Die Industriestadt als Schlachtfeld für Kinder

Das 19. Jahrhundert hat die Geographie der Kindheit neu gestaltet. Als Dampfmaschinen die Produktion umorganisierten und Eisenbahnen alte Grenzen durchbrachen, schwollen die Städte in einem noch nie dagewesenen Tempo an. Bis 1850 lebten mehr als die Hälfte der britischen Bevölkerung in städtischen Gebieten, und ähnliche Trends erfassten den Nordosten der Vereinigten Staaten, das Ruhrtal und die expandierenden Vororte von Paris. Die gebaute Umgebung, die diese Neuankömmlinge begrüßte - Mietsblöcke, Kellerwohnungen, Rücken an Rücken Häuser - war nicht für die Jungen gedacht, aber Kinder überfluteten ihre Gerichte und Gassen. Allein in Manchester verzeichnete die Volkszählung von 1841, dass fast 47% der Stadtbevölkerung unter zwanzig Jahre alt waren. Für viele dieser Kinder waren die Kopfsteinpflaster eine Schule, ein Arbeitsplatz und oft ein Grab.

Zeitgenossen bemerkten das Paradoxon. Während bürgerliche Kindergärten mit Holzspielzeug und Moralgeschichten gefüllt waren, war das Arbeiterkind der Stadt lange bevor sie lesen konnte, ein Wirtschaftsakteur. Reformatoren, Geistliche und frühe Fotografen hinterließen eine Archivspur, die es Historikern ermöglicht, das tägliche Leben mit einer Granularität zu rekonstruieren, die seit früheren Jahrhunderten selten war. Anhand von Briefwechseln mit schlechten Gesetzen, Fabrikinspektorenprotokollen und den Notizbüchern von Gastlehrern werden drei ineinandergreifende Dimensionen der städtischen Armut für Kinder untersucht: der Appetit auf ihre Arbeit in Mühlen und Bergwerken, die ungleiche und oft strafende Reichweite der frühen Bildung und die Netzwerke der informellen Betreuung, die in Abwesenheit von staatlicher Wohlfahrt entstanden sind.

Wie die Industriestadt das Kind machte - und brach

Vorindustrielle Kinder hatten zwar schon Arbeit gekannt, aber sie war saisonal, häuslich und durch Familienrhythmen reguliert. Die Industrialisierung durchbrach diese Rhythmen. In Textilvierteln konnte die Arbeit durch die Verlagerung von Wasserkraft auf Kohledampf rund um die Uhr fortgesetzt werden. Kinderkleinkörper wurden dafür geschätzt, dass sie unter sich bewegenden Maschinen gebrochene Fäden ansetzten, unter Webstühlen krabbelten, um Abfälle zu sammeln, und in den Bergwerken Korben durch Gänge schleppten, die für Erwachsene zu eng waren. Der wirtschaftliche Wert eines Fünfjährigen war für eine einzelne Familie minimal, aber insgesamt enorm: Ein Mühlenbesitzer in Lowell, Massachusetts, berechnete, dass der Ersatz von Kindern durch Erwachsene für "leichte" Aufgaben seine Lohnkosten um 30% erhöhen würde.

Die physischen Kosten wurden von einer neuen Generation von medizinischen Ermittlern verfolgt. 1833 untersuchte der Arzt James Phillips Kay-Shuttleworth Kinder in Manchesters Baumwollfabriken und fand ein verkümmertes Wachstum, gekrümmte Stacheln und eine Prävalenz von "Fabrikfieber". Ein Jahrzehnt später kartierte Edwin Chadwicks Bericht über den Gesundheitszustand der Arbeiterschaft die Lebenserwartung in Liverpools Arbeitervierteln: Ein Arbeiterkind konnte nur 26 Jahre erwarten, gegenüber 46 Jahren für das Kind eines Fachmanns. Das Differential war nicht nur eine Frage der Krankheit, sondern der schieren Erschöpfung. Parlamentarische Zeugenaussagen von jungen Drückern in Dundee sprachen davon, auf den Füßen einzuschlafen und durch einen Aufseherriemen erregt zu werden. Der Fabrikgesetz von 1833 war der erste, der die Stunden von Kindern unter neun Jahren einschränkte, aber sein Verbot der Nachtarbeit für Kinder unter achtzehn Jahren wurde weitgehend umgangen. In den Töpfereien und im Schwarzen Land, wo kleine Werkstätten außerhalb der Reichweite des Inspektors lagen, Jungen

Fallstudie: Die Trapper der Lancashire Coalfields

Nirgendwo trat der instrumentelle Einsatz von Kindern deutlicher in Erscheinung als in den Zechen des Landes. Die Kinderbeschäftigungskommission von 1842 unter dem Vorsitz von Lord Ashley sammelte Zeugenaussagen, die selbst eine an Not gewöhnte Öffentlichkeit schockierten. Auf ihren Seiten wird die Arbeit von „Fallern – oft fünf- oder sechsjährige Kinder und unverhältnismäßig junge Mädchen, die zwölf Stunden lang in völliger Dunkelheit alleine saßen und eine Schnur zogen, um die Lüftungstüren zu öffnen und zu schließen, als Kohlewagen vorbeifuhren. Wenn sie einschliefen, versagte die Lüftung und die Mine wurde mit Gas gefüllt; wenn ein Pferd erschrak, konnten sie zerquetscht werden.

Isabella Read, eine Fallenstellerin aus der Seidensteinnaht bei Barnsley, sagte der Kommission: „Ich muss ohne Licht in die Falle gehen und habe Angst. Ich gehe um vier Uhr morgens und manchmal komme ich erst um fünf Uhr abends. Ich sehe die Sonne nie. Ihre Aussage, die im Archiv von White Rose eTheses Online aufbewahrt wurde, zeigt eine Welt, in der Tageslicht ein Luxus war. Diese Kinder wurden ein paar Pence pro Tag bezahlt, eine Summe, die oft den Unterschied zwischen einer Familie, die isst und verhungert, ausmachte. Der Bericht von 1842 führte direkt zum Minen- und Collieries-Gesetz, das alle Untergrundarbeiten für Frauen und Mädchen sowie für Jungen unter zehn Jahren verbot. Die Lücke der Oberflächenbeschäftigung bedeutete jedoch, dass Jungen von zehn Jahren noch am Boxenkopf gefunden werden konnten und Kohle als “Screener Boys” bis ins frühe 20. Jahrhundert verladen wurden.

Der Metropolitan Street Trader und die informelle Wirtschaft

Industriearbeit war nicht das einzige Gesicht der Kinderarmut. In den großen Handelsstädten London, New York, Kalkutta verbrachten Tausende von Kindern ihre Tage auf der Straße, Falkenstreichhölzer, Schnürsenkel, Blumen und Zeitungen. Henry Mayhews London Labour and the London Poor, erstmals 1851 veröffentlicht, bleibt die klassische Quelle. Mayhew schätzte, dass allein in London 10.000 bis 15.000 Kinder lebten, “die so gut sie auf der Straße ihren Lebensunterhalt verdienen.” Er profilierte Kreuzungssüße, Rübenverkäufer und jugendliche “Reinfinder”, die Hundedung für die Gerbereien sammelten.

In New York nahm das Problem eine transatlantische Dimension an. Die irische Hungermigration der späten 1840er Jahre brachte Zehntausende verwaister oder verlassener Kinder in den Fünf-Punkte-Distrikt. Der Fotograf Jacob Riis, der später ihr Leben in FLT:0 aufzeichnete, arbeitete noch nicht, aber Polizeiakten und die Tagesbücher der Children's Aid Society liefern lebhafte Details. Charles Loring Brace, Gründer der Gesellschaft, glaubte, dass die Straßenkinder der Stadt "eine gefährliche Klasse" seien, die sowohl Rettung als auch Umzug benötigten. Zwischen 1854 und 1929 schickte sein Emigrationsplan - oft die Orphan Trains genannt - ungefähr 200.000 Kinder aus New York und Boston zu Farmen im Mittleren Westen. Einige fanden liebevolle Häuser; viele wurden als wenig mehr als unbezahlte Arbeit behandelt, ihre Geschichte erinnerte daran, dass Reform selbst eine Form der Ausbeutung werden könnte. Eine nuancierte Analyse finden Sie in FLT:2 Das historische Archiv der Children's Aid Society.

Kinderarmut und der Kampf um die Schule

Die Schulbildung in der Stadt des frühen bis mittleren 19. Jahrhunderts war ein Flickenteppich. Gebuhrene „dame schools“ boten in der Küche eines Nachbarn rudimentären Unterricht, oft war das nicht viel mehr als ein wenig Minding. Nationale und britische Schulen dienten der respektablen Arbeiterklasse für ein paar Cents pro Woche, und zerlumpte Schulen – unterstützt von evangelikalen Wohltätigkeitsorganisationen – nahmen die sehr Armen auf. Doch für jedes Kind am Schreibtisch arbeiteten oder wanderten drei. Die Volkszählung von 1851 zeigte, dass nur zwei Drittel der Kinder im Alter von fünf bis vierzehn Jahren in England und Wales in der Schule waren, und „in der Schule“ könnte nur einen Sonntagnachmittag bedeuten. In Paris war die Situation etwas besser, nachdem das Guizot-Gesetz von 1833 in jeder Gemeinde eine Grundschule vorschrieb, aber die städtische Überbevölkerung bedeutete, dass Klassenräume von hundert Schülern Routine waren und Jungen immer Mädchen vorgezogen wurden.

Die Bewegung für die Schulpflicht war langsam und bitter umstritten. Viele Eltern wehrten sich, weil sie von den Löhnen ihrer Kinder abhängig waren; Fabrikbesitzer besorgt über einen Arbeitskräftemangel; und einige lokale Steuerzahler ärgerten sich über die Kosten. In Großbritannien schufen die Grundschulbehörden von 1870 (Forster Act) die Befugnis, Gesetze zu erlassen, die die Teilnahme verpflichten, aber erst 1880 Mundella Act, dass alle Kinder im Alter von fünf bis zehn Jahren teilnehmen mussten. Schon damals konnte ein Elternteil eine Befreiung erhalten, wenn das Kind den für sein Alter erwarteten "Standard" erreicht hatte - eine Lücke, die es den Mühlenstädten von Lancashire ermöglichte, Elfjährige durch die Zertifizierung von Mindestalphabetisierung am Webstuhl zu halten.

Chicago erzählt eine Parallelgeschichte. Das erste Schulpflichtgesetz der Stadt kam 1883, aber 1890 konnte die Journalistin und Sozialaktivistin Florence Kelley, die aus Hull-House arbeitete, noch 1.500 Kinder kartieren, die in den Lagerhöfen und Sweatshops der Near West Side beschäftigt waren. Sie verwendete Karten von "virtuellen Mietsälen", um zu zeigen, dass Schulbesuchsbeamte bewusst Blöcke vermieden haben, in denen polnische und italienische Familien überfüllt waren, eine Praxis, die spätere Redlinings vorwegnahmen. Kelleys Arbeit, die in den Florida Papers an der Northwestern University beschrieben wurde, zeigt, wie Bildungsreform und Kinderarbeit untrennbare Kämpfe waren.

Gesundheit, Wohnungswesen und der Körper des armen Kindes

Hinter der kalten Statistik der Sterblichkeit lag eine Wohnungskrise, die auf die Jungen abzielte. Kellerwohnungen, die nach 1842 in Liverpool verboten waren, aber anderswo üblich waren, waren Brutstätten für Cholera und Typhus. Eine parlamentarische Untersuchung von 1884-85 Über das Gehäuse der Arbeiterklasse fand heraus, dass Säuglinge, die auf nassen Kellerböden in Glasgow schliefen, eine viermal höhere Todesrate hatten als Kinder in luftigen Wohnungen. Ernährungsstudien, die damals kaum wissenschaftlich waren, begannen sich zu entwickeln: Das British Medical Journal veröffentlichte Umfragen, die zeigten, dass Kinder der Arbeiterklasse in Bradford im Alter von zehn Jahren durchschnittlich 14 Pfund weniger wogen als ihre gleich großen Mittelklasse-Kinder. Rachitis, deformierte Becken und "Ophthalmie" (Konjunktivitis von ungewaschenen Körpern und überfüllten Schlafquartieren) waren die Stigmata der städtischen Armut.

Als Reaktion darauf nahm eine öffentliche Gesundheitsinfrastruktur langsam Gestalt an. Kommunale Wasserwerke, Slumräumprogramme und Pflegedienste, wie sie von Florence Nightingales Schule im St. Thomas Hospital eingerichtet wurden, begannen in den 1890er Jahren die Säuglingssterblichkeit zu senken. Die ersten "sauberen Milch" -Depots erschienen 1893 in New Yorker Einwanderervierteln unter der Mutterschaft und Kinderfürsorgeabteilung und reduzierten die Todesfälle durch Sommerdiarrhoe innerhalb von fünf Jahren um über 40%. Dies waren Pionierbemühungen, aber es ist wichtig, ihre Reichweite nicht zu überschätzen: Schon 1914 berichtete ein Schularzt in Southwark, dass 60% der Grundschulkinder Sehstörungen, schlechte Zähne oder chronische Unterernährung hatten.

Waisenhäuser, Asyle und das zweideutige Versprechen der institutionellen Fürsorge

Für Kinder, die kein Familiennetz hatten – oder für diejenigen, deren Familien einfach zu arm waren, um sie zu behalten – schuf die Stadt des 19. Jahrhunderts ein riesiges Archipel von Institutionen. Die großen Londoner Waisenhäuser wie das Foundling Hospital (errichtet 1739) und das Alexandra Waisenhaus in Hornsey nahmen jedes Jahr Hunderte von Kindern auf. In den 1880er Jahren wurden die Häuser von Dr. Thomas John Barnardo jährlich etwa 2.000 Kinder aus den East End Straßen aufgenommen. Barnardos eigenes Motto "Kein mittelloses Kind hat jemals den Zutritt verweigert" maskierte ein Regime, das oft militaristisch war: Haarschnitte, Uniformen und eine strenge Diät aus Brot und Brei. Während einige Kinder gediehen und Berufe erlernten, erzählten andere von Schlägen und Isolation. Das institutionelle Modell, das von seiner Gründung an von armen Gesetzesreformern wie Frederick Norgate kritisiert wurde, sollte eine temporäre Brücke sein, wurde aber häufig zu einem dauerhaften Lagerhaus.

In den Vereinigten Staaten erreichte die Waisenhausbewegung zwischen 1870 und 1920 ihren Höhepunkt. Das protestantische Waisenhaus in St. Louis baute einen Campus mit über 300 Kindern, die nach Geschlecht und Alter streng getrennt waren. In Memoiren, die von einer ehemaligen Häftlingin, "Schwester der Straße", geschrieben 1887 pseudonym veröffentlicht, wurde das "Hüttesystem" als ein Ort beschrieben, an dem Zuneigung verboten war und Jungen "den Handel des Schweigens" lernten. [FLT: 0] Das Social Welfare History Project [FLT: 1] hat viele solcher Memoiren digitalisiert, die kollektiv zeigen, dass die Grenze zwischen Pflege und Kontrolle oft haardünn war.

Sozialreform und das Legislativlabyrinth

Der Weg von der Schutzbedürftigkeit war nicht linear. Reformen häuften sich wie Sedimente an: ein Fabrikgesetz hier, ein Bildungsministerium dort, das ebenso ein Produkt politischer Kompromisse wie humanitärer Bedenken war. In Großbritannien erweiterte eine Kaskade von Gesetzen die Vormundschaft des Staates allmählich. Der Fabrik- und Werkstattgesetz von 1878 konsolidierte frühere Gesetze und erhöhte das Mindestalter für Vollzeitarbeit auf zehn. Der Schulgesetzbuch von 1891 erlaubte lokalen Behörden, Eltern, die Kinder von der Schule fernhielten, zu verfolgen. Der Kindergesetz von 1908 - oft als "Children's Charter" bezeichnet - führte Jugendgerichte ein, schaffte die Todesstrafe für Kinder unter sechzehn Jahren ab und machte Vernachlässigung zu einer strafbaren Handlung, was eine Verschiebung der rechtlichen Konzeption des Kindes von einem wirtschaftlichen Vermögenswert zu einem schutzbedürftigen Bürger signalisierte.

Parallele, wenn auch langsamere Schichten fanden anderswo statt. In Frankreich machte die Loi Ferry von 1882 die Grundschulbildung für Kinder im Alter von sechs bis dreizehn Jahren frei, säkular und obligatorisch. In Deutschland zielte Bismarcks Sozialversicherungsgesetz der 1880er Jahre nicht direkt auf Kinder ab, aber durch die Bereitstellung von Kranken- und Unfallversicherung für Arbeiter reduzierte es indirekt den Druck, die Jungen in gefährliche Berufe zu schicken. Die amerikanische Geschichte war ungleichmäßiger: Massachusetts hatte bereits 1874 ein Zehnstundengesetz für Kinder, aber ein verfassungsmäßiges Bundesgesetz für Kinderarbeit wurde erst 1874 verabschiedet Keating-Owen Act - und der Oberste Gerichtshof schlug es zwei Jahre später nieder.

Lektionen Geschrieben in Cobblestone und Slate

Das Kind aus dem 19. Jahrhundert, das durch die Industriestadt zog, hinterließ nicht nur in den parlamentarischen Blaubüchern, sondern auch in den bescheideneren Aufzeichnungen: Schullogbücher, in denen Schließungen während Epidemien verzeichnet wurden, Gerichtsregister, in denen ein neunjähriger Dieb einen Laib stahl, Krankenhauseinweisungsbücher, die "aus der Pfanne" oder "am Wagen zerquetschen" aufzeichneten. Diese Fragmente fügen sich in eine Erzählung von enormer Widerstandsfähigkeit ein, die gegen eine oft brutale Wirtschaftslogik ausgegeben wurde. Die Fallstudien zeigen, dass Armut nie eine einzige Bedingung war, sondern eine Konvergenz der Umstände - Wohnen, Arbeit, Schulbildung, Gesundheit und Familienstruktur -, die ein Kind völlig fangen oder mit dem richtigen Eingriff freilassen konnte.

Trotz all der Misere wurde in diesem Jahrhundert auch die Idee geboren, dass die Kindheit ein geschützter Raum ist, der seine Rechte und Immunitäten hat. Diese Idee, unvollständig und häufig verraten, war hart erkämpft. Sie wurde von dem anonymen Fallensteller in der Kohlenmine, der einem Besuchskommissar aussagte, von dem Grenzüberstreicher, der Henry Mayhew seinen Tag beschrieb, und von dem Schulvorstand, der zehn Flüge eines New Yorker Mietshauses erklommen hat, um zu fragen, warum Maria nicht am Unterricht teilgenommen hat. Ihr kollektives Zeugnis, das in den Archiven aufbewahrt wird, informiert weiterhin darüber, wie wir über städtische Ungleichheit und die moralischen Ansprüche der Jugend denken.

Um Originaldokumente aus diesen Bewegungen zu erforschen, bietet die Bibliothek der digitalen Kongresssammlungen eine Fülle von Fotografien, Karten und Briefen aus dieser Zeit, während das britische Museum Drucke und Artefakte mit Straßenkindern und Fabrikinterieurs enthält. Zusammen erden sie die statistischen Aufzeichnungen in menschlichen Gesichtern und erinnern uns daran, dass hinter jeder Reformstatistik ein Kind stand, das einfach die Sonne sehen wollte.