La Carta de Libertad de Sudáfrica, aprobada el 26 de junio de 1955, en el Congreso del Pueblo de Kliptown, es uno de los documentos más influyentes de la lucha del siglo XX contra la opresión racial. Elaborada por una coalición multirracial de organizaciones antiapartheid, incluyendo el Congreso Nacional Africano (ANC), el Congreso de la India de Sudáfrica, el Congreso de Demócratas de Sudáfrica y la Organización Popular de colores

Contexto histórico y el Congreso del Pueblo

Para entender el impacto global de la Carta de la Libertad, primero hay que captar el contexto brutal en el que nació. A principios de los años 50, el apartheid —el sistema de segregación racial institucionalizada y supremacía blanca— se había visto oficialmente arraigado después de la victoria electoral del Partido Nacional 1948. Leyes como la Ley de registro de poblaciones, la Ley de áreas del Grupo, y las Leyes de Pases despojadas sistemáticamente de sudafricanos negros de su ciudadanía, los cuales los confinaron a ellos para demostraron su aspecto civil

La idea de una Carta de la Libertad surgió de la Alianza del Congreso, una amplia coalición de grupos antiapartheid. En 1954, pidieron un Congreso del Pueblo, una iniciativa nacional para recoger las demandas de los sudafricanos comunes. Miles de voluntarios se reunieron en todo el país, reuniendo declaraciones de hogares, fábricas, granjas e iglesias. La materia prima, escrita en pedazos de papel, en isiZulu, Inglés, Alipkaans, y otros 3000 idiomas

Los principios fundamentales de la Carta de la Libertad

La Carta de la Libertad está estructurada en torno a siete cláusulas principales, cada una que aborda un aspecto fundamental de la sociedad. Su declaración de apertura más famosa —

] "Sudáfrica pertenece a todos los que viven en ella, blancos y negros, y que ningún gobierno puede reclamar justamente autoridad a menos que se base en la voluntad de todo el pueblo"
— estableció el principio de la democracia no racial en un momento en que el estado fue construido sobre división racial.

El pueblo debe desfilar

Esta cláusula exigía el sufragio universal de adultos, un parlamento democrático y la abolición de la discriminación racial en la gobernanza. Se oponía directamente al sistema del apartheid que otorgaba el poder político sólo a los blancos. La demanda de “una persona, un voto” se convirtió en un grito de manifestación no sólo en Sudáfrica sino también en muchas otras colonias y naciones oprimidas.

La gente debe compartir en la riqueza del país

La Carta pidió la nacionalización de las minas, bancos y monopolios, así como la redistribución de tierras a los que lo trabajaron. Declaró que “la riqueza mineral bajo el suelo, los bancos y la industria monopolista serán transferidos a la propiedad del pueblo en su conjunto”. Esta agenda económica resonó con movimientos socialistas y anticoloniales a nivel mundial, especialmente en África y Asia, donde la explotación económica por las potencias extranjeras fue una grave reivindicación.

La tierra debe ser compartida entre los que trabajan

En concreto, en relación con las leyes de tierras que limitaban a los agricultores negros a reservas áridas, la Carta exigía que se pusiera fin a la remoción forzada y la distribución justa de tierras, lo que inspiró a los movimientos campesinos y las campañas de reforma agraria en todo el continente, desde Zimbabwe hasta Kenya.

Habrá trabajo y seguridad

La Carta exigió una semana laboral de cuarenta horas, un salario mínimo, beneficios de desempleo y la abolición del sistema de pases que atrapaba a los trabajadores negros en un ciclo de pobreza y criminalización. Los activistas de derechos laborales en muchos países consideraron que esto era un modelo de justicia económica.

Las Puertas del Aprendizaje y la Cultura serán abiertas

Pidió educación gratuita, obligatoria e igualitaria para todos los niños, el fin de la educación bantu (un plan de estudios deliberadamente inferior para los estudiantes negros), y la promoción de las culturas indígenas. La educación se convirtió en un campo de batalla clave en el Levantamiento de Soweto 1976, donde los estudiantes protestaron contra la imposición de afrikaans como medio de instrucción.

Habrá casas, seguridad y comodidad

La Carta exige una vivienda digna, una atención sanitaria, un saneamiento y un fin a los barrios marginales, y prevé un Estado que garantice las necesidades básicas de todos los ciudadanos, concepto que influyó en los marcos normativos posteriores a la apartheid.

Habrá paz y amistad

Por último, la Carta pidió la armonía racial, el fin de la agresión militar y la solidaridad con los pueblos oprimidos en todas partes. Esta cláusula internacionalista proporcionó la base ideológica para el apoyo posterior de Sudáfrica a los movimientos de liberación en otros países.

El papel de la Carta en la lucha de liberación de Sudáfrica

La Carta de la Libertad no fue simplemente una declaración de ideales, sino que se convirtió en el programa político definitorio del movimiento antiapartheid. El ANC la adoptó formalmente en 1956, y siguió siendo el documento central de guía de la organización durante toda la lucha armada. Nelson Mandela, en su famoso discurso “Estoy preparado para morir” en el juicio de Rivonia de 1964, citó la Carta como evidencia de que el ANC luchó por un régimen democrático y no racial Sudáfrica.

En los años 70 y 1980, cuando el Movimiento de Conciencia Negra ganó impulso y el Frente Democrático Unido (UDF) revivió la movilización masiva, se invocó nuevamente el lenguaje de la Carta. La declaración de fundación de UDF de 1983 reafirmó explícitamente la Carta de la Libertad como un punto de encuentro para todas las fuerzas antiapartheidas. Incluso el ala armada del ANC, Umkhonto nosotros Sizwe, justificó su negativa a implementar la Carta

Impacto e inspiración mundiales

La resonancia de la Carta de la Libertad más allá de Sudáfrica es inmediata y duradera. Su visión de una sociedad multirracial e inclusiva basada en la igualdad de derechos y la justicia económica proporciona una poderosa plantilla para los movimientos anticoloniales y de derechos civiles en todo el mundo.

Influencia en los movimientos de liberación africana

La Carta de la Unión Africana de Zimbabwe (ZAPU) y la Unión Nacional Africana de Zimbabwe (ZANU) citaron la Carta de la Libertad en sus propios manifiestos. La lucha de liberación en entonces-Rhodesia (ahora Zimbabwe) utilizó un lenguaje similar en sus demandas de gobierno de mayoría. En Namibia, el programa político de la UA se hizo eco del llamamiento de la Carta a la reforma agraria y la soberanía nacional.

La cláusula de la Carta “El pueblo debe triunfar” fue particularmente influyente en el contexto de África francófona, donde activistas que luchaban contra el gobierno colonial francés en Argelia, Camerún y Madagascar la adaptaron para exigir la autodeterminación democrática. El movimiento panafricanista, encabezado por figuras como Kwame Nkrumah, vio la Carta como una expresión concreta de los ideales del quinto Congreso Panafricano de 1945.

Impacto en los movimientos de derechos civiles y de poder negro en los Estados Unidos

Los líderes de derechos civiles estadounidenses siguieron de cerca la lucha sudafricana.El lenguaje de la Carta de la Libertad de igualdad, justicia y prosperidad compartida resonó con la visión de Martin Luther King Jr. de una “comunidad amorosa” y su oposición a la segregación racial y la explotación económica.En un discurso de 1965, el Rey hizo referencia al llamamiento de la Carta para poner fin a la discriminación racial como parte de una lucha mundial.

El activista del Poder Negro Stokely Carmichael (Kwame Ture) visitó Sudáfrica y habló sobre la Carta de la Libertad como un modelo para construir un movimiento unificado contra la opresión. El movimiento mundial antiapartheid en los Estados Unidos, incluyendo el Comité Americano de África (ACOA) y TransAfrica, utilizó la Carta como un documento clave para educar a los estadounidenses sobre la naturaleza del apartheid y para construir campañas de solidaridad.

Solidaridad antiapartheid en Europa y las Naciones Unidas

La Carta de la Libertad se convirtió en un texto central para los grupos antiapartheid que presionaron a sus gobiernos para imponer sanciones. El Movimiento Británico Antiapartheid (AAM), fundado en 1959, distribuyó copias de la Carta junto con las demandas de boicot de bienes sudafricanos. El Comité Especial de las Naciones Unidas contra la Discriminación Racial, hizo referencia a los principios de la Carta de la Carta de la ONU contra la Discriminación Racial.

El famoso dictum “El pueblo debe triunfar” fue invocado en muchas sesiones de la Asamblea General de la ONU por delegados de naciones africanas de reciente independencia, quienes argumentaron que el régimen de apartheid de Sudáfrica violaba el derecho fundamental de la libre determinación. La Carta de la Libertad proporcionaba así el lenguaje moral y jurídico que sustentaba el aislamiento internacional del estado del apartheid.

Legado y continuo relevancia

Después de la finalización del apartheid en 1994, la influencia de la Carta de la Libertad no se desvaneció. Sus principios moldearon directamente el desarrollo de la Constitución provisional de Sudáfrica y la Constitución final de 1996, que consagra la igualdad, la dignidad humana y los derechos socioeconómicos. El Tribunal Constitucional ha citado la Carta en sentencias históricas sobre la restitución de tierras, el acceso a la vivienda y el derecho a la atención de la tierra.

Hoy, la Carta de la Libertad sigue inspirando movimientos de justicia social contemporáneos en todo el mundo. El movimiento Black Lives Matter, con sus demandas de justicia racial e igualdad económica, hace eco del llamamiento de la Carta para poner fin a la discriminación sistémica y la redistribución de la riqueza. Las protestas estudiantiles globales por la justicia climática y la educación descolonizada han invocado su principio de que “las puertas del aprendizaje y la cultura se abrirán” en Sudáfrica, movimientos como #FeesMusMustll

La Carta de la Libertad y la Lucha por la Justicia Económica

Tal vez el legado más disputado de la Carta hoy es su cláusula económica. Mientras que el gobierno post-apartheid siguió políticas favorables al mercado, muchos activistas argumentan que el llamamiento de la Carta para la nacionalización y la redistribución no se ha realizado plenamente. El debate actual sobre la expropiación de la tierra sin compensación está arraigado en la exigencia de la Carta de que “la tierra será compartida entre los que la trabajan”.

Solidaridad Internacional y los Nuevos Movimientos Antiracistas

En una era de nacionalismo blanco resurgente y desigualdad global, el mensaje de la Carta de la Libertad de que Sudáfrica —y por extensión, el mundo— pertenece a todos los que viven en él es profundamente relevante. Campañas internacionales de solidaridad, como el movimiento boicot, desvestimiento y sanciones (BDS) que apuntan a Israel, a menudo señalan a la Carta de la Libertad como un precedente para usar la presión económica para acabar con la opresión sis.

Leer el texto completo de la Carta de la Libertad sobre la Historia de Sudáfrica en línea. Para un nuevo contexto sobre cómo la Carta influyó en los movimientos mundiales contra el apartheid, vea el archivo de las Naciones Unidas sobre la lucha contra el apartheid.