Die Ursprünge eines jahrhundertlangen Kampfes

Der Hundertjährige Krieg brach nicht aus einem einzigen Funken aus, sondern schwelte jahrzehntelang, bevor er 1337 zu einem offenen Konflikt wurde. Im Kern lag ein verworrener Knoten aus dynastischen Ansprüchen, feudalen Verpflichtungen und wirtschaftlichen Rivalitäten, der den Krieg zwischen den Plantagenet-Königen von England und den Kapazierkönigen und später den Valois-Königen von Frankreich fast unvermeidlich machte. Der unmittelbare Auslöser war eine Nachfolgekrise. Als Karl IV. von Frankreich 1328 ohne männlichen Erben starb, endete die direkte kaptische Linie nach mehr als drei Jahrhunderten ununterbrochener Vater-Sohn-Nachfolge. Zwei Hauptanspruchsteller traten hervor: Philipp von Valois, ein Cousin durch die männliche Linie, und Edward III. von England, dessen Mutter Isabella die Schwester von Karl IV. war.

Der französische Adel berief sich auf das alte Salic-Gesetz, das die Nachfolge durch die weibliche Linie versperrte, krönte schnell Philip VI. Edward III. Er akzeptierte dieses Ergebnis zunächst und verlieh Philip sogar eine Hommage für seinen französischen Besitz. Doch die zugrunde liegenden Spannungen weigerten sich zu sinken. Edward hielt das Herzogtum Gascony im Südwesten Frankreichs als Vasall der französischen Krone, eine Beziehung, die die französische Monarchie zunehmend ausnutzte, um die Souveränität über die von England gehaltenen Länder zu behaupten. Jeder Rechtsstreit, jedes Grenzgefecht und jede Berufung der Gascon-Gerichte an das Parlement von Paris häufte Edwards Autorität ab. In der Zwischenzeit unterstützte die französische Krone Schottland in ihren Kriegen gegen England und bot einen nördlichen Dorn, der Edward an französische Feindseligkeit erinnerte. Die wirtschaftliche Dimension war gleichermaßen wichtig: Flandern, eine wohlhabende Tuchregion, die technisch unter französischer Oberhoheit stand, hing von englischen Wollimporten ab. Als seine Bürger gegen ihre französische Grafschaft rebellierten, schauten sie auf Edward um Unterstützung und schufen einen weiteren Brennpunkt.

Die Edwardianische Phase: Englischer Aufstieg

Die Eröffnungsjahrzehnte des Krieges, oft als Edwardian-Phase bezeichnet, demonstrierten die verblüffende Wirksamkeit englischer militärischer Innovationen gegen die etablierte französische Ritterordnung. Edward III landete 1346 mit einer Armee von etwa fünfzehntausend Männern in der Normandie und startete einen berittenen Überfall, der das Land verwüsten, das Vertrauen in die Valois-Monarchie untergraben und die französische Armee zu günstigen Bedingungen in den Kampf ziehen sollte. Die Strategie funktionierte mit verheerenden Ergebnissen bei der FLT:2 Schlacht von Crécy am 26. August 1346. Französische Ritter, zuversichtlich in ihrer numerischen Überlegenheit und gepanzerten Macht, wiederholt gegen disziplinierte englische Langbogenmänner, die hinter vorbereiteten Verteidigungsarbeiten positioniert waren. Der Langbogen mit seiner schnellen Rate von Feuer und rüstungsdurchdringenden Bodkin-Pfeilern zerbrach die französischen Kavallerie-Anklagen. Am Ende des Tages lagen Tausende französischer Adliger und Waffenmänner tot, einschließlich des blinden Königs John von Böhmen, während englische Opfer bemerkenswert leicht blieben.

Zehn Jahre später replizierte Edwards Sohn, der Schwarze Prinz, diese taktische Formel bei der FLT:0. Schlacht von Poitiers. Die Engländer nahmen eine Verteidigungsposition auf erhöhtem Boden ein, mit natürlichen Hindernissen, die ihre Flanken schützten. Der französische König John II. stieg, nachdem er die Katastrophe in Crécy erlebt hatte, seine Ritter ab, um zu Fuß zu kämpfen, aber die englischen Langbogenmänner dezimierten die vorrückenden Truppen, bevor sie schließen konnten. Als die französischen Streitkräfte ins Stocken gerieten, startete der Schwarze Prinz eine berittene Reserve, die den verbleibenden Zusammenhalt zerbrach. Die Eroberung von König John II. Selbst veränderte das politische Kalkül des Krieges. Frankreich, das bereits von militärischer Demütigung betroffen war, stand jetzt vor einem Führungsvakuum und der enormen finanziellen Belastung eines königlichen Lösegeldes. Die folgenden sozialen Unruhen beinhalteten das FLT:2 Jacquerie, ein Bauernaufstand im Jahr 1358, der den verzweifelten Zustand einer Bevölkerung widerspiegelte, die durch Kriegssteuern, marodierende Söldnerkompanien und aristokratisches militärisches Versagen zerschlagen wurde.

Die Caroline Phase und die französische Erholung

Der Beitritt Karls V. zum französischen Thron im Jahre 1364 markierte eine strategische Revolution in der französischen Herangehensweise an den Krieg. Charles, körperlich gebrechlich, aber im Besitz einer klugen politischen Intelligenz, erkannte, dass Schlachten gegen englische Langbogenmänner französische Schwächen ausnutzten. Er wandte sich stattdessen einer Strategie der Zermürbung und Vermeidung zu. Unter dem fähigen Kommando von Bertrand du Guesclin, einem kleinen bretonischen Adel, der zum Constable von Frankreich aufstieg, erholten sich die französischen Streitkräfte systematisch durch Fabian-Taktik - Vermeidung von großen Engagements, Belästigung englischer Versorgungslinien und Ermutigung von Städten und Burgen, durch eine Kombination von Verhandlungen und begrenzten Belagerungsoperationen zur französischen Loyalität zurückzukehren.

Dieser Ansatz brachte bemerkenswerte Ergebnisse. Zum Zeitpunkt des Todes Karls V. im Jahr 1380 hielten die Engländer nur eine Handvoll Küstenenklaven: Calais, Cherbourg, Brest, Bordeaux und Bayonne. Die riesigen territorialen Zugeständnisse des Vertrags von Brétigny, der etwa ein Drittel Frankreichs der englischen Kontrolle überlassen hatte, waren weitgehend rückgängig gemacht worden. Die Franzosen hatten auch eine professionelle Armeestruktur entwickelt, die die Abhängigkeit von unzuverlässigen Feudalabgaben reduzierte. Karl V. etablierte ein dauerhaftes Steuersystem zur Finanzierung militärischer Operationen und legte den Grundstein für den modernen französischen Steuerstaat, auch wenn er die Bauernschaft belastete. Der Krieg schien sich entscheidend auf Frankreich zu neigen, aber die psychische Krankheit von Karl VI, der 1392 Anfälle von Psychosen erlebte, stürzte das Königreich wieder in die Krise.

Bürgerkrieg und Lancastrian Invasion

Die Unfähigkeit von Karl VI schuf ein Machtvakuum, das den französischen Adel in kriegführende Fraktionen zerbrach. Der Archmagnac-Burgundian Bürgerkrieg stellte Anhänger des Königs Bruder Louis von Orléans gegen den mächtigen John der Furchtlose, Herzog von Burgund. Als John die Ermordung von Louis im Jahre 1407 anordnete, eskalierte der Konflikt in offene Kriegsführung, die Nordfrankreich verwüstete. Beide Fraktionen suchten englische Unterstützung an verschiedenen Punkten, und diese interne Division öffnete die Tür für eine erneute englische Invasion in einem Ausmaß, das seit den Tagen von Edward III nicht mehr gesehen wurde.

Henry V. von England nutzte die Gelegenheit mit der Energie und dem Ehrgeiz eines Königs, der entschlossen war, den Plantagenet-Anspruch auf den französischen Thron zu vollenden. 1415 landete er in der Normandie, eroberte den Hafen von Harfleur nach einer zermürbenden Belagerung, die seine Armee durch Ruhr erschöpfte. Mit einer auf vielleicht sechstausend reduzierten Streitmacht marschierte Henry auf Calais zu und fand seinen Weg blockiert durch eine französische Armee, die zwischen fünfzehn und zwanzigtausend in der Nähe des Dorfes Agincourt nummerierte. Was am 25. Oktober 1415 folgte, wurde einer der berühmtesten und schiefen englischen Siege des Krieges. Die Franzosen, zuversichtlich in überwältigender Zahl und eifrig, vergangene Demütigungen zu rächen, wurden über ein schmales, schlammiges Feld, das von Wäldern flankiert wurde. Der schwere Lehmboden, durchnässt von kürzlichem Regen, erschöpfte Arme in voller Plattenrüstung, als sie in Richtung der englischen Linien stapften. Englische Langbogenmänner, die hinter geschärften Pfählen in den Boden getrieben wurden, lösten Salve nach Salve in die dicht gepackt

Der Vertrag von Troyes und der Rand des französischen Zusammenbruchs

Agincourt öffnete die Tür zur vollständigen englischen Eroberung. Heinrich V. kehrte 1417 nach Frankreich zurück und führte eine systematische Kampagne zur Unterwerfung der Normandie durch, indem er Caen, Alençon und schließlich Rouen nach einer wilden Winterbelagerung einnahm, die seine hungernde Bevölkerung dazu reduzierte, Ratten und Schuhleder zu essen. Inzwischen warf die burgundische Fraktion, jetzt unter Philipp dem Guten, nachdem John der Furchtlose 1419 von Armagnac-Partisanen während einer Parley ermordet wurde, ihr volles Gewicht hinter die englische Sache. Das Ergebnis war der Vertrag von Troyes im Jahre 1420, eine der bemerkenswertesten diplomatischen Siedlungen des mittelalterlichen Europas. Der Vertrag enterbte den Dauphin Charles, erklärte ihn für illegitim und arrangierte die Ehe von Heinrich V. zu Katharina von Valois, der Tochter von Charles VI. Nach Charles VIs Tod würden Henry und seine Erben die französische Krone erben, die beide Königreiche unter einer Doppelmonarchie vereinten.

Für einen Moment schien die vollständige Aufnahme Frankreichs in ein anglo-französisches Reich plausibel. Heinrich V. und Karl VI. starben beide 1422, so dass der Säugling Heinrich VI. als nomineller König von England und Frankreich zurückblieb. Der Herzog von Bedford, der als Regent diente, verfolgte die Eroberung mit methodischer Entschlossenheit. Englische Armeen drängten südlich des Loire-Flusses und legten die Belagerung von Orléans im Jahr 1428, der letzten großen Bastion, die dem dauphin Charles nördlich der Loire treu blieb. Wenn Orléans fiel, würde der Weg nach Bourges und der vollständige Zusammenbruch des Valois-Widerstands offen liegen.

Jeanne d'Arc: Der Mystiker, der einen Krieg veränderte

In diese verzweifelte Situation trat ein siebzehnjähriges Bauernmädchen aus dem Dorf Domrémy in Lothringen. Jeanne d'Arc kam im Februar 1429 am Hof des Dauphin in Chinon an und behauptete, göttliche Stimmen hätten sie angewiesen, die Belagerung von Orléans zu erhöhen und Charles zu seiner Krönung nach Reims zu führen. Nach wochenlanger theologischer Untersuchung durch Kirchenmänner, die keine Häresie in ihren Behauptungen fanden, gewährte Charles - vielleicht motiviert durch echten Glauben, vielleicht durch Verzweiflung, vielleicht durch die Erkenntnis, dass ihre Geschichte die Moral der Flagge sammeln könnte - ihre Rüstung, ein Banner und einen Platz mit der Hilfsarmee, die nach Orléans marschierte.

Joans Einfluss auf die Belagerung von Orléans war unmittelbar und transformierend. Sie befehligte nicht in taktischem Sinne; erfahrene Kapitäne leiteten die militärischen Operationen. Aber ihre Anwesenheit elektrisierte französische Soldaten und erschreckte englische Verteidiger. Sie verkörperte die Idee, dass Gott die Sache der Valois begünstigte und den dynastischen Streit in einen heiligen Krieg verwandelte. Innerhalb von zehn Tagen nach ihrer Ankunft gaben die Engländer die Belagerung auf. Die Erleichterung von Orléans am 8. Mai 1429 bleibt einer der großen Wendepunkte der französischen Geschichte. Joan drängte dann auf den mutigen Schritt, tief in das feindliche Territorium nach Reims zu marschieren, wo Karl VII. am 17. Juli 1429 in der Kathedrale gekrönt wurde, wobei Joan ihr Banner neben ihm hielt. Die Krönung bestätigte Charles' Legitimität in den Augen vieler französischer Untertanen, die gewankt hatten, und es beraubte den Vertrag von Troyes viel von seiner moralischen Autorität.

Joans anschließende Festnahme durch burgundische Streitkräfte in Compiègne im Jahr 1430, ihr Verkauf an die Engländer und ihr Prozess und ihre Hinrichtung wegen Häresie in Rouen im Jahr 1431 hätten sie zu einer Märtyrerin machen können, deren Tod die französische Entschlossenheit weiter gestärkt hätte. Die Engländer hofften, durch ihre Verbrennung die Krönung Karls VII. zu delegitimieren, indem sie bewiesen, dass sie durch Hexerei erreicht worden war. Stattdessen schufen sie ein Symbol des französischen Widerstands, der ihre militärische Präsenz überdauerte. Eine posthume Wiederaufnahme des Verfahrens im Jahr 1456 machte das ursprüngliche Urteil zunichte und Joans Heiligsprechung im Jahr 1920 bestätigte, was das französische nationale Gedächtnis seit Jahrhunderten bewahrt hatte: Sie war die lebende Verkörperung eines Frankreichs, das sich weigerte, sich der ausländischen Herrschaft zu unterwerfen.

Eine nationale Identität durch gemeinsames Opfer schmieden

Der Hundertjährige Krieg fungierte als Schmelztiegel, in dem eine ausgesprochen französische nationale Identität zu verschmelzen begann. Vor dem Krieg war die Loyalität in der mittelalterlichen Gesellschaft in erster Linie lokal und vertikal: Bauern schuldeten ihrem Herrn Treue, Herren ihren Oberherren und letztlich einem König, dessen Autorität in fernen Provinzen mehr theoretisch als praktisch war. Der Krieg veränderte diesen Rahmen grundlegend, indem er einen gemeinsamen Feind schuf, gegen den sich verschiedene Regionen vereinen konnten. Die englische Besatzung mit ihren ausländischen Verwaltern, Garnisonen und schwerfälligen Steuern gab unzähligen französischen Gemeinden eine viszerale Erfahrung dessen, was es bedeutete, dass es Französisch ist. Die Anwesenheit eines identifizierbaren "Anderen" schärfte die Grenzen der kollektiven Selbstdefinition.

Die Sprache spielte eine entscheidende Rolle in diesem aufkommenden Bewusstsein. Während die französische Aristokratie lange Zeit verschiedene Dialekte von langue d'oïl im Norden und langue d'oc im Süden benutzt hatte, beschleunigte der Krieg das Prestige und die Verbreitung des am königlichen Hof gesprochenen Île-de-France Dialekts. Verwaltungsdokumente, königliche Verordnungen und Propaganda verwendeten zunehmend dieses aufkommende Standard-Französisch statt Latein und schufen eine Sprachgemeinschaft, die sich über lokales Patois hinaus erstreckte. Die Engländer dagegen sprachen eine Sprache, die die französischen Eliten zunehmend als fremd und barbarisch betrachteten, obwohl die englische Aristokratie selbst bis vor kurzem französisch war. Diese sprachliche Differenzierung verstärkte das Gefühl, dass französische und englische Untertanen zu verschiedenen Nationen mit unterschiedlichen kulturellen Erben gehörten.

Die Entstehung einer gemeinsamen nationalen Erzählung trug auch stark zur Identitätsbildung bei. Chronisten wie Jean Froissart und Enguerrand de Monstrelet schrieben Geschichten über den Krieg, der französisches Leiden und eventuellen Triumph in einen vorsehungsmäßigen Rahmen stellte. Populäre Lieder, Gedichte und später gedruckte Texte verbreiteten Geschichten über heroischen Widerstand und englische Grausamkeit. Joan of Arc wurde zur zentralen Figur in dieser aufkommenden Mythologie, aber sie wurde von anderen Symbolen begleitet: die widerstandsfähige Bauernschaft, die verbrannte Dörfer wiederaufbaute, die bürgerliche Miliz, die ummauerte Städte gegen Belagerung verteidigte, die loyalen Adligen, die Vermögen und Leben für die Valois-Sache opferten. Diese Geschichten, die sich über Generationen hinweg wiederholten, schufen eine gemeinsame Erinnerung, die regionale Besonderheiten übertraf.

Der Niedergang des Feudalismus und der Aufstieg des zentralisierten Staates

Die militärischen und steuerlichen Anforderungen des Hundertjährigen Krieges beschleunigten die Transformation der französischen politischen Ordnung. Die feudale Militärorganisation, die auf der Verpflichtung von Vasallen basierte, begrenzte Zeiträume des Ritterdienstes zu bieten, erwies sich als katastrophal unzureichend gegen professionelle englische Armeen. Die französische Krone reagierte mit der Entwicklung einer stehenden Armee, die durch permanente Besteuerung finanziert wurde - die FLT:2 -taille, eine direkte Steuer auf Haushalte, die nach 1439 keine Genehmigung der Generalstände benötigten. Die FLT:4] Verordnungen von Charles VII gründeten die FLT:6 Compagnies d'ordonnance, fünfzehn permanente Kavallerie-Kompanien mit insgesamt etwa neuntausend Männern und die FLT:8Francs-Bogenschützen, eine Miliz von Langbogenmännern, die aus den Pfarreien gezogen wurden. Diese militärische Revolution gab der Krone ein Monopol auf legitime Gewalt, die keine rebellische edle Fraktion erreichen konnte.

Der Finanzapparat, der erforderlich war, um solche Kräfte dauerhaft zu erhalten, veränderte die Beziehung zwischen der Krone und ihren Untertanen. Die taille wuchs von einem Kriegsbehelfsgegenstand zu einem dauerhaften Merkmal des französischen Lebens heran, das von königlichen Beamten und nicht von feudalen Vermittlern gesammelt wurde. Regionale ]Parlemente, insbesondere das Parlement von Paris, sahen ihre gerichtlichen und administrativen Funktionen als zentralisierte Regierungsführung der Krone ausdehnen. Provinzgouverneure, die vom König ernannt und dem König gegenüber rechenschaftspflichtig waren, ersetzten die halbautonomen großen Feudatorien, die einst ihre Gebiete als persönliche Domänen behandelt hatten. Am Ende des Krieges erbte Ludwig XI., der 1461 Karl VII. Nachfolgte, einen Staatsapparat, den seine Vorgänger kaum hätten vorstellen können - einer, der in der Lage war, einheitliche Politik über das riesige Territorium des Königreichs zu verhängen.

Die kulturelle Konsolidierung einer Nation

Über Institutionen und Armeen hinaus hat der Krieg die französische kulturelle Identität auf eine Weise verändert, die die politischen Strukturen überdauerte, die er geschaffen hat. Das Konzept von la douce France - ein Satz, der auf die Chanson de Roland zurückgeht - nahm während der langen Jahrzehnte der Besatzung und Verwüstung ein neues emotionales Gewicht an. Frankreich war nicht mehr nur ein geographischer Ausdruck oder eine Sammlung feudaler Bestände; es wurde zu einem Objekt patriotischer Zuneigung, einer Heimat, die es wert ist, mit Leben und Schatz verteidigt zu werden. Königliche Propagandisten kultivierten dieses Gefühl bewusst und porträtierten Karl VII. als den "wohlgenutzten" König, dessen Geduld und Frömmigkeit schließlich göttliche Gunst verdienten, im Gegensatz zum illegitimen Usurpator über den Kanal.

Der Krieg stimulierte auch eine im Entstehen begriffene französische Kultur des Drucks, die im folgenden Jahrhundert blühen würde. Obwohl die Druckerpresse erst nach Kriegsende in Frankreich ankam, etablierte die Manuskriptproduktion der Kriegsjahre narrative Konventionen und nationale Symbole, die die frühen Drucker eifrig verbreiteten. Geschichten von Jeanne d'Arc, Berichte über französische Siege und Denunziationen der englischen Perfidie verbreiteten sich weit und schufen ein gemeinsames kulturelles Vokabular. Als sich die Franzosen am Ende des Jahrhunderts dem italienischen Krieg zuwandten, taten sie dies mit einem selbstbewussten Gefühl der nationalen Mission, die der Hundertjährige Krieg geschmiedet hatte.

Die Abrechnung mit der Verwüstung des Krieges

Es wäre irreführend zu behaupten, dass die nationale Identität aus dem Krieg ohne immenses menschliches Leid hervorgegangen ist. Der Konflikt verwüstete die französische Landschaft in einem Ausmaß, das in Europa seit den Invasionen der Wikinger nicht erreicht wurde. Die Taktik der chevauchée, die von beiden Seiten bewusst auf die Zivilbevölkerung abzielte: verbrannte Kulturen, Dörfer dem Erdboden gleichgemacht, Vieh geschlachtet und Bauern ermordet oder in die Wälder getrieben. Die Große Angst, die regelmäßig ländliche Gemeinschaften fegte, spiegelte den ständigen Terror wider, der sich an Soldaten wandte, ob englische Räuber, französische Nahrungssucher oder die Routiers – arbeitslose Söldner, die sich zwischen den Kampagnen dem Banditentum zuwandten.

Die demographischen Auswirkungen waren katastrophal. Während genaue Zahlen noch nicht klar sind, verloren einige Regionen der Normandie, der Île-de-France und des Loire-Tals ein Drittel oder mehr ihrer Bevölkerung durch Krieg, Hungersnöte und die Epidemien, die inmitten sozialer Störungen florierten. Verlassene Felder kehrten in den Wald zurück; Dörfer verschwanden vollständig aus den historischen Aufzeichnungen. Die wirtschaftliche Erholung würde Generationen brauchen. Doch selbst dieses gemeinsame Trauma trug zur nationalen Identität bei. Gemeinschaften, die zusammen aufgebaut wurden, die Ressourcen zusammenführten, um Herden aufzustocken und Weinberge neu anzupflanzen, die kollektive Steuerbefreiungen von einer Krone aushandelten, die verwüstete Gebiete wiederbesiedeln wollte - diese Gemeinschaften entwickelten ein Gefühl von gemeinsamem Zweck, das rein lokale Anliegen übertraf. Das Gedächtnis des Krieges, das in Ortsnamen, lokalen Traditionen und Familiengeschichten bewahrt wurde, erinnerte Überlebende und ihre Nachkommen daran, dass sie etwas gemeinsam ertragen hatten und dass diese Ausdauer ein gemeinsames Erbe darstellte.

Das Erbe und die moderne französische Nation

Der Hundertjährige Krieg endete nicht mit einem formellen Vertrag, sondern mit der Schlacht von Castillon am 17. Juli 1453, wo französische Artillerie unter Jean Bureau eine englische Hilfsarmee verwüstete, die versuchte, die Belagerung von Castillon in Gascony aufzuheben. Bordeaux fiel kurz danach und die Engländer behielten nur Calais auf französischem Boden. Der Kriegsschluss markierte mehr als eine territoriale Siedlung; es stellte die endgültige Trennung von England und Frankreich in verschiedene politische und kulturelle Einheiten dar. Englische Monarchen würden sich weiterhin als Könige von Frankreich bis 1801 stylen, aber der Anspruch war ein leerer Archaismus geworden, ein heraldisches Überbleibsel von Ambitionen, die lange aufgegeben worden waren.

Für Frankreich erwies sich das Erbe des Krieges als grundlegend. Die Monarchie entstand mit beispielloser Autorität, besaß eine ständige Armee, eine zuverlässige Steuerbasis und eine Bürokratie, die in der Lage war, ein großes und vielfältiges Königreich zu verwalten. Der Adel, dezimiert durch Schlachtfeldverluste und diskreditiert durch Fraktionsstreit, konnte die königliche Vorherrschaft nicht mehr in Frage stellen, wie er es in früheren Jahrhunderten getan hatte. Die Kirche, die eng mit der Krone bei der Förderung der Sache der Valois zusammengearbeitet hatte, hatte ihre institutionellen Interessen mit denen des Staates in Einklang gebracht - eine Beziehung, die in der pragmatischen Sanktion von Bourges und der gallikanischen Tradition der französischen kirchlichen Unabhängigkeit von Rom gipfeln würde.

Am nachhaltigsten hinterließ der Krieg ein Gefühl nationaler Identität, das im gemeinsamen Kampf verwurzelt war. Das Frankreich, das aus dem Hundertjährigen Krieg hervorging, verstand sich als eine Gemeinschaft, die durch den Widerstand gegen die Fremdherrschaft, durch die Loyalität zu einer legitimen Krone und durch eine kulturelle Besonderheit, die durch Sprache, Recht und Sitte ausgedrückt wurde, definiert wurde. Diese Identität würde viele spätere Veränderungen erfahren - die Religionskriege des sechzehnten Jahrhunderts, die absolutistische Zentralisierung des siebzehnten, die revolutionären Umwälzungen des achtzehnten Jahrhunderts - aber ihre Grundlagen waren in den langen, schmerzhaften Jahrzehnten gelegt worden, als England und Frankreich für die Seele eines Königreichs kämpften. Wenn moderne französische Bürger Jeanne d'Arc gedenken, die Schlachtfelder von Crécy oder Castillon besuchen oder über die tiefen Wurzeln ihrer nationalen Gemeinschaft nachdenken, berühren sie eine lebendige Verbindung zum vierzehnten und fünfzehnten Jahrhundert, als Frankreich aufhörte, ein dynastisches Erbe zu sein und begann, eine Nation zu werden.