Die Ursprünge des baskischen Nationalismus: Von Fueros bis zum bewaffneten Kampf

Das Baskenland, das sich über die westlichen Pyrenäen zwischen Spanien und Frankreich erstreckt, hat seit Jahrtausenden eine ausgeprägte kulturelle und sprachliche Identität bewahrt. Die baskische Sprache, Euskara, ist ein sprachliches Isoliertsein ohne bekannte Verwandte, und die traditionellen Gesetze der Region, bekannt als fueros, gewährten erhebliche Selbstverwaltung innerhalb der spanischen Monarchie. Die Erosion dieser Fueros nach den Karlistenkriegen im 19. Jahrhundert, kombiniert mit der schnellen Industrialisierung und einem Zustrom spanischsprachiger Einwanderer, schufen einen fruchtbaren Boden für eine nationalistische Bewegung. Sabino Arana, Gründer der Baskischen Nationalistischen Partei (PNV) im Jahr 1895, artikulierte eine Vision eines unabhängigen Euskadi, der in ethnischer Reinheit und katholischem Traditionalismus verwurzelt war. Obwohl seine Ideen rassisch ausschließend waren, stellten sie eine mächtige ideologische Grundlage für eine Bewegung dar, die sich im nächsten Jahrhundert dramatisch entwickeln würde.

Unter der Franco-Diktatur (1939–1975) wurden baskische Sprache, Kultur und politischer Ausdruck systematisch unterdrückt. Die Bombardierung von Guernica 1937, die von Picasso verewigt wurde, wurde zu einem globalen Symbol faschistischer Brutalität. Als Reaktion darauf wurde eine jüngere Generation desillusioniert von der gemäßigten, legalistischen Herangehensweise der PNV. 1959 gründete eine Gruppe von Studenten Euskadi Ta Askatasuna (ETA, baskisch für "Baskisches Heimatland und Freiheit"). Zunächst übernahm die ETA eine linksnationalistische Studentenbewegung, die bald eine marxistisch-leninistische Ideologie annahm und sich dem bewaffneten Kampf gegen das Franco-Regime zuwandte. Die erste bekannte Tötung der Gruppe fand 1968 statt und in den nächsten fünf Jahrzehnten würde die ETA für mehr als 800 Tote verantwortlich sein, was sie zu einer der tödlichsten militanten Gruppen in Westeuropa machte.

Die bewaffnete Kampagne und die staatliche Repression

Der spektakulärste Angriff der ETA war 1973 die Ermordung von Admiral Luis Carrero Blanco, Francos handverlesener Nachfolger, in einer Autobombe in Madrid. Die Operation destabilisierte das Regime und beschleunigte wohl den demokratischen Übergang Spaniens. Doch die ETA setzte ihre Kampagne in die neue Demokratie fort und lehnte die Verfassung von 1978 und das Autonomiestatut als unzureichend ab. Die Gruppe zielte auf Polizisten, Militärs, Politiker, Journalisten und sogar baskische Bürger, die sich der Unabhängigkeit widersetzten. Bemerkenswerte Angriffe waren der 1987er Hipercor-Bombenanschlag in Barcelona, bei dem 21 Zivilisten getötet wurden, und die Ermordung des Stadtrats der Volkspartei Miguel Ángel Blanco 1995, dessen Entführung und Mord massive öffentliche Empörung auslösten.

Der spanische Staat reagierte mit immer härteren Antiterrormaßnahmen. In den 1980er Jahren sponserte die Regierung die Grupos Antiterroristas de Liberación (GAL), Todesschwadronen, die 27 mutmaßliche ETA-Mitglieder und sogar unschuldige Zivilisten in einem schmutzigen Krieg töteten, der später von spanischen Gerichten aufgedeckt wurde. Der Konflikt schuf einen tiefen sozialen Bruch im Baskenland. Während eine Mehrheit die Gewalt der ETA ablehnte, sah eine Minderheit die Gruppe als Freiheitskämpfer an. Zehntausende Basken nahmen an Demonstrationen für den Frieden teil, insbesondere nach besonders grausamen Angriffen, und die Opfergruppen wie das Colectivo de Víctimas del Terrorismo und das Colectivo de Víctimas del Terrorismo teil.

Spaniens demokratische Siedlung: Autonomie und ihre Grenzen

Die spanische Verfassung von 1978 war ein heikler Kompromiss zwischen nationaler Einheit und regionaler Vielfalt. Artikel 2 bekräftigt "die unauflösliche Einheit der spanischen Nation" und erkennt gleichzeitig "das Recht der Nationalitäten und Regionen auf Autonomie" an. Dies führte zur Schaffung von 17 autonomen Gemeinschaften, die jeweils ein mit Madrid ausgehandeltes Autonomiestatut hatten. Das Baskenland genehmigte 1979 in einem Referendum seine Autonomiestatut von Gernika, gewährte ihr beispiellose Befugnisse: die vollständige Kontrolle über ihre eigene Polizei (die FLT:2])Ertzaintza), Bildung in Euskara, einem öffentlichen Rundfunknetz und vor allem ein einzigartiges fiskalisches Abkommen, das als FLT:4] bekannt ist.

Die verfassungsmäßige Regelung hatte jedoch klare Grenzen. Die baskische Regierung erhielt kein formelles Recht auf Selbstbestimmung oder einen anerkannten Weg zur Unabhängigkeit. Das spanische Verfassungsgericht hat wiederholt entschieden, dass Referenden über die Sezession verfassungswidrig sind, weil die Souveränität bei der spanischen Nation als Ganzes liegt. Dies führte zu dauerhaften Spannungen: Viele Basken waren der Meinung, dass ihre demokratischen Bestrebungen nur außerhalb Spaniens verwirklicht werden könnten, während der spanische Staat den autonomen Rahmen als die maximal mögliche Konzession innerhalb eines einheitlichen Staates ansah.

Von Batasuna zu EH Bildu: Die politische Entwicklung der radikalen Linken

Der politische Flügel der ETA, ursprünglich Herri Batasuna (Volkseinheit), wurde 1978 gegründet und kandidierte bei den baskischen und spanischen Wahlen. Herri Batasuna operierte am Rande, verteidigte offen den bewaffneten Kampf der ETA und weigerte sich, bestimmte Angriffe zu verurteilen. Die spanische Regierung verbot Herri Batasuna 2003 nach dem Gesetz der politischen Parteien, das jede Partei, die den Terrorismus unterstützt, illegal machte. Dies zwang die radikale Unabhängigkeitsbewegung, sich neu zu organisieren. Sie schloss sich schließlich 2012 zu Euskal Herria Bildu (EH Bildu) zusammen, eine linke Unabhängigkeitskoalition, die Gewalt ausdrücklich ablehnt und innerhalb demokratischer Institutionen operiert. Unter der Führung von Arnaldo Otegi, einem ehemaligen ETA-Mitglied, das sechs Jahre im Gefängnis saß, weil er den Terrorismus verherrlicht hatte. EH Bildu wurde zu einer politischen Hauptmacht. In den baskischen Parlamentswahlen 2024 gewann EH Bildu 27 Sitze von 75, was die lange dominante PNV

Auswirkungen auf die spanische Politik: Polarisierung und Verfassungsstreifung

Der baskische Konflikt hat die spanische Politik seit Jahrzehnten tiefgreifend geprägt. Während des Übergangs zur Demokratie waren baskische und katalanische Forderungen von zentraler Bedeutung für die Gestaltung des Estado de las Autonomías, einer quasi-föderalen Struktur, die ein bestimmendes Merkmal der spanischen Regierung bleibt. Das einzigartige Steuersystem des Baskenlandes war eine Quelle von Neid und Ressentiments unter anderen Regionen und trug zu interregionalen Steuerstreitigkeiten bei, die regelmäßig in der nationalen Politik aufflammen.

Wahlweise hat die baskische Frage die beiden großen spanischen Parteien polarisiert: die Mitte-Rechts-Partei der Volkspartei (PP) und die Mitte-Links-Partei der spanischen Sozialistischen Arbeiter (PSOE). Die PP, insbesondere unter José María Aznar (1996-2004) und Mariano Rajoy (2011-2018), nahm eine harte Haltung ein, lehnte jegliche Verhandlungen mit der ETA ab und widersetzte sich Zugeständnissen, die als Belohnung für den Terrorismus interpretiert werden könnten. Die PSOE unter Premierminister José Luis Rodríguez Zapatero (2004-2011) versuchte einen Friedensprozess, hielt geheime Gespräche mit der ETA und legalisierte die Unabhängigkeitspartei Sortu (der Vorläufer von EH Bildu) unter einem strikten Verzicht auf Gewalt. Diese Bemühungen konnten kein endgültiges Ende der ETA-Aktivitäten erreichen, aber sie bereiteten die Bühne für die mögliche Auflösung der Gruppe im Jahr 2018.

Die baskische Bewegung beeinflusste auch die nationalistische Stimmung in anderen Regionen, vor allem in Katalonien. Viele katalanische Führer untersuchten das baskische Autonomiemodell und versuchten, seine steuerlichen Privilegien zu replizieren. Als die katalanische Regierung 2017 auf ein illegales Unabhängigkeitsreferendum drängte, distanzierten sich die baskischen Behörden unter Iñigo Urkullu der PNV bewusst und betonten ihre Präferenz für eine schrittweise Autonomie innerhalb Spaniens. Die Zurückhaltung des Baskenlandes, Kataloniens Konfrontationsansatz nachzuahmen, wird weitgehend auf die traumatische Erfahrung der Gewalt der ETA und den Wunsch zurückgeführt, Spanien nicht weiter zu destabilisieren.

Europäische Dimensionen: Regionalismus, Selbstbestimmung und die EU

Die baskische Separatistenbewegung hat auch auf europäischer Ebene einen bemerkenswerten Einfluss gehabt, indem sie die Europäische Union dazu zwang, sich mit Fragen der Minderheitenrechte, der regionalen Autonomie und der Grenzen der Selbstbestimmung innerhalb eines supranationalen Rahmens auseinanderzusetzen. Die Gründungsverträge der EU betonen die territoriale Integrität und die Achtung der verfassungsmäßigen Ordnung der Mitgliedstaaten, was bedeutet, dass die Union keinen Mechanismus für eine interne Sezession hat. Der Fall Basken hat jedoch die Debatten über ein "Europa der Regionen" beeinflusst, ein Konzept, das in den 1990er Jahren populär war und Regionen vorstellte, die ein größeres politisches Gewicht und eine direkte Vertretung in Brüssel erhielten.

Die EU spielte eine indirekte, aber wichtige Rolle bei der Abrüstung der ETA. Norwegische und schweizerische Vermittler erleichterten Kontakte zwischen der Gruppe und der spanischen Regierung, und das Europäische Parlament verabschiedete Resolutionen zur Unterstützung der Friedensbemühungen. Die regionalen Entwicklungsfonds der EU und grenzüberschreitende Kooperationsprogramme haben dazu beigetragen, die unterschiedliche Identität des Baskenlandes zu normalisieren, ohne den Separatismus zu unterstützen. Das Projekt Eurocity Basque Country Bayonne-San Sebastián fördert beispielsweise die wirtschaftliche und kulturelle Zusammenarbeit über die französisch-spanischen Grenzen hinweg und betont, dass die regionale Identität innerhalb der europäischen Integration gedeihen kann.

Andere europäische Sezessionsbewegungen haben die baskische Entwicklung genau beobachtet. Die Schottische Nationalpartei, die Flämische N-VA und korsische Autonomisten haben alle die baskischen Erfahrungen im Aufbau von Autonomie und die schmerzhaften Folgen des bewaffneten Kampfes untersucht. Der baskische Fall wird häufig in akademischen und politischen Debatten darüber zitiert, ob die EU mehrere Souveränitätsebenen aufnehmen kann, vielleicht durch konföderale oder föderale Vereinbarungen. Das Barcelona Centre for International Affairs hat festgestellt, dass das baskische Modell der fiskalischen Autonomie und kulturellen Anerkennung Lehren für die Verwaltung regionalistischer Forderungen bietet, während die nationale Einheit gewahrt bleibt.

Das französische Baskenland: Ein separater Trajektorium

Während das spanische Baskenland im Mittelpunkt des Konflikts stand, ist das französische Baskenland (Iparralde) einen anderen Weg gegangen. Der baskische Nationalismus in Frankreich war historisch gesehen schwächer, teilweise aufgrund des zentralisierten Modells der Französischen Republik, das regionale Identitäten nicht anerkennt. Das französische Baskenland ist Teil der Pyrénées-Atlantiques-Abteilung und hat keinen ausgeprägten politischen Status. Allerdings hat in den letzten Jahrzehnten eine kulturelle Renaissance stattgefunden. Der Bau des Abd El Kader Museums, das Wachstum der baskischsprachigen Schulen (ikastolak) und das Aufkommen der linksnationalistischen Partei Euskal Herria Bai (EH Bai) haben der Bewegung einen demokratischen und gewaltfreien Charakter verliehen. EH Bai gewann seine ersten Sitze bei den Wahlen zu den französischen Departements 2021, wo er sich für einen offiziellen Status der baskischen Sprache und ein eigenes baskisches Departement in Frankreich einsetzte. Die französische Regierung hat sich jeder administrativen Neuorganisation widersetzt, aber die Bewegung gewinnt weiterhin an Zugkraft, insbesondere bei jüngeren Basken in den Küstengebieten um Bayonne und Biarritz

Das Vermächtnis der Gewalt und die Herausforderung der Versöhnung

Das Ende der Gewalt der ETA im Jahr 2018 hat die tiefen Wunden nicht beseitigt. Hunderte von ungelösten Morden bleiben bestehen, und viele Familien der Opfer sind der Meinung, dass der spanische Staat nicht genug getan hat, um die Täter vor Gericht zu bringen. Der Entwaffnungsprozess wurde mit Hilfe internationaler Beobachter durchgeführt, aber die spanische Regierung weigerte sich, ETA-Gefangenen irgendeine Form von Amnestie oder Sonderstatus zu gewähren. Seit 2024 befinden sich mehr als 100 ETA-Mitglieder in Gefängnissen in ganz Spanien, einige von ihnen verbüßen Haftstrafen von über 1.000 Jahren. Die Frage der Verteilung der Gefangenen - wo Insassen weit vom Baskenland entfernt festgehalten werden - bleibt ein Streitpunkt, wobei EH Bildu sich für ihre Verlegung in baskische Gefängnisse als Schritt zur Versöhnung einsetzt.

Gesellschaftlich gesehen hat die baskische Gesellschaft bedeutende Fortschritte bei der Denunziation des Terrorismus und der Ehrung von Opfern gemacht. Das 2021 eröffnete Gedenkzentrum für die Opfer des Terrorismus in Vitoria-Gasteiz bietet einen Raum für Erinnerung und Bildung. Dennoch zeigen Umfragen, dass eine beträchtliche Minderheit der Basken den Kampf der ETA immer noch als legitim ansieht, was eine anhaltende Polarisierung widerspiegelt. Die PNV-Regierung unter Iñigo Urkullu hat eine Politik der "geteilten Koexistenz" gefördert, wobei Inklusivität und Dialog betont werden, aber die radikale Unabhängigkeitsbewegung bleibt skeptisch gegenüber jedem Narrativ, das staatliche Repression mit terroristischer Gewalt gleichsetzt.

Baskische Autonomie in der Praxis: Wirtschaftskraft und kulturelle Vitalität

Die Autonome Gemeinschaft Baskenland ist heute eine der wohlhabendsten Regionen Spaniens und Europas. Ihr Pro-Kopf-BIP (36.000 Euro im Jahr 2023) liegt etwa 15% über dem spanischen Durchschnitt, und die Region hat eine starke industrielle Basis in Sektoren wie Automobil, Luftfahrt, Energie und Maschinen. Die Mondragón Corporation, ein Zusammenschluss von Arbeitergenossenschaften mit Sitz in der baskischen Stadt Arrasate, ist ein globales Modell für kooperative Unternehmen, das über 80.000 Menschen beschäftigt. Ihr Erfolg zeigt, wie baskische Institutionen die wirtschaftliche Dynamik gefördert haben, während der soziale Zusammenhalt erhalten bleibt.

Kulturell hat die baskische Sprache eine bemerkenswerte Wiederbelebung erlebt. Euskara wurde am Ende der Franco-Ära von nur 25 % der Bevölkerung gesprochen; heute haben etwa 50 % der Basken Sprachkenntnisse und sie ist offiziell mit Spanisch. Das öffentliche Bildungssystem bietet ein vollständiges Eintauchen in Euskara, und es gibt eine florierende baskischsprachige Medien, einschließlich des öffentlich-rechtlichen Senders EiTB Die Sprache steht jedoch immer noch vor Herausforderungen in großen städtischen Zentren wie Bilbao, wo Spanisch den täglichen Gebrauch dominiert. Die PNV-Regierung hat sich ehrgeizige Ziele für universelle baskische Kenntnisse bis 2032 gesetzt, obwohl Kritiker argumentieren, dass die Politik zwangsweise ist und spanischsprachige Basken marginalisiert.

Die COVID-19-Pandemie und die Widerstandsfähigkeit autonomer Regierungsführung

Die COVID-19-Pandemie hat das autonome System auf beispiellose Weise getestet. Die spanische Regierung hat den Alarmzustand ausgerufen und eine zentralisierte Kontrolle der Gesundheitspolitik übernommen, was zu Spannungen mit regionalen Führern führte, die behaupteten, sie hätten bessere Kenntnisse der lokalen Bedingungen. Im Baskenland koordinierte die PNV-Regierung mit Madrid über die Verteilung von Impfstoffen und Sperrmaßnahmen, behielt aber auch ihre eigenen Systeme zur Ermittlung von Kontakten mit der Ertzaintza. Die Pandemie hob sowohl die Stärken der dezentralen Regierungsführung - schnelle lokale Reaktion - als auch ihre Schwächen - Streitigkeiten über Finanzierung und Kompetenzen hervor. Während die schlimmsten zwischenverwaltunglichen Konflikte vermieden wurden, verstärkte die Erfahrung die Forderungen nach einer klareren Verteilung von Befugnissen und mehr fiskalischen Ressourcen für die Regionen.

In der baskischen politischen Landschaft kam die Pandemie zunächst dem pragmatischen, verwaltungstechnischen Image der PNV zugute. Doch als die wirtschaftlichen Folgen zunahmen, wuchs die Unterstützung für die selbstbewusstere Unabhängigkeitsbotschaft von EH Bildu. Die baskischen Wahlen 2024, die vor dem Hintergrund der Erholung nach der Pandemie stattfanden, bestätigten, dass der Separatismus nach wie vor eine starke Kraft ist, wobei jüngere Wähler zunehmend offen für radikale Veränderungen sind. Die PNV, die 40 Jahre lang die Präsidentschaft innehatte (bis auf eine kurze Pause), stand vor der härtesten Herausforderung seit dem Übergang und konnte die Macht nur durch die Bildung einer Koalition mit dem baskischen Zweig der Sozialistischen Partei behalten.

Zukunftsperspektive: Selbstbestimmung in Europa?

Die baskische Separatistenbewegung ist heute überwiegend demokratisch. Die ETA ist nicht mehr, und selbst die radikalsten Unabhängigkeitsaktivisten agieren im Rechtssystem. Die Schlüsselfrage für die Zukunft ist, ob Spanien sich weiterentwickeln kann, um der Forderung nach einem strukturierten Dialog über Selbstbestimmung gerecht zu werden. Die schottische Erfahrung wird oft zitiert: Nach einem gesetzlichen Referendum im Jahr 2014 akzeptierte die britische Regierung das Ergebnis trotz der Abstimmung, die den Verbleib in der Union befürwortete. In Spanien wird die Verfassung von 1978 jedoch als ein grundlegender Pakt angesehen, der nicht geändert werden kann, um eine Sezession ohne einen völligen Bruch des Staates zu ermöglichen. Das spanische Verfassungsgericht hat immer wieder entschieden, dass jedes Referendum über die Unabhängigkeit verfassungswidrig wäre, und beide großen Parteien lehnen eine solche Möglichkeit ab.

Dennoch schwankte die Unterstützung für die Unabhängigkeit im Baskenland in den letzten zehn Jahren nach den Soziometer-Umfragen der baskischen Regierung zwischen 35 und 50 %. Ein erheblicher Teil der Bevölkerung unterstützt sie unter der Bedingung "Ja/Nein"Referendum. Die PNV befürwortet einen "neuen politischen Status" für das Baskenland innerhalb Spaniens, der eine verstärkte Autonomie und formale Anerkennung als "Nation" beinhalten könnte. EH Bildu fordert ein verbindliches Referendum, hat aber Bereitschaft zu Verhandlungen über die Bedingungen gezeigt. Die Möglichkeit einer einseitigen Unabhängigkeitserklärung nach katalanischer Art scheint angesichts der traumatischen Erinnerung an die ETA und der stärkeren wirtschaftlichen Integration des Baskenlandes mit Spanien gering.

Auf europäischer Ebene inspiriert die baskische Bewegung weiterhin andere regionalistische Parteien. Die Analyse der ETA-Transformation stellt fest, dass die Auflösung der Gruppe ein Meilenstein für die europäische Politik war und zeigt, dass selbst die schwierigsten Konflikte durch eine Kombination aus Sicherheitsmaßnahmen, politischem Engagement und internationaler Vermittlung enden können. Die Berichterstattung der Guardians hebt das komplexe Erbe der Gruppe hervor, die es geschafft hat, den spanischen Staat zu zwingen, baskische Unterschiede anzuerkennen, aber letztlich nicht durch Gewalt Unabhängigkeit zu erlangen.

Eine weitere ungelöste Dimension ist der Status Navarras. Diese Region, die von Nationalisten als Teil der historischen baskischen Heimat betrachtet wird, hat ihren eigenen autonomen Status nach dem Amejoramiento-Gesetz von 1982. Baskische Nationalisten haben regelmäßig ein Referendum über die Wiedervereinigung gefordert, aber Navarras Regierung, die von einer Koalition regionalistischer und konservativer Parteien kontrolliert wird, hat sich standhaft geweigert. Das Problem flammt während des Wahlkampfes auf, bleibt aber für die meisten Basken eine geringe Priorität im Vergleich zu wirtschaftlichen und sozialen Belangen.

Fazit: Eine Bewegung transformiert, eine Debatte unvollendet

Die baskische Separatistenbewegung hat einen tiefgreifenden Wandel von der Militanz hin zur demokratischen Politik durchlaufen. Ihr Einfluss auf die spanische Regierungsführung ist unbestreitbar: das autonome System mit seinen Steuerprivilegien, die langfristige Führung der PNV und die Normalisierung einer linken Unabhängigkeitskoalition, die erhebliche Wahlunterstützung genießt. Auf europäischer Ebene hat die Bewegung zu Debatten über die Grenzen der Selbstbestimmung innerhalb einer supranationalen Union und die Lebensfähigkeit eines "Europas der Regionen" beigetragen. Während der Traum von einem unabhängigen baskischen Staat in absehbarer Zeit unwahrscheinlich bleibt, genießt die Region eine kulturelle und politische Autonomie, die für europäische Standards außergewöhnlich ist. Der Fall Basken lehrt, dass nationale Identität und territoriale Integrität koexistieren können, vorausgesetzt, dass die Institutionen flexibel bleiben, auf Gewalt verzichtet wird und der Dialog über Konfrontation siegt. Die kommenden Jahre werden testen, ob Spanien einen Weg finden kann, die legitimen Bestrebungen seiner historischen Nationalitäten zu integrieren, ohne den Staat zu zerbrechen - eine Herausforderung, die weit über das Baskenland hinausgeht.