Die Geschichte der Frauen in der darstellenden Kunst und Theater

Mittelalterliche Aufführungen und Klöster

Während des Mittelalters dominierte die Kirche die Theatertätigkeit in Europa. Wunder- und Mysterienspiele wurden von Gilden und religiösen Gruppen aufgeführt, und Frauen waren oft auf Rollen als Zuschauer beschränkt. Jedoch schufen und führten Nonnen innerhalb von Klöstern religiöse Dramen auf, wie die Stücke von Hrotsvitha von Gandersheim, einer Kantine aus dem 10. Jahrhundert, die sechs lateinische Komödien nach dem Vorbild von Terence schrieb. Ihre Werke gelten als die ersten bekannten Stücke, die von einer Frau in Westeuropa geschrieben wurden. Darüber hinaus nahmen Frauen an Volksaufführungen teil, Mai-Feiern und höfische Unterhaltungen, obwohl das professionelle Theater bis zur Renaissance weitgehend ihnen verschlossen blieb.

Renaissance und Frühe Moderne

Italienische Commedia dell'Arte und weibliche Darsteller

Die Renaissance brachte bedeutende Veränderungen für Frauen im Theater, vor allem in Italien. Commedia dell'arte, eine Form des Improvisationstheaters, das im 16. Jahrhundert entstand, zeigte professionelle Schauspielerinnen. Isabella Andreini (1562–1604) war eine der berühmtesten Darstellerinnen dieser Zeit, bekannt für ihren Witz, ihre Schönheit und ihr Können. Sie war nicht nur eine Schauspielerin, sondern auch eine Dramatikerin und Dichterin, und ihr Ruhm trug dazu bei, den Status von Frauen im italienischen Theater zu erhöhen. Andere bemerkenswerte Schauspielerinnen waren Vittoria Piisimi und Flaminia, die durch ganz Europa tourte und vor dem Königtum auftrat. Die Commedia dell'arte-Truppen enthielten oft Frauen als Hauptfiguren, wie die geliebte Innamorata und die scharfsinnige Servetta.

Frauen im elisabethanischen und jakobinischen Theater

Im elisabethischen England war es Frauen immer noch verboten, auf der öffentlichen Bühne zu spielen. Alle weiblichen Rollen wurden von Jungen oder jungen Männern gespielt, eine Konvention, die bis zur Restaurierung dauerte. Frauen waren jedoch hinter den Kulissen involviert: Sie arbeiteten als Kostümbildner, Ticketverkäufer und gelegentlich als Dramatiker. Mary Sidney Herbert, Gräfin von Pembroke, übersetzte und adaptierte Stücke, und Elizabeth Cary, Lady Falkland, schrieb The Tragedy of Mariam (1613), das erste Originalstück auf Englisch, von dem bekannt ist, dass es von einer Frau geschrieben wurde. Trotz dieser Leistungen konnten Frauen nicht öffentlich auftreten, und ihre kreativen Beiträge wurden oft nicht anerkannt.

Restaurierung und Aufstieg der Schauspielerinnen

Die Restaurierung der Monarchie im Jahr 1660 brachte eine dramatische Veränderung. König Karl II. gab Patente heraus, die es Frauen erlaubten, zum ersten Mal im englischen Profitheater auf der Bühne aufzutreten. Die erste aufgezeichnete professionelle Schauspielerin in England war Margaret Hughes, die 1660 als Desdemona auftrat. Bald wurden Schauspielerinnen wie Nell Gwyn und Anne Bracegirdle zu Prominenten. Diese Änderung war revolutionär: Es ermöglichte weiblichen Charakteren, mit Authentizität dargestellt zu werden und öffnete Türen für Frauen, um Stars zu werden. Schauspielerinnen standen jedoch immer noch vor einem moralischen Urteil und wurden oft mit Prostitution in Verbindung gebracht. Trotz dieser Herausforderungen ergriffen Frauen die Gelegenheit, Karrieren auf der Bühne aufzubauen, und einige, wie Aphra Behn, wurden erfolgreiche Dramatiker. Behn war eine der ersten englischen Frauen, die ihren Lebensunterhalt mit dem Schreiben von Theaterstück

18. und 19. Jahrhundert

Schauspielerinnen und Social Stigma

Während des 18. Jahrhunderts fuhren Schauspielerinnen fort, mit zweierlei Maß zu messen: Sie wurden für ihr Talent bewundert, aber oft sozial marginalisiert. Viele kamen aus Theaterfamilien wie der Kemble- und Siddons-Dynastie in England. Sarah Siddons (1755-1831) war eine hoch aufragende Figur, die für ihre tragischen Rollen bekannt war, insbesondere Lady Macbeth. Sie war eine der ersten Schauspielerinnen, die als Künstlerin und nicht als öffentliche Entertainerin behandelt wurde. Inzwischen erlangten Schauspielerinnen wie Mademoiselle Clairon und Marie Dupleix Ruhm und Einfluss. Frauen begannen auch, Führungsrollen zu übernehmen: Hannah Pritchard leitete das Drury Lane Theatre und Anne Oldfield war eine führende Schauspielerin und Produzentin.

Bemerkenswerte Darsteller des 19. Jahrhunderts

Das 19. Jahrhundert erlebte eine Explosion weiblicher Talente in Theater, Oper und Tanz. In Amerika war Charlotte Cushman (1816-1876) eine mächtige Schauspielerin, die dafür bekannt war, männliche Rollen wie Romeo und Hamlet zu spielen, Geschlechternormen herauszufordern. In Europa wurde Sarah Bernhardt (1844-1923) die berühmteste Schauspielerin ihrer Zeit, bekannt für ihre dramatische Intensität und legendären Aufführungen in La Dame aux Camélias und Phèdre Sie leitete auch ihre eigene Theatergruppe und war eine Pionierin der Promi-Kultur. In der Welt der Oper Jenny Lind (1820-1887), die "Schwedische Nachtigall" (1820-1887) durchbrach das Publikum mit ihrer Sopranstimme und Marian Anderson (1897-1993) brach Rassenbarrieren im 20. Jahrhundert, sang 1939 am Lincoln Memorial, nachdem sie von den Töchtern der amerikanischen Revolution abgelehnt worden war.

Frauen als Dramatiker und Manager

Hinter den Kulissen schrieben und produzierten Frauen zunehmend Theaterstücke. Susanna Centlivre (1669–1723) war eine der erfolgreichsten weiblichen Dramatikerinnen im England des 18. Jahrhunderts, mit Theaterstücken wie The Busy Body noch heute aufgeführt. Joanna Baillie (1762–1851) schrieb Theaterstücke zu historischen und psychologischen Themen und wurde weithin respektiert. In Frankreich schrieb Olympe de Gouges schrieb Theaterstücke und politische Broschüren, die sich für die Rechte der Frauen einsetzten. Mitte des 19. Jahrhunderts schrieben Frauen wie Anna Cora Mowatt in Amerika und spielten in ihren eigenen Werken. Die Rolle der Theatermanagerin wuchs ebenfalls: Laura Keene leitete ihr eigenes Theater in New York und war die erste Frau, die ein großes amerikanisches Theater