sólo una crisis económica abstracta sino una experiencia vivida de devastación ambiental, desplazamiento y lucha por la supervivencia.
Devastación económica: El costo humano
Desempleo y pobreza
Las estadísticas de desempleo ] de la Gran Depresión son asombrosas. En 1929, el desempleo era de alrededor del 3%. Para 1933, había alcanzado el 25% - uno de cada cuatro trabajadores no pudo encontrar un trabajo. En algunas ciudades, el desempleo superó el 50%. Estos números, devastadores como son, subestiman la crisis porque no cuentan los que dejaron de buscar trabajo completo o aceptaron trabajo a tiempo parcial.
El desempleo significaba la destitución en una era sin seguro de desempleo, sellos alimenticios u otras redes de seguridad. Cuando un sostén de pan perdió un trabajo, la familia se enfrentaba a crisis inmediata. Salvaciones, si existiera, desapareció rápidamente. Familias poseídas despojadas. Se mudaron a viviendas más baratas o fueron desalojadas cuando no se podía pagar el alquiler.
Breadlines] se convirtió en imágenes icónicas de América de la Depresión. Organizaciones caritativas y gobiernos municipales establecieron cocinas de sopa y líneas de pan donde los desempleados podían obtener comida mínima. Las líneas se extendían por bloques, con hombres desesperados (y algunas mujeres) esperando un tazón de sopa y pan. La humillación de estar en pan es profunda para los hombres que siempre habían apoyado a sus familias.
"Hoovervilles"] surgió en ciudades de toda América, asentamientos de aldeas de personas sin hogar, llamados amargamente después del presidente Herbert Hoover, a quien muchos culparon por la crisis. Construidos de madera de chatarra, cartón y chatarras de metal, estas comunidades improvisadas albergaban a miles de personas que habían perdido todo. El Parque Central de Nueva York tenía un Hooverville.
La destrucción de la riqueza
La La depresión destruyó la riqueza acumulada en todas las clases sociales, aunque no por igual. La clase media, que había surgido como una fuerza poderosa en los años veinte, vio que su seguridad económica se evaporaba.
hipotecas de casa] alcanzaron proporciones epidémicas. Las personas que habían pasado años pagando hipotecas perdieron hogares cuando no podían hacer pagos. En 1933, más de 1.000 viviendas estaban siendo cerradas diariamente. subastas de Sheriffs vendían casas de familia para peniques en el dólar. Algunas comunidades organizadas para prevenir ejecuciones hipotecarias – grupos de agricultores o propietarios de vivienda solamente asistirían subastas
Los fracasos bancarios significaban que los ahorros de vida se desvanecían. Las personas mayores que habían salvado para la jubilación se encontraron indigentes. Las familias de clase media que se habían sentido financieramente seguras fueron repentinamente empobrecidas. El impacto psicológico de perder todo a través de la culpa propia fue devastador.
Las fallas bursátiles] se desplomaron en la economía. En 1932, solo, 32.000 negocios fallaron. Las tiendas cerraron sus puertas. Las fábricas se cerraron. Las pequeñas empresas que habían servido a las comunidades para las generaciones desaparecieron.
Variaciones regionales de los efectos
El impacto de la depresión varió por región, aunque ninguna parte escapó sin escatimar:
Ciudades industriales] en el noreste y el medio oeste fueron golpeadas especialmente duro. Detroit, dependiente de la fabricación de automóviles, vio el desempleo por encima del 50%. Ciudades de acero en Pennsylvania y Ohio casi se apagan.
El Sur, ya la región más pobre de la nación, se enfrentaba a dificultades particulares. Los trabajadores agrícolas, incluyendo a los accionistas y los agricultores inquilinos, estaban entre las víctimas más vulnerables de la Depresión. Muchos negros sureños se enfrentaban a condiciones de casi inanición, con poco acceso a los programas de socorro.
Los estados del Fármol] lucharon tanto con la depresión como con la sobreproducción agrícola. El Dust Bowl hizo las cosas mucho peor para los estados de Great Plains. Incluso regiones agrícolas prósperas como Iowa e Illinois vieron hipotecas de granja y fallas de bancos rurales.
El Occidente] tenía bolsillos de desempleo severo, pero también absorbía migrantes de otras regiones. Los valles agrícolas de California necesitaban trabajadores migrantes pero pagaban salarios de hambre y proporcionaban condiciones de vida terribles.
Respuesta de Hoover: Demasiado poco, demasiado tarde
La filosofía del gobierno limitado
El presidente Herbert Hoover creía profundamente en la cooperación voluntaria, el gobierno limitado y el individualismo robusto. Un ingeniero y hombre auto-hecho, Hoover había liderado con éxito los esfuerzos de socorro después de la Primera Guerra Mundial y servía como Secretario de Comercio en los años veinte. Era inteligente, trabajador y principios, pero sus principios no eran adecuados a la crisis sin precedentes que enfrentaba.
Hoover creía que el alivio federal socavaría el carácter americano] y crearía dependencia. Pensó que los gobiernos estatales y locales, junto con la caridad privada, deberían manejar el alivio. Se oponía a los pagos de socorro federales directos a los desempleados, creyendo que esto destruiría la ética laboral y crearía una clase permanente dependiente.
Hoover tomó algunas medidas, contrariamente al mito de que no hizo nada. Convenció a los líderes empresariales a comprometerse a no reducir los salarios (de todos modos lo hicieron). Creó la Corporación Financiera de Reconstrucción para prestar dinero a bancos, ferrocarriles y otras empresas (pero no directamente a los individuos).
Estas medidas, sin embargo, eran demasiado modestas] para la escala de la crisis. La RFC de Hoover se prestó a empresas y bancos pero no a individuos que pierden sus hogares. Sus obras públicas gastaron aumentado pero permanecieron inadecuadas. Sus enfoques voluntarios no funcionaron cuando las empresas luchaban por la supervivencia.
La imagen pública de Hoover sufrió de su indiferencia percibida al sufrimiento. Cuando los veteranos de la "Ejército de los Bones" —extranjeros de la Primera Guerra Mundial que buscaban el pago temprano de bonos prometidos— acamparon en Washington en 1932, Hoover ordenó al ejército que los desalojara.
Para 1932, el nombre de Hoover se había convertido en sinónimo de la miseria de la Depresión. "Hoovervilles", "Hoover blankets" (newspapers used as bedding), y "Hoover flags" (paquetes vacíos convertidos dentro)] todos expresaron amarga ira a un presidente visto como desencarnado e inefectivo.
Elecciones de 1932: un mandato para el cambio
La 1932 elección presidencial] fue un referéndum sobre la Depresión y la respuesta de Hoover. Franklin Delano Roosevelt, el candidato democrático y gobernador de Nueva York, hizo campaña en un "New Deal" para los estadounidenses, una frase que fue deliberadamente vaga pero prometida acción.
Roosevelt projected confidence and optimism that contrasted sharply with Hoover's dour demeanor. FDR's campaign song was "Happy Days Are Here Again." He promised bold experimentation: "The country needs and, unless I mistake its temper, the country demands bold, persistent experimentation. It is common sense to take a method and try it: If it fails, admit it frankly and try another. But above all, try something."
Roosevelt ganó abrumadoramente, capturando el 57% del voto popular y 472 votos electorales a los 59 de Hoover. Los demócratas ganaron grandes mayorías en ambas cámaras del Congreso. La elección fue un mandato para la acción del gobierno y el rechazo del enfoque limitado de Hoover.
Los meses entre la elección (noviembre de 1932) y la inauguración de Roosevelt (marzo de 1933—la 20a enmienda, que se traslada a enero, no entrará en vigor hasta 1937) vieron que la Depresión llegaba a sus profundidades. La crisis bancaria se aceleró. El desempleo alcanzó su punto máximo. El país parecía estar al borde del colapso total. Roosevelt heredaría una nación desesperada por liderazgo y dispuesta a intentar casi cualquier cosa.
El Nuevo Trato: Reinventar al Gobierno Americano
Los primeros cientos de días: acción de la negación
La inauguración de Rosesevelt el 4 de marzo de 1933], llegó al nadir de la crisis. En su discurso inaugural, Roosevelt declaró: "Lo único que tenemos que temer es el miedo a sí mismo, sin nombre, sin razón, el terror injustificado que paraliza los esfuerzos necesarios para convertir el retiro en avance." Prometió la acción, y él entregó.
Los Primeros Centenares Días de la presidencia de Roosevelt (Marzo 9-Junio 16, 1933) vieron una explosión de legislación que transformó fundamentalmente el papel del gobierno federal:
La Ley de Banca de Emergencia] (Marzo 9) se dirigió inmediatamente a la crisis bancaria. Roosevelt declaró una "fesación bancaria", cerrando todos los bancos durante cuatro días. Funcionarios federales examinaron los bancos, reabrir sólo los considerados sonoros. Esta confianza restaurada, cuando los bancos reabrieron, los depósitos fluían en lugar de salir.
La Corporación Federal de Seguros de Depósito (FDIC) creó un seguro federal para depósitos bancarios hasta $2,500 (más tarde aumentó). Esta reforma aparentemente simple era revolucionaria, significaba que los estadounidenses podían confiar en que sus ahorros eran seguros incluso si su banco fallaba.
El Cuerpo de Conservación Civil (CCC) puso a los jóvenes a trabajar en proyectos de conservación: plantando árboles, construyendo parques, luchando contra la erosión. Durante su existencia de nueve años, el CCC empleó a 3 millones de jóvenes, que enviaron la mayor parte de sus salarios a sus familias.
La Administración Federal de Socorro de Emergencia (FERA)] proporcionó pagos directos de socorro a los desempleados, exactamente lo que Hoover se había negado a hacer. Aunque controvertido, FERA mantuvo a millones de personas de hambre.
La Ley de Ajuste Agrícola (AAA) ] buscaba elevar los precios de las explotaciones agrícolas pagando a los agricultores para reducir la producción, lo que parece contraintuitivo durante una depresión, pero el problema agrícola era la sobreproducción de los precios inferiores a los costos.
La Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA)] intentó estabilizar la industria mediante códigos de competencia justa que establecen precios, salarios y condiciones de trabajo. Aunque finalmente gobernó inconstitucional, NIRA representó una planificación gubernamental ambiciosa.
La Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) fue uno de los programas más ambiciosos: una corporación federal para desarrollar el Valle de Tennessee mediante el control de inundaciones, la energía hidroeléctrica y el desarrollo económico. La TVA construyó presas, trajo electricidad a las zonas rurales, controló inundaciones y demostró la capacidad del gobierno para la planificación a gran escala.
Esta corriente de actividad retorció la confianza y la esperanza]. Las "Charlas de la Fireside" de Roosevelt —direcciones de radio que explican sus políticas en lenguaje conversacional— ayudaron a los estadounidenses a sentirse conectados con su gobierno y comprender lo que estaba haciendo. El impacto psicológico de la acción después de años de deriva fue enorme.
El segundo nuevo trato: construcción del Estado de Bienestar
Después de las medidas iniciales de emergencia, el "Segundo Nuevo Trato" (1935-1936) creó las bases del estado de bienestar estadounidense:
La Ley de Seguridad Social (1935) era quizás el logro más duradero del Nuevo Trato. Creó:
- Pensiones de vejez (lo que llamamos Seguridad Social)
- Seguro de desempleo
- Ayuda a los niños dependientes (más tarde AFDC/palabra de bienestar)
- Programas para discapacitados y ciegos
La Seguridad Social cambió la vida estadounidense en el fondo. Por primera vez, los trabajadores podían esperar la seguridad básica de los ingresos en la vejez. El programa comenzó modestamente, los beneficios iniciales eran pequeños, pero se expandió con el tiempo para convertirse en un centro de seguridad de jubilación para la mayoría de los estadounidenses.
La Administración de Progresos de Obras (WPA), creada en 1935, fue la mayor de los programas de ayuda al trabajo. Durante ocho años, el WPA empleó 8,5 millones de personas construyendo escuelas, hospitales, carreteras, puentes y otras infraestructuras. El WPA también apoyó a artistas, escritores y músicos, creando murales, guías y performances que democratizaron la cultura.
La Ley Nacional de Relaciones Laborales (Ley de la Ganancia, 1935) garantiza los derechos de los trabajadores a organizar sindicatos y negociar colectivamente, lo que fortalece dramáticamente el movimiento sindical, lo que conduce al crecimiento de los sindicatos industriales y a mejorar las condiciones de trabajo y los salarios de millones.
La Ley de Normas de Trabajo Justo (1938) estableció el salario mínimo (25 centavos por hora inicialmente), la semana laboral de 40 horas y el pago de horas extraordinarias. También prohibió la mayoría del trabajo infantil. Estos estándares, otorgados por sentado hoy, fueron reformas revolucionarias que mejoraron las condiciones de trabajo en todo el país.
Límites y Críticas del Nuevo Trato
El Nuevo Trato tenía limitaciones significativas y se enfrentaba a críticas tanto de izquierda como de derecha:
Muchos programas excluían a los trabajadores agrícolas y domésticos]—categorías que desproporcionadamente incluían a los negros y a las mujeres. El Seguro Social inicialmente no cubrió a estos trabajadores, reflejando los prejuicios raciales y de género de la era.
El Tribunal Supremo desestimó varios programas importantes de New Deal, incluyendo el NIRA y AAA, como superposiciones inconstitucionales del poder federal. El frustrado intento de Roosevelt de "empaquetar" la Corte agregando justicias que apoyarían sus programas fracasaron políticamente pero que podrían haber influenciado a la Corte para que se apoyara más en la legislación de New Deal.
Los críticos leftistas argumentaron que el Nuevo Trato no fue lo suficientemente lejos — que el capitalismo en sí mismo necesitaba ser reemplazado, no sólo reformado. Los partidos socialistas y comunistas ganaron miembros durante la Depresión, aunque permanecieron marginales en la política estadounidense.
Los críticos conservadores argumentaron que el Nuevo Trato estaba destruyendo la libre empresa y creando un estado socialista. Grupos empresariales, al mismo tiempo que se benefician de algunos programas del Nuevo Trato, se opusieron a la legislación laboral y a las regulaciones. Muchos conservadores nunca aceptaron la legitimidad del Nuevo Trato.
El Nuevo Trato no terminó la Depresión. El desempleo permaneció alto durante los años 30, bajando sólo un 15% en 1941 cuando comenzó la preparación de la guerra. El empleo pleno no regresaría hasta la Segunda Guerra Mundial. El Nuevo Trato atenuó el sufrimiento e impidió el colapso completo, pero no recuperó la prosperidad.
La discriminación racial] persistió a los programas de New Deal. Mientras que algunos programas proporcionaron alivio a los negros americanos en necesidad desesperada, otros forzaron la segregación y la discriminación. Los demócratas del Sur, cruciales para la coalición de Roosevelt, aseguraron que los programas de New Deal no desafiaron la supremacía blanca en el Sur.
A pesar de estas limitaciones, el Nuevo Trato transformado fundamentalmente el gobierno y la sociedad estadounidenses], creando expectativas de responsabilidad federal que persistiría.
Transformación política: un nuevo Estado americano
La expansión del poder federal
Antes de la Gran Depresión, el gobierno federal era pequeño y limitado en alcance. Había crecido durante la Primera Guerra Mundial pero se había contratado después. El gasto federal en 1929 era alrededor del 3% del PIB. La mayoría de los estadounidenses tenían un contacto mínimo con el gobierno federal en la vida diaria.
El Nuevo Trato expandió masivamente el gobierno federal] en tamaño, alcance y ambición. El gasto federal como parte del PIB casi se triplicó. Nuevas agencias proliferaron: la "sopa de alfabeto" de los programas del Nuevo Trato. El empleo federal aumentó dramáticamente. El gobierno asumió responsabilidades —regular valores, asegurar depósitos bancarios, proporcionar seguro de desempleo, garantizar los derechos laborales, apoyar a los agricultores, 29.
Esta expansión cambió la relación de los estadounidenses con el gobierno]. El gobierno federal se hizo directamente relevante para la vida ciudadana de maneras que no había sido antes. Los trabajadores buscaron a Washington para la protección laboral. Los agricultores recibieron subvenciones federales. Los ancianos esperaban el Seguro Social. Los desempleados recibieron seguro federal de desempleo.
Esta transformación fue permanente]. Las administraciones conservadoras después de que Roosevelt modificara pero no desmantelara el estado de bienestar. La Seguridad Social se convirtió en "el tercer carril de la política" —demasiado popular para tocar. Quedaba la regulación de los mercados bancarios y de valores.
La Coalición de Nuevos Tratos
Las políticas de Roosevelt crearon una coalición política poderosa que dominaba la política estadounidense durante décadas. Nueva Coalición de Trato unida:
- Trabajadores estadounidenses, especialmente trabajadores industriales sindicalizados, que se beneficiaron de las leyes laborales de New Deal y apoyaron la retórica de Roosevelt en favor del trabajador
- Inmigrantes y sus hijos en las ciudades del Norte, que aprecian los programas federales de alivio y Nuevo Trato
- Afroamericanos en el Norte (los negros del Sur permanecieron en gran parte excluidos), que comenzaron a pasar del Partido Republicano de Lincoln al Partido Demócrata de Roosevelt, aunque este cambio no sería completo hasta los años 60
- Inteligentes y progresistas, que vieron el Nuevo Trato como una política social iluminada
- El "Solid South" de los demócratas blancos, que apoyaron a Roosevelt a pesar de su oposición a la igualdad racial
Esta coalición improbable, sostenida por intereses económicos y la habilidad política de Roosevelt, ha dado el control de los demócratas del Congreso durante la mayoría de los próximos 50 años y la presidencia durante 28 de los próximos 36 años (1933-1969).
Las contradicciones de la coalición —particularmente en torno a la raza]— eventualmente la desmoronarían en los años 60 cuando los derechos civiles se convirtieron en un tema político central. Pero durante la depresión y durante décadas después, fue una de las coaliciones políticas más exitosas de la historia estadounidense.
El surgimiento de sindicatos del sector público
El apoyo del Nuevo Trato a los sindicatos transformó la clase obrera y el paisaje político estadounidense. Las protecciones de la Ley Wagner permitieron el crecimiento explosivo de los sindicatos industriales.
El Comité de Organización Industrial (CIO)], fundado en 1935 y posteriormente renombrado Congreso de Organizaciones Industriales, organizó trabajadores en industrias de producción masiva —auto, acero, caucho— que la Federación Americana de Trabajo, con sede en la artesanía, había ignorado en gran medida. El CIO utilizó tácticas agresivas, incluyendo la "huelga descubierta" revolucionaria donde los trabajadores ocupaban fábricas, evitando que la administración des.
La membresía sindical se ha disparado de aproximadamente 3 millones en 1933 a 15 millones en 1945. Este crecimiento dio a los trabajadores un poder sin precedentes para mejorar los salarios y las condiciones de trabajo y convirtió a los sindicatos en una fuerza política importante, apoyando constantemente a los candidatos demócratas y políticas liberales.
El crecimiento del movimiento de trabajo creó la clase media americana como lo conocemos. Contratos sindicales establecieron salarios que permitieron a las familias comprar casas, enviar a los niños a la universidad y lograr la seguridad económica. La "alianza laboral liberal" entre los sindicatos y liberales del Partido Demócrata modeló la política estadounidense durante décadas.
Social Upheaval: Familias, Género y Vida diaria
Estructuras familiares bajo el estrado
La La depresión puso un enorme estrés sobre las familias americanas. Las estructuras familiares tradicionales, que ya evolucionaron en los años veinte, se enfrentaban a desafíos sin precedentes.
Las tasas de marciaje disminuyeron cuando los jóvenes pospusieron las bodas que no podían permitirse. La natalidad cayó a los bajos históricos mientras las parejas retrasaron tener hijos o el tamaño limitado de la familia debido a la incertidumbre económica. Estos cambios demográficos tendrían efectos a largo plazo, creando una generación más pequeña que enfrentaría diferentes oportunidades y desafíos que las generaciones circundantes.
Las tasas de divorcio cayeron en la Depresión, pero esto no indicaba necesariamente matrimonios más fuertes. El divorcio era caro, y muchas parejas no podían permitirse. En cambio, las tasas de deserción aumentaron—en particular los esposos simplemente abandonaban las familias que no podían apoyar.
Las familias destinatarias vivían juntas por necesidad. Los niños adultos que no podían permitirse vivienda independiente se mudaron con los padres. Múltiples generaciones compartieron apartamentos o casas de calambre. Las familias se llevaron a parientes desempleados. Este patrón de vida familiar ampliada, que había estado disminuyendo, revertía durante la Depresión.
Los roles de género y las jerarquías familiares] fueron desafiados cuando los sostén tradicionales no podían proporcionar. Hombres que se definieron a través del trabajo y que proveían a las familias que se enfrentaban a efectos psicológicos devastadores del desempleo. Algunos se deprimieron o abusivos.
Los niños sufrieron] de la pobreza, la malnutrición y el estrés familiar. Muchos abandonaron la escuela para trabajar o buscar trabajo. Otros recorrían los riels, convirtiéndose en parte de los 250.000 jóvenes sin hogar que viajaban por el país. La inestabilidad familiar, la nutrición inadecuada y las oportunidades educativas limitadas afectaron el desarrollo y las posibilidades de vida de una generación.
Papeles cambiantes de las mujeres
La La depresión tuvo efectos complejos en el trabajo de las mujeres y los roles sociales]. A pesar de la creencia popular de que las mujeres deben permanecer en casa mientras los hombres necesitaban empleos, la participación de las mujeres en la fuerza laboral aumentó realmente durante los años 1930.
Las mujeres casadas que trabajan se enfrentan a una grave desaprobación social y a veces a la discriminación. Muchos distritos y empresas escolares tienen políticas contra el empleo de mujeres casadas. Veintiséis estados aprueban leyes que prohíben a las mujeres casadas trabajar en determinados empleos.
En realidad, las mujeres a menudo trabajaban porque sus familias necesitaban desesperadamente ingresos, especialmente cuando los esposos estaban desempleados. Las mujeres que encontraron trabajo, a menudo en ocupaciones "mujeres" como el servicio doméstico, la enseñanza, la enfermería o el trabajo clerical, a veces se convirtieron en sostén de la familia primaria, desafiando las jerarquías familiares tradicionales.
El aumento del empleo femenino en los años 30 continuó una tendencia más larga de las mujeres que entran en la fuerza de trabajo, aunque se aceleraría dramáticamente durante la Segunda Guerra Mundial. La Depresión demostró que las mujeres podían trabajar en condiciones adversas y que las familias a menudo necesitaban dos ingresos, sin contar con una estructura de la sociedad de posguerra.
Eleanor Roosevelt se convirtió en activista Primera Dama que defendió las causas de las mujeres, los derechos laborales, los derechos civiles y el alivio de los pobres. Convocó conferencias de prensa para reporteros femeninos, viajó extensamente para ver las condiciones de primera mano, y utilizó su plataforma para defender políticas progresistas. Hizo el papel de Primera Dama mucho más activo y político de lo que había sido.
El impacto en los niños
Los niños de la Depresión] se enfrentan a dificultades que marcarían su generación. Psicólogos y sociólogos estudiaron más tarde a estos niños como adultos, encontrando efectos duraderos de la niñez de la depresión-era.
La malnutrición y el hambre] afectaron a millones de niños. Las escuelas informaron que los estudiantes se desmayaban del hambre. Funcionarios de salud pública documentaron enfermedades relacionadas con la malnutrición. Los maestros a veces utilizaron su propio dinero para comprar alimentos para los estudiantes hambrientos.
La educación sufrió como los presupuestos escolares se recortaron. Los maestros tomaron recortes salariales o trabajaron sin remuneración. Las escuelas acortaron los términos o se cerraron por completo. Las escuelas rurales se vieron particularmente afectadas. La asistencia escolar disminuyó a medida que los niños se fueron al trabajo o porque las familias no podían pagar ropa o zapatos para la escuela.
El trabajo infantil aumentó a pesar de las prohibiciones legales. Los niños trabajaban en campos, vendían periódicos, zapatos o estafados, cualquier cosa para contribuir al ingreso familiar. La Ley de Normas de Trabajo Justo de 1938 restringía el trabajo infantil, pero la ejecución era inconsistente.
Los transitorios de adolescentes —los jóvenes que montaban los ferrocarriles en busca de trabajo— se convirtieron en un problema social. Las estimaciones sugieren que 250.000 jóvenes eran sin hogar y viajaban. Se enfrentaban a peligros de accidentes de tren, acoso policial y explotación. Los trabajadores sociales preocupados por que estos jóvenes crecieran sin estabilidad, educación o apoyo familiar.
La " Generación de la depresión" desarrolló características distintivas: frugalidad extrema, ética de trabajo fuerte, escepticismo de especulación financiera y valorización de la seguridad sobre el riesgo. Estas actitudes, formadas en la penuria infantil, persistirían durante toda su vida e influenciarían cómo criaron a sus propios hijos.
Migración y transformación demográfica
El éxodo del bolos de polvo
La migración de la cuenca del Dust Bowl fue una de las mayores migraciones internas de la historia estadounidense. Entre 1935 y 1940, más de 300.000 personas abandonaron las Grandes Llanuras, con cerca de 200.000 personas en movimiento a California solo.
Estos "Okies" y "Arkies"] (sin importar el origen real) se enfrentaban a la hostilidad en los estados de destino. California trató de bloquear la migración estableciendo puestos de control fronterizos. Los residentes locales temían la competencia laboral y la pobreza de los migrantes resentidos. Los signos en las ventanas de tiendas leían "No Okies".
La novela de John Steinbeck "Los Uvas de la ira"] (1939) retrató la migración del Dust Bowl y las dificultades de los migrantes, creando conciencia y simpatía nacionales.El libro fue controvertido, en algunos lugares como propaganda socialista, elogió en otros como importante comentario social.
El gobierno federal estableció campamentos de migrantes que proporcionan servicios básicos de saneamiento y refugio, pero sólo ayudaban a una fracción de migrantes. La mayoría vivía en campamentos de ocupantes o asentamientos improvisados sin agua corriente, electricidad o saneamiento.
La migración cambió permanentemente la demografía y la política de California]. Los migrantes eventualmente se establecieron, encontraron trabajo y se convirtieron en parte de la clase obrera de California. Sus descendientes incluyen algunos de los ciudadanos más destacados de California. La migración demostró la movilidad de los estadounidenses y la voluntad de buscar oportunidades en otros lugares, incluso en circunstancias desesperadas.
La Gran Migración continúa
La Gran migración] de los afroamericanos de las ciudades rurales del Sur al Norte, que habían comenzado alrededor de la Primera Guerra Mundial, continuó e incluso se aceleró durante la Depresión a pesar de las dificultades económicas en las ciudades del Norte.
Black Southerners se enfrentaba a dificultades particulares de la depresión. La agricultura de cultivo de cultivos y de inquilinos, ya explotadores sistemas, se hizo aún peor a medida que se derrumbó el precio del algodón. La discriminación racial significaba que los trabajadores negros perdieron empleos ante los trabajadores blancos.
Moving North ofrece esperanza de mejores oportunidades] a pesar del desempleo del norte. Las ciudades del norte al menos ofrecen algunos empleos industriales, menos discriminación por exceso, y lo más importante, derechos de voto. Los negros sureños que nunca han podido votar pueden participar en la democracia en el norte.
La emigración cambió las ciudades del norte, creando grandes comunidades negras en Chicago, Detroit, Nueva York, Filadelfia y otras ciudades. Estas comunidades se convertirían en centros de poder político y cultura negras, y también se enfrentarían a la discriminación en vivienda, empleo y servicios públicos.El racismo nororiental era diferente del racismo del sur pero todavía es omnipresente.
Urbanización y sus descontentos
A pesar del colapso económico, la urbanización continuó durante la Depresión. Las ciudades todavía ofrecían más oportunidades que las granjas y las zonas rurales que fallaban. Para 1940, por primera vez, más estadounidenses vivían en zonas urbanas que rurales.
El crecimiento de los bosques creó desafíos: hacinamiento, vivienda inadecuada, servicios sociales tensos y problemas sociales. Las ciudades lucharon por proporcionar alivio a las poblaciones crecientes con la reducción de los ingresos fiscales.
Sin embargo, las ciudades también ofrecían posibilidades de organización política y expresión cultural que las zonas rurales no lo hacían. El movimiento laboral era principalmente urbano. Máquinas políticas que ayudaban a las comunidades inmigrantes, aunque a menudo corruptas, prestaban servicios y apoyo social.
La brecha entre las ciudades y las zonas rurales ] que se había ido ampliando durante décadas se hizo más pronunciada durante la depresión. Las zonas rurales se sintieron abandonadas por un gobierno federal centrado en los problemas urbanos. Los progresistas urbanos a veces veían las zonas rurales como hacia atrás.
Respuestas culturales al colapso económico
Literatura: documentar el sufrimiento y la resistencia
La La depresión inspiraba literatura que documentaba el sufrimiento y exploraba temas más amplios de la resistencia humana, la injusticia social y la identidad estadounidense.
El trabajo de John Steinbeck capturó Depression-era California. "Los Uvas de la ira" (1939) siguió a la familia Joad de Oklahoma a California, documentando sus dificultades y explotación. "De los ratones y los hombres" (1937) retrató los sueños y decepciones de los trabajadores migrantes. El realismo social de Steinbeck y la simpatía por la clase obrera lo hicieron controvertido pero influyente.
James Agee y Walker Evans "Alabamos ahora a los hombres famosos" (1941) documentaron la vida de los accionistas del sur a través de la prosa y la fotografía. El libro, inicialmente un fracaso comercial, más tarde se convirtió en una obra maestra del arte documental.
El "Hijo nativo" de Richard Wright (1940) exploró el racismo y la pobreza en Chicago, mostrando cómo la opresión podría producir violencia y desesperación. La inquebrantable representación de la injusticia racial hizo que la novela fuera polémica e importante.
El Proyecto de Escritores Federales, parte de la WPA, empleó a miles de escritores para documentar la vida americana, producir guías estatales y registrar historias orales, incluyendo entrevistas invaluables con personas anteriormente esclavizadas. Este programa conservaba el patrimonio cultural mientras apoyaba a escritores en lucha.
Cine: Escapismo y Comentario Social
Hollywood floreció durante la Depresión, convirtiéndose paradójicamente en una industria importante mientras la economía colapsó. Las películas ofrecieron entretenimiento barato y escapar de las dificultades diarias. Para 1940, el 65% de los estadounidenses asistieron al cine semanal.
] El entretenimiento escapista dominaba —músicas, comedias, aventuras y romances que permitían a los públicos olvidar problemas durante unas pocas horas. Las películas animadas de Disney, comenzando por "Snow White y los Siete Enanos" (1937), ofrecían entretenimiento familiar e innovación técnica.
Comedias de fútbol] como "Happened One Night" (1934) presentaba aventuras de locos de los ricos, permitiendo a los públicos de clase trabajador experimentar vicariamente el lujo mientras que a menudo se burlan suavemente de los ricos.
Las películas de gánster reflejaban las tensiones de la era de la depresión: los proscritos que tomaron lo que querían parecían atractivos para los públicos que habían seguido reglas y aún acababan siendo pobres. Las películas como "El Enemigo Público" (1931) y "Scarface" (1932) eran violentas y polémicas.
Las películas de problemas sociales] trataron directamente los problemas de la depresión. "Soy un fugitivo de una cadena de pandillas" (1932) expusieron la brutalidad carcelaria. "Los chicos salvajes de la carretera" (1933) siguieron a los adolescentes sin hogar. Estas películas demostraron que Hollywood podría involucrarse con problemas sociales mientras entretenían a los públicos.
El empleo industrial de Film proporcionó empleo a actores, directores, escritores, técnicos y personal de teatro. Hollywood se convirtió en un símbolo del poder cultural y la creatividad estadounidenses incluso durante la crisis económica.
Radio: El Nuevo Medio de Masa
Radio se convirtió en el medio dominante durante la Depresión, trayendo noticias, entretenimiento e información a hogares de toda América. Para 1940, el 80% de los hogares estadounidenses tenían radios.
Los chats Fireside de Rosssevelt demostraron el poder político de la radio.El presidente podría hablar directamente con los ciudadanos en sus hogares, explicando políticas y apoyando la construcción. Los oyentes de estilo conversacional de Roosevelt se sienten personalmente conectados al gobierno.
El entretenimiento radiológico era diverso: espectáculos cómicos, dramas, telenovelas, espectáculos de variedad y programas de música. "El Ranger solitario", "La sombra", y otras series de aventuras oyentes muy emocionados. " [Amos 'n' Andy invasiones] [FLT]
Radio news] conectaba a los estadounidenses con los acontecimientos actuales. Cuando la guerra se desataba en Europa en 1939, los estadounidenses siguieron los acontecimientos a través de las radiodifusión. Los informes de Edward R. Murrow desde Londres durante el Blitz llevaron la guerra a los salones estadounidenses.
Radio publicidad] apoyó la programación gratuita, al tiempo que también promueve la cultura de consumo incluso durante la Depresión. Las compañías de jabón patrocinaron series diurnas, de ahí "operas de jabón". Radio demostró que el entretenimiento masivo podría ser comercialmente viable y culturalmente significativo.
Música: Desde los azules hasta el canto
Music reflexionó experiencias de depresión mientras que también proporciona entretenimiento y liberación emocional.
La música azul] expresó sufrimiento y penuria de la depresión. Canciones como "Hard Times" y "Nadie te conoce cuando estás desmayado", articularon desempleo, pobreza y desesperación. Artistas azules como Robert Johnson, Bessie Smith, y Leadbelly documentaron las experiencias de los negros americanos.
La música de la folk se convirtió en un vehículo de protesta social. Woody Guthrie[ viajó con migrantes de Dust Bowl, escribiendo canciones como "Esta tierra es tu tierra" (originalmente más radical que la versión sanitizada más tarde popular) y "No tengo hogar" que expresan resistencia a la lucha de trabajadores.
Música de corte y grandes bandas dominaron la música popular a finales de los años 30 y principios de los años 40. Bands lideradas por Benny Goodman, Glenn Miller, Duke Ellington y el Conde Basie tocaron jazz bailable que proporcionó alegría y entretenimiento. El canto fue optimista y enérgico, tal vez un rechazo de la depresión gloom.
La música del país] habló con experiencias rurales y de clase obrera. La Familia Carter y Jimmie Rodgers cantaron sobre la dificultad, la fe y el hogar. La popularidad de la música del país creció durante la Depresión, difundiéndose a través de las radiodifusión.
El Proyecto de Música Federal], parte de la WPA, empleaba a músicos para realizar conciertos gratuitos, enseñar música y preservar las tradiciones de la música popular. Esto trajo música a comunidades que no podían permitirse entretenimiento comercial.
Arte y fotografía: documentando la depresión
Arte visual durante la Depresión combinado documentación social con expresión artística.
El Proyecto de Arte Federal empleaba a artistas para crear murales en oficinas postales y edificios públicos, producir impresiones y pinturas, y enseñar clases de arte. Artistas como Diego Rivera (aunque su mural Rockefeller Center era polémico y destruido) trajeron arte a espacios públicos.
Fotografía documental] capturaba realidades de la depresión con poder sin precedentes. Administración de Seguridad del Ejército contrató a fotógrafos incluyendo Dorothea Lange, Walker Evans, Arthur Rothstein, y Gordon Parks para documentar la pobreza rural y los programas de New Deal.
Estas fotografías fueron propaganda] en un sentido, destinadas a construir apoyo a los programas de New Deal, pero también fueron el arte de la más alta calidad. Combinaron la sofisticación estética con la documentación social, creando un archivo que sigue siendo nuestro registro visual más vivo de la Depresión.
Carrera y la depresión: Sufrimiento desigual
Afroamericanos: "Última Hired, Primera Incendiada"
La Depresión hit Black Americans particularmente duro. Ya enfrentados a la discriminación sistemática y a la desventaja económica, los afroamericanos vieron empeorar sus condiciones dramáticamente.
"Últimamente contratado, despedido"] describió la experiencia de los trabajadores negros. Mientras el desempleo se elevaba, los trabajadores negros perdieron empleos ante los trabajadores blancos. Incluso antes "Trabajos negros" —posiciones que la gente blanca había considerado debajo de ellos— fueron tomados por trabajadores blancos desesperados por cualquier empleo.
Los programas de alivio a menudo discriminaban contra los solicitantes negros. Las agencias de ayuda sureñas a veces se negaron a ayudar a las familias negras o proporcionaron menos asistencia que a las familias blancas. El argumento era que los negros eran "utilizados" a la pobreza y las dificultades, mientras que las personas blancas necesitaban más ayuda para ajustarse a circunstancias reducidas.
La discriminación racial de los programas de New Deal era significativa. La Ley de Ajuste Agropecuario beneficiaba a los propietarios, no a los accionistas y a los agricultores inquilinos, las categorías que incluían a la mayoría de los trabajadores agrícolas negros. excluía inicialmente la desigualdad salarial por región.
Roosevelt se refugiaba para apoyar la legislación federal anti-lanchamiento, no queriendo alienar a los demócratas del Sur crucial para su coalición. Esto fue una amarga decepción para los negros americanos y defensores de los derechos civiles.
El comienzo de la realineación política
A pesar de la discriminación en los programas de New Deal, muchos negros americanos comenzaron a cambiar de lealtad del Partido Republicano (el partido de Lincoln) al Partido Demócrata (el partido de Rosevelt). Este cambio, que se completaría en los años 60, comenzó durante la Depresión.
¿Por qué los votantes negros cambiaron a pesar de la discriminación del Nuevo Trato?
- Incluso los programas discriminatorios de New Deal proporcionaron más alivio de lo que los negros americanos habían recibido antes
- Eleanor Roosevelt era un defensor visible de los derechos civiles y la justicia racial, reuniéndose con los líderes negros y hablando contra la discriminación
- Algunos funcionarios del New Deal, en particular Harold Ickes] (Secretario Interior) y Harry Hopkins[ (administrador de confianza), trabajaron para reducir la discriminación racial en programas que controlaban
- Los votantes negros del Norte podrían votar y las máquinas demócratas en ciudades como Chicago y Nueva York cultivaron votos negros
- El Partido Republicano parecía indiferente a las preocupaciones negras mientras que los demócratas al menos las reconocieron
Los líderes negros reconocieron las limitaciones del Nuevo Trato pero aún lo vieron como progreso. "Black Cabinet"] —consejeros informados de Roosevelt, incluyendo a Mary McLeod Bethune y Robert Weaver— dieron por políticas más equitativas, aunque con éxito limitado.
Mexican Americans and Deportation
Los estadounidenses mexicanos] se enfrentaban a dificultades particulares de la depresión, incluyendo una campaña brutal de "repatriación" que en realidad fue forzada a la deportación.
Mientras el desempleo se elevaba, Los mexicanos y los inmigrantes mexicanos se convirtieron en chivo expiatorios. Funcionarios locales y federales organizaron campañas para "repatriar" a los mexicanos a México, a menudo involuntariamente. Entre 1929 y 1936, más de 400.000 personas de ascendencia mexicana fueron "repatriadas", incluyendo a muchos ciudadanos estadounidenses que fueron deportados a un país en el que nunca habían vivido.
Se separaron las familias]. Los ciudadanos fueron deportados. Las personas que habían vivido en los Estados Unidos durante décadas fueron obligadas a salir. La campaña reflejaba supuestos racistas que los mexicanos estadounidenses no pertenecían a los Estados Unidos, incluso cuando eran ciudadanos.
Los trabajadores mexicanos se enfrentan a una grave discriminación en el empleo y el socorro. Los trabajadores agrícolas, muchos de ascendencia mexicana, se encuentran entre los trabajadores más explotados de América, sin protección laboral y salarios de hambre.
Los nativos americanos: pobreza y cambio de políticas
Los estadounidenses nativos, ya el grupo más empobrecido de la nación, sufrieron dificultades de depresión mientras experimentaban cambios políticos significativos.
El Nuevo Trato indio], dirigido por el Comisionado de Asuntos Indios John Collier, representó un cambio dramático de las políticas asimilacionistas anteriores. La Ley de reorganización india de 1934 terminó con la asignación de tierras tribales, promovió el autogobierno tribal, y apoyó la cultura y los idiomas nativos americanos.
Aunque estos cambios de política fueron significativos, las condiciones económicas sobre las reservas seguían siendo difíciles]. El desempleo, la pobreza, la malnutrición y la enfermedad eran endémicas. Los programas de New Deal llegaron a reservas incoherentemente. Los beneficios del Nuevo Trato indio se revertían parcialmente en los años 50 durante la era de "terminación".
Dimensiones internacionales y el camino a la guerra
Depresión global e inestabilidad política
La La depresión era global, y sus consecuencias políticas se extendían mucho más allá de los Estados Unidos. El colapso económico contribuyó al extremismo político y al surgimiento de regímenes totalitarios que llevarían a la Segunda Guerra Mundial.
La República Weimar de Alemania se derrumbó bajo presión de la depresión. El desempleo alcanzó el 40%. La incapacidad del gobierno para abordar la crisis desacreditó las instituciones democráticas. Adolf Hitler y el Partido Nazi explotaron la desesperación económica, ofreciendo chivos expiatorios (Judíos, renovación comunistas, el mismo Roosevelt).
Los militaristas japoneses] ganaron el poder como crisis económica desacreditada gobierno civil. Japón invadió Manchuria en 1931 y China en 1937, persiguiendo la expansión imperial como una solución a los problemas económicos.
El fascismo se extendió en Italia, España y en otros lugares, orden prometedor, fuerza nacional y liderazgo decisivo en lugar de parálisis democrática. La depresión parecía demostrar los fracasos del capitalismo y de la democracia, haciendo atractivas alternativas totalitarias.
La Unión Soviética, en gran parte aislada de la economía global, evitó la Depresión. Este aparente éxito hizo que el comunismo fuera atractivo para algunos intelectuales y trabajadores occidentales, aunque las realidades horrorosas del régimen de Stalin no eran aún plenamente conocidas en Occidente.
American Isolationism
La Depresión reforzada aislacionismo estadounidense]. Con problemas internos abrumadores, los estadounidenses querían centrarse en la recuperación, no en los asuntos internacionales. La investigación del Comité Nye del Senado (1934-1936) concluyó que la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial había sido impulsada por banqueros y fabricantes de municiones, cinismo de cría sobre la intervención extranjera.
Actos de neutralidad] (1935-1937) con el objetivo de prevenir la participación estadounidense en guerras extranjeras, prohibiendo la venta de armas a beligerantes y restringiendo los viajes estadounidenses en buques beligerantes.Estos actos reflejaron la determinación de evitar repetir los errores de la Primera Guerra Mundial, pero también restringieron la capacidad de Roosevelt para responder a las crecientes amenazas de Alemania nazi y Japón Imperial.
Mientras la guerra se acercaba a Europa, Roosevelt trató de mover a los Estados Unidos hacia el apoyo a Gran Bretaña y Francia mientras el sentimiento aislacionista seguía siendo fuerte. Sólo después de Pearl Harbor los estadounidenses abrazarían totalmente el compromiso internacional.
El fin de la depresión: Segunda Guerra Mundial
La Gran Depresión no terminó por las políticas del Nuevo Trato solamente. Mientras que el Nuevo Trato impidió el colapso y proporcionó alivio, el desempleo permaneció alto en los años 1930. Sólo La Segunda Guerra Mundial creó pleno empleo y prosperidad.
La preparación de la guerra a partir de 1940] aumentó drásticamente el gasto público en defensa. Factores que habían estado ociosos durante años de repente corrieron múltiples turnos. El desempleo, que había sido 15% en 1940, cayó al 2% en 1943. Los salarios aumentaron. La prosperidad de tiempo de guerra finalmente terminó las dificultades de la depresión.
El gasto federal explotó durante la guerra, alcanzando niveles que habrían sido impensables antes de la Depresión. El gobierno corrió déficits masivos para financiar el esfuerzo de guerra. Este experimento involuntario Keynesiano demostró que el gasto público suficiente podría lograr pleno empleo, una lección que influiría en la política económica de posguerra.
Las demandas económicas de la guerra cambiaron permanentemente la economía estadounidense. El gasto público como parte del PIB aumentó de alrededor del 3% en 1929 a aproximadamente el 20% después de la guerra. La producción militar-industrial seguía siendo importante en la economía de la Guerra Fría. La gestión económica del gobierno se aceptó.
La hereda que la guerra, no el Nuevo Trato, terminó la Depresión no se perdió en los contemporáneos. Demostraba que la recuperación económica era posible con suficiente gasto e intervención del gobierno, incluso si el propósito (guerra) era diferente de lo que los planificadores del Nuevo Trato esperaban.
El legado a largo plazo
El Estado de Bienestar Moderno
La Gran Depresión creó el Estado de bienestar estadounidense que continúa hoy. Los programas establecidos en los años 30: Seguridad Social, seguro de desempleo, regulaciones bancarias, protecciones laborales, siguen siendo centrales para la vida económica y social estadounidense.
Seguridad Social] es el programa más grande del gobierno federal, proporcionando ingresos de jubilación a decenas de millones de estadounidenses. El programa se expandió durante décadas para incluir seguro de discapacidad y Medicare. A pesar de los debates periódicos sobre la reforma, la estructura básica del Seguro Social sigue siendo establecida en 1935.
El seguro de desempleo], gestionado por los estados con apoyo federal, proporciona ingresos temporales para los trabajadores desempleados, mientras que los beneficios varían y los debates continúan sobre la idoneidad, el principio de que la sociedad debe prever los desempleados temporales es aceptado ahora.
Reglamentos bancarios] establecidos en los años 30— seguros de inversión, reglamentos de valores, separación de banca comercial e de inversión (más tarde derogada)—prevenidos crisis bancarias durante décadas. Cuando se aflojaron las regulaciones, las crisis regresaron (la crisis financiera de 2008), demostrando la importancia de las reformas de la era de la Depresión.
Las leyes de los laboratorios] establecidas durante el Nuevo Trato, salario mínimo, horas extraordinarias, derechos de negociación colectiva, siguen siendo fundamentales para los mercados laborales estadounidenses, aunque la aplicación y la cobertura varían.
Política económica y el papel del Gobierno
La La depresión cambió permanentemente las expectativas sobre el papel económico del gobierno. Antes de 1929, los ciclos de negocios se consideraron naturales e inevitables. El papel del gobierno se limitó a mantener el dinero y hacer cumplir los contratos.
Después de la Depresión, el gobierno se hizo responsable de la estabilidad económica. Cuando el desempleo aumenta, la gente espera que el gobierno actúe. Cuando la recesión amenaza, se espera que el gobierno proporcione estímulo. Cuando los bancos fallan, el gobierno debe intervenir. Estas expectativas, creadas por la Depresión y el Nuevo Trato, definen la política económica moderna.
La economía de Kosovo], que sostiene que el gasto público puede y debe contrarrestar recesiones, se hizo dominante en la era de la posguerra. Aunque desafiado por economistas conservadores, el principio de que el gobierno tiene un papel en la gestión de la economía sigue siendo aceptado en todo el espectro político, los desacuerdos son sobre métodos y alcances, no si el gobierno debe actuar.
Impactos psicológicos y culturales
La generación de depresión desarrolló actitudes y comportamientos distintivos que duraron toda la vida e influyeron en cómo criaron a los niños:
Frugalidad extrema: Los sobrevivientes de la depresión salvaron obsesivamente, reutilizaron todo y evitaron los desechos. Recordaron el hambre y querían seguridad contra las dificultades futuras.
Aversión de la basura: Habiendo perdido los ahorros en fallos bancarios y caídas de acciones, muchos sobrevivientes de la Depresión evitaron el riesgo financiero, prefiriendo la seguridad a ganancias potenciales.
Etica laboral: Habiendo experimentado o presenciado la devastación del desempleo, los sobrevivientes de la depresión valoraron el trabajo intensamente y a menudo fueron laborables.
Escepticismo de especulación: La especulación del mercado de valores y los planes de cocción de los ricos parecían tontos y peligrosos para las personas que recordaban 1929.
Estas actitudes influyeron Baby Boomers [niños de sobrevivientes de la Depresión], que crecieron escuchando historias de depresión y se les enseñó a salvar, evitar la deuda y trabajar duro. El contraste entre la escasez de la depresión y la prosperidad de la posguerra dio forma a las expectativas y experiencias de los Boomers.
Lecciones para Crises Modernos
La gran depresión ofrece lecciones para responder a crisis económicas:
Actúa decisivamente: El cauteloso incrementalismo de Hoover fracasó. La experimentación audaz de Roosevelt, aunque no es perfectamente efectiva, restableció la confianza y ayudó.
Proveer alivio: Permitir un sufrimiento generalizado cuando el gobierno tiene recursos para ayudar es moralmente incorrecto y económicamente contraproducente.
Reformar los problemas subyacentes: La depresión se debió a problemas económicos estructurales. El tratamiento de los síntomas sin fijar los problemas subyacentes impide la recuperación real.
Mantener la confianza del sistema bancario: Las fallas bancarias amplifican las crisis económicas. Las pólizas de seguro de depósito y de prestamista de última generación impiden el pánico bancario.
No abandones la cooperación internacional: El nacionalismo económico internacional de los años 30 hizo que la Depresión empeorara a nivel mundial.
La crisis financiera 2008 ] demostró que las lecciones de depresión seguían siendo pertinentes. El Gobierno respondió con rescates bancarios, gasto de estímulo y políticas de alivio monetario aprovechando directamente la experiencia de la era de la depresión. Aunque controvertidas, estas respuestas probablemente impidieron una depresión tan grave como la de los años 1930.
Conclusión
La Gran depresión fue más que un desastre económico] — fue una crisis transformadora que reencarnó la sociedad americana, la política, la cultura y la identidad de manera profunda y duradera. Desde 1929 hasta principios de los años 40, los estadounidenses sufrieron sufrimientos sin precedentes: el desempleo alcanza el 25%, los fracasos bancarios que eliminan los ahorros de vida, las ejecuciones hipotecarias destruyen la seguridad de las familias y la generación entera de una edad que se está extendiendo.
La transformación económica era fundamental. La Depresión destruyó el capitalismo laissez-faire de los años veinte y creó una economía mixta donde el gobierno desempeña un papel activo en la regulación, el seguro social y la gestión económica. Programas establecidos durante el Nuevo Trato: Seguridad Social, seguro de desempleo, regulaciones bancarias, protecciones laborales, siguen siendo centrales para la vida económica estadounidense casi un siglo después.
La transformación política] amplió permanentemente el papel y el poder del gobierno federal. Antes de la Depresión, el gobierno federal era pequeño y limitado; después del Nuevo Trato, se hizo responsable de la estabilidad económica, el bienestar social y la protección de los ciudadanos de los peores excesos del capitalismo. La Coalición del Nuevo Trato dominaba la política estadounidense durante décadas, y los debates sobre el papel adecuado del gobierno aún se hacen eco de los argumentos de la Depresión.
Las transformaciones sociales] fueron igualmente profundas. Las estructuras familiares, roles de género, patrones demográficos y expresiones culturales cambiaron durante la Depresión. Las experiencias de desempleo, migración, pobreza e inseguridad marcaron toda una generación e influyeron en cómo criaron a sus hijos. La Depresión aceleró la urbanización, cambió la relación entre trabajo e identidad y desafió las suposiciones tradicionales sobre responsabilidad individual y obligación social.
El legado cultural incluye obras artísticas duraderas: literatura, fotografía, música y película que documentaron las experiencias de la era de la depresión y continúan resonando hoy. La Depresión demostró que incluso en el colapso económico, la creatividad cultural podría florecer y que el arte podría servir tanto como documentación social y como fuente de esperanza y significado.
El mayor legado de la Depresión puede ser la lección de que la seguridad económica no está garantizada y que la acción colectiva a través del gobierno puede abordar crisis que los individuos y los mercados no pueden resolver. Mientras que los debates continúan sobre la eficacia del Nuevo Trato y el papel adecuado del gobierno, el principio de que la sociedad tiene obligaciones a sus miembros, que somos, en cierta medida, los guardianes de nuestros hermanos y hermanas, se fortalecieron de la Depresión.
La comprensión de la Gran Depresión sigue siendo esencial porque sus transformaciones todavía definen a la sociedad estadounidense. La seguridad social, el salario mínimo, las regulaciones bancarias, el seguro de desempleo, los derechos laborales y otras innumerables políticas que damos por sentado surgieron de crisis de la era de la Depresión. La expectativa de que el gobierno responda a las recesiónes económicas, la aceptación del gasto deficitario durante las recesiones y los debates políticos sobre el bienestar y la regulación todo traza hasta los años 1930.
La Depresión nos recuerda también que los sistemas económicos no son naturales o inevitables sino creaciones humanas que pueden fracasar catastróficamente, y que pueden reformarse mediante voluntad política y acción colectiva. Muestra que la adversidad puede impulsar cambios positivos, aunque a un costo enorme. Y muestra que cómo las sociedades responden a crisis importa profundamente, conformando no sólo resultados inmediatos sino la trayectoria de generaciones.
A medida que enfrentamos desafíos económicos contemporáneos —la calidad, la inestabilidad financiera, la perturbación tecnológica, los impactos económicos del cambio climático— las lecciones de la Gran Depresión siguen siendo relevantes: que los mercados requieren regulación, que el seguro social proporciona seguridad y estabilidad económica, que el gobierno tiene un papel en la gestión de las crisis económicas, y que las sociedades pueden emerger de las dificultades más severas transformadas y renovadas, aunque nunca sin cambios.
Recursos adicionales
Para aquellos interesados en explorar la Gran Depresión más profundamente, la [Library of Congress Great Depression and World War II collection ] proporciona amplias fuentes primarias, fotografías, historias orales y materiales de archivo que documentan esta era transformadora. [[FLT:]Los materiales de la historia nacional ofrecen acceso a los documentos del gobierno [FLT: