Das Museum des Alten Nahen Ostens (Vorderasiatisches Museum) in Berlin ist eines der weltweit führenden Fundusse von Artefakten aus der Wiege der Zivilisation. Seine Sammlung, die sich über 6.000 Jahre erstreckt, bietet einen beispiellosen Einblick in die Gesellschaften von Mesopotamien, Anatolien, Syrien und Persien. Mehr als ein bloßes Lagerhaus für Antiken, ist die eigene Geschichte des Museums eine Erzählung von imperialem Ehrgeiz, wissenschaftlicher Entdeckung, verheerenden Konflikten und belastbarem Kulturerhalt. Die Geschichte dieser Institution ist unerlässlich, um die Tiefe ihrer Bestände und das breitere Erbe der archäologischen Erforschung im Nahen Osten zu schätzen.

Ursprünge und Gründungen im späten 19. Jahrhundert

Die Ursprünge des Museums sind untrennbar mit der Ära der europäischen imperialen Expansion und dem aufkeimenden Gebiet der Archäologie des Nahen Ostens verbunden. Im späten 19. Jahrhundert versuchte das Deutsche Reich unter Kaiser Wilhelm II. seinen kulturellen und politischen Einfluss im Ausland zu behaupten. Ein Weg dafür war die Förderung von großen archäologischen Expeditionen im Osmanischen Reich, einer Region, die reich an Überresten alter Zivilisationen war. Diese Unternehmungen waren nicht rein akademisch; sie waren oft mit dem nationalen Prestige und dem Erwerb von Artefakten verbunden, um die Berliner Museen zu zieren.

Die Deutsche Orientalische Gesellschaft und Frühe Expeditionen

Eine wichtige Rolle dabei spielte die Deutsche Orient-Gesellschaft, gegründet 1898. Diese Gesellschaft finanzierte und organisierte große Ausgrabungen, vor allem in den antiken Städten Babylon und Assur. Ziel war es, monumentale Architektur und Artefakte aufzudecken, die die Raffinesse der alten Kulturen des Nahen Ostens demonstrieren und Berlin Ruhm bringen würden. Die Gesellschaft arbeitete in enger Zusammenarbeit mit den späteren Berliner Staatsmuseen und legte den Grundstein für ein eigenes Museum für diese Funde.

Gründung als separates Museum

Während Artefakte aus dem Nahen Osten jahrzehntelang in den älteren Berliner Museen untergebracht waren, erforderte die schiere Menge an Material aus den deutschen Ausgrabungen eine eigene Institution. 1899 wurde das Vorderasiatische Museum offiziell als unabhängiges Museum im Netzwerk der Berliner Staatsmuseen gegründet. Sein ursprüngliches Zuhause war Teil des größeren Komplexes auf der heutigen Museumsinsel. Der Gründungsdirektor Friedrich Delitzsch, ein prominenter Assyriologe, spielte eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der frühen Richtung des Museums, wobei er sich auf die wissenschaftliche Forschung und die systematische Ausstellung der spektakulärsten Stücke der Sammlung konzentrierte.

Große Sammlungen und ikonische Artefakte

Die Sammlung des Museums ist atemberaubend in ihrer Breite und historischen Bedeutung. Es beherbergt etwa 330.000 Objekte, von winzigen Zylinderdichtungen bis hin zu massiven architektonischen Fassaden. Einige wichtige Artefakte und Gruppen zeichnen sich jedoch als weltberühmte Schätze aus.

Das Ishtar Tor und Prozessionaler Weg

Zweifellos ist die berühmteste Ausstellung das monumentale Ishtar Gate aus Babylon, aus der Zeit von König Nebukadnezar II. (604–562 v. Chr.). Dieses schillernde Bauwerk, das in einer Höhe von über 14 Metern rekonstruiert wurde, war das achte Tor der Innenstadt von Babylon. Seine brillanten blauen glasierten Ziegelsteine, geschmückt mit Reliefs von Drachen (Mushussu) und Stieren, sollten die Besucher beeindrucken und die göttliche Kraft der Stadt demonstrieren. Der angrenzende Prozessionsweg, gesäumt mit glasierten Ziegellöwen, führte zum Tor und bildete einen Teil der großen Route für religiöse Feste. Das Tor und der Weg wurden zwischen 1902 und 1914 von Robert Koldewey ausgegraben und in Tausenden von Stücken nach Berlin verschifft, wo sie sorgfältig restauriert und rekonstruiert wurden. Diese Installation bleibt eine der kultigsten Ausstellungen alter Kunst in jedem Museum weltweit.

Keilschrifttafeln und literarische Schätze

Das Museum beherbergt eine der größten und wichtigsten Sammlungen von FLT:0 Keilschrifttafeln der Welt. Diese eingeschriebenen Tontafeln decken praktisch jeden Aspekt des antiken Lebens ab, von Verwaltungsunterlagen und Rechtsverträgen bis hin zu astronomischen Beobachtungen und literarischen Texten. Zu den bedeutendsten gehört ein Fragment des FLT:2 Das Epische von Gilgamesch, eines der ältesten bekannten Werke der Literatur. Die Sammlung umfasst auch Tafeln aus der Bibliothek des assyrischen Königs Ashurbanipal in Ninive, die eine unschätzbare Ressource für Gelehrte darstellen, die die Sprachen, die Geschichte und das Denken des alten Nahen Ostens studieren.

Monumentale Skulpturen und Reliefs

Hinter dem Ischtar-Tor ist das Museum mit beeindruckenden Steinskulpturen und Reliefs gefüllt. Dazu gehören massive geflügelte Bullen und Löwen (Lamassu) aus den Palästen assyrischer Könige, wie Ashurnasirpal II und Sargon II. Diese Wächterfiguren, die oft Dutzende Tonnen wiegen, wurden an den Palasteingängen positioniert, um das Böse abzuwehren. Das Museum beherbergt auch umfangreiche Relieftafeln aus dem Thronsaal des Palastes von Ashurnasirpal II in Nimrud, die Szenen von Krieg, Jagd und königlichen Zeremonien darstellen. Diese Werke sind nicht nur Meisterwerke der alten Kunst, sondern auch wichtige historische Dokumente, die Einblicke in assyrische Militärmacht, Hofleben und königliche Ideologie bieten.

Archäologische Expeditionen und Akquisitionen

Die Sammlung des Museums wurde durch eine Kombination aus staatlich finanzierten Ausgrabungen, Einkäufen und Spenden errichtet. Die Methoden und die Ethik dieser Expeditionen des frühen 20. Jahrhunderts unterscheiden sich erheblich von der modernen archäologischen Praxis, aber sie brachten dennoch außergewöhnliche Ergebnisse.

Ausgrabungen in Babylon und Assur

Die deutschen Ausgrabungen bei Babylon (1899–1917), angeführt von Robert Koldewey, gehörten zu den ehrgeizigsten des frühen 20. Jahrhunderts. Koldeweys Team entdeckte die massiven Befestigungen der Stadt, den Palast von Nebukadnezar und die Fundamente der legendären Hanging Gardens. Die Ausgrabung des Ischtar-Tors und des Prozessionswegs war die Krönung. Gleichzeitig entdeckten die Ausgrabungen bei Assur, der religiösen Hauptstadt von Assyrien (1903–1914), unter Walter Andrae Tempel, Paläste und Privathäuser, was eine große Anzahl von Artefakten ergab, die den Kern der assyrischen Sammlung des Museums bilden. Andraes sorgfältige Dokumentation und Rekonstruktionstechniken setzten neue Standards für die archäologische Methodik.

Akquisitionen aus dem Kunstmarkt

Neben eigenen Ausgrabungen erwarb das Museum aktiv Objekte des internationalen Kunstmarktes und im Austausch mit anderen Institutionen, darunter der Kauf von Sammlungen anderer Archäologen und Händler. Ein bemerkenswerter Erwerb war die Sammlung von Tell Halaf Skulpturen, die Max von Oppenheim in Syrien ausgegraben und später an das Museum gespendet hatte. Diese Akquisitionen halfen, Lücken in der Sammlung zu schließen und sorgten dafür, dass das Museum des Alten Nahen Ostens zu einer umfassenden Ressource für die Erforschung der gesamten Region von der Vorgeschichte bis zur islamischen Zeit wurde.

Herausforderungen durch Weltkriege und Spaltung

Das 20. Jahrhundert brachte dem Museum immense Herausforderungen, indem es seine Widerstandsfähigkeit testete und seine Existenz bedrohte.

2. Weltkrieg: Evakuierung und Schäden

Als der Zweite Weltkrieg eskalierte, unternahmen die Kuratoren des Museums massive Anstrengungen, um die Sammlungen zu schützen. Viele der wertvollsten und zerbrechlichsten Artefakte, einschließlich Keilschrifttafeln und kleinen Skulpturen, wurden gepackt und bewegt, um Lagerorte wie Salzminen, Bunker und Burgen in der deutschen Landschaft zu sichern. Die monumentale Architektur, einschließlich des Ischtar-Tors, war jedoch zu groß, um sich zu bewegen. Das Ischtar-Tor und der Prozessionsweg wurden zum Schutz innerhalb des Museumsgebäudes ummauert. Während das Gebäude selbst erhebliche Schäden durch Bombardierungen erlitten hatte, überlebte das Tor. Nach dem Krieg wurde ein Großteil des evakuierten Materials von der Sowjetunion als Kriegsbeute beschlagnahmt. Ein erheblicher Teil dieser Objekte wurde in den 1950er Jahren nach Ostdeutschland zurückgegeben, aber einige Stücke bleiben oder in russischen Museen.

Nachkriegsdivision: Ost- und West-Berlin

Nach der Niederlage und Teilung Deutschlands befand sich das Museum in Ost-Berlin, im sowjetischen Sektor. Das Gebäude auf der Museumsinsel wurde schwer beschädigt und jahrelang geschlossen. Die Sammlung wurde effektiv aufgeteilt. Die Objekte, die evakuiert und nach Ostdeutschland zurückgebracht wurden, wurden im beschädigten Pergamon-Museum untergebracht, neben dem Museum des Alten Nahen Ostens. Inzwischen hielten die westlichen Alliierten einige Artefakte, die in ihren Sektoren gelagert worden waren. Eine separate, kleinere Ausstellung der Kunst des Nahen Ostens wurde im West-Berliner Museum Dahlem gegründet. Diese Abteilung komplizierte die Forschung und den Zugang für Jahrzehnte und schuf zwei separate institutionelle Geschichten bis zur Wiedervereinigung Deutschlands.

Das Museum auf der Museumsinsel: Wiederaufbau und Wiedervereinigung

Der Wiederaufbau des Museums auf der Museumsinsel war ein Symbol für die kulturelle Wiederbelebung Ost-Berlins, stand jedoch vor zahlreichen Hindernissen.

Rekonstruktion im Pergamonmuseum

Das Museum des Alten Nahen Ostens hat kein eigenständiges Gebäude wiedererlangt. Stattdessen wurden seine Sammlungen in das neu rekonstruierte Pergamon Museum integriert, das 1959 wiedereröffnet wurde. Das Ischtar-Tor und der Prozessionsweg wurden in einer massiven Halle am Südflügel neu installiert. Der Nordflügel beherbergte die Sammlungen islamischer Kunst. Diese Anordnung, die ikonisch war, schuf Platzbeschränkungen. Die Entscheidung, die Nahostsammlung mit dem Pergamonaltar und dem Markttor von Miletus zu kombinieren, machte das Pergamonmuseum zu einem der meistbesuchten Museen in Deutschland, aber es bedeutete auch, dass nur ein Bruchteil der Nahostsammlung zu einem beliebigen Zeitpunkt ausgestellt werden konnte.

Wiedervereinigung und erneuerte Zusammenarbeit

Nach der deutschen Wiedervereinigung 1990 wurden die beiden Hälften der Sammlung endlich wieder zusammengeführt. Die Artefakte des Museums Dahlem im Nahen Osten wurden zurück in das Pergamonmuseum überführt. Dies löste eine intensive Planungsphase aus, da das Museum vor der Herausforderung stand, seine Bestände zu vereinen, seine Ausstellungen zu aktualisieren und jahrzehntelange Wartungsarbeiten zu erledigen. Die Sammlungen werden derzeit als Teil des massiven Masterplans für Museum Island, ein UNESCO-Weltkulturerbe, neu gestaltet. Ein neues Gebäude für das Museum des Alten Nahen Ostens, das Pergamonmuseum. Das Panorama wurde als temporärer Ausstellungsraum eröffnet, aber das langfristige Ziel ist es, ein geräumigeres und moderneres dauerhaftes Zuhause zu schaffen, das die Geschichte des Alten Ostens besser erzählen kann.

Moderne Ära: Ausstellungen, Forschung und Bildung

Heute ist das Museum des Alten Nahen Ostens eine dynamische Institution, die die Erhaltung ihrer historischen Sammlung mit zeitgenössischem wissenschaftlichen und öffentlichen Engagement in Einklang bringt.

Temporäre Ausstellungen und globale Kooperationen

Das Museum beherbergt regelmäßig temporäre Ausstellungen, die spezifische Themen untersuchen oder die aktuelle Forschung hervorheben. Diese beinhalten oft internationale Kooperationen mit Museen im Nahen Osten, Europa und den Vereinigten Staaten. Zum Beispiel konzentrierten sich Ausstellungen auf die antike Stadt Ur, die Entwicklung des Schreibens und die Kunst des Achaemeniden Persischen Reiches. Diese Programme fördern den kulturellen Austausch und bieten neue Perspektiven auf die Sammlung, oft unter Einbeziehung archäologischer Arbeiten aus laufenden Projekten im Irak, Syrien und der Türkei.

Digitale Initiativen und Forschungszugang

Moderne Technologie hat neue Wege für das Studium und die gemeinsame Nutzung der Sammlung eröffnet. Das Museum hat umfangreiche Digitalisierungsprojekte durchgeführt, indem hochauflösende Bilder und Katalogdaten online über das digitale Portal von Staatliche Museen zu Berlin verfügbar gemacht wurden. Dies ermöglicht es Wissenschaftlern weltweit, Keilschrifttafeln, Siegel und andere Objekte zu studieren, ohne nach Berlin zu reisen. Das Museum investiert auch in Bildungsprogramme, einschließlich Führungen, Workshops für Schulen und öffentliche Vorträge. Diese Programme zielen darauf ab, den alten Nahen Osten zu kontextualisieren und ihn mit breiteren historischen Narrativen und zeitgenössischen Themen wie Schutz des kulturellen Erbes und Identität zu verbinden.

Besuchen Sie das Museum heute

Für Besucher bietet das Museum des Alten Nahen Ostens eine unvergessliche Reise in die antike Welt.

Standort und Zugang

Das Museum befindet sich auf der berühmten Berliner Museumsinsel , einem UNESCO-Weltkulturerbe. Es befindet sich derzeit im Nordflügel des Pergamonmuseums. Die Adresse lautet Bodestraße 1-3, 10178 Berlin. Es ist leicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen, einschließlich der S-Bahn (Bahnhof Friedrichstraße) oder der U-Bahn (Museumsinselbahn). Es ist ratsam, die offizielle Website für die aktuellen Öffnungszeiten zu besuchen, da das Pergamonmuseum in Phasen renoviert wird und einige Abschnitte geschlossen oder umgesiedelt werden können. Voranmeldung von Tickets wird häufig empfohlen, besonders während der Hauptsaison.

Permanente und Highlight-Ausstellungen

Beim Besuch sind das Ishtar Gate und der Prozessional Way nicht verhandelbare Highlights. Die schiere Größe und die leuchtende Farbe sind atemberaubend. Verpassen Sie nicht die Ashurnasirpal II Reliefs von Nimrud, die detaillierte Szenen assyrischen Lebens zeigen. Die Sammlung von Keiltafeln enthält eine Ausstellung, die die Entwicklung des Schreibens erklärt und es Nicht-Spezialisten zugänglich macht. Suchen Sie nach den Halaf-Skulpturen, die markante anthropomorphe Figuren aus der prähistorischen Zeit enthalten. Das Museum bietet auch Audioguides und gedruckte Materialien in mehreren Sprachen an, um den Besuch zu bereichern.

Praktische Tipps für Ihren Besuch

Planen Sie, mindestens zwei bis drei Stunden im Nahostflügel zu verbringen. Die Exponate sind dicht mit Informationen und die monumentale Architektur wird am besten langsam geschätzt. Kombinieren Sie Ihren Besuch mit den anderen Museen auf der Museumsinsel, wie dem Neuen Museum (Heimat der ägyptischen Sammlung) oder dem Alten Museum (Antike), um ein vollständigeres Bild der antiken Geschichte zu erhalten. Fotografie ist normalerweise ohne Blitz erlaubt, aber überprüfen Sie die spezifischen Regeln. Betrachten Sie den Berlin Museum Pass, wenn Sie mehrere Museen besuchen möchten. Weitere Informationen finden Sie auf der UNESCO-Seite für Museum Island, um den historischen und architektonischen Kontext der Website zu verstehen. Für ein breiteres Verständnis der Geschichte der nahöstlichen Archäologie bieten die British Museum's Ancient Near East Seiten ausgezeichnete vergleichende Informationen.

Die Geschichte des Museums des Alten Nahen Ostens in Berlin ist mehr als eine Chronik akademischer Institutionen und politischer Umwälzungen. Es ist ein Spiegel, der die anhaltende menschliche Faszination für unsere gemeinsamen Ursprünge widerspiegelt. Von den imperialen Ambitionen des Deutschen Reiches bis hin zu der Widerstandsfähigkeit, die angesichts von Krieg und Teilung gezeigt wird, hat die Reise des Museums von den Zivilisationen, die es zu bewahren sucht, geformt und geprägt worden. Seine Sammlung, ein Beweis für den Einfallsreichtum und die Kunst der antiken Welt, inspiriert weiterhin Ehrfurcht und Nachforschungen. Während sich das Museum für das 21. Jahrhundert entwickelt, bleibt es eine wichtige Verbindung zur Vergangenheit, die uns an die tiefen Wurzeln des städtischen Lebens erinnert, Schreiben, Recht und Reich, die immer noch in unserer eigenen Zeit nachhallen. Für Gelehrte, Studenten und neugierige Reisende bietet es eine unersetzliche Begegnung mit den Grundlagen der Menschheitsgeschichte. Durch das Verständnis der langen und komplexen Geschichte dieser Institution können Besucher die tiefgründigen Geschichten besser schätzen.